10

New York, Mia Dengan paparazzi yang tak henti-henti mengelilingi kami dan skandal yang makin teruk, jelaslah benda paling bijak ialah telefon Sebastian. Kami kena bekerjasama dan fikirkan rancangan macam mana nak hadapi situasi yang teruk ni. Kieran balik dari cari makanan, nampak macam frust sebab dia cerita balik apa yang dia kena hadap dengan paparazzi. Dia kena panggil lebih pengawal keselamatan semata-mata nak pastikan keselamatan kami. 'Ganas kat luar tu,' dia lapor, letak makanan India yang dia bawa atas meja – Chicken Tikka Masala, naan, dan samosas. Bella dah mula makan masa aku jalan-jalan dengan gelisah dalam ruang tamu. Tekanan daripada media dan orang ramai macam menekan, dan aku rasa kena hubungi Sebastian untuk dapatkan panduan. 'Aku kena telefon Sebastian,' aku akhirnya cakap. 'Mungkin dia tahu nak buat apa.' Kieran angguk setuju. 'Ya, kau kena. Dia kan bapa.' Aku dail nombor Sebastian, dan jantung aku berdebar masa aku tunggu dia jawab. Lepas deringan pertama, dia angkat, suara dia tenang dan stabil. 'Mia,' dia sapa aku. 'Semua pasal kita kat berita,' aku cakap, suara aku menggigil. 'Kita nak buat apa?' Ada jeda sekejap sebelum Sebastian jawab, nada dia meyakinkan. 'Pasukan PR aku sedang uruskan. Tapi, aku sarankan kau duduk dalam rumah dulu.' Aku takde niat nak keluar rumah tengah-tengah kecoh media ni. 'Aku akan buat,' aku yakinkan dia. 'Aku takut.' Jawapan Sebastian macam rahsia tapi entah macam mana menenangkan. 'Jangan risau. Aku ada rancangan.' Aku tak boleh tahan diri daripada desak dia untuk cerita lebih lanjut. 'Rancangan apa?' aku tanya, rasa tak percaya aku jelas. Sebastian masih berahsia. 'Jangan risau pasal tu. Nanti aku hantar butirannya.' Dengan kata-kata tu, dia tamatkan panggilan, tinggalkan aku rasa lega dan keliru. Aku kongsi maklumat samar-samar tu dengan Kieran, yang nampak keliru macam aku rasa. 'Dia cakap apa?' Kieran tanya, rasa ingin tahu dia memuncak. Bella, yang memang oportunis, putuskan untuk sertai perbualan dengan senyum. 'Biarkanlah, ni naan aku.' Kieran bagi dia pandangan tak setuju. 'Aku pegang dulu, jadi ni aku punya.' 'Ni aku punya, kau bodoh.' 'Ambil yang lagi satu tu.' 'Kau ambil yang lagi satu tu.' Masa aku cuba nak faham rancangan rahsia – atau takde rancangan langsung – yang Sebastian maksudkan masa kami telefon, telefon aku berbunyi dengan mesej baru. Aku buka dengan teruja, harap nak dapat penjelasan. Tapi, mesej tu buat aku lebih keliru daripada sebelum ni. 'Aku akan ambil kau pukul sembilan. Pakai baju cantik,' mesej tu tulis. Aku berkerut dahi tengok telefon aku, betul-betul keliru dengan arahan Sebastian yang tak jelas tu. Macam mana nak pakai baju cantik dan keluar boleh selesaikan huru-hara yang berlaku dalam hidup kami? Tapi sebab takde rancangan lain, aku putuskan untuk percaya keputusan dia, sekurang-kurangnya untuk masa sekarang. 'Ni yang dia cakap,' aku umum, tunjuk mesej tu kat Bella, yang berhenti sekejap daripada bergaduh dengan abang aku untuk baca teks tu. Bella angkat kening, sama macam kekeliruan aku. 'Tak jelasnya,' dia komen, ekspresi dia sama macam aku. 'Tapi hey, dia Sebastian Thornton. Dia tahu apa yang terbaik.' Aku tak boleh tahan diri daripada geleng kepala. Kepercayaan aku pada keputusan Sebastian makin goyah sekarang ni. Aku ada rasa tak sedap hati yang pertemuan ni cuma akan tambah lagi masalah kepada situasi kami yang dah sedia serabut ni. Aku pusing kat Kieran, cari panduan atau idea. Dia cuma angkat bahu, jawapan selamba dia langsung tak kurangkan rasa tak pasti aku. 'Apa yang kau rasa nak buat, dik,' dia tawarkan. Aku julingkan mata, rasa bercampur frustrasi dan pasrah. Bella mahupun Kieran nampak macam tak risau sangat pasal keadaan yang serius ni, dan aku tak boleh salahkan mereka sepenuhnya. Lagipun, tindakan aku yang bawa kami ke sini. Dengan hela nafas berat, aku jawab mesej Sebastian dengan 'Okay.' - Dengan gementar, aku tunggu dalam bilik aku masa jam makin dekat pukul sembilan. Aku dah ikut arahan rahsia Sebastian untuk 'pakai baju cantik,' pilih gaun merah dengan belahan tinggi yang berani yang menyerlahkan kaki aku. Rambut aku bergaya separuh ke atas, separuh ke bawah, dan aku dah sapu sentuhan terakhir mekap aku dengan teliti. Masa aku sapu sapuan maskara terakhir, suara Bella memecah kesunyian. 'Dia dah sampai,' dia umum, keterujaan dia jelas. Aku tarik nafas dalam-dalam, jantung aku berdebar, dan keluar daripada bilik aku untuk nampak Sebastian berdiri di muka pintu. Kehadiran dia memang menarik, dan aku tak boleh tahan diri daripada tengok betapa hensemnya dia. Dia berpakaian kemas dalam sut yang dibuat khas yang menekankan fizikal dia yang kuat, rambut gelap dia kemas bergaya, dan mata birunya yang tajam ada daya tarik yang yakin tapi misteri. Aku angkat kening kat dia, cuba nak tutup rasa gementar aku. 'Macam mana kau boleh masuk?' aku tanya, rasa ingin tahu aku memuncak. Sebastian bagi senyum sinis, pandangan dia tak lepas daripada aku. 'Kami masuk ikut pintu belakang,' dia jelaskan dengan santai. 'Kau nampak cantik,' dia tambah, pujian dia tinggalkan debaran hangat dalam dada aku. Senyum nipis mengukir bibir aku masa aku balas pujian tu. 'Kau pun tak nampak teruk.' Sebastian hulur tangan dia ke arah aku, gerak isyarat yang sopan dan mengusik. 'Jom?' dia tanya, nada dia ada sedikit gurauan. Aku pandang tangan dia yang terhulur, lepas tu julingkan mata, pilih untuk lalu kat dia dan pergi ke pintu belakang. Ketawa lembut terlepas daripada Sebastian, bergema dalam koridor. Masa kami keluar daripada pintu belakang, aku perasan kereta menunggu kami, enjinnya berdengung perlahan. Sebastian dengan sopan buka pintu untuk aku, dan aku terus melompat masuk, tempat duduk kulit sejuk memeluk aku. 'Kita nak pergi mana?' aku tanya, rasa ingin tahu menguasai diri aku, masa Sebastian duduk kat sebelah aku. Sebastian bersandar selesa dalam tempat duduk dia, mata dia tertumpu pada aku masa dia jawab, 'Satu kejutan, Mia. Percaya je kat aku.' Aku benci kejutan. Kali terakhir ada orang kejutkan aku, aku kahwin. Tapi ni lain, ni Sebastian. Kereta meluncur melalui jalan-jalan bandar, bawa kami dalam perjalanan misteri. Aku duduk dalam tempat duduk kulit yang empuk, rasa ingin tahu aku makin bertambah dengan setiap minit. Mana Sebastian nak bawa kami, dan apa yang boleh jadi rancangan dia untuk selesaikan masalah kami? Akhirnya, kereta berhenti, dan Sebastian dengan anggun melompat keluar, bergegas untuk buka pintu untuk aku. Aku keluar daripada kenderaan, berkelip dalam kekeliruan masa aku tengok sekeliling. Kami ada kat bawah Arca Liberty, simbol kebebasan dan harapan yang ikonik yang mengadap bandar. Rasa kebingungan aku bertambah. Apa kami buat kat sini? Sebastian pusing kat aku, senyum tipis bermain di bibirnya. 'Kau nak ikut?' dia tanya, hulur tangan dia ke arah aku. Aku teragak-agak sekejap, masih tak pasti pasal tujuan lawatan yang tak dijangka ni, tapi akhirnya, aku letak tangan aku kat tangan dia dan keluar daripada kereta. Kawasan sekeliling kami sunyi sepi, orang ramai pelancong yang biasa takde. Masa kami mula berjalan ke arah patung ikonik tu, rasa ingin tahu aku menguasai diri aku, dan aku tak boleh tahan diri daripada tanya, 'Kita buat apa kat sini?' Sebastian berdehem, ekspresi dia berfikir. Aku tengok dia, mata aku membulat masa aku nampak dia tiba-tiba jatuh melutut. Jantung aku berdebar, dan aku rasa kesejukan menjalar kat tulang belakang aku. Apa yang berlaku? Adakah ini sebahagian daripada rancangan dia? 'Sayang Mia,' Sebastian mula, suara dia bercampur dengan ketegangan dan jangkaan. 'Adakah kau nak kahwin dengan aku?' dunia macam kabur sekeliling aku masa aku tenung dia dengan tak percaya. Ini langsung bukan apa yang aku jangkakan. Fikiran aku kabur, badan aku menggigil dengan kejutan dan kekeliruan. Aku tak boleh faham keberanian lamaran lelaki ini, memandangkan keadaan. Suara aku menggeletar masa aku akhirnya berjaya jawab. 'Tak nak.'