86

New York, Mia Aku dalam perjalanan balik ke New York. Perjalanan tu dah lama betul, macam lega gila lepas malam ribut. Sebab aku balik ni simple je, tapi mendalam: Sebastian akhirnya dah keluar dari hospital. Pemulihannya memang seksa, kena tunggu berjam-jam, berdoa supaya ada tanda-tanda dia makin baik. Dan semalam, kami dapat berita yang kami tunggu-tunggu—dia akan okay. Aku dah ambil cuti dari kerja aku di New York untuk jaga Sebastian. Kerja dah jadi macam memori jauh, fokus aku cuma nak dia sembuh. Setiap sikit kemajuan, setiap kali dia sedar, air mata gembira dan lega mengalir. Tapi ada lagi sebab lain kenapa balik New York ni satu detik penting dalam hidup aku. Bapa aku masuk penjara lagi. Kali ni, lain. Kali ni, hukuman dia lama, dan memang jelas dia takkan keluar cepat. Lega yang aku rasa masa aku dengar berita tu, tak terkata. Kali ni, perbuatan dia dah makan diri. Sistem undang-undang dah bersuara, dan bapa aku kena hadap akibat perbuatannya. Walaupun ada sikit harapan yang dia boleh berubah, lebih banyak aku rasa lega sebab aku boleh bernafas lega. Kitaran takut dan kecewa dah putus, sekurang-kurangnya buat masa sekarang. Ketika kapal terbang turun ke New York, hati aku bercampur-baur. Gembira sebab Sebastian dah pulih, lega sebab bapa aku tak ada, dan teruja nak mulakan balik hidup aku. Aku rindu energy bandar ni, rentak dia yang tak berhenti, dan peluang-peluang yang ada. Tempat di mana aku boleh bina hidup baru, bebas daripada bayang-bayang masa lalu. Bila kapal terbang dah mendarat, aku ambil bagasi aku dan jalan melalui lapangan terbang yang sibuk. Bella, kawan aku dan sumber sokongan yang tak putus, sedang tunggu aku. Senyuman dia memang menular, dan aku tak boleh tahan daripada membalasnya. Kami berpelukan erat, tanda ikatan yang dah tumbuh antara kami selama bertahun-tahun. 'Selamat datang balik,' kata Bella, matanya penuh kehangatan. 'Terima kasih,' jawab aku, suara aku tersekat dek emosi. Seronok balik, dan lagi seronok ada kawan macam Bella tunggu aku. Kami decide nak pergi kedai kopi berdekatan untuk minum dan berborak. Bau kopi yang baru dibancuh menusuk hidung aku bila kami masuk. Tempat tu selesa, ada jazz lembut dimainkan, dan bunyi perbualan yang rendah jadi latar belakang yang selesa. Kami duduk di sudut, dan masa aku minum teguk pertama latte aku, aku sedar betapa aku rindukan keseronokan hidup yang mudah di bandar. Bella dan aku mula bercakap, macam tak ada masa berlalu. Dia cerita semua gossip terbaru, perubahan di kawasan kejiranan, dan suka duka hidup dia sendiri. Masa kami minum kopi dan bertukar cerita, aku tak boleh tahan daripada bersyukur sebab persahabatan kami. Ketawa dan semangat kami macam pelukan hangat, dan macam tak ada masa berlalu langsung. Lepas beberapa ketika, Bella tunduk, suaranya berbisik. 'Kau tahu tak, aku ada idea yang gempak. Macam mana kalau kita buat pertemuan ni lebih berkesan dan pergi mall untuk 'retail therapy'?' Aku angkat kening, tertarik dengan semangat dia. ''Retail therapy', eh? Apa syaratnya?' Bella mengenyit mata. 'Tak ada syarat, cuma shopping yang seronok, dan mungkin sikit kenakalan yang tak bahaya. Dah lama kita tak buat adventure, dan aku bertekad nak buat hari ni tak dapat dilupakan.' Aku tak boleh lawan semangat dia yang menular, dan sebelum aku sedar, kami dah ada di mall, bersiar-siar di lorong-lorong kedai kegemaran kami. Bella macam puting beliung, ambil barang sana sini dan bagi komen yang berwarna-warni. 'Tengok sweater hijau neon ni! Aku rasa ia sempurna untuk menyamar dengan alien,' katanya sambil mengenyit mata. Aku ketawa terbahak-bahak. 'Alien, Bella? Serius?' Dia mengangkat bahu, masih pegang sweater tu. 'Kau takkan tahu bila kau perlu menyamar. Tambahan pula, ia lembut sangat!' Kami teruskan escapade shopping kami, dan Bella tak boleh tahan daripada cuba pakaian yang keterlaluan, beraksi di depan cermin seolah-olah dia model runway. Dia keluar dari bilik persalinan memakai gaun sequin berkilauan, lengkap dengan bulu boa. 'Sayang, macam mana aku?' dia tanya dengan gaya yang dramatik. Aku tak boleh tahan daripada main, berpura-pura jadi pengkritik fesyen. 'Well, Bella, ia pilihan yang berani. Sequin betul-betul menjerit 'pesta,' dan boa tu tambah sentuhan keterlaluan. Tapi aku kena cakap, kau tak ada tiara untuk lengkapkan penampilan.' Bella terkejut secara dramatik. 'Kau betul! Macam mana aku boleh lupa tiara?' Dia berarak balik ke bilik persalinan, tinggalkan aku ketawa terbahak-bahak. Ketawa kami menarik pandangan ingin tahu dari pembeli lain, tapi kami tak peduli. Bella ada kebolehan yang luar biasa untuk mengubah saat-saat paling membosankan jadi huru-hara yang seronok. Masa kami terus teroka mall, kenakalan Bella tak ada batas. Dia yakinkan aku untuk cuba cermin mata hitam neon yang besar dan menari di lorong-lorong mengikut rentak muzik mall. Pembeli bagi kami pandangan keliru, tapi kami tak biarkan itu menghalang kami. Kami sedang berseronok. Pada satu ketika, kami berada di kedai yang khusus dalam gajet dan gizmo yang pelik. Bella ambil robot kawalan jauh kecil dan memandang ia dengan nakal. 'Tak ke kelakar kalau kita pandu benda ni masuk kedai kasut sebelah dan tengok reaksi orang?' dia cadang. Aku tak boleh tahan godaan tu. Dengan Bella mengendalikan alat kawalan jauh dan aku menahan ketawa, kami hantar robot kecil itu pada adventure yang kelakar dan tak dijangka. Reaksi dari pembeli tak ternilai, dari terkejut ke seronok. Selepas adventure robot, kami akhirnya decide untuk kurangkan kenakalan kami dan teruskan dengan beberapa shopping yang lebih konvensional. Kami jumpa beberapa gaun yang cantik, kasut yang bergaya, dan malah berjaya pilih hadiah yang bernas untuk satu sama lain. Bila kami keluar dari mall, beg shopping kami penuh, dan hati kami ringan. Bella dan aku bertukar pandangan, sedar hari kami jadi semua yang kami harapkan—pertemuan yang indah penuh dengan ketawa, spontan, dan detik-detik yang tak dapat dilupakan.