Bab Satu - Perjanjian - Sudut Pandang Maya

Pintu kayu oak yang berat tu terhempas kat belakang aku bila aku masuk pejabat. Aku duduk atas kerusi depan meja Bapa, genggam tangan jadi penumbuk. Hati aku sakit tengok muka Bapa yang pucat dan cengkung. 'Maya,' dia kata, suara dia perlahan tapi menggeletar sebab emosi yang meluap-luap. 'Bapa cuma nak kau tahu yang Bapa takde pilihan. Ini bukan apa yang Bapa nak untuk kau, tapi Bapa tak boleh elak. Terlalu banyak hutang.' Api berkerlipan dalam perapian berdekatan, tapi kehangatannya tak sampai kat aku. Ia macam rasa sejuk yang datang dengan ketidakpastian dan aku tahu dalam hati yang apa dia nak cakap ni akan ubah hidup aku. 'Apa yang Bapa cakap ni? Apa yang Bapa taknak?' Aku tanya, walaupun rasa seram sejuk kat perut. 'Hutang apa?' Mata dia tak pandang aku. Sebaliknya, dia berjalan mundar-mandir kat tepi meja dia, tapak kasut yang dah lusuh tu berbunyi atas permaidani lama yang dah pudar kat bawah kami. Benda tu mungkin lagi tua dari aku. 'Ada beberapa hutang dalam keluarga, Maya, dan ia dah bertambah melebihi apa yang Bapa boleh uruskan. Bapa dah cuba macam-macam cara nak bayar. Bapa dah buat semua yang Bapa tahu, tapi tak jadi. Bank, bisnes, malah pergi jumpa pak cik kau pun tak membantu untuk hentikan hutang ni. Takde siapa nak bagi apa yang kita perlukan untuk terus hidup, tapi kau boleh.' Aku berkelip kebingungan, fikiran aku cuba nak faham kata-kata dia. Hutang? Hutang apa? Dia tak pernah sebut pasal ni sebelum ni, setahu aku. Kadang-kadang dia cakap pasal duit, tapi selalunya dia tepis dengan senyuman yang sakit dan yakinkan aku semua okay. Sekarang baru semua jadi jelas. Masa dia cakap pasal duit, dia bercakap pasal hutang yang dia ada. 'Teruk mana?' Aku tanya perlahan, berharap ada cara nak ubah keadaan ni. 'Teruk mana, Bapa? Apa maksud Bapa, aku boleh buat sesuatu pasal ni?' Dia berhenti betul-betul kat belakang aku, dan aku pusing, cuma sempat tengok bahu dia yang jatuh. 'Teruk sampai mereka nak ambil rumah dan semua yang ada dalam tu. Kita sepatutnya dah keluar dari rumah sekarang.' 'Jadi, Bapa dah selesaikan atau Bapa ada rancangan yang mereka terima?' Aku tanya, suara aku kedengaran lebih berharap. 'Kan?' Bibir Bapa terbelah masa dia tarik nafas, tapi takde satu pun perkataan keluar. Sebaliknya, tangan dia menggenggam jadi penumbuk kat sisi dia. Pandangan dia tiba-tiba jatuh ke lantai. 'Bapa,' aku kata, suara aku tegang sebab ingin tahu. 'Bapa dah selesaikan semua ni, kan?' Aku telan air liur dengan susah payah bila dia tak cakap apa-apa. Rumah agam tu dah ada dalam keluarga kami bergenerasi, dengan kedai buku kat sebelah. Tak banyak, tapi ia milik kami dan ia rumah. Bapa tersentak, dan pada saat tu, aku tahu jawapannya adalah sesuatu yang aku taknak dengar. 'Seseorang buat tawaran,' dia kata, kata-kata dia hampir berbisik. 'Seorang Lelaki menawarkan diri nak bayar hutang kita sebagai ganti kau.' Bahagian terakhir tu dia cakap perlahan sangat sampai aku tak berapa dengar. 'Sebagai ganti apa?' Pandangan dia terangkat dan bertentang mata aku. Rasa bersalah yang terpancar kat mata dia cukup buat aku rasa lemah. 'Sebagai ganti kau,' dia kata dengan lebih jelas. 'Aku?' Aku tanya masa seluruh dunia aku senget. Tepi pandangan aku jadi kabur. Aku genggam kerusi dengan lebih kuat sampai buku lima jari aku jadi putih dan kata-kata dia meresap masuk. 'Bapa bergurau dengan aku. Bapa tak serius, kan?' Dia serta-merta meraba-raba nak cari kata-kata. 'Bapa taknak buat, Maya. Tapi Bapa takde pilihan. Mereka nak rosakkan kita dan ambil semua yang jadi milik kita,' dia kata sambil dia ambil satu langkah ke depan. Tangan dia terhulur ke arah aku seolah-olah merayu supaya aku faham. 'Damian Blackwood kaya dan berkuasa. Dia janji nak jaga kau.' Damian Blackwood. Nama tu menghantar rasa sejuk ke tulang belakang aku. Aku pernah dengar pasal dia sebelum ni, tapi kebanyakannya bisikan kat bandar. Dia adalah seorang bilionair dengan reputasi yang kejam sama macam dia misteri. Ada yang kata dia terlibat dalam perkara yang lebih gelap daripada bisnes yang dia jalankan secara terbuka. Ada yang lain pula mendakwa dia bukan manusia, yang mana aku rasa sangat mengarut. Tapi semua tu cuma khabar angin, kan? 'Jadi, Bapa jual aku?' Perkataan tu terasa pahit kat lidah aku. 'Bapa jual anak perempuan sulung Bapa untuk bayar hutang Bapa. Kenapa Bapa buat macam tu? Bapa dah gila ke?' Air mata berkilauan kat mata dia. 'Bukan macam tu. Dia bukan sejenis raksasa yang kau dengar kat bandar. Dia kata kau akan dapat semua yang kau nak dan impikan. Ia adalah keselamatan dan kekayaan. Bapa tak perlu risau pasal kau.' 'Dan macam mana dengan kebebasan aku?' Aku potong cakap dia. 'Aku dapat pilihan tak dalam hal ni?' Dia teragak-agak dalam langkah dia masa kesunyian menguasai dia. Perut aku berpusing-pusing dalam simpulan. Aku sakit sebab ia bergelora. Ini tak boleh jadi. Ini mesti sejenis mimpi buruk yang aku akan bangun nanti. Tapi masa aku duduk kat sini, aku tahu aku dah bangun dan ini bukan mimpi. 'Bila?' Aku tanya selepas seketika kesunyian yang panjang. 'Apa?' 'Bila dia harap aku sampai?' Bapa teragak-agak, dan aku boleh nampak rasa bersalah yang bergelora bersama emosi yang lain dalam diri dia. 'Dia harap kau malam ni. Bapa rasa dia nak hantar seseorang ambil kau.' Aku ketawa tak percaya. 'Jadi, itu aje?' Bapa cuma nak serah aku macam sejenis komoditi dengan cuma beberapa jam notis?' 'Mungkin, tolong faham Bapa terpaksa.' 'Jangan,' aku kata, memotong cakap dia lagi masa aku bangun berdiri. Aku menggeletar, tapi aku genggam penumbuk kat sisi aku dan paksa diri aku berdiri tegak. 'Jangan buat macam Bapa buat ni untuk sesiapa pun kecuali diri Bapa sendiri. Ini untuk Bapa dan hanya Bapa. Kesilapan Bapa dan hutang Bapa. Sekarang aku kena bayar untuk mereka.' Dia mengundur diri dari aku seolah-olah aku dah pukul dia, tapi aku tak boleh nak tunjuk yang aku ambil peduli. Dada aku berombak seolah-olah berat pengkhianatan dia menekan aku macam dia buat sendiri. 'Bapa minta maaf,' dia berbisik. 'Bapa tak tahu nak buat apa lagi.' Aku berlalu melepasi dia masa fikiran aku berlumba-lumba. Mesti ada jalan keluar dari semua ni, tapi aku tak pasti macam mana nak keluar dari semua ni. Damian Blackwood dah menang, dan Bapa dah pastikan hal tu.