Bab Dua Puluh Enam - Tiada Penolakan - POV Maya

Kegelapan memeras aku sampai pandangan aku berpusing. Macam jalan dalam kabus tebal, dan ia menarik aku ke bawah. Aku tak boleh bernafas. Aku tak boleh fikir pun. Badan aku rasa janggal dan berat. Mesti aku akan hempas lantai bila-bila masa saja. Tapi yang aku jumpa hanyalah kehangatan. Lengan yang kuat menangkap aku sebelum aku sentuh lantai. Telinga aku melekat pada dia, membolehkan aku dengar degupan jantung dia yang dalam dan stabil. Bau sesuatu yang mengingatkan aku pada kayu cedar memenuhi hidung aku. Rasa macam terlalu sedap. Terlalu sedap. '**Maya**, saya ada awak. Semuanya akan okay,' kata dia, cuba menenangkan aku. Kalau aku ada tenaga, aku akan tolak dia dan suruh dia jangan dekat. Aku nak beritahu dia yang semua ni tak betul dan aku cuma terperangkap dalam mimpi ngeri yang tak berkesudahan. Kelopak mata aku berkedip-kedip sambil aku susah payah nak buka mata. Pandangan aku paling minimum, kebanyakannya dalam kegelapan. Semuanya rasa jauh dan telinga aku berdengung. Dia teman sehidup semati aku. Itulah yang dia kata. Hanya perkataan yang aku baca dalam buku bila aku ada masa untuk membaca atau masa sekolah dulu, bila kami belajar tentang alam haiwan. Tak pernah dalam mimpi paling liar pun aku terfikir yang teman sehidup semati ada dalam dunia nyata. Dan peliknya, teman sehidup semati macam ni bermakna aku tak ada kata putus, sekurang-kurangnya kalau buku tu betul. Raungan rendah bergemuruh di dadanya, menarik perhatian aku ke lehernya. Ia tak mengancam langsung dan rasa hampir melindungi. 'Awak demam, **Maya**,' bisik dia sambil dia menunduk dan menekankan bibirnya ke cuping telinga aku. 'Bernafas.' Walaupun dia kata aku panas, aku tak rasa macam tu. Sebenarnya aku rasa sejuk, yang tak masuk akal. Nafas aku keluar dalam hembusan yang terketar-ketar sambil aku cuba bernafas untuk kembalikan diri aku ke realiti. Sebaliknya, aku cuma jadi tunggang-langgang, serabut yang sejuk yang tak boleh berdiri. Aku cuba bercakap, beritahu dia yang aku cuba, tapi aku tak boleh keluarkan perkataan pun. Walaupun dia tarik diri, aku masih cuba beritahu dia. Dia memandang aku sambil lengannya mengeras seolah-olah dia akan baiki keadaan dengan hanya memeluk aku. 'Ayuh. Awak tak boleh buat macam ni pada saya bila saya baru jumpa awak.' Akhirnya aku dapat bernafas. Lepas tu, satu lagi. Bila aku dapat semula pernafasan aku, pandangan aku mula jelas. Pandangan aku tak lagi berpusing dan akhirnya aku boleh tengok muka dia. Dan dari sudut ni, taklah teruk sangat. Mata gelap dia mengunci mata aku. Bila-bila masa, aku jangka air mata sebab mata dia penuh air, tapi dia tahan. 'Ya Tuhan, awak takutkan saya,' kata dia sambil dia menutup matanya. 'Awak tak tahu betapa susahnya nak buat saya takut macam ni dan buat saya hampir hancur.' Aku tak tahu nak cakap apa atau kalau aku boleh bercakap. Ini mengejutkan. Dari apa yang aku dengar tentang dia, dia kejam, zalim, dan menakutkan sepanjang masa. Tapi ini…. Ini bukan yang aku jangka. Dia terlalu penyayang dan tak macam apa yang aku dengar. Mungkinkah semua tu cuma khabar angin yang tersebar sebab misteri tentang dia? 'Tolong tahu yang saya tak rancang nak beritahu awak macam ni, tapi serigala saya ambil alih dan saya tak ada pilihan bila saya berubah depan awak. Saya nak tunggu lama sikit, dan bawa awak masuk ke dunia ni perlahan-lahan.' Aku hampir ketawa. Lelaki malang ni sedang hancur depan mata aku dan aku cuma terbaring dalam pelukannya, tertanya-tanya apa akan jadi lepas ni. Kesunyian memanjang antara kami selama beberapa saat yang panjang. Aku rasa macam kalau aku terus kat sini, aku boleh binasa. Bila aku rasa cukup kuat, aku tolak dadanya dan cuba menjauh dari dia. Dan menjauh dari kehangatan dia yang melampau. Lengan dia melonggar pelukan, tapi dia tak tarik balik sepenuhnya sampai dia tahu aku takkan terus hempas lantai. 'Saya tak tahu kalau saya boleh buat ni,' bisik aku. 'Hantar saya balik pada **Bapa** saya dan dia akan cari jalan lain untuk bayar hutang dia. Awak mesti tak nak manusia berjalan dengan kaum awak.' Ekspresi dia menjadi gelap. 'Sudah terlambat.' 'Tak, saya janji saya takkan beritahu sesiapa tentang awak,' kata aku sambil aku akhirnya berdiri semula. 'Bukan tu yang saya risaukan. Khabar angin dah tersebar macam api dan manusia dah fikir saya ni monster,' kata dia sambil dia pandang ke arah pintu. 'Awak tak boleh pergi sebab saya perlukan awak untuk benda lain.' Aku menggigil bila dengar perkataan benda lain. Apa yang dia mungkin perlukan dari manusia? 'Kalau saya tolak?' Dia berdiri di sisi aku, masih bogel dan tak kisah tentang apa yang aku nampak. 'Dengar, **Bapa** awak berhutang dengan saya. Saya terima awak sebagai bayaran. Ini dah selesai. Tentang menolak, awak nak semua orang mati?' Aku fikirkan semua orang yang tak curiga dalam bandar dan tertanya-tanya kalau dia mengamuk? Terlalu ramai orang boleh mati, dan aku akan dipersalahkan. 'Suatu hari nanti, awak akan faham. Ini cuma permulaan. Tak lama lagi, awak akan jumpa tempat awak dan terima apa awak ni,' kata dia, akhirnya berundur selangkah dari aku. 'Saya ada pilihan, kan? Saya tak perlu terima awak sebagai teman sehidup semati saya. Boleh ada penolakan.' 'Awak baca terlalu banyak novel.' 'Apa?' tanya aku, tak pasti apa maksud dia. 'Awak dengar saya. Awak baca terlalu banyak novel,' ulang dia. Aku masih keliru. 'Macam mana awak tahu tu?' 'Sebab awak mungkin baca yang kita tolak teman sehidup semati dan boleh buat tu dengan mudah sebelum kita terikat. Itu cuma ada dalam buku dan bukan apa yang betul-betul jadi. Kita didorong oleh keperluan dan, ya, kita takkan tolak apa yang takdir bagi kita. Terlalu susah nak buat. Kita mungkin mati tanpa mereka. Sebenarnya, kita akan mati,' dia membetulkan dirinya.