27

New York, Mia Bunyi tembakan dah pecahkan ketenangan apartmen aku, dan rasa takut cengkam hati aku macam cekam. Tak fikir panjang, aku dail 911, suara aku menggigil masa aku lapor insiden ngeri tu kat operator. Kata-kata keluar macam orang panik sebab aku terangkan yang pengawal keselamatan tu kena tembak, nyawa dia terawang-awang. Aku tak sanggup nak keluar, tak tahu kalau penembak tu masih mengintai kat luar. Aku terus cari Bella, yang dah menggigil ketakutan, muka dia pucat. Kami berpandangan, macam faham sesuatu, ketakutan kami sama terpantul kat mata masing-masing. "Kita tak boleh keluar," aku bisik kat dia, menyuarakan rasa risau yang tak terucap yang buat kami berdua lumpuh. Kalau-kalau penembak tu masih kat luar, tunggu peluang lain nak serang? Hati kami sakit untuk pengawal keselamatan tu, seorang lelaki yang diamanahkan dengan keselamatan kami dan dah bayar harga untuk dedikasi dia. Rasa bersalah menggerogoti kami, tahu yang kami adalah sasaran ancaman yang menggerunkan ni. Minut rasa macam jam masa kami tunggu cemas polis sampai. Bila mereka akhirnya sampai, kehadiran mereka bawa sedikit keselesaan. Mereka yakinkan kami yang mereka akan urus situasi ni dan suruh kami ikut mereka ke hospital. Pengawal keselamatan tu tak dalam keadaan nak bercakap, dan nyawa dia terawang-awang. Kami pergi ke hospital dengan polis, hati aku berat dengan perasaan ngeri. Air mata mengalir kat muka aku, dan Bella hulur kat aku sebotol air. Dia faham betapa takutnya aku, dan kehadiran dia adalah sumber ketenangan dalam masa yang mencabar ni. Masa kami duduk kat bilik kecemasan hospital, minit berlalu macam selamanya. Persekitaran yang steril rasa sejuk dan tak mesra, dan ketidakpastian situasi menekan kami. Ia peringatan yang jelas yang hidup kami dah berubah selamanya oleh kehadiran penguntit yang menggerunkan. Telefon aku berdering, dan nama Sebastian terpapar kat skrin. Lega menyelubungi aku bila nampak nama dia. "Terima kasih Tuhan kau telefon," aku cakap, suara aku tersedu-sedan dengan emosi. "Aku dengar," Sebastian jawab, suaranya penuh dengan rasa risau. "Aku dalam perjalanan ke sana. Kau okey tak?" Air mata bertakung kat mata aku masa aku cuba nak sampaikan betapa takutnya aku. "Ya," aku gagap. "Aku dah kat katil dan nak tidur bila aku dengar bunyi tembakan." Kemarahan dalam suara Sebastian terasa jelas bila dia jawab, "Jahanam punya orang… Aku janji, kalau aku tahu siapa buat benda ni kat kita, mereka akan kena tanam sedalam-dalamnya." Aku berpaut pada kata-katanya, janji perlindungan dia bagi sedikit harapan dalam kegelapan. "Tolong, cepatlah sampai kat sini," aku merayu, suara aku menggigil ketakutan. "Aku akan sampai sana secepat mungkin, okey," dia yakinkan aku, suaranya melembut. "Tunggu kejap." "Okey," aku jawab, rasa bersyukur aku untuk sokongan dia yang tak berbelah bagi jelas dalam suara aku masa aku tamatkan panggilan. Bella datang dekat aku, hulur sebotol air untuk bantu tenangkan saraf aku. "Minum… ia akan bantu kau bertenang," dia nasihat dengan lembut. Aku minum seteguk, air sejuk tu menenangkan tekak aku yang kering. Kehadiran Bella adalah keselesaan, dan aku hargai dia lebih dari biasa dalam masa yang mencabar ni. "Aku tak pernah sedar betapa teruknya situasi ni sampai sekarang," Bella berbisik, suaranya berat dengan kesedihan. "Aku takut untuk keselamatan kau, Mia," dia mengaku. Aku angguk tanda faham, air mata bertakung sekali lagi. "Aku pun," aku bisik, pandangan aku terarah pada dinding kosong kat depan kami. Berat situasi tu dah jadi tak dapat dinafikan, dan rasa takut untuk keselamatan kami adalah beban yang tak boleh kami berdua abaikan lagi. Aku duduk kat bilik menunggu hospital yang steril tu, fikiran aku macam ribut taufan dengan pelbagai fikiran dan emosi. Kejadian malam tu tinggalkan aku dengan lebih banyak soalan daripada jawapan. Siapa yang boleh jadi sekejam, sekejam tu, sampai nak rancang pengalaman yang menakutkan ni? Fikiran aku terarah pada bapa aku, seorang lelaki yang mungkin benci aku tapi adakah dia akan pergi sejauh nak ambil nyawa aku? Aku ragu-ragu. Keprihatinan dia terhadap reputasi dan status mengatasi apa-apa dendam peribadi. Bella dan aku duduk bersama kat bangku hospital yang sejuk tu, cari ketenangan dalam kehadiran masing-masing. Kese sunyian antara kami berat dengan ketakutan dan ketidakpastian yang tak terucap. Kami berdua hilang dalam fikiran kami sendiri, bergelut dengan besarnya situasi yang dah terjadi. Siapa sangka yang satu malam yang tak bersalah boleh jadi macam pembunuhan beramai-ramai yang menakutkan ni? Ia adalah satu putaran nasib yang kejam yang dah membawa kami ke jalan yang gelap dan berbahaya ni. Masa aku lap air mata yang terlepas dari mata aku, aku rasa mula sakit kepala ringan. Tekanan dan ketakutan ambil kesan kat aku, dari segi fizikal dan emosi. Kehadiran Bella yang menenangkan kat sebelah aku adalah sedikit tapi sumber ketenangan yang penting dalam masa yang mencabar ni. "Aku harap mereka tangkap penembak tu cepat," Bella berbisik, suaranya penuh dengan keinginan untuk keamanan dan keselamatan. "Aku nak sangat keamanan kita balik." Aku angguk tanda setuju, keinginan aku sendiri untuk kembali kepada kehidupan normal mencerminkan perasaan dia. "Aku pun, Bella," aku jawab, suara aku menggigil. "Aku nak semua ni berakhir secepat mungkin. Aku takut sangat, untuk nyawa aku dan nyawa bayi aku. Dunia ni memang kejam kat luar sana." Sebaik saja aku sebut kata-kata tu, pintu bilik bedah terbuka, dan seorang doktor keluar. Pakaian putih dia berbeza dengan keadaan yang suram. Mata dia tak tunjuk sebarang emosi bila dia pandang kami. "Korang keluarga dia ke?" dia tanya, nada dia tak peduli. "Kami yang dia jaga," aku jawab, 'Aku…' suara aku terhenti masa aku cuba nak cari cara yang sesuai untuk panggil Sebastian dalam konteks ni. Kawan? Boyfriend? Lelaki dari satu malam? 'Erm, Sebastian Thornton, majikan dia dah beritahu keluarga dia dan mereka dalam perjalanan ke sini." Doktor angguk, riak wajah dia tak berubah, dan terus sampaikan berita yang kami tunggu dengan cemas. Bila kata-katanya meresap, satu gelombang kejutan dan kehancuran menyelubungi aku, tak bagi aku pilihan lain kecuali rebah ke lantai. Dunia sekeliling aku kabur, dan berat berita tu mengancam nak menghancurkan aku. Masa berita yang dahsyat dari doktor menyelubungi aku, mengancam nak menenggelamkan aku dalam kesedihan dan putus asa, aku tiba-tiba rasa tangan kuat memeluk aku. Terkejut, aku pandang ke atas untuk tengok Sebastian. Kehadiran dia, pelukan dia, adalah talian hayat dalam lautan kesedihan yang mengancam nak menelan aku. Air mata mengalir kat muka aku macam air terjun, dan aku tak boleh tahan gelombang emosi yang meluap-luap dalam diri aku. Aku menangis tak terkawal, esakan aku datang dalam gelombang yang kuat yang nampak macam menggoncang seluruh badan aku. Aku tersedu-sedan dan mengah-mengah untuk bernafas di tengah-tengah air mata aku, tak dapat nak cari ketenangan dalam berdepan dengan berita yang menyayat hati ni. Sebastian memeluk aku erat, lengan dia adalah pelindung di sekeliling aku. Kehadiran dia yang kuat dan meyakinkan adalah ubat untuk hati aku yang hancur. Dia mengusap rambut aku dengan lembut, suara dia bisikan yang lembut dan menenangkan kat telinga aku. 'Bernafas. Aku kat sini," dia bisik, kata-katanya adalah mantra yang menenangkan masa dia tarik aku lebih dekat dengan dia. Dalam saat tu, aku berpaut padanya macam talian hayat, cari ketenangan dalam kehangatan pelukannya. Hati aku berkecai, berkecai oleh berita dahsyat tentang kematian pengawal keselamatan. Aku tak boleh faham yang benda ni terjadi, yang seseorang dah bayar harga yang tertinggi untuk keselamatan kami. Aku pandang ke atas pada Sebastian, mata aku yang penuh dengan air mata bertemu dengan matanya. Aku boleh nampak ketakutan dan kesengsaraan kat mata dia, tapi dia cuba dengan berani untuk kuat untuk kami berdua. 'Dia dah mati," aku tercekik.