Bab Lapan Puluh Lapan - Penatua - Sudut Pandang Maya

Walaupun kata-katanya nak bagi semangat, aku tak tahu betul-betul kalau aku akan berjaya. Kalau ada apa-apa pun, benda ni buat aku rasa lagi teruk pasal situasi ni. Macam mana aku nak survive dan jadi sebahagian daripada ramalan besar kalau ada seorang daripada mereka nak bunuh aku dari dalam? Ugutan terus bertambah, dan tak lama lagi, mungkin seluruh kawanan. Lepas tu macam mana? Soalan tu bergema dalam kepala aku macam rentak gendang yang tak pernah habis. Aku tenung potongan daging bacon dalam tangan aku, tiba-tiba rasa loya. Idea tentang Luce, tentang sesiapa je kat sini yang berpaling tadah pada aku, menggerogoti benang keyakinan aku yang rapuh. 'Macam mana kalau dia yakinkan kawanan dan mereka serang aku lepas ni? Adakah semua ni akan jadi lebih baik?' aku tanya. 'Atau kalau kita selamatkan mereka, mereka akan terus datang dan anggap aku gagal dalam kawanan mereka?' Evelyn pusing, berjalan perlahan ke katil. 'Ia takkan macam ni selamanya. Bila ramalan itu terlaksana, mereka akan berterima kasih pada kau untuk hidup mereka. Tapi ya, kadang-kadang ia jadi buruk. Dunia kita ni tak baik.' 'Dia boleh rasa melalui ikatan yang tak semua orang ada dengan dia,' Damian menambah. 'Sebab tu dia takkan buat cabaran secara terbuka. Ia cuma mulut dia je yang terhegeh-hegeh.' Aku pandang tangan aku yang terlekat di riba aku. Tak banyak pun aku boleh buat. Bila bab melawan, aku tak macam mereka. Aku tak ada saiz atau kekuatan di pihak aku. Tak ada cara aku nak berubah jadi serigala, melainkan dia gigit aku. Pada fikiran tu, mata aku pandang ke mulut dia, tertanya-tanya kalau aku biarkan dia tukar aku, kalau benda tu akan selesaikan semuanya. 'Aku tahu apa yang kau fikirkan, dan tak, ia takkan jadi. Kau kena bersedia untuk jadi pasangan aku bila aku gigit kau. Kalau aku gigit kau tanpa tu, aku tak tahu kalau kau akan berubah.' Bahu aku jatuh bila aku dengar kata-katanya. Sudah tentu, mesti ada syarat. Aku tak boleh pun diubah tanpa bersedia. 'Macam mana kalau, bila semua ni berlaku, aku yang musnahkan serigala, bukannya selamatkan mereka?' Damian bergerak sedikit sambil dia hulur tangan untuk selak rambut liar di belakang telinga aku. 'Sebab aku dah nampak kegelapan yang akan merebak. Kau bukan dia.' Aku nak percaya dia, tapi susah bila dia begitu berahsia tentang sesuatu. 'Macam mana kau tahu macam mana rupa dia?' 'Sebelum aku jumpa kau, aku bukan diri aku sendiri. Ada masa aku berubah dan tak boleh berubah balik. Aku perlahan-lahan hilang diri aku, tapi sejak aku bawa kau ke sini, aku okay. Macam tulah aku tahu kau akan halau kegelapan.' Ketukan mengganggu perbualan kami, dan pandangan Damian beralih ke pintu. Aku rasa dia pun tak jangka ada orang datang. 'Ya?' Simon buka pintu, melangkah masuk sepenuhnya. Matanya terarah pada dulang di hadapan aku, kemudian perlahan-lahan naik ke muka aku. Aku tak tahu kenapa dia pandang aku pelik sangat. 'Luce sedang mengata di kawasan latihan,' dia berbisik. 'Dengar, aku tahu dia cuma banyak cakap je, tapi apa yang kau buat tak tutup mulut dia. Maya perlu berlatih lebih lagi dan bersedia, supaya dia tak terkejut.' Raungan rendah bergemuruh di kerongkong Damian. 'Dan aku dah cakap kau takkan lawan. Maya tak boleh. Dia manusia. Cabaran akan bunuh dia. Jadi aku akan lawan.' 'Ia dah lebih daripada tu. Akan ada perjumpaan malam ni. Tiffany dah yakinkan semua yang kau panggil penatua untuk jumpa malam ni untuk dengar apa yang Luce nak cakap sebelum dia jadikan cabaran rasmi.' Darah aku jadi sejuk. 'Malam ni? Aku tak boleh lawan dia.' Rahang Damian mengeras. 'Kita akan ada kat sana. Kalau mereka nak dengar apa yang Luce nak cakap dan menggadaikan ramalan, maka mereka akan dengar daripada kita juga. Benda ni boleh rosakkan segala yang kita dah usahakan.' Simon tunduk. 'Mereka tak fikir Maya adalah orang daripada ramalan. Dia bukan lagi pasangan kau, dan dah beberapa minggu berlalu. Terlalu banyak rungutan dan mereka tahu dia dah lari daripada kau. Makin susah untuk mereka percaya kau ada segalanya di bawah kawalan.' Damian berfikir lama dan keras tentang apa yang dia nak cakap, sampai tengok aku beberapa saat sebelum mengalihkan perhatiannya kembali pada Simon. Daripada apa yang aku perhatikan, ekspresinya suram, dan dia nampak macam dia boleh bunuh sesiapa je yang berfikir boleh mencabar aku. 'Maya kena bersedia, jadi selagi dia belum bersedia, itulah yang aku usahakan. Kenapa semua orang tiba-tiba rasa mereka tahu ramalan lebih baik daripada aku? Aku orang yang terikat padanya. Aku orang yang dah lalui hampir dibunuh sebab idea zaman baru tentang apa sebenarnya ia bermakna,' katanya, tiba-tiba berdiri dan menggeram pada Simon. 'Benda ni makin memenatkan.' 'Aku tahu,' kata Simon, pandangannya jatuh ke lantai di kaki Damian. 'Bukan aku tak cuba nak beri amaran pada mereka.' 'Baiklah, aku tak tunggu malam ni. Aku panggil penatua kawanan sekarang. Kita akan uruskan benda ni sebelum dia ada peluang untuk putar belit sokongan lagi untuk idea bodohnya,' Damian menggeram. 'Aku dah selesai dengan semua ni.' Bila dia pusing menghadap aku, cahaya keemasan matanya dah kembali. Mukanya tak berapa nak macam manusia dan aku menggeletar. Aku tak pernah nampak dia nampak begitu garang. Dia hulur satu tangan, cakar menghiasi setiap hujung jari. Aku pandang tangannya, perasan betapa dekat serigalanya pada permukaan. Aku tak pasti kalau aku patut pegang tangannya, tapi dengan pandangan terakhir, aku buat. Damian tarik aku dari katil, dan aku berdiri di sebelahnya, pandang Simon. Pandangan aku jatuh pada Damian dan cara bahunya menggigil dengan setiap nafas yang bergetar. 'Simon, aku cadangkan kau pergi sekarang dan beritahu semua orang kita akan ada mesyuarat dengan mereka. Aku akan tenangkan Damian.' Simon hampir membantah, tapi bila Damian pusing, membaling pandangan tajam pada dia, dia segera menutup mulutnya, meninggalkan kami. Evelyn pergi mengikutinya, mendakwa dia akan pastikan berita itu tersebar. Pintu tertutup di belakangnya. Aku akhirnya kembalikan pandangan aku pada Damian, mengambil kira cara dia begitu hampir kehilangan kawalan. Rambut tumbuh di sepanjang kulitnya yang terdedah, kemudian berundur. Tangannya menggeletar di sisinya, jari-jari mencengkam menjadi genggaman begitu ketat sehingga aku perasan darah menitis dari luka yang dibuat cakarnya. Rahangnya mengeras, ototnya berdenyut ketika dia cuba menahan diri. Serigalanya begitu hampir, dan aku boleh rasa tenaga dalam bilik beralih. Aku melangkah ke arahnya, menutup ruang kecil antara kami. 'Hei, kau masih kat sini. Kekal dengan aku.' Sebenarnya, aku tak tahu apa yang aku buat. Aku tak pernah perlu tenangkan serigala atau pengubah serigala. Ini semua baru dan aku akhirnya mengambil inisiatif untuk belajar. Dia tak pandang aku, tak secara langsung, maksudnya. Matanya tertumpu pada lantai macam kalau dia berani angkatnya, perubahan akan mengambil alih. 'Dia cuba mengoyak segala-galanya dan memalingkan mereka terhadap kau. Terhadap aku. Dan dia tak lagi berselindung tentangnya.' 'Aku tahu,' aku berkata lembut, tangan aku menggenggam tangannya ketika aku cuba selitkan jari aku di antara jarinya. Kulitnya panas membara. 'Tapi kau tak boleh biarkan dia menang dengan kehilangan diri kau. Itulah yang aku rasa dia mahu.' Nafasnya tersentak di kerongkongnya ketika jarinya mengendur cukup untuk membiarkan aku meluncurkan jari aku di antara mereka. Aku tak pun perasan tentang cakar atau darah. 'Aku sepatutnya melindungi kau dan ke mana pun aku pergi, ada bahaya sedia untuk keluarkan kau dari dunia ni.' 'Kau sedang melindungi aku,' aku berkata, melangkah lebih dekat. 'Kau tak biarkan dia menang atau mengubah siapa kau. Aku perlukan kau di pihak aku.' Rambut di sepanjang lengannya pudar lagi dan terus hilang. Pernafasannya perlahan-lahan stabil. Dahinya menekan keras pada dahi aku. 'Macam mana kalau penatua tak nampak cara ni? Macam mana kalau mereka memihak padanya dan fikir kau berdua patut ada cabaran?' 'Jika mereka takut pada ramalan, maka mereka takkan biarkannya berlaku, kan?' Ada kesunyian yang panjang di antara kami. Udara masih terasa berat, tapi ia berbeza sekarang. Damian mengangkat pandangannya untuk memenuhi pandangan aku. 'Kalau dia cabar kau, jangan fikirkan untuk cuba melawan.'