Bab Lima Puluh Dua - Lebih Dalam Daripada Yang Kita Sedar - Sudut Pandang Damian Blackwood

Lepas blah, aku asyik toleh belakang tengok estet tu. Terus pandang ke arah sana lama gila lepas dah tak nampak. Fikir pasal tinggal dia kat sana buat aku gila. Tak kisah pun aku tinggal sebahagian daripada pahlawan paling aku percaya kat belakang atau diorang akan jaga kawanan. Macam mana kalau diorang tak jaga dia betul-betul? Bukan tu je, diorang akan tengok dia macam aku tengok tak? Dia ni jenis yang suka lari, mesti dia akan cabut masa dia rasa takde orang tengok dia. Lepas tu dia akan merayau dalam hutan ni, aku tak jumpa dia tepat pada masanya. 'Ada benda yang ganggu kau ke, alpha?' Simon tanya, suara dia perlahan sampai orang lain tak berapa dengar. 'Takde,' aku bergumam perlahan. 'Takde apa pun.' 'Bahu kau tegang, nampak macam tertekan, aku tau ada benda yang jadi,' dia cakap dengan keluh. 'Baik kau bagitau aku je daripada cuba sorok. Sesiapa pun boleh nampak dengan sekali pandang yang serigala kau tengah 'riding' kau teruk.' Aku melangkah atas kayu balak yang tumbang, kaki aku mendarat kat seberang, mengunyah daun-daun bawah but aku. Tak banyak pun tolong aku daripada fikiran liar aku. Serigala aku tolak melawan sekatan, merayu supaya dilepaskan supaya dia boleh balik kat dia. Tapi aku tak boleh. Aku kena cari penyamun-penyamun ni dan tamatkan ancaman. Bukan kata ia akan berjaya. Diorang akan terus datang, tapi mungkin boleh perlahankan diorang. Dan perlahankan diorang tu yang aku perlukan. 'Dia nak tuntut apa yang dia punya,' aku berbisik. 'Nak dapatkan dia.' 'Kau akan dapat kalau dia kunci macam yang kau fikir,' dia cakap, pandang ke tepi tengok orang lain dekat mana. 'Semuanya akan jadi elok dan ikut takdir, kan?' 'Ya, tapi serigala aku tak suka tinggalkan dia. Dia dah lepas bebas dua kali kat sekeliling dia. Tinggal masa je sebelum aku hilang kawalan daripada dia dan dia tanda dia.' Simon berdecit. 'Kalau tu yang takdir nak jadi, jadi lah. Nanti dia akan jadi milik kau dan kita terselamat.' Terselamat tu perkataan yang lawak. Walaupun ramalan tu terlaksana, dan sumpahan diangkat, kita masih ada musuh. Dan diorang nak kita mati. Diorang yang paling tak nak aku angkat sumpahan dan selamatkan pengubah rupa. 'Dia akan lari.' Dia gelak. 'Mestilah, tapi serigala kau takkan bagi dia pergi jauh.' 'Bukan tu yang aku takut,' aku cakap, fikiran aku melayang ke tempat lain. 'Diorang mungkin jumpa dia, lepas tu diorang akan bunuh dia untuk hantar kita terus ke pintu maut.' Kami senyap, terus berjalan. Hutan ni tebal dan kami kena hati-hati langkah. Bila matahari naik tinggi kat langit, perut aku berbunyi, bagi tau aku dah lama tak makan. Aku capai dalam beg kat sisi aku, keluarkan sikit 'jerky'. Simon pandang aku, tapi tak cakap apa. Lepas rasa macam berjam-jam, kami dah merayau seluruh kawasan. Kami jumpa kesan darah tempat bergaduh, tapi takde bau yang nak diikuti, dan masa aku fikir kami takkan jumpa apa-apa yang boleh tolong kami pergi jauh, sehelai kain berkibar dalam angin. Warna putih dan tergantung kat dahan pokok dengan angin yang lembut. Kalau aku tak nampak dengan mata aku sendiri, aku takkan rasa langsung. Takde bau pun kat angin. 'Apa tu?' 'Mungkin bendera menyerah?' Tony cadang. 'Tak, tu bukan menyerah. Kalau diorang boleh tutup bau diorang, maknanya diorang nak kita jumpa. Diorang letak kat tempat yang terlalu jelas.' Aku pandang kawasan tu dan cari apa-apa tanda lain, cuma jumpa sehelai kain putih tergantung kat dahan lain, dua puluh kaki dari situ. 'Dan nampak macam diorang tinggalkan kita jalan.' 'Kita pergi tak?' Simon tanya, suara dia ragu-ragu. 'Kalau diorang tinggalkan untuk kita, maknanya diorang nak kita ikut dan mungkin bawa ke perangkap.' 'Tapi kita kena tau siapa yang buat benda ni. Aku tau ada vampir, dan tu mungkin yang letak kain-kain tu, tapi siapa lagi dengan diorang? Berapa ramai lagi musuh yang kita ada selain daripada kawanan lain?' Simon mengejek. 'Aku betul-betul nak soal alpha diorang pasal kenapa diorang serang kita. Kita semua kat pihak yang sama. Kalau kau tak habiskan ramalan dan angkat sumpahan, nanti diorang semua mati juga.' 'Kita tau. Diorang fikir kalau aku mati, masalah diorang selesai. Jangan tanya kenapa diorang fikir macam ni. Agak bodoh.' Takde sesiapa pun cakap apa bila kami kaji kain putih kat kejauhan. Kami kena teruskan, tapi sejauh mana tanda-tanda ni pergi? Diorang bawa ke mana? Adakah kita akan jumpa maut? Daripada bazir masa, aku geleng kepala untuk buang fikiran tu. Tak, aku kena tau dan aku nak pergi. Sekurang-kurangnya aku tau aku masuk perangkap, jadi aku boleh bersedia. 'Kita ikut jejak tu.' Bila aku bergerak ke arah kain tu, takde sesiapa ikut aku sekurang-kurangnya beberapa langkah pertama. Satu demi satu diorang masuk barisan. Semuanya senyap kecuali bunyi tapak kaki kami atas daun-daun yang gugur. Aku jeling ke atas bila kami lepas penanda pertama dan lepas tu cepat-cepat jumpa yang seterusnya. Setiap kali aku jumpa satu, tak lama lepas tu aku jumpa yang lain dan kami teruskan. Benda ni jadi ber-mil-mil sampai kami sampai ke sungai. Aku berhenti kat tepi, diikuti yang lain. Takde penanda pun kat pandangan. 'Kau rasa diorang pergi mana dari sini? Takde tanda langsung,' Simon cakap bila dia membongkok untuk tengok tanah. 'Takde jejak pun yang tertinggal. Macam mana diorang buat benda ni?' 'Aku tak tau. Benda ni mungkin lebih dalam daripada yang kita sedar.'