Bab Tujuh - Percikan - Sudut Pandang Damian

Ketukan kasar di pintu beberapa jam kemudian menarik aku daripada lamunan. Aku tegakkan badan, menutup sebarang tanda pergolakan dalaman yang aku rasa. 'Masuk.' Pintu terbuka, dan Simon masuk lagi. Wajahnya muram, yang membuat aku tertanya-tanya apa yang berlaku sekarang. Dia membawa fail di satu tangan, tetapi itu tidak menarik perhatian aku. Lebih kepada ketegangan di bahunya yang membuat aku berwaspada. 'Apa lagi?' aku tanya, nada aku lebih tajam daripada yang aku rancang. Simon menutup pintu di belakangnya dengan bunyi klik lembut, kemudian melintas bilik. Dia menggeser fail itu di atas meja sehingga ia berhenti di hadapan aku. 'Kau nak tengok benda ni.' Aku membuka fail itu tanpa teragak-agak, mengimbas kandungan yang ada di dalamnya dengan cepat. Ia adalah laporan daripada salah satu puak, memperincikan peningkatan aktiviti berhampiran sempadan utara yang jauh. 'Puak penyamun,' aku berbisik. 'Merekalah. Pemburu. Apa semua ni? Aku dah tahu mereka memburu kita, tetapi ini nampak lebih daripada beberapa orang.' 'Mereka bergerak lebih pantas daripada yang kita sangka. Kau tahu macam mana kau dah kena sekarang?' Simon bertanya, membiarkan suaranya rendah. 'Kalau mereka tahu kau jumpa dia atau dia ada di sini dan mungkin dia ialah -' Suaranya terhenti, tetapi aku tahu apa maksudnya. 'Mereka takkan,' aku kata tegas. Sudah tentu, Simon tidak kelihatan begitu yakin. 'Kau yakin ke tentang tu? Sebab kalau salah seorang daripada mereka dapat tahu tentang kehadirannya, semua perkara ini boleh meletup di muka kita dan ramalan akan berakhir. Ada lebih ramai di luar sana daripada yang kita sangka, dan mereka hanya menunggu dia muncul.' Aku menghempas fail itu, bunyi itu bergema di seluruh bilik. 'Aku kata mereka takkan, dan aku maksudkannya. Gandakan rondaan kalau perlu. Kekalkan sempadan kita selamat dan pastikan tiada seorang pun daripada mereka menjejakkan kaki dekat dengan rumah agam. Tiada siapa masuk atau keluar tanpa kebenaran aku. Kau faham aku?' Simon teragak-agak, kemudian mengangguk. 'Faham. Tapi aku mendesak kau untuk pastikan dia ialah orangnya.' Semasa dia berpaling untuk pergi, dia berhenti dan memandang aku melalui bahunya. 'Sebagai balasan, aku rasa dia mungkin lebih kuat daripada yang disangkanya dan menjadi luna yang cemerlang. Dia mungkin mengejutkan kau dan kau tahu pasangan akan meningkatkan kuasa kau. Kalau dia orangnya, maka kau perlu bertindak pantas.' Aku tak balas. Selepas dia berjalan kembali melalui pintu dan meninggalkan aku bersendirian dengan fikiran aku, aku duduk di kerusi dan pandangan aku melayang kembali ke fail sekali lagi. Ancaman semakin hampir lebih cepat daripada yang aku jangkakan. **Maya** **Maya** berada di tengah-tengah semuanya dan dia langsung tidak tahu. Aku mencondongkan badan ke hadapan, meletakkan siku aku di atas meja. Mungkin dia akan lebih kuat daripada yang disangkanya, tetapi dia hanya manusia. Kekuatan tidak akan mencukupi untuk bertahan apa yang akan datang. Kalau dia akan mengharungi semua ini, maka dia memerlukan lebih daripada kekuatan. Dia perlukan aku mungkin sama seperti aku perlukannya. Dan itu adalah masalah yang aku pasti bagaimana untuk menyelesaikannya. Aku memandang kembali ke kerja di atas meja, kata-kata itu kabur bersama-sama. Tidak kira betapa sukarnya aku cuba untuk fokus, fikiran aku enggan bekerjasama. Beban segala-galanya menyesakkan, dan aku tidak tahan untuk duduk di sana lagi. Dengan keluhan yang kecewa, aku menolak dari meja dan berdiri. Langkah aku pantas semasa aku meninggalkan pejabat, fokus aku tertumpu pada satu perkara. Beberapa minit melarikan diri. Hanya mengambil masa beberapa minit untuk melintas koridor dan memasuki bilik belajar. Bilik ini lebih tenang, lebih intim, dengan rak buku di dinding dan pencahayaan malap lembut yang membuatnya berasa jauh daripada huru-hara di luar. Aku terus ke peti sejuk kecil yang terselit di sudut bilik dan mengeluarkan sebotol air sejuk. Memulas penutupnya, aku minum lama. Menduduki salah satu kerusi kulit dalam berhampiran pendiang api yang tidak menyala, aku membiarkan kepala aku jatuh ke belakang ke arah kusyen. Keheningan bilik belajar adalah pelepasan yang dialu-alukan daripada huru-hara yang biasanya terdapat di sekitar rumah agam. Fikiran aku mengembara lagi, terus kembali kepada **Maya**. Aku mencondongkan badan ke hadapan, meletakkan siku aku di atas lutut aku, botol air bergantungan dari hujung jari aku. Tetapi alternatifnya? Meninggalkannya di luar sana, tidak dilindungi, dengan musuh yang semakin hampir? Itu juga bukan pilihan. Ramalan mengikat kita bersama, tetapi aku tidak pasti apa maksudnya lagi. Bahagian yang paling menakutkan aku ialah ia seolah-olah tidak peduli sama ada aku mahu melindunginya atau menggunakannya. Beban semuanya menekan aku, dan untuk seketika, aku membiarkan diri aku memejamkan mata. Hanya satu saat, aku beritahu diri aku. Kemudian aku akan memikirkan apa yang perlu dilakukan seterusnya. Aku segera berdiri dan pergi ke perapian untuk menyalakan api sebelum kembali ke kerusi. Masa berlalu perlahan, dan sudah awal pagi sebelum aku melihat tempat lain selain api. Fikiran aku memakan aku hidup-hidup. Aku mengeluh dan mencubit batang hidung aku. Ini mesti berhenti. Ini tidak boleh menjadi bagaimana aku. Dia adalah sebahagian daripada ramalan, kunci kepada kutukan yang menghantui keluarga aku selama bertahun-tahun. 'Tiada apa lagi,' aku berbisik kepada sesiapa sahaja. Ketukan di pintu mengejutkan aku, dan aku menegakkan badan di kerusi aku. Aku tidak pasti siapa yang boleh mengetuk pada waktu pagi ini. Kebanyakan sama ada meronda atau tidur. 'Masuk,' aku kata, suara aku tenang dan stabil. Pintu terbuka, dan kali ini bukan beta aku yang menjengkelkan. Ia **Evelyn**, yang lebih tua yang aku dapat membantu **Maya** lebih awal. Dia masuk dengan rahmat yang menunjukkan usianya. Matanya yang tajam mengambil segala-galanya sebelum mereka tertumpu pada aku. 'Dia dah masuk ke dalam biliknya dan tidur sekarang,' katanya, suaranya lembut namun tegas. 'Kesian dia keletihan. Kau mungkin nak berlembut dengan dia untuk beberapa hari akan datang sehingga dia menyesuaikan diri dengan semua ini. Dia dah lalui cukup banyak.' Aku mengangkat kening kepadanya, tetapi **Evelyn** adalah salah seorang daripada beberapa orang yang tidak terintimidasi oleh aku. Tetapi itu hanya kerana dia mengenali aku sejak aku masih kecil. 'Dia manusia,' aku kata, seolah-olah itu menjelaskan segala-galanya. 'Rapuh, tidak bersedia, dan benar-benar di luar kemampuannya. Sudah tentu, aku tidak akan mengenakannya percubaan yang sama seperti orang lain. Dia tidak akan terselamat.' **Evelyn** tidak berkelip. Sebaliknya, dia menyilangkan tangan dan bertemu pandangan aku secara berdepan. 'Dia lebih daripada manusia, **Damian**. Dan jauh di lubuk hati, kau tahu. Jangan biarkan ketakutan kau terhadap ramalan mengaburkan pertimbangan kau. Gadis itu mungkin jawapan kepada lebih daripada satu masalah kau. Kau dah tak ada pasangan selama bertahun-tahun, kau tahu?' Aku bersandar di kerusi, mengkajinya. **Evelyn** telah bersama keluarga aku selama beberapa dekad, dan dia sentiasa lebih bijak daripada kebanyakan orang. 'Dia rapuh,' aku kata, suara aku lebih tenang sekarang. 'Kalau mereka datang kepadanya—' **Evelyn** memotong aku dengan pandangan tajam. 'Dan kalau mereka buat, kau akan lakukan apa yang selalu kau lakukan: bertarung, melindungi, memusnahkan apa sahaja yang menghalang kau. Itu bukan soalnya. Soalan sebenar ialah sama ada kau akan menghalangnya kerana kau fikir dia mudah pecah, atau sama ada kau akan membiarkannya bangkit untuk memenuhi apa yang akan datang. Aku tak rasa kau sedar semua yang dia dah lalui.' Kata-katanya menyentuh urat saraf. 'Apa maksud kau?' aku tanya, nada aku terpotong. 'Dia terselamat cukup lama untuk sampai ke sini, bukan?' kata **Evelyn**, kedengaran kesal. 'Kau mungkin nampak seseorang yang rapuh, tetapi ada api dalam dirinya. Kau nampak masa kau jumpa dia. Dan kalau kau tak biarkan dia mencari kekuatannya, kau mungkin orang yang memecahkannya, bukan mereka. Dia akan memerlukannya, **Damian**.' Kata-katanya berterusan. 'Apa yang dia dah lalui?' aku tanya, suara aku bersulam dengan keraguan. Wajah **Evelyn** melembut, tetapi hanya sedikit. 'Macam mana bapa dia bertindak balas semasa kau melawat?' Aku berdiam diri, membalikkan kata-katanya dalam fikiran aku. **Evelyn** mempunyai cara untuk membuat aku melihat perkara yang aku tidak mahu. Dan jauh di lubuk hati, aku tidak boleh menafikan kebenaran dalam suaranya. Apabila aku melawat, dia lebih daripada teruja untuk menyerahkannya seolah-olah dia tidak lebih daripada khinzir yang dihargai pada jualan. Aku dengan jujur ​​berfikir akan ada lebih banyak pertarungan, tetapi wang yang aku tawarkan menggembirakannya dan dia bersedia untuk menyerahkannya. 'Bapanya bersedia untuk menyerahkannya pada pandangan pertama wang.' 'Dan itu tak menimbulkan sebarang bendera?' Dia bertanya, tangannya berehat di pinggulnya. 'Dengar, aku tahu kenapa kau perlukannya dan kau akan mendapatkannya tidak kira apa, tetapi sedikit wang dan dia adalah milik kau. Keluarga dia mungkin tak peduli tentang dia. Jadi, fikiran aku ialah kau mungkin lebih baik kepadanya. Dia adalah kunci untuk memecahkan kutukan kau.' 'Kami fikir. Aku masih ada beberapa tempahan.' Wajahnya jatuh. 'Apa pun keadaannya, kau patut melayannya dengan baik. Tetapi pada akhirnya, aku tahu kau akan melakukan apa yang kau mahu. Aku dah tahu ada percikan antara kau berdua. Aku akan melabur dalam percikan itu, **Damian**.' Dia berpaling untuk pergi dan aku sedar dia betul. Mungkin percikan itu boleh mencukupi untuk bertahan apa yang akan datang. Atau mungkin ia akan membakar kita berdua hidup-hidup.