Bab Dua - Kesan Pertama yang Berapi-api - Sudut Pandang Maya

Aku hampir tak sempat sampai bilik tidur aku bila aku dengar orang kat koridor cakap yang diorang dengar bunyi tayar menggesel atas jalan tar kat luar. Jantung aku berdebar-debar, aku terus pergi ke tingkap bilik tidur nak intai kat luar. Kereta hitam berkilat dah berhenti kat jalan masuk, permukaannya yang berkilat bersinar dalam cahaya matahari yang semakin pudar. Kat luar kereta, berdiri seorang Lelaki berkot, riak mukanya dingin dan agak menakutkan. Seseorang buka pintu bilik tidur aku, tapi aku tak berani nak tengok belakang lagi. 'Cik Maya, diorang dah sampai,' kata Tammy, menarik perhatian aku sepenuhnya. Bapa masuk betul-betul kat belakang dia, tolak dia ke tepi, dengan muka masam mencuka. Aku rasa dia marah sebab Tammy menang dulu. 'Saya tak sempat nak kemas,' kata aku sambil tengok sekeliling bilik aku. 'Saya kena pergi tanpa barang-barang saya ke?' Bapa tengok sekeliling bilik, tapi lepas tu angguk. 'Diorang dah sampai, walaupun agak awal. Bapa boleh hantar barang-barang kamu awal, kalau kamu nak ambil beberapa benda buat masa sekarang.' Pandangan aku jatuh ke lantai sebab aku tak nak tengok dia lagi. Aku tegakkan bahu dan tarik nafas dalam-dalam, kuatkan diri untuk apa yang akan berlaku. Kalau Damian Blackwood ni ingat dia boleh beli aku, dia silap besar. Mungkin aku tak ada pilihan untuk dihantar kat dia, tapi aku masih ada kemahuan aku. Dan tak ada siapa akan patahkan aku. Aku melangkah jauh dari tingkap, mata aku mengecil bila aku nampak Lelaki masih berdiri kat luar tepi kereta. Dia macam tak terkesan dengan cuaca sejuk petang dan tak endah pun angin sepoi-sepoi yang tiup rambut dia. Aku juga perasan dia asyik tengok ke atas, mengkaji rumah seolah-olah dia cuba nak fikir sesuatu. Sebelum aku sempat lari cukup cepat, pandangan dia dapat kat aku melalui tingkap. Aku boleh rasa berat renungan dia dari sini dan aku benci macam mana ia buat aku rasa terdedah serta-merta. Aku pusing balik dan menjauhkan diri dari tingkap bila Tammy bagi Bapa aku pandangan gugup. Dia macam tenang juga, muka dia tak tunjuk sebarang emosi langsung. Walaupun dia tak pernah tunjuk kasih sayang kat aku dan selalu bagi kat adik lelaki aku, aku jangka nak tengok sesuatu. Tapi aku rasa aku tak penting macam adik lelaki aku, yang berumur dua puluh lima tahun dan pewaris keluarga. Perkara tak ambil peduli pasal kesejahteraan aku ni berbeza. Ia hampir macam ia sebahagian daripada permainan yang dah lama dia terima, sementara aku ditinggalkan cuba nak faham peraturan. 'Saya akan turun dalam seminit,' kata aku sambil berjalan ke arah katil. 'Tolong beritahu Lelaki kat bawah yang saya tak dapat notis yang mencukupi, jadi saya lambat berkemas. Lepas saya ambil beg dan beberapa helai pakaian, saya akan turun dan bersedia untuk pergi.' Bapa tak balas aku langsung. Sebaliknya, dia pusing dan keluar dari bilik, tinggalkan Tammy dengan aku. Aku jeling ke tepi, perasan macam mana pandangannya beralih-alih antara aku dan pintu, kemudian ke dia kat koridor. Macam dia cuba nak fikir apa yang sedang berlaku. Tak pun, dia sedang menunggu kebenaran untuk pergi. 'Kamu tak payah nak tinggal dan bantu saya, Tammy. Saya cuma nak ambil apa yang saya perlu, lepas tu Bapa akan kemas dan hantar yang selebihnya,' kata aku berbisik. 'Saya boleh uruskan ini, tak kira kalau orang lain fikir macam tu.' Dia teragak-agak untuk seketika, mata coklatnya yang hangat dapat kat aku bila aku tengok atas. 'Saya harap ada sesuatu lagi yang saya boleh buat untuk kamu, tapi malangnya, tak ada.' Aku bagi dia senyuman yang sakit. 'Jauhkan diri dari Bapa saya. Kalau tak, saya rasa semuanya akan baik-baik saja dan saya akan uruskan apa jua pun ini.' Walaupun aku tak terangkan apa maksud aku, dia tahu maksud di sebalik kata-kata aku. Jauhkan diri atau pun diam-diam disorokkan atau pun digunakan oleh dia. Dengan pandangan terakhir, Tammy angguk sebelum keluar dari bilik, pintu mengklik di belakang dia. Bilik rasa terlalu sunyi selepas dia pergi dan kesunyian macam menarik aku lebih jauh ke bawah. Aku pergi ke meja solek aku, jari aku menekan ke tepi kayu lama dan rasa permukaan licin. Ia adalah salah satu daripada beberapa benda yang biasa dalam rumah berdinding sejuk dan tegar ini. Tapi satu perkara yang pasti. Aku tak bersedia untuk ini atau dia. Aku tarik nafas dalam-dalam sebelum pergi dari katil ke almari. Tak banyak masa nak bersedia dan idea nak pergi tanpa satu pun barang rasa macam pengkhianatan kepada siapa aku. Aku cepat-cepat cari beg dekat rak belakang dan mula masukkan beberapa helai pakaian. Lepas tu aku ambil buku kegemaran aku dari rak dalam bilik aku, sebuah jurnal yang aku simpan dekat katil, dan beruang kecil yang Ibu bagi aku masa aku berumur lima tahun. Satu bunyi bising kat bawah beritahu aku yang diorang dah bagi dia masuk pintu depan dan dia sekarang terkurung dalam rumah dengan kami. Sekarang, dia menunggu dan ia buat aku lebih gugup. Aku berhenti bila aku sumbat barang terakhir dalam beg dan meletakkan tangan aku pada zip. Ini realiti. Salah seorang lelaki Damian Blackwood atau mungkin dia, sedang menunggu aku kat bawah. Dan kalau aku tak turun cepat, diorang mungkin akan naik kat sini untuk ambil aku. Saya sejujurnya tak tahu nak jangka apa. Dari apa yang aku dengar pasal dia, dia dingin, mengira, dan kejam. Aku jeling ke pintu, rasa getaran ketakutan merayap naik tulang belakang aku. Apa pun yang berlaku, aku tak boleh tunjuk sebarang ketakutan. Aku hembus nafas panjang sambil aku tegakkan belakang aku dan pergi ke pintu aku dengan beg yang tersangkut kat bahu aku. Sebaik sahaja aku berada di koridor, aku perasan macam mana teruk aku dah mula menggeletar. Sekali lagi, aku berhenti, tapi kali ini di ambang pintu dengan tangan aku mencengkam rangka untuk sokongan. Nadi aku berdebar-debar di telinga aku bila fikiran aku menjadi liar. Aku tak patut tunjuk ketakutan, tapi inilah aku, nak tunjuknya. Macam mana aku tak boleh? Ini adalah Lelaki yang dikhabarkan malah bukan manusia dan sekarang dia mengawal seluruh masa depan aku. Aku sedang dijual kat dia macam komoditi panas kat rak pasar raya. Realitinya tenggelam jauh dan beratnya menjadi terlalu berat untuk diabaikan. Aku tarik nafas yang menenangkan dan lepaskan rangka pintu. Pergerakan aku terukur dan postur aku tegar, walaupun diraja. Aku takkan biarkan dia nampak aku lemah atau menggeletar ketakutan di hadapannya. Sebaik sahaja saya tiba di bawah di ruang tamu yang malap beberapa minit kemudian, bayang-bayang merayap di dinding di hadapan pintu yang terbuka luas. Kepala aku senget ke tepi sambil aku fikirkan bunyi hentakan kuat tadi. Aku fikir diorang dah tutupnya. Lelaki dari luar berdiri betul-betul di dalam pintu, bersandar santai pada pintu sambil dia bercakap telefon dengan seseorang. Kotnya sempurna dan berwarna kelabu gelap arang. Ia hampir nampak macam dia melangkah keluar dari majalah jutawan. Ada sesuatu di udara yang menjerit yang dia terlalu sempurna, tapi aura berbahaya yang melekat pada dia tidak dapat dinafikan. Dia pusing nak matikan telefon dan bercakap dengan Bapa aku sekali lagi, yang sedang berdiri di sana tak jauh dari dia, dengan sabar menunggu. Lelaki itu mengangguk sekali dan diorang bercakap cukup senyap sehingga aku tak boleh dengar. Saya melangkah sepenuhnya ke dalam bilik, memastikan saya dilihat, dan pandangan dia beralih kepada saya. Saya rasa nafas saya terhenti di kerongkong saya bila matanya bertemu dengan mata saya. Ia sangat gelap, tapi kemudian ia nampak kuning keemasan dengan bintik-bintik sesuatu di dalamnya. Apa yang paling mengejutkan aku ialah cara dia seolah-olah sedang menilai aku atau mungkin dia cuma melihat terus ke dalam diri aku dan membedah setiap bahagian diri aku. Fikiran ini membuat darah aku jadi sejuk. 'Cik Maya,' katanya dengan lancar. 'Saya percaya anda bersedia untuk memenuhi perjanjian ini.' Saya tak tersentak. Sebaliknya, saya angkat dagu sambil saya pegang tali beg di bahu saya. 'Bersedia bukanlah perkataan yang tepat, tapi saya rasa saya tak ada banyak pilihan, bukan?' Bapa bagi saya pandangan amaran, kebanyakannya kerana terkejut, tapi Lelaki di hadapan saya cuma tersenyum dengan bibirnya melengkung ke atas menjadi senyuman jahat. Ia tak begitu baik, tapi senyuman yang tahu, seolah-olah dia terhibur dengan usaha saya melawan segala-galanya. 'Tidak, awak tak ada.'