79

Los Angeles, Sebastian Lepas je hantar mesej kat **Mia**, aku tahu bola kat gelanggang dia sekarang. Aku teringin sangat nak dengar suara dia, nak yakinkan dia, dan nak bagi dia tahu apa yang jadi. Tapi aku dah janji nak jujur, jadi aku kena tunggu dia call balik, satu detik yang buat aku rasa berat hati. Aku decide nak kosongkan fikiran dengan mandi. Air panas mengalir atas badan aku, tenangkan otot-otot tegang aku, dan benarkan fikiran aku melayang balik kat **Mia**. Bila wap penuh bilik air, aku tak boleh tak harap dia selamat dan tak ada apa-apa yang buruk jadi kat dia sepanjang hari. Air hangat buat bahagian dia untuk kurangkan sikit ketegangan yang terkumpul dalam diri aku, dan bila aku keluar dari bilik air, aku rasa lebih terkawal. Aku keringkan badan, lilit tuala kat pinggang, dan pergi ke bilik tidur. Bersiap untuk kerja rasa macam proses mekanikal, fikiran aku masih sibuk dengan **Mia**. Aku sikat rambut dan cuba nak kemaskan rupa aku. Pakaian aku dipilih dengan teliti tapi tak ada semangat macam biasa bila nak bersiap. Bayang aku dalam cermin tunjuk lelaki yang fikirannya jauh, hilang dalam labirin emosi. Aku tahu hari depan ada mesyuarat penting dan tanggungjawab yang kena selesaikan, tapi fikiran aku tak pernah jauh dari isteri aku. Lepas habis rutin pagi aku, aku turun tangga dan masuk dapur. Sarapan hari ni simple je, ada semangkuk bijirin dan secawan kopi panas. Bunyi bijirin kena mangkuk porselin macam lebih kuat dari biasa, hampir bergema kesunyian yang aku rasa waktu tu. Bila aku gigit bijirin pertama, rasa dia tawar, sangat berbeza dengan emosi yang melanda aku beberapa jam lepas. Aku hirup kopi aku, kehangatan merebak dalam diri aku tapi gagal halau rasa sejuk tak pasti yang masih ada. Lepas sarapan habis, aku kumpul beg kerja dan fail yang aku perlukan untuk mesyuarat hari ni. Bunyi kunci kereta aku berdering dalam tangan aku mengingatkan aku yang hari terus berjalan, tak kira betapa kalutnya pagi yang aku lalui. Aku jalan ke kereta aku, cahaya matahari menapis melalui pokok dan buat corak bintik-bintik kat jalan. Dunia sekeliling aku macam teruskan rutin biasa, tak tahu tentang huru-hara yang dah goncang hidup aku. Bila aku duduk kat tempat pemandu dan hidupkan enjin, aku tak nak pergi kerja masih ada. Tanggungjawab dan komitmen yang tunggu aku kat sana selalu jadi dorongan, tapi hari ni ia rasa macam beban yang aku kena pikul. Pemanduan ke tempat kerja penuh dengan senyap, radio terpasang. Fikiran aku terlalu sibuk dengan **Mia** dan situasi yang tak selesai yang berlaku pagi tadi. Setiap jalan yang aku lalu, setiap bangunan yang aku nampak, ingatkan aku kat dia. Aku tahu aku kena bagi yang terbaik untuk mesyuarat yang akan datang, untuk tunaikan tugas profesional yang tunggu aku. Tapi walaupun aku masuk tempat letak kereta, aku tak boleh tak rasa sakit hati dan kecewa. Bila aku masuk bangunan pejabat, suasana hiruk-pikuk rakan sekerja bergerak dan pemandangan dan bunyi tempat kerja yang biasa mengelilingi aku. Beban tanggungjawab macam boleh disentuh macam udara yang aku hirup, dan aku bersedia untuk hari depan. Mesyuarat penting, dan aku perlu hadir sepenuhnya. Ia ujian kebolehan aku untuk asingkan emosi aku, untuk ketepikan kekalutan peribadi dan fokus pada tugas profesional. Aku tak boleh benarkan kebimbangan aku tentang **Mia** keruhkan pertimbangan aku atau halang prestasi aku. Dalam bilik mesyuarat, perbincangan bermula, dan aku paksa diri aku untuk terlibat sepenuhnya, untuk dengar dengan teliti, dan untuk sumbang kepada perbincangan. Ia usaha yang disengajakan, berjalan di atas tali antara komitmen peribadi dan profesional. Di tengah-tengah perkataan penceramah, aku rasa gerakan halus di sisi aku, sesuatu yang putuskan tumpuan yang aku bina sepanjang persembahan. **Pembantu Mia**, yang duduk sebelah aku, tunduk lebih dekat, matanya penuh dengan rasa terdesak. Jantung aku berdebar. Apa yang penting sangat sampai dia ganggu persembahan? Adakah ia **Mia**? Gelombang ketakutan melanda aku, dan aku cepat-cepat minta diri dari bilik, keluar. Bila dah kat koridor, aku jumpa dia, kening aku berkerut risau. 'Apa jadi?' aku tanya dengan nada kasar, kebimbangan dalam suara aku tak boleh disembunyikan. **Pembantu Mia** pandang mata aku, riak wajahnya serius. 'Encik ada panggilan, tuan. Ia penting,' dia jawab, pegang telefon kat aku. Fikiran aku berlumba. Aku takut sesuatu terjadi kat **Mia**, tapi gerak-geri **Pembantu Mia** tak tunjuk jenis terdesak tu. Kalau bukan pasal isteri aku, apa yang penting sangat? Tapi, aku tak boleh tak harap ketakutan aku tak berasas. Aku ambil telefon dari tangan dia, rasa gentar menjalar dalam diri aku. Jari aku ketat pegang alat itu bila aku bawa ke telinga aku. 'Thornton,' aku cakap dengan kasar, suara aku ada nada tak senang. Kat hujung talian, aku dengar suara yang aku tak kenal, herot-berot oleh sejenis perisian untuk buat dia bunyi lain. Nada buatan tu buat aku menggigil. 'Sebastian,' suara tu cakap dengan nada monoton, hampir macam robot. 'Aku cuma ada satu benda nak cakap.' Jantung aku berdebar, dan aku tak boleh tak tegang dengan implikasi panggilan misteri tu. Fikiran aku terus kat **Mia**. Adakah mereka ugut dia? Suara teruskan, 'Datang dalam satu jam bawah jambatan yang tak jauh dari syarikat awak. Jambatan merah. Kalau awak nak isteri awak selamat.' Mesej tu hantar kejutan panik dalam diri aku. Aku berpecah antara rasa takut yang meningkat dan keperluan untuk balas. 'Apa?!' aku mula, suara aku penuh dengan rasa tak percaya dan marah, tapi sebelum aku boleh minta maklumat lanjut, panggilan tiba-tiba tamat. Aku tenung telefon, fikiran aku berlumba, dan jantung aku berdegup dalam dada aku. Ugutan semakin meningkat, dan pemanggil yang tak dikenali dah heret **Mia** dalam situasi yang berbahaya ni. Berat mesej, desakan dalam suara, buat aku rasa tak berdaya dan lemah. Jambatan merah landmark yang dikenali, tak jauh dari syarikat aku. Struktur dia ada aura kebiasaan, tapi sekarang ia mewakili masa depan yang menggerunkan, satu yang penuh dengan ketidakpastian dan bahaya. Aku tak boleh fikir motif di sebalik panggilan yang mengancam ni, tapi satu benda jelas: Aku kena balas, aku kena pastikan keselamatan **Mia**. **Pembantu Mia** tengok aku, matanya penuh dengan risau. 'Tuan, apa yang patut kita buat?' dia tanya, jelas rasa desakan situasi. Aku tahu aku tak ada pilihan. Tanggungjawab aku bukan hanya pada isteri aku tapi juga pada keselamatan anak kami yang belum lahir. 'Panggil polis,' aku arahkan, merujuk pada kawan baik aku. 'Beritahu mereka jumpa aku kat jambatan merah.' Jantung aku berdebar dengan panik bila aku cuba call **Mia** berulang kali, mesej mel suara yang berulang cuma tambah kebimbangan aku. Dia tak angkat, dan dengan setiap panggilan tak berjawab, ketakutan aku untuk keselamatan dia bertambah. Dalam gerakan terdesak, aku dail **Bella**, harap ada apa-apa maklumat tentang **Mia**. Bila dia jawab, aku terjerit kebimbangan aku, hampir tak boleh sembunyikan rasa risau dalam suara aku. 'Bella, **Mia** kat mana? Aku cuba nak hubungi dia, dan dia tak jawab.' Suara **Bella** ada sedikit terkejut bila dia jawab, '**Mia** kat kerja. Dia keluar pagi ni untuk kerja dia.' Kelegaan melanda aku. Tahu **Mia** kat kerja bawa sikit keselesaan, tapi ia tak sepenuhnya redakan rasa tak senang yang aku rasa tentang panggilan yang mengancam yang aku terima tadi. Tapi, ia pengesahan yang meyakinkan yang **Mia** selamat sekarang. Aku tamatkan panggilan dengan **Bella**, ucap terima kasih atas maklumat, dan terus keluar dari bangunan. Jantung aku masih berdebar, dan ketakutan yang genggam aku masih beban yang berat. Aku perlu pergi ke jambatan merah, untuk hadapi ancaman dan pastikan keselamatan **Mia**. Kereta aku diparkir di tempat letak kereta berdekatan, dan aku berlari ke arahnya, fikiran aku terpaku pada keperluan mendesak untuk sampai ke jambatan. Setiap saat yang berlalu adalah satu saat keselamatan **Mia** dipersoalkan. Bila aku keluar dari tempat letak kereta, fikiran aku dikuasai oleh **Mia** dan pertempuran yang akan datang. Pemanduan ke jambatan merah penuh dengan ketegangan, jalan terbentang di hadapan kelihatan tak berkesudahan. Minut berlalu, dan bila aku menghampiri persimpangan yang menuju ke jambatan, aku rasa kaki aku bergerak ke pedal brek. Jantung aku berdegup, dan berat pertemuan yang akan datang boleh dirasai. Genggaman aku ketat kat stereng bila aku cuba perlahan, tapi ada sesuatu yang salah. Panik melanda aku bila aku sedar brek tak berfungsi. Aku pam pedal brek, tapi ia seolah-olah kereta dah hilang kebolehan untuk berhenti. Aku boleh nampak trak besar di hadapan, kehadiran yang menjulang menghalang jalan. Kedekatan dengan impak segera, dan tak ada cara nak elak perlanggaran. Dalam saat yang menakutkan tu, semua jadi gelap. Dunia sekeliling aku hilang, dan bunyi geseran logam dengan logam memenuhi udara. Impak tu kejam, dan kereta bergegar dengan kekuatan perlanggaran. Badan aku tersentak ke depan, ditahan oleh tali pinggang keledar, bila dunia sekeliling aku dihantar ke dalam huru-hara.