13

New York, Mia Masa kami teruskan perjalanan ke tempat perlindungan baru aku, walaupun sementara, kat apartmen Sebastian, aku keluarkan telefon aku and terus mesej Bella, bagi tahu dia pasal rancangan aku yang tak dijangka ni. Aku tahu benda ni macam mengarut, tapi harapan nak lari dari cengkaman paparazzi yang tak henti-henti tu mengatasi semua keraguan aku pasal tinggal kat tempat Sebastian. Balasan dia datang cepat, macam aku jangka, and dia bawa ciri khas dia yang ringan: 'Alrighty, Cik Almost Thornton.' Aku tak boleh nak tahan dari jeling kat gurauan dia. Bella memang selalu jumpa lawak dalam situasi yang paling tak biasa, perangai yang sekarang bagi sedikit keceriaan kat masalah aku sekarang ni. Walau macam mana pun, masa kereta bawa kami makin dekat ke apartmen Sebastian, fikiran aku mula berlumba-lumba dengan fikiran pasal ibu bapa aku. Aku tak boleh nak elak dari mental bersedia untuk drama yang mesti akan berlaku. Kekecewaan and ketidaksetujuan diorang membebankan fikiran aku. Tiba-tiba, kebimbangan lain timbul. 'Aku tak ada baju or berus gigi,' aku terjerit kat Sebastian, sedar yang aku tak rancang pun nak bermalam kat sana. Dia jawab dengan meyakinkan, 'Jangan risau. Aku ada baju spare yang kau boleh pinjam, and ada berus gigi lebih. Ini cuma untuk satu malam je.' Pikiran pasal pakai baju Sebastian and guna berus gigi dia macam pelik bagi aku, and aku tak boleh elak dari luahkan keraguan aku. 'Aku kena pakai baju kau?' aku tanya, tak percaya. 'And seluar dalam kau?' Dia ketawa kecil kat rasa tak selesa aku, kening dia terangkat dalam kelucuan. 'Seluar dalam aku selesa gila,' dia balas dengan senyuman nakal. 'Kau akan nampak.' 'Ew,' aku jawab, muncungkan hidung aku kat idea tu. Sebastian angkat kening dalam tak percaya yang dibuat-buat. 'Kau dah buat semua benda dengan batang aku, and seluar dalam aku 'ew'? Serius?' Ketawa dia memenuhi kereta, and aku tak boleh nak elak dari blushing bila teringat balik pertemuan kami yang penuh ghairah tu. 'Tolong jangan cakap macam tu,' aku gumam, pipi aku merona lebih dalam. Kesenangan dia berterusan masa dia terangkan destinasi kami. Kereta berhenti depan bangunan pencakar langit yang menjulang, and dia tunjuk ke atas. 'Aku kat tingkat paling atas,' dia umum dengan bangga. 'Pagi nanti, kau betul-betul akan bangun dalam awan.' Sebutan Sebastian pasal bangun dikalangan awan kat penthouse dia tinggi atas bandar buat aku ketawa. 'Bayangkan bangun and nampak kapal terbang masuk bilik kau,' aku termenung, geleng kepala dalam kelucuan. 'Korang orang kaya memang lain betul.' Pikiran aku melayang ke memori pelik dari masa lalu aku – masa bila bekas suami aku, Gavin, beli Alpaca sebab dia percaya nenek moyang dia dah lahir semula sebagai seekor. Itu salah satu idea eksentrik yang buat aku persoalkan keputusan yang dia buat. Aku ketawa kecil, renungkan keanehan individu kaya and gaya hidup mewah diorang. Masa kami sampai kat pintu masuk pencakar langit, Sebastian dengan sopan buka pintu untuk aku, and aku ikut dia masuk. Kakitangan hotel memang dah dimaklumkan pasal kedatangan dia, and aku tak boleh nak elak dari perasan pandangan menghakimi dari salah seorang dari diorang. Aku tahu aku kena biasakan diri dengan siasatan macam ni. Bila dah kat dalam lif, Sebastian dengan lancar keluarkan kad kunci dia and imbas kat skrin kecil. Pintu lif tertutup, and kami mula naik ke penthouse dia. Walau macam mana pun, perjalanan kami ambil giliran yang tak dijangka bila lif tersentak tiba-tiba, menjerumuskan kami ke dalam kegelapan. 'Ahhh!' aku jerit terkejut, secara naluri hulur tangan untuk sokongan. Suara Sebastian tenang, walaupun aku boleh dengar sedikit rasa marah bila dia gumam, 'Jangan lagi.' Nampaknya ini bukan kali pertama dia alami masalah lif kat kediaman tinggi dia. Masa panik mula genggam aku, aku genggam kuat rel, jantung aku berdegup kencang. Ruang yang sempit and kegelapan yang mengelirukan cuma tambah lagi ketidakselesaan aku. Sebastian, sebaliknya, nampak tenang. 'Jangan risau,' dia yakinkan aku, walaupun suara dia masih ada sedikit rasa kecewa. 'Benda ni dah jadi sebelum ni, and biasanya akan dibaiki cepat.' Masa panik mula menguasai aku dalam lif yang gelap, aku tak boleh nak elak dari tertanya kenapa ini bukan kali pertama Sebastian alami masalah macam tu. Bagi seseorang sekaya dia, aku jangka lif penthouse dia mestilah terbaik. Ia mengganggu untuk bayangkan bayar beribu-ribu ringgit untuk tempat cuma untuk lif bermasalah. 'Apa benda ni?!' aku jerit, suara aku menggeletar dengan kekecewaan and takut. Memori dari masa lalu aku mula timbul balik, and ruang lif yang sempit, gelap itu menguatkan lagi ketidakselesaan aku. Aku benci tempat gelap; diorang adalah peringatan pasal semua kali Bapa aku dah tarik aku dengan rambut aku and kunci aku dalam bilik gelap selama berjam-jam sebagai hukuman. 'Maafkan saya, maafkan saya,' aku bisik pada diri sendiri, air mata bertakung di mata aku. Trauma dari pengalaman zaman kanak-kanak aku buat kegelapan lebih tak tertahankan. Tiba-tiba, suara jauh sampai ke telinga aku. 'Mia, Mia, kenapa kau minta maaf?' Siapa tu? Itu Kieran, abang aku? Suara siapa tu? 'Kieran, abang?' aku bisik dalam kelegaan, suara aku menggeletar. Suara nama dia tawarkan sedikit harapan dalam kegelapan yang menindas. Tangan aku rasa lemah, and otak aku kabur dari kebimbangan. 'Maafkan saya. Maafkan saya,' aku ulang, kata-kata aku jadi mantera ketakutan and penyesalan. Seolah-olah masa lalu dah timbul balik, and aku hidup semula saat-saat yang menggerikan dari pengasingan and kegelapan dari zaman kanak-kanak aku. Dalam tengah-tengah panik aku, satu sensasi tiba-tiba kat kaki aku buat aku jerit. 'Ahhh!' Fikiran aku berlumba, tak boleh bezakan antara realiti and memori traumatik yang menghantui aku. Tangan aku menggeletar tak terkawal, and aku rasa diri aku menggelongsor ke keadaan panik. Masa tulah aku rasa pelukan hangat seseorang, suara yang menenangkan mendesak aku bernafas. Aku benarkan diri aku bersandar dalam pelukan orang asing tu, rasa pelik selamat and dilindungi. Kepala aku bersandar kat bahu dia masa aku bisik dengan terdesak, 'Keluarkan aku... keluarkan aku.' Tiba-tiba, lampu berkelip hidup, and lif mula bergerak lagi. Aku dapati diri aku masih dalam pelukan orang asing tu masa aku perlahan-lahan buka mata aku. Pengenalan menguasai aku – itu Sebastian. Aku bersama Sebastian sepanjang pengalaman yang menggerikan ni. 'Lepaskan aku,' aku gumam masa aku dengan cepat betulkan rambut aku and cuba untuk dapatkan balik ketenangan aku. Aku tak boleh nak tahan dari pandang dia dalam mata. Dia dah saksikan kelemahan aku, and ia buat aku rasa terdedah and malu. Tapi pandangan dia kekal tertumpu pada aku, kebimbangan terukir kat muka dia. 'Kau tengok apa?' aku tanya, angkat kening aku masa aku cuba untuk tutup ketakutan aku dengan sedikit rasa membela diri. Sebastian geleng kepala, enggan untuk alih pandangan dia. 'Adakah itu Campbell?' dia tanya, suara dia ada sedikit kemarahan. Aku kerut kening aku, kekeliruan memenuhi fikiran aku. 'Adakah itu...si brengsek Campbell yang sakitkan kau?!' Suara dia makin kuat, and aku boleh nampak kemarahan bergelora dalam mata dia masa dia sebut nama Gavin Campbell. Aku geleng kepala, suara aku hampir tak naik atas bisikan masa aku mengaku, 'Itu Bapa aku.'