46

Los Angeles, Sebastian Aku duduk dalam bilik mesyuarat, tumpuan aku terbahagi antara lakaran yang arkitek kita dah tunjuk dan macam-macam fikiran yang berlegar dalam kepala aku. Mesyuarat tu salah satu daripada siri janji temu dan perbincangan yang tak habis-habis, semuanya berkaitan dengan hal bisnes dan butiran seni bina untuk projek terbaru kita. Peranan aku sebagai ketua syarikat yang berjaya memang perlukan dedikasi yang berterusan dan mesyuarat yang tak pernah putus. Bila arkitek tu terus membentang, aku tak boleh nak elak rasa letih yang makin terasa. Bilik tu penuh dengan bunyi suara yang perlahan, bunyi pen menggaru atas kertas, dan bunyi komputer riba yang kadang-kadang berbunyi. Pembantu aku, seorang wanita yang bijak dan cekap, berkeliaran berdekatan, sedia membantu apa saja yang aku minta. Tiba-tiba, dia muncul kat pintu dan berbisik, "Encik Thornton, ibu awak ada kat lobi." Aku mengerutkan dahi kebingungan. Apa yang ibu buat kat sini, tak bagitau dan masa mesyuarat penting ni? Ibu aku memang selalu jadi punca stres dalam hidup aku, mengarah segala-galanya daripada perkahwinan aku sampai perceraian aku yang akan datang dan cuba atur satu lagi hubungan yang tak menjadi. Aku pusing pada arkitek dan hentikan pembentangan dia dengan mengangkat tangan. "Saya minta maaf, kita kena berhenti sekejap," aku cakap, suara aku ada sikit rasa rimas. "Rehat, pergi hirup udara segar, dan mungkin makan snek sementara saya tengok apa ibu saya nak." Aku keluar dari bilik mesyuarat, fikiran aku bergulat dengan kehadiran ibu aku yang pelik. Kat lobi, aku jumpa dia berdiri kat situ, kehadirannya terus buat aku rimas. Dia ditemani oleh Amanda, perempuan yang dia cuba nak masukkan dalam hidup aku tak kira aku suka atau tak. Amanda berdiri senyap-senyap di sebelah ibu aku, air mukanya bercampur malu dan tak selesa. "Ibu. Amanda," aku beri salam pada mereka dengan ringkas. Aku tak ada keinginan untuk lawatan mengejut ni, dan rekod ibu aku yang suka campur tangan dalam kehidupan peribadi aku cuma tambah rasa takut aku. "Saya dah makan tengah hari dengan Amanda," ibu aku umumkan, nada dia dibuat-buat gembira, "dan saya fikir nak singgah dan tunjuk kat dia kat mana bakal suami dia kerja." Aku tak boleh nak elak daripada mengeluh dalam hati. Tekad ibu aku yang tak pernah mengalah untuk mengarah perjalanan hidup aku dah sebabkan terlalu banyak huru-hara. Dia paksa aku kahwin dengan Mia, lepas tu desak untuk bercerai lepas anak kami lahir, dan berkeras nak aku kahwin dengan Amanda pula. "Ibu," aku mula, sabar aku makin menipis, "jangan mula kat sini. Saya tengah mesyuarat penting." Ibu aku, tak terpengaruh, cuma melambai-lambaikan kebimbangan aku. "Ah, Sebastian, mesti awak boleh luangkan masa untuk bakal isteri awak," dia tegur, kata-katanya menitik dengan jangkaan yang tak berapa nak disorok. Kekecewaan aku meluap-luap, dan aku balas dengan nada yang kasar. "Ibu, tolong jangan bagi dia idea yang salah. Dia takkan pernah jadi isteri saya. Isteri saya ialah Mia." Mata ibu aku menyempit dengan rasa tak setuju, dan dia mencemuh sebagai balasan. "Si berdosa tu? Itu...itu syaitan?" Nada dia makin marah. "Dia dah racuni awak, tak nampak ke?" Aku mengetap gigi, cuba kawal diri. Kata-kata ibu aku yang merendahkan Mia dah jadi kehadiran yang berterusan dalam hubungan kami yang huru-hara. "Cuma...cuma pergi," aku cakap pada dia, kesabaran aku akhirnya sampai limit. Ibu aku renung aku, campuran marah dan kecewa dalam matanya. Amanda, yang diam sepanjang perbualan, macam boleh rasa ketegangan dalam bilik. Tanpa sepatah kata, aku isyarat pada pengawal untuk mengiringi mereka keluar. Aku kembali ke bilik mesyuarat, rasa kecewa dan tak berdaya masih berlegar, tahu yang campur tangan ibu aku akan terus mencemari hidup aku dan pilihan yang aku buat. Mesyuarat berterusan, tapi fikiran aku melayang jauh daripada pembentangan arkitek. Aku tak boleh nak elak daripada memikirkan tentang lawatan tak dijangka daripada ibu dan Amanda. Aku tak kongsi butirannya dengan Mia, mahupun aku nak, dan aku siap minta Sophia simpan pertemuan terbaru ni rahsia daripada dia juga. Punca di sebalik kesunyian aku mudah: Mia mengandung. Kami dah pun harungi kerumitan hubungan kami, cabaran menjadi ibu bapa, dan kelahiran anak kami yang akan datang. Perkara terakhir yang aku nak ialah tambah stres pada Mia. Stres memang terkenal bagi kesan buruk pada ibu dan bayi, dan aku bertekad untuk melindungi dia daripada sebarang bebanan tambahan. Bila aku duduk dalam mesyuarat, fikiran aku terus melayang balik pada Mia. Aku tak sabar nak jumpa dia, nak peluk dia, dan berkongsi kegembiraan dan jangkaan untuk mengalu-alukan anak kami ke dunia. Setiap hari yang berlalu, naluri kebapaan aku macam makin kuat, rasa tanggungjawab dan kasih sayang yang mendalam berakar dalam diri aku. Baru je aku mula hilang dalam fikiran tentang Mia dan anak kami yang belum lahir, pintu bilik mesyuarat terbuka sekali lagi. Aku tak boleh nak elak daripada mengeluh dalam hati. Gangguan makin lama makin mengecewakan, dan aku teringin nak rehat sekejap. Pembantu aku bergegas ke arah aku, air mukanya penuh dengan keperluan. 'Encik Thornton," dia mula, dan aku boleh rasa ada sesuatu yang tak kena. 'Ini penting." Kesabaran aku makin menipis, dan aku tak boleh nak tahan lagi kekecewaan aku. 'Suruh ibu saya keluar dari bangunan ni sebelum saya panggil polis atas dia!" aku herdik, suara aku penuh dengan rasa jengkel. Aku harap mesejnya jelas, yang ibu aku akan faham sempadan yang aku cuba nak tetapkan. Walau bagaimanapun, muka pembantu aku tunjuk emosi yang berbeza sekali. Dia pandang aku dengan campuran risau dan simpati. 'Bukan ibu awak, Encik Thornton. Isteri awak. Dia kat hospital." Berat kata-katanya kena kat aku macam tukul. Kemarahan dan rasa rimas aku hilang serta-merta, digantikan dengan rasa terkejut dan takut yang mendalam. Jantung aku berdegup kencang bila aku proses berita tu. Mia kat hospital. Fikiran aku berpusing dengan seribu soalan, semuanya ditujukan pada kesejahteraan isteri kesayangan aku dan anak kami yang belum lahir. Tanpa ragu-ragu, aku bangun dari meja mesyuarat, kerusi aku bergesel kuat atas lantai. Bilik jadi sunyi senyap bila aku menuju ke pintu. Pembantu aku ikut aku, air mukanya penuh dengan empati dan pemahaman. 'Sediakan kapal terbang untuk saya. Sekarang!"