12

New York, Sebastian Masa aku duduk dalam kereta dengan Mia, ingatan tentang 'tak nak' dia yang kuat dan jelas terngiang-ngiang dalam kepala aku, aku rasa nak sangat tepuk dahi sendiri. Aku selalu dengar yang kena tolak masa nak melamar tu mimpi ngeri lelaki, dan sekarang, aku tengah alami mimpi ngeri tu. Pengalaman macam tu yang buat lelaki rasa nak tukar nama, pindah negara lain, atau mungkin planet lain. Tapi dah tentu, benda ni jadi kat aku, Sebastian Thornton, lelaki yang biasa atasi halangan hidup dengan gaya dan karisma. Tapi, situasi kali ni lain, dan ia melibatkan Mia, perempuan kepala batu yang sekarang ni tengah mengandungkan anak aku. Penenolakan Mia bukan setakat tamparan ego aku; ia satu peringatan jelas tentang kerumitan situasi kita. Kami berdua yang baru kenal, tiba-tiba terjerumus dalam peristiwa yang mengubah hidup, yang kami berdua tak jangka atau inginkan. Aku curi pandang kat Mia, mukanya bercampur marah dan takut. Rasa takut tu yang paling buat aku tertarik. Mia takutkan siapa? Aku? Aku ragu. Ada benda yang lebih dalam yang berlaku kat sini, benda yang Mia tak kongsi. Masa telefonnya berbunyi tak henti-henti dengan mesej, aku perhatikannya betul-betul, dan muka dia makin pucat. Bila dia akhirnya baca mesej, seluruh ekspresinya berubah. Mukanya jadi pucat lesi, dan matanya terbeliak dengan campuran terkejut dan gerun. Aku tak boleh tahan daripada mendekat, rasa risau aku terhadapnya mengatasi rasa kekok yang masih ada antara kami. 'Mia, kenapa ni?' aku tanya, suara aku ada nada risau yang tulen. Dia pandang aku, bibirnya sedikit menggeletar masa cuba cari perkataan yang betul. 'Mak ayah… mereka tahu,' bisiknya, suaranya penuh kesedihan. Pengakuan tu kena kat aku macam kena hempap batu bata. Mak ayah Mia sekarang tahu tentang situasi skandal yang kami hadapi, dan menilai dari reaksinya, jelas ini malapetaka besar dalam pandangannya. Aku tak boleh tahan daripada rasa simpati kat dia. Walaupun mak ayah aku memang tak gembira dengan apa yang jadi dalam hidup aku, mereka lebih memahami berbanding keluarga Mia, yang pastinya akan sangat kecewa dengan keadaan di sekeliling kehamilan anak perempuan mereka. 'Teruk sangat ke?' aku tanya Mia, rasa ingin tahu aku yang tulen jelas dalam nada suara aku. Aku nak faham sedalam mana masalah dia, nak faham sepenuhnya ketakutan dan kebimbangannya. Ketawa hambar terlepas dari bibirnya, kontras dengan emosi yang bergelora dalam dirinya. 'Teruk? Ini yang paling teruk,' dia akui dengan nada perlahan, suaranya ada nada lemah. 'Lebih-lebih lagi sebab aku belum beritahu mereka tentang penceraian aku lagi.' Pengakuannya buat aku tergamam seketika. 'Cerai?' aku ulang, kening aku terangkat tanda terkejut. Mia angguk, pandangannya tertunduk masa dia terus luah kat aku. 'Ya, aku pernah kahwin dengan Gavin Campbell sampai beberapa bulan lepas,' dia mengaku. 'Tapi aku belum beritahu mak ayah aku pasal perceraian tu sebab, walaupun Gavin yang salah, mereka tetap akan sokong dia. Aku bukan anak perempuan ideal mereka—anak perempuan impian yang mereka ada dalam fikiran.' Hati aku tersentuh bila dengar kesakitan dalam kata-katanya. 'Kau konsultan fesyen yang berjaya,' aku tegaskan, nak bagi dia sedikit keyakinan. 'Pencapaian kau bercakap sendiri.' Mia senyum senget, mengakui kata-kata aku. 'Cuba cakap macam tu kat mak ayah aku,' katanya, suaranya ada nada pahit. 'Dan sekarang, dengan kehamilan dan skandal perkahwinan ni jadi tajuk utama, aku tahu mereka akan tahu lambat laun. Aku cuma harap ia boleh jadi lambat—sangat lambat.' Tersentuh dengan kesusahannya, aku hulur tangan dan pegang tangannya lembut, lega bila dia tak tarik diri. 'Kita hadapi benda ni sama-sama,' aku beritahu dia dengan bersungguh-sungguh. 'Mak ayah aku pun tak gembira, dan aku kena akui, merekalah yang cadangkan perkahwinan ni.' Reaksinya serta merta—kepalanya terangkat, dan matanya terbeliak tanda tak percaya. 'Kau tipu,' dia jawab, jelas terkejut dengan pengakuan tu. Aku geleng kepala, ekspresi aku ikhlas. 'Tak, aku tak tipu,' aku yakinkan dia. 'Mereka sangat beragama, dan pada pandangan mereka, ini perkara yang betul untuk dilakukan.' Mia mengeluh dengan geram dan kemudiannya memandang ke arah tingkap. MAsa kami teruskan perjalanan, kami tiba di jalan rumahnya, cuma untuk disambut dengan pemandangan yang buat kami berdua gerun. 'Banyaknya kereta kat luar,' Mia perhati, suaranya ada nada bimbang. Aku pandang keluar tingkap, mengesahkan rasa curiganya. 'Ya, betul,' aku mengesahkan. 'Kita guna pintu belakang.' Aku arahkan pemandu aku ke arah pintu masuk belakang, berharap dapat elak daripada pemerhatian paparazzi yang tak henti-henti. Pemandu aku pusing kepala dan pandang aku dengan rasa bersalah. 'Dorang block, tuan.' 'Celaka punya orang.' Masa kami duduk dalam kereta, tersekat dengan paparazzi dan berdepan dengan dilema macam mana nak bawa Mia masuk ke dalam rumahnya dengan selamat, fikiran aku berlumba-lumba mencari penyelesaian. Malangnya, setiap usaha nak buat rancangan semuanya tak menjadi. Jurugambar tu tak berputus asa, dan pilihan nampak terhad. 'Kau nak pergi rumah aku?' aku cadang, putus asa merayap masuk ke dalam suara aku. 'Sekurang-kurangnya sampai paparazzi tu pergi.' Mia pandang aku dengan skeptikal, jelas terkejut dengan tawaran tu. 'Kau nak aku pergi rumah kau?' dia tanya, ketidakpastiannya jelas. Aku angguk dengan bersungguh-sungguh. 'Ya, mungkin ini pilihan paling selamat sekarang,' aku terangkan. 'Kau boleh tinggal sampai esok pagi. Aku tahu paparazzi akan kejar kau dengan soalan tak masuk akal, dan aku lebih suka kau elak benda tu.' Pandangannya yang penuh dengan fikiran berlama-lama seketika sebelum dia akhirnya mengalah. 'Baiklah,' dia bersetuju, suaranya ada sedikit rasa pasrah. 'Aku akan mesej Bella yang aku tidur rumah kau.'