41

New York, Mia Saat aku nampak penceroboh tu, dan dia nampak aku, jeritan kami menusuk kesunyian malam, mencipta satu kekacauan ketakutan dan terkejut. Jantung aku berdegup kencang bila aku bersedia nak serang penceroboh tu dengan benda yang ada kat tangan aku, sikat rambut yang nampak tak berbahaya. Tapi bila cahaya malap tu mendedahkan muka dia, jantung aku terus jatuh. Rupa-rupanya Kieran. Mata terbeliak dan terkejut, Kieran berdiri depan aku, riak tak percaya terukir kat muka dia. Tangan aku, yang dah bersedia nak pukul, sekarang menggeletar dengan kesedaran serangan aku yang salah. "Kau buat apa kat sini, waktu macam ni?!" jerit aku, bercampur aduk lega dan kecewa dalam suara aku. Kieran berkelip, jelas terkejut. "Kenapa kau pegang sikat rambut?" dia tanya, suaranya bercampur baur dengan kekeliruan. Aku mengeluh, rasa malu menjalar ke pipi aku. "Aku kat sini sebab Bella suruh aku tengok kau dan bagi aku kunci dia," Kieran menerangkan. "Aku ingat kau penceroboh. Kau boleh telefon aku," balas aku, memarahi diri sendiri sebab reaksi aku yang terlebih bersemangat. Kieran membela diri, nada dia semakin defensif. "Aku memang telefon kau, tapi kau tak angkat pun." Kesedaran status telefon aku menyerang aku macam satu gelombang kesedaran. Aku tak sengaja setkannya kepada 'Jangan Ganggu'. Tersalah langkah aku membawa kepada pertemuan yang huru-hara ni, dan aku hanya mampu menggeleng kepala melihat kebodohan semua ni. Lepas letak sikat rambut kat tepi, aku berundur ke bilik aku untuk ambil telefon aku. Letak kat pengecas, aku ambil masa untuk tenangkan diri dan pastikan takde lagi kejutan yang akan berlaku. Bila aku kembali ke ruang tamu, Kieran duduk kat sofa, sebungkus kerepek dan jus kegemaran aku, Capri Sun, kat sebelah dia. Dia mengenyitkan senyuman mesra bila aku duduk sebelah dia. Aku tak boleh nak elak dari mencapai kerepek; ia adalah gangguan yang dialu-alukan dari ketakutan tadi. Kieran, masih berpakaian formal, menjelaskan yang dia datang terus dari kerja. "Hari yang sibuk," dia berkata, mengingati jadual yang sibuk yang dia lalui. "Ayah jemput rakan kongsi Cina kita untuk mesyuarat tanpa beritahu aku, dan aku kena last-minute sediakan segalanya." Aku mengangguk, menghargai cabaran yang dia hadapi dalam kehidupan profesional dia. Perbualan kami berjalan lancar, gabungan antara bertukar cerita dan merenung masa lalu kami bersama. Kieran tiba-tiba masuk ke dalam kenangan indah tentang pengembaraan zaman kanak-kanak kami. "Wei, ingat tak macam mana kita selalu buat kubu dalam bilik kita?" dia tanya, ada cahaya nostalgia dalam mata dia. Senyuman terukir kat muka aku bila aku diangkut balik ke kenangan yang berharga tu. "Mestilah aku ingat," jawab aku dengan sedikit gelak. "Kita selalu ambil setiap selimut dan bantal yang kita boleh jumpa dan bina kubu yang paling hebat, dan kita akan habiskan masa berjam-jam main dalam tu." Kieran tergelak, jelas menikmati perjalanan menyusuri lorong ingatan. "Dan cerita hantu lewat malam yang kita selalu cerita kat satu sama lain," dia tambah. "Kita akan takutkan diri kita sampai tahap kita takut nak bangun untuk minum air." Kami berdua kongsi gelak tawa yang riang, mengingati malam-malam tu bila imaginasi kami meliar. Bila aku dan Kieran meneruskan perbualan yang menyentuh hati kami, dia tak boleh nak elak daripada meluahkan kekagumannya. "Aku tak percaya adik aku yang tengah mengandung," dia merenung, nadanya dipenuhi dengan campuran rasa hairan dan lucu. "Dan dalam cara yang luar biasa jugak. Kau jugak dah kahwin." Aku tersenyum pada kata-katanya, jantung aku berasa hangat dengan reaksi dia. "Aku tahu, semua ni macam ribut taufan," jawab aku, mata aku berkilau dengan campuran kebahagiaan dan nostalgia. "Aku Puan Thornton sekarang," aku tambah, menunjukkan cincin yang Sebastian dah bagi kat aku. Mata Kieran fokus pada cincin tu, dan dia mencapai untuk memeriksa dengan lebih dekat. "Cantik," dia berkata, suaranya bercampur baur dengan penghargaan yang tulen. "Kilatnya." Aku berseri dengan pujian dia, jari aku ringan mengesan permata yang bersinar tu. Cincin tu adalah simbol cinta dan komitmen yang Sebastian dan aku kongsi, satu bukti hubungan yang tak disangka-sangka tapi mendalam yang terbentuk antara kami. Selepas kesunyian seketika dipenuhi dengan rasa kepuasan, aku buat keputusan untuk membangkitkan topik yang lebih serius, satu yang membebani fikiran aku. "Jadi, aku dah fikir pasal masa depan aku dan bayi," aku mula, pandangan aku bertemu dengan Kieran dengan keazaman yang tak berbelah bagi. Riak muka Kieran berubah, rautnya mencerminkan kesediaan untuk terlibat dalam perbualan yang lebih mendalam. "Ya?" dia menggalakkan, rasa ingin tahu dia jelas kelihatan. Aku tarik nafas dalam-dalam, graviti kata-kata aku membebankan aku. "Aku tahu aku belum bincang lagi benda ni dengan Sebastian, tapi aku rasa dia akan setuju jugak," aku sambung, cuba untuk menyampaikan kepentingan perkara tersebut. Pergolakan baru-baru ni dalam hidup aku telah mendorong aku untuk merenungkan masa depan dengan lebih mendesak, terutamanya mengambil kira drama dan ancaman yang telah menjadi terlalu biasa. "Aku fikir," aku berkata, memilih kata-kata aku dengan berhati-hati, "kalau kau nak jadi wali anak kita." Reaksi Kieran serta-merta. Matanya melembut dengan pelbagai emosi bila dia memproses permintaan aku. "Betul ke? Kau nak aku jadi wali?" dia bertanya, suaranya dipenuhi dengan campuran kejutan dan penghargaan yang tulen. Aku tak boleh nak elak daripada tersenyum, satu gelombang kehangatan menyelubungi aku. "Ya, ya," aku mengesahkan, suara aku dipenuhi dengan azam yang tenang tapi tak berbelah bagi. Prospek Kieran menjadi wali anak kami memegang makna yang besar bagi aku. Kieran tak teragak-agak. Dia menarik aku dalam pelukan yang erat dan penuh kasih sayang, tangannya memberi rasa selesa dan keyakinan. "Aku suka untuk memenuhi peranan tu," dia mengisytiharkan, kata-katanya membawa berat komitmen dan cinta dia. Saat itu, dibalut dalam pelukan Kieran yang hangat dan meyakinkan, aku tak boleh nak elak daripada rasa bahagia yang mendalam. Ia adalah kebahagiaan yang bercampur dengan pengetahuan bahawa, walaupun cabaran dan ketidakpastian yang telah menimpa hidup aku, aku mempunyai sokongan yang tak berbelah bagi dari abang aku. Penerimaan Kieran terhadap permintaan aku untuk menjadi wali anak kami lebih daripada sekadar isyarat simbolik; ia adalah bukti kekuatan ikatan keluarga kami. Aku tahu yang anak aku akan dijaga dengan baik, dicintai, dan dilindungi dengan Kieran di sisinya. Ia adalah satu pemikiran yang selesa, satu yang memenuhi hati aku dengan rasa syukur. "Dengan semua benda yang berlaku sekarang, aku nak bersedia untuk segala-galanya," aku mengaku, suara aku disulam dengan keikhlasan. Ancaman dan bahaya yang mengelilingi aku telah membuatkan aku sedar tentang keperluan untuk merancang masa depan, untuk memastikan anak aku akan selamat dan dihargai. Kieran memandang aku dengan senyuman yang meyakinkan, matanya mencerminkan rasa peduli yang mendalam. "Takkan ada apa-apa yang berlaku pada kau atau bayi, dik," dia menyatakan, suaranya membawa keyakinan yang kuat. "Kau dikelilingi oleh orang yang penyayang, dan kita semua kat sini untuk melindungi kau."