49

New York, Mia Lepas seminggu yang teruk kat hospital, hari yang aku tunggu-tunggu akhirnya tiba jugak. Dengan sokongan padu daripada Bella, Sophia, Sebastian, dan Kieran kat sisi aku, hari-hari berlalu lebih cepat daripada yang aku sangkakan. Sebastian sempat tinggal kat New York cuma dua hari sebelum dia kena balik Los Angeles, tapi kehadiran dia bagi aku semangat yang amat diperlukan dalam masa yang mencabar ni. Bila aku bersedia nak keluar hospital, aku kemas barang-barang aku, rasa teruja tu makin membuak-buak dalam diri aku. Kieran masuk bilik aku dan periksa semua dah siap. Aku angguk kat dia, lega sangat. "Kau dah sedia nak balik rumah?" dia tanya, capai beg aku. "Sedia sangat," aku jawab sambil senyum, tak sabar nak tinggalkan persekitaran hospital yang steril tu. Minggu lepas memang ujian untuk kesabaran dan ketahanan aku, dan hospital tak banyak bagi keselesaan. Makanan dia tawar, dan dinding putih tu cuma tambah lagi rasa bosan aku. Ikut Kieran, aku jalan ke kereta dan masuk. Kami mula perjalanan balik ke rumah aku, tempat yang ada kehangatan dan keselesaan yang hospital tak ada. Bila kami sampai, aku nampak kereta Sophia parking kat tepi jalan. "Sophia ada kat sini?" aku tanya, rasa ingin tahu. Kieran angguk sambil dia bantu aku ambil beg dari kereta. "Ya, dia ada. Ibu pun telefon," dia tambah. Kening aku berkerut bila sebut pasal panggilan ibu aku. "Dia cakap apa?" aku tanya, suara aku bercampur ragu-ragu dan curiga. Kieran mengeluh, sedar betapa rumitnya hubungan aku dengan ibu. "Dia harap kau cepat sembuh," dia sampaikan. "Dia minta maaf sebab tak dapat bersama kau dalam masa ni." Rasa pasrah menyelubungi diri aku bila aku dengar kata-kata ibu aku. "Yelah," aku bisik, faham batasan tindakan ibu aku. Dia terikat dengan hubungan toksik dengan bapa, yang buat dia jadi orang yang pasif dalam kesakitan dan penderitaan yang kami alami. Selama bertahun-tahun, aku menyimpan rasa marah dan benci terhadap ibu aku sebab dia tak dapat lindungi aku atau melawan penderaan bapa aku. Tapi bila aku makin dewasa, aku mula sedar yang dia pun mangsa manipulasi dan kekejaman dia. Fikiran dia dah diracuni oleh pengaruh dia, buat dia tak berdaya dan tak ada rasa diri. Perkara tu memang menyakitkan dan membuka mata. Aku sedar yang ibu aku bukan musuh, tapi seseorang yang terperangkap dalam jaringan penderaan dan kawalan. Rasa empati aku terhadap dia semakin bertambah, walaupun aku bergelut nak selesaikan kerumitan hubungan kami. Bila Kieran bantu aku masuk apartment aku, aku disambut oleh persekitaran yang biasa, yang bagi aku ketenangan dan keselamatan. Bila masuk ruang tamu, aku terkejut dengan kejutan yang menggembirakan. Sepanduk "selamat datang pulang" yang besar tergantung dengan jelas, dan aku tak boleh tahan daripada ketawa dengan isyarat yang ikhlas tu. "Selamat datang pulang!" Bella berseru, semangat dia menular sambil dia berlari datang nak peluk aku. Sophia pun sertai, bagi pelukan dia sendiri dan bekas sup ayam yang dia dah sediakan untuk aku. Kieran, yang selalu menyokong dan prihatin, uruskan beg aku dan bawa ke bilik aku sementara aku duduk kat dapur dengan semangkuk sup ayam. Kat hospital, selera makan aku jadi baik, dan aroma sup yang menenangkan tu sangat menarik. Bila aku menikmati rasa makanan rumah yang biasa, Bella dan Sophia ambil peluang nak cerita kat aku semua yang aku terlepas masa kat hospital. Penerangan dan anekdot mereka yang bersemangat mengisi aku dengan perkara yang berlaku dan perbualan yang aku tak ada. Bella ada cadangan untuk esok pagi. "Kita boleh pergi taman esok untuk hirup udara pagi yang segar," dia cadang, muka dia berseri dengan jangkaan. Aku teragak-agak, pandangan aku beralih ke telefon aku bila aku menatal banyak e-mel yang terkumpul masa aku tak ada. "Aku tak tahu, Bells," aku jawab, suara aku ada rasa risau. "Aku ada tiga klien jadual esok." Terkejut dan tak percaya Bella jelas bila dia tanya, "Kau nak kerja dah?" Kerisauan dia tentang kesejahteraan aku jelas, tapi aku ada sebab aku sendiri. Aku angkat muka dari telefon dan angguk, bagi penjelasan. "Ya, Mia. Doktor kata aku kena berehat," Bella tunjuk, mengulangi sentimen kawan dia. Sambil senyum, aku yakinkan mereka tentang kesihatan dan kesejahteraan aku. "Aku hargai kebimbangan korang," aku cakap dengan ikhlas. "Tapi aku sihat sangat. Aku janji nak jaga pemakanan dan elak stres yang tak perlu." Bila perbualan kami nak tamat, Kieran masuk dapur dan ingatkan aku dengan lembut. "Jangan lupa makan ubat," dia cakap, peringatan daripada arahan doktor. Lepas Kieran dah pergi kerja, aku letak mangkuk sup kosong aku dalam singki, dan Bella dengan Sophia sertai aku kat ruang tamu untuk teruskan perbualan kami. Kami duduk selesa dalam ruang yang kami kongsi, rasa tenang dan persahabatan yang ketara antara kami. Bila kami nak duduk dan mula perbualan kami, loceng pintu tiba-tiba berbunyi. Aku tukar pandangan yang bertanya dengan Bella, ingin tahu tentang gangguan yang tak dijangka. "Ada tunggu sesiapa lagi ke?" aku tanya dia, rasa ingin tahu aku memuncak. Bella geleng kepala, riak wajah dia sama terkejut. "Tak rasa ada," dia jawab. "Mungkin Kieran, dia mungkin lupa sesuatu," dia cadang, menuju ke arah pintu. Tak lama dia balik ke ruang tamu, tapi kekeliruan kat muka dia jelas. Kata-kata dia bercampur rasa hairan. "Ada sesiapa pesan piza?" dia tanya, pegang kotak piza kat tangan dia. Sophia dengan aku geleng kepala serentak. "Tak ada," kami jawab, sama terkejut dengan kemunculan penghantaran piza secara tiba-tiba. Bella fikir yang mungkin ada salah alamat, satu kesilapan yang biasa. Dia letak kotak piza tu atas meja, niat nak semak rakaman kamera keselamatan untuk sahkan teori dia. Tapi, riak wajah dia jadi lebih membimbangkan bila dia semak rakaman kamera keselamatan kat telefon dia. "Aku tak nampak muka dia, tapi dia macam tak sesat langsung," dia komen, dahi dia berkerut sambil dia teliti suapan video. Dengan rasa takut, Bella buka kotak piza tu, dedahkan isinya. Pemandangan dan bau yang keluar dari kotak tu buat aku terkejut. Perut aku berpusing, dan aku rasa nak muntah sangat bila bau busuk lipas mati masuk hidung aku. Piza tu semuanya dipenuhi serangga yang menjijikkan ni, kehadiran mereka satu tontonan yang hodoh dan mengerikan. Nak tambah teruk, mesej yang menakutkan dicakar merentasi piza, satu yang buat aku menggigil. Mesej tu berbunyi: Bunuh bayi tu atau mati bersama.