Bab Dua Puluh - Pengumuman - Sudut Pandang Damian

'Saya tak tahu," saya berungut, menggosok belakang leher saya. 'Tapi sesiapa pun dia tahu bila saya takde kat pejabat. Itu bukan kebetulan. Saya kena cari tahu siapa diorang sebelum diorang pergi jauh sangat. Bukan macam sesiapa kat luar wilayah kita akan tahu benda macam tu, kan?' 'Saya akan bagi amaran tahap tinggi kat kawanan,' kata Simon, nada suaranya serius dan yakin. 'Saya akan selesaikan hal ni.' Saya mengangguk, tapi fikiran saya dah kat tempat lain. Beban pemikiran saya mengancam untuk membanjiri saya. Saya kena buat keputusan, dan cepat. Tapi saya tak boleh buat masa fokus saya terbahagi. Saya perlu bersemuka dengan Maya. Tapi saya tak boleh bagitahu dia semua benda lagi. Dia perlukan masa untuk menyesuaikan diri. Pintu berderit terbuka lagi, dan kali ni bukan Simon. Ia Evelyn, berdiri di muka pintu dengan pandangan yang tahu dalam matanya. 'Jangan buang masa, Damian,' katanya lembut, melangkah masuk. 'Lagi lama kau tunggu, lagi banyak kau rugi.' Kata-katanya bergema di udara, dan saya rasa tekanan membina lagi. Sebenarnya, saya tak ada masa untuk menunggu. Saya berpaling kepada Simon, azam saya mengeras. 'Kunci perimeter. Saya akan cari tahu siapa yang ada kat belakang semua ni. Saya akan urus kawanan kemudian.' Simon mengangguk, tapi saya dah boleh tahu dia takkan lepaskan hal ni. 'Kawanan perlukan Alpha diorang. Kau memerintah diorang semua, dan diorang takkan dengar cakap saya. Saya tahu kau rasa kau kena jumpa Maya, tapi dia kena tunggu.' Kekecewaan membara dalam diri saya. Dia betul, tapi saya benci dengar. Saya benci yang saya ditarik ke dua arah, terbahagi antara wanita yang saya cuba lindungi dan kawanan yang saya dah bersumpah untuk pimpin. 'Saya tak tinggalkan diorang, Simon,' saya berkata, suara saya mengeras, walaupun dada saya terasa berat. 'Tapi Maya adalah sebahagian daripada perkara ni sekarang, juga. Saya takkan biarkan apa pun yang ada ni pergi lebih jauh tanpa menjawab soalan dia dulu. Kalau dia tak bersedia dan kalau saya jauhkan dia, ini boleh menyebabkan masalah di kemudian hari. Dia mungkin tak terima peranan dia.' Simon membuka mulutnya untuk membantah, tapi sebelum dia boleh, saya mengangkat tangan, memotongnya. Saya perlu buat keputusan saya sendiri. 'Saya akan kembali,' saya berungut, perkataan hampir untuk diri sendiri. 'Saya akan jaga kawanan. Semua akan baik-baik sahaja.' Simon tak balas serta-merta, tapi pandangannya berlama-lama pada saya, penuh dengan kebimbangan yang tak terucap. 'Saya harap kau tahu apa yang kau buat, Damian.' Saya berpaling, berjalan ke arah pintu dengan beban rumah di bahu saya. Dinding berasa seperti mereka sedang menghimpit, dan saya tak boleh menghilangkan rasa yang apa sahaja yang akan datang, apa sahaja yang baru sahaja dilepaskan, akan menjadi lebih teruk daripada apa yang saya jangkakan. Semasa saya melangkah ke dalam koridor, saya mengekalkan langkah saya yang stabil, fikiran saya sudah menjalankan kemungkinan apa yang boleh berada di sebalik pelanggaran ini. Tetapi di belakang fikiran saya, wajah Maya terus datang ke hadapan. Saya tak boleh terus lari daripada dia, dan saya tahu itu. Tetapi saya perlu uruskan perkara ini dulu. Saya perlu pastikan ancaman di dalam rumah itu dineutralkan sebelum saya benar-benar boleh fokus pada dia. Saya tak boleh ambil risiko kehilangan segalanya, bukan sekarang. Saya bergerak dengan pantas, menuju ke arah bilik belajar di mana sebahagian daripada pelanggaran berlaku. Koridor berasa lebih panjang sekarang apabila kesunyian menekan saya dengan setiap langkah. Rumah agam itu, yang pernah berasa seperti kubu, kini berasa seperti perangkap. Setiap bayang-bayang seolah-olah menyembunyikan ancaman lain, musuh lain yang menunggu untuk menyerang. Saya sampai di bilik belajar, pintu masih terbuka sedikit, dan kekacauan di dalam lebih huru-hara daripada yang saya bayangkan. Buku-buku berteraburan di lantai, kerusi terbalik, peti simpanan masih tersembunyi di dalam laci. Tetapi selebihnya bilik itu adalah bencana. Saya tak ada masa untuk membersihkannya sekarang. Tidak, kawanan perlukan saya, jadi saya mengeluarkan panggilan dan memberitahu mereka untuk berjumpa saya di dewan makan. Semasa saya berpaling dari bilik belajar, saya memandang sekali lagi pada kekacauan yang tertinggal. Evelyn mungkin akan datang sementara saya berjumpa dengan kawanan untuk membetulkan apa yang dia boleh, tetapi saya benci. Saya bergerak pantas menyusuri koridor, fikiran saya sudah berpusing, memfokuskan pada apa yang boleh saya kawal. Rumah agam itu telah dilanggar, seseorang di dalam telah terlalu dekat, dan ia bukan kebetulan. Aktiviti penyamun berhampiran sempadan adalah satu perkara, tetapi ancaman dalaman adalah sesuatu yang lain sama sekali. Saya sampai di dewan makan dengan langkah yang pantas, fikiran saya berputar, tetapi saya tak mampu membiarkan fokus saya goyah. Kawanan akan berada di sini tidak lama lagi, dan saya perlu pastikan saya mempunyai rancangan yang jelas. Saya tak boleh kehilangan kawalan situasi ini. Saya berdiri di kepala meja makan yang panjang, belakang saya lurus, postur saya mengarah, menunggu serigala berkumpul. Wajah mereka muncul satu persatu, mata menjeling ke arah saya semasa mereka mengambil tempat duduk mereka. Tiada perbualan, hanya persefahaman bersama bahawa sesuatu telah berlaku. Sebilangan berdiri berhampiran belakang bilik sebaik sahaja tempat duduk diisi. Mata mereka tidak pernah meninggalkan wajah saya. Mereka memerhati, menunggu. Simon adalah orang terakhir yang masuk, tingkah lakunya yang kasual seperti biasa digantikan dengan ekspresi yang suram. Dia tidak berkata apa-apa pada mulanya, hanya mengangguk dan menyertai beberapa orang lain yang berdiri berhampiran. Saya berdehem, bersedia untuk menangani mereka semua. 'Dengar sini,' saya mula, suara saya memotong bunyi bising kawanan yang duduk di tempat duduk mereka. 'Kita dah kena langgar. Seseorang di dalam rumah tahu terlalu banyak, dan saya tak percaya sesiapa pada ketika ini. Kita kunci segalanya. Ronda berganda dan selamatkan setiap perimeter. Saya tak kisah siapa yang bertugas, cuma pastikan tiada sesiapa yang melepasi. Tiada sesiapa keluar daripada estet ini sehingga saya katakan begitu. Akan ada sistem rakan. Jaga satu sama lain, tetapi juga perhatikan ancaman di dalam.' Kawanan bertukar pandang, berat kata-kata saya meresap. Serigala-serigala ini, kawanan saya, percaya saya untuk memimpin mereka, tetapi sekarang semuanya berasa tidak menentu. Mereka tahu bahaya dunia luar. Apa yang mereka tidak tahu ialah betapa dalamnya masalah ini berlaku. Siapa di dalam yang bekerja menentang kita? Dan siapa yang semakin hampir dengan kebenaran? Saya hampir menyesal menyebutnya kerana sesiapa yang melakukan ini akan bersembunyi lebih banyak sekarang, jika mereka berada di dalam dinding ini. Tiada jalan untuk kembali sekarang. 'Anda semua sedar tentang aktiviti penyamun,' saya menyambung, mata saya mengunci pada Simon, yang sudah mengangguk. 'Itu masih menjadi keutamaan kita, tetapi sesuatu memberitahu saya bahawa pelanggaran ini bukan hanya tentang penyamun. Kita ada tikus di kalangan kita. Sesiapa yang berada di dalam bilik belajar tahu dengan tepat ke mana hendak pergi dan apa yang hendak diambil. Kita perlu cari tahu siapa dia, dan cepat.' Salah seorang ahli kawanan, serigala yang lebih muda bernama Liam, bersandar ke hadapan, suaranya rendah. 'Anda fikir ia seseorang dari dalam, Alpha? Tiada siapa yang akan buat begitu.' Saya mengangguk, rahang saya tegang. 'Itu sahaja penjelasan. Seseorang yang tahu susun atur rumah agam ini dan tahu bila saya tak berada di kawasan tertentu. Dan sekarang, mereka telah mengambil sesuatu yang mereka tidak sepatutnya.' Bilik menjadi sunyi, setiap serigala memproses berat situasi. Simon bercakap seterusnya, suaranya tenang tetapi mendesak. 'Apa yang anda perlukan kami buat?' Semasa saya menghembus nafas, saya bersandar ke hadapan sedikit. 'Saya perlukan anda untuk percaya saya. Saya akan memerhati semua orang, tetapi saya perlukan anda semua dalam keadaan berjaga-jaga. Tiada sesiapa pergi ke mana-mana bersendirian. Kita akan selesaikan ancaman ini dengan cepat, tetapi kita tak mampu membuat kesilapan.' Simon mengangguk lagi, pandangannya tidak berbelah bagi. 'Kita akan bergerak sebagai satu. Kita sentiasa begitu.' Saya tidak membalas, tetapi pandangan yang kami kongsi bercakap banyak. Kawanan akan melakukan tugas mereka, tetapi saya tahu ini bukan hanya pertempuran fizikal. Serigala boleh melawan sebarang musuh luar, tetapi bahaya sebenar adalah sesuatu yang saya tidak bersedia untuk hadapi. Pengkhianatan yang semakin hampir, kebenaran yang masih saya lari, dan tanggungjawab untuk melindungi Maya. Tetapi saya tak ada kemewahan masa. Keselamatan Maya, nubuatan, dan kelangsungan hidup kawanan saya semuanya bergantung pada apa yang saya lakukan seterusnya.