24

New York, Mia Bilik tu rasa lagi sejuk dari biasa, macam ada tangan berais masuk dan genggam hati kitorang. Muka Sophia, selalunya berseri, sekarang pucat macam kapur. Dia berdiri kat situ, pegang sejambak bunga yang baru sampai, rasa takut kat mata dia. "Apa benda ni?!" Sophia mengomel, suara dia menggigil, sambil dia rampas bunga tu dan campak dalam tong sampah. Tangan dia yang menggigil tu capai kad yang disertakan, dan dia terus ambik gambar dengan phone dia. Aku takleh nak elak rasa seram sejuk bila aku tengok apa dia buat. "Kau buat apa ni?" aku tergagap, suara aku sama menggeletar, jantung aku berdegup macam beduk. "Aku nak hantar kat Patrick," Sophia jawab, suara dia masih bergetar. "Dia ada penyiasat persendirian. Dan dia boleh tahu siapa tulisan tangan ni." Aku pandang kad tu, yang nampak macam tulisan biasa je. "Tulisan tangan ni macam tulisan biasa je," aku cakap, cuba nak kurangkan rasa tak selesa aku. Tapi jauh di dalam, aku tahu situasi ni jauh dari biasa. Hidup aku dah jadi macam puting beliung yang huru-hara sejak akhir-akhir ni, dan takut dah jadi teman tetap. Banyak sangat drama, masalah, dan misteri yang berlaku sekeliling aku sampai aku takleh nak ingat semua. Aku rindu zaman bila hidup simple dan boleh dijangka, bila aku tak payah risau pasal kad-kad tanpa nama dan mesej-mesej yang menakutkan. "Dia pun boleh imbas cap jari," Sophia tambah, suara dia macam risau. Tapi bila dia nampak aku pucat sangat, dia lupakan fikiran penyiasatan dia dan rapatkan diri, peluk aku dengan erat untuk kasi selesa. "Wei, semua akan okay, aku janji," dia bisik, kata-kata dia macam ubat untuk saraf aku yang serabut. "Ni cuma masa yang susah, dan kita akan lalui bersama." Air mata bergenang kat mata aku, dan aku takleh nak tahan lagi emosi yang dah lama terkumpul dalam diri aku. Aku mula menangis, esakan aku lepas tanpa kawalan. Sophia tak cuba nak suruh aku diam atau kasi kata-kata semangat. Dia cuma peluk aku, kehadiran dia macam tali penyelamat dalam ribut ketidakpastian yang dah telan kitorang. Bila aku menangis, aku takleh nak elak dari fikir pasal situasi aku sekarang. Semua orang sekeliling aku selalu cakap yang mengandung tu rahmat, masa yang menggembirakan yang penuh dengan harapan dan jangkaan. Tapi bagi aku, ia dah jadi mimpi ngeri, sumpahan yang macam cuma kasi takut, kekeliruan, dan putus asa. Aku fikir pasal susah payah yang aku hadapi, mesej-mesej misteri, dan ketidakpastian siapa yang ada di sebalik semua tu. Berat semua tu dah jadi tak tertanggung, dan aku rasa ragu sama ada aku boleh teruskan kat jalan ni. Sophia terus peluk aku, kehadiran dia sumber kekuatan dan penghibur. Dalam lautan emosi yang huru-hara yang dah telan aku, phone aku tiba-tiba berdering, terkejutkan aku dari putus asa. Dengan tangan yang menggigil, aku lap air mata yang dah kaburkan penglihatan aku dan cuba jawab panggilan. Melalui kekaburan, aku nampak yang Sebastian telefon. "Kau dapat nota jugak ke?" dia tanya dengan segera bila aku jawab panggilan. Suara dia penuh dengan kebimbangan dan rasa takut. Aku hingus dan angguk, walaupun dia takleh nampak aku. "Ya," aku tersedu, suara aku bergetar dengan campuran lega dan bimbang. Ia rasa meyakinkan dan membimbangkan bila tahu aku bukan sorang je yang hadapi situasi pelik ni. "Maksud kau? Kau dapat jugak ke?" aku tanya, rasa ingin tahu aku mengatasi tekanan aku. Aku perlu faham sejauh mana misteri yang sedang berlaku ni. Sebastian mengeluh kat hujung talian, kekecewaan dia dapat dirasa walaupun melalui telefon. "Ya," dia mengaku. "Aku tahu kau dapat sebab Patrick terlepas mesej Sophia kat aku. Kau dengan Sophia sekarang ke?" Hati aku berdegup kencang bila aku sahkan lokasi aku sekarang. "Ya, aku kat sini," aku jawab, pandang Sophia, yang sedang duduk berhampiran, mata dia penuh risau. "Bagus," Sebastian cakap, suara dia tegas. "Stay dengan Sophia sampai aku boleh suruh orang ambik kau. Kau kena hati-hati sangat. Ada orang kat luar sana yang lagi suka tengok kau mati dari hidup." Rasa sejuk kembali, menggigit tepi kesedaran aku. Kesedaran yang aku ada penguntit, seseorang dengan niat jahat mengintai dalam bayang-bayang, sangat menakutkan. Aku menggeletar bila fikir pasal kehadiran yang tak dikenali mengintai setiap pergerakan aku, hantar mesej-mesej rahsia yang buat aku rasa terdedah dan lemah. "Kau nak hantar siapa untuk ambik aku?" aku tanya, suara aku bergetar dengan gentar. Aku fikir sama ada lebih selamat bergantung pada Sophia atau aturan Sebastian. Sebastian teragak-agak seketika, kebimbangan dia jelas kelihatan. "Dia boleh ke?" dia akhirnya tanya. Aku pusing kat Sophia dan jumpa pandangan dia yang bertekad. Dia angguk kepala, mata dia sampaikan kesediaan dia untuk membantu dan kebimbangan dia untuk keselamatan aku. "Ya, dia boleh," aku yakinkan dia, percayakan ketekunan Sophia dan ikatan yang kitorang kongsi. "Okay, baguslah," Sebastian cakap, sedikit lega dalam suara dia. "Hati-hati, okay?" Aku angguk, walaupun dia takleh nampak aku. "Aku akan," aku jawab, berat situasi tu menetap kat bahu aku. Bila aku tamatkan panggilan, aku takleh nak elak dari fikir pasal identiti orang misteri di sebalik nota-nota tu, orang yang dah ubah hidup aku jadi teka-teki yang menakutkan. Soalan Sophia tergantung di udara, berat dengan ketidakpastian. "Kau ada idea siapa dia?" dia tanya, mata dia mencari mata aku untuk petunjuk, tanda yang boleh kasi pencerahan pada misteri tu. Aku geleng kepala, rasa frustrasi yang mendalam menggigit aku. Terlalu ramai musuh potensial dalam hidup kitorang, terlalu ramai individu yang mungkin ada niat jahat terhadap Sebastian dan aku. Pertama, ada Gavin, yang dendam dia terhadap kitorang dah jadi jelas sangat. Lepas tu, ada dinamik yang rumit dalam keluarga kitorang, masing-masing penuh dengan ketegangan dan rahsia mereka sendiri. Pada masa ni, ia rasa macam senarai suspek dah jadi panjang sangat sampai boleh termasuk sesiapa, malah orang asing yang ada dendam. "Aku takde idea," aku mengaku, suara aku penuh dengan rasa tak berdaya. Aku boleh rasa berat takut menekan kat bahu aku, buat setiap langkah perjalanan melalui ketidakpastian ni jadi susah. Sophia kasi senyuman yang meyakinkan, sokongan dia yang tak berbelah bagi kehadiran yang menenangkan di tengah-tengah huru-hara. "Jangan risau," dia cakap, suara dia menenangkan. "Patrick akan uruskan, dan tak lama lagi kau akan selamat." Aku tarik nafas dalam-dalam, cari ketenangan dalam pengetahuan yang kitorang ada orang yang cekap macam Patrick di pihak kitorang. Sekurang-kurangnya ada sedikit harapan di ufuk, peluang yang kitorang boleh selesaikan teka-teki ni dan tamatkan nota-nota yang menyakitkan. Aku pandang Sophia, kesyukuran membengkak dalam diri aku. "Aku nak buat apa tanpa kau?" aku senyum, kehangatan tulen merebak di muka aku. "Jom, tiba masa untuk aku kasi sihir kat kau." Dengan gaya yang suka bermain, aku bawak dia ke pejabat belakang aku, di mana aku mula buat sihir aku. Gangguan sesi singkat kitorang adalah kelegaan yang dialu-alukan dari berat masalah aku, peringatan yang ada saat-saat normal walaupun di tengah-tengah huru-hara. Lepas aku dah selesai dengan Sophia, tiba masa untuk kemas pejabat aku dan bersedia untuk balik rumah. Sophia tunggu dengan sabar untuk aku kat lobi, sokongan dia yang tak berbelah bagi keselesaan yang berterusan. Bila aku akhirnya puas hati yang semua benda dah pada tempatnya, aku tutup pintu pejabat aku dan join dia kat lobi. Bila kitorang berjalan bersama ke arah pintu keluar bangunan, phone aku berdering, buat aku mengerutkan kening terkejut. Aku jawab dengan berhati-hati, jantung aku berdegup kencang bila aku fikir siapa yang boleh telefon aku pada masa ni. "Hello," aku tegur, cuba sorok rasa tak selesa dalam suara aku. "Kau nampak temuduga tu, sayangku?" Suara kat hujung talian kasi aku seram sejuk. Tak lain tak bukan Gavin motherfucking Campbell.