58

New York, Mia Dalam kegelapan yang menyeramkan yang mengelilingi aku, dunia aku berpusing tak tentu arah. Aku berpaut dengan terdesak pada singki, rasa macam itu sahaja sauh yang menghalang aku daripada dihanyutkan oleh ribut yang mengamuk dalam minda aku sendiri. 'Tolong aku… Tolong aku…” Aku berbisik, suara aku menggigil, hampir tidak kedengaran. Badan aku menggeletar, menggigil seolah-olah terperangkap dalam cengkaman ribut ganas yang tak kelihatan. Memori menyerbu ke hadapan, ombak yang tak henti-henti yang mengancam untuk menenggelamkan aku. Nafas aku datang dalam hembusan yang terputus-putus, cetek kerana aku diangkut kembali ke masa lampau. Memori itu jelas, kasar, dan menyakitkan. 'Tolong, Bapa, tinggalkan aku sendiri,'” aku merayu, kata-kata aku menggeletar, seolah-olah ia memegang berat seribu kesedihan. Dalam kegelapan, bilik terasa menyesakkan, dan aku nampak imej Bapa, kehadirannya seperti bayang-bayang yang menjulang di mata fikiran aku. Aku boleh rasa cengkamannya yang kejam, jari-jarinya terjerat di rambut aku, semasa dia menolak aku ke dalam bilik yang menakutkan, hitam pekat. Kegelapan itu tidak dapat ditembusi, dipenuhi dengan kengerian yang tidak kelihatan. Kulit aku menggelitik apabila aku rasa lipas merayap, kaki kecil mereka merangkak di anggota badan aku yang menggeletar. Sensasi itu terlalu nyata, dan aku menggigil, mengelap tangan aku dengan panik pada kaki aku seolah-olah untuk membuang serangga hantu itu. Bilik itu, di mana sahaja ia berada, tertutup kepada aku, tempat penyeksaan dan keganasan. Dalam mata fikiran aku, aku nampak diri aku, seorang kanak-kanak, diri aku yang lebih muda. Aku lemah, terdedah, dan tidak berdaya, terperangkap dalam dunia mimpi ngeri memori. Air mata mengalir di muka aku, laluan masin mereka memotong kotoran dan kesengsaraan. 'Tolong berhenti… tolong berhenti…” Aku berbisik, kata-kata aku adalah rayuan terdesak, mantera dalam kegelapan. Tetapi gema masa lalu tidak menunjukkan belas kasihan, memori bermain seperti gulungan filem yang tak henti-henti, tanpa diminta dan tidak berkesudahan. Suara Bapa menembusi kegelapan, kasar dan tidak memaafkan. Dia menjerit, bunyi bergema dalam minda aku, setiap perkataan satu serangan kejam. Dinding bilik celaka itu seolah-olah tertutup, batas masa lalu mencengkam aku dalam genggaman seperti naib. Aku rasa diri aku ditolak, impak dinding yang tajam pada badan aku menyebabkan aku menjerit kesakitan. Sensasi itu adalah jelas dan nyata, seolah-olah aku menghidupkan semula mimpi ngeri yang tidak tahu penghujungnya. Kemarahan Bapa adalah ribut yang ganas, dan aku terperangkap dalam laluannya, tidak berdaya dan tidak berdaya. Apabila pukulan berterusan, aku boleh rasa kesakitan mengalir melalui badan aku, setiap impak meninggalkan parut fizikal dan emosi. Kegelapan seolah-olah meresap ke dalam kewujudan aku, dan aku semakin lemah dan hilang arah. Anggota badan aku, pernah menggeletar ketakutan, menjadi berat, dan kesejukan yang membasahi aku. Aku rasa bilik berputar, dan sempadan antara masa lalu dan masa kini kabur. Sensasi itu adalah nyata, tetapi ia dari masa yang lama berlalu, babak hidup aku yang menyakitkan yang aku harap dapat dilupakan. Kegelapan melekat pada aku seperti selubung, dan aku rasa rasa pengasingan yang mendalam. Masa lalu mempunyai cengkamannya pada aku, enggan melepaskan, dan aku boleh rasa badan aku menjadi lembik kerana memori terus bermain, setiap bingkai terukir di dalam ceruk fikiran aku. Apabila kegelapan yang melampau menekan di sekeliling aku, rasa takut mula menguasai diri. Aku boleh rasa diri aku pening, dunia berputar dalam corak yang mengelirukan, menakutkan. Panik mengalir melalui urat aku, dan aku dilanda ketakutan. Bayang-bayang yang menyelubungi aku terasa menyesakkan, seolah-olah mereka mempunyai kehidupan mereka sendiri. Di tengah-tengah kegelapan yang menyelubungi ini, aku merasakan sesuatu, kehadiran yang jahat, menyentuh leher aku. Perasaan itu mencengkam, seolah-olah tali atau beberapa kuasa yang tidak kelihatan semakin hampir, mengetatkan cengkamannya. Udara semakin nipis, dan aku tidak dapat bernafas. Ketakutan bahawa aku mungkin tercekik oleh entiti yang tidak dikenali ini mengintensifkan menggeletar aku. 'Tolong aku…” Aku berbisik, suara aku hampir bergumam dalam kegelapan yang menindas. Seolah-olah kata-kata aku ditelan oleh kekosongan, dan tiada siapa di sana untuk mendengar aku. Aku rasa benar-benar bersendirian, sesat dalam labirin mimpi ngeri buatan aku sendiri. Kehausan mencengkam tekak aku, keperluan terdesak untuk air, tetapi aku tidak dapat melihat di mana untuk mencarinya dalam kegelapan yang menyeluruh ini. Kelemahan aku meningkat, dan aku merindukan penyelamatan, untuk seseorang datang dan membimbing aku keluar dari jurang yang menakutkan ini. Gema suara yang jauh sampai ke telinga aku, samar-samar dan tidak jelas, seperti bisikan jauh. Mereka tidak menawarkan sebarang keselesaan, kerana mereka kelihatan terlalu jauh, seolah-olah mereka tidak dapat mencapai aku di tempat yang dahsyat ini. Aku berusaha untuk mendengar, untuk membuat sebarang rupa bantuan, tetapi suara itu kekal sukar difahami. Sensasi yang menggigil merangkak kaki aku, menyebabkan jeritan terlepas dari bibir aku. Aku dilanda ketakutan, tidak dapat memahami sumber gangguan ini dalam kekosongan hitam. Apa itu? Fikiran aku berlumba-lumba, membayangkan imej makhluk yang mengintai dalam kegelapan, mengancam untuk menceroboh tempat perlindungan aku yang rapuh. Kemudian, dari sudut jurang mimpi ngeri ini, aku nampak mata. Mereka bersinar dengan cahaya yang menyeramkan, jahat, terpaku pada aku dengan keamatan yang membimbangkan. Satu lagi jeritan merobek tekak aku kerana jantung aku berdegup kencang di dada aku. Apakah mata itu? Adakah mereka mata makhluk jahat, tikus, atau sesuatu yang lebih jahat? Aku kini menggeletar tanpa kawalan, badan aku basah kuyup dalam peluh sejuk. Ketakutan telah melanda aku, dan kegelapan menekan di semua sisi, tanpa henti dalam cengkamannya yang menyesakkan. Sensasi ketidakberdayaan dan pengasingan adalah luar biasa, dan aku berasa terperangkap di dalam kedalaman teror aku sendiri. Kegelapan seolah-olah memberi makan ketakutan aku, menguatkannya sehingga ia terasa tidak dapat diatasi. Ia adalah ketakutan yang mengingatkan aku kepada memori yang menghantui yang aku cuba tanam jauh di dalam diri aku, kenangan masa ketika kegelapan dan keganasan adalah teman tetap aku. Aku mempunyai reaksi visceral terhadap kegelapan yang semakin hampir ini, keengganan yang kuat seperti yang aku pegang untuk hospital, tempat yang telah dikaitkan dengan kesakitan fizikal dan emosi yang dikenakan oleh Bapa. Hospital adalah tempat dia akan membawa aku apabila letupan ganasnya menjadi terlalu banyak, tempat dia akan berbohong untuk melindungi dirinya sendiri dan di mana orang lain akan mempercayai penipuannya. Kegelapan di sekeliling aku mencerminkan kegelapan kenangan itu, dan aku tidak dapat melarikan diri daripada perasaan bahawa aku sedang ditarik kembali ke masa lalu yang traumatik itu. Seolah-olah persekitaran aku telah menjadi manifestasi fizikal ketakutan terdalam aku, di mana ketidakberdayaan dan kesakitan menahan aku sebagai tawanan. Aku mahu melarikan diri, untuk membebaskan diri daripada kegelapan, tetapi ia melekat pada aku, tidak dapat dielakkan dan menyesakkan. Aku membencinya, sama seperti aku membenci hospital, kerana kesakitan yang diwakilinya, untuk kegelapan yang diperbadikannya. Di kedalaman ketakutan dan putus asa aku, aku berpaut pada harapan bahawa entah bagaimana, di suatu tempat, secuil cahaya akan menembusi kegelapan dan membimbing aku kembali ke keselamatan. Dalam kegelapan yang menyesakkan, apabila semua harapan seolah-olah telah meninggalkan aku, perubahan tiba-tiba dan ajaib berlaku. Kegelapan yang menindas yang telah mencengkam aku begitu lama hancur apabila lampu meletup keluar, menghalau bayang-bayang. Aku berkelip kehairanan, seolah-olah aku telah dicampak dari mimpi ngeri ke dunia yang jelas. Dan kemudian, seolah-olah dalam mimpi, aku merasakan tangan yang hangat dan akrab melingkari aku. Mereka membalut aku dengan pelukan yang meyakinkan, menawarkan keselesaan dan keselamatan di tengah-tengah huru-hara. 'Tak apa-apa. Aku di sini. Aku di sini,'” suara berbisik, talian hayat yang dilempar kepada jiwa yang lemas. Apabila mata aku perlahan-lahan terbuka, penglihatan aku mula jelas. Di hadapan aku, dalam cahaya yang lembut, berdiri Kieran. Dia akhirnya ada di sini, dan pemandangan dirinya seperti suar dalam kegelapan. Aku tidak teragak-agak sesaat pun. Dengan campuran kelegaan, kesyukuran, dan cinta, aku memeluknya, menariknya rapat dalam pelukan yang ketat dan terdesak.