Bab Sembilan Puluh Tujuh - Ia Sedang Merebak - Sudut Pandang Maya

Pintu tepi terhempas terbuka dan Ethan melangkah masuk. 'Oh, sekarang korang melepak kat koridor,' katanya. 'Jelas, korang berdua tengah bercinta.' Damian menghembus nafas berat. 'Dia mungkin akan mula menceritakan semua benda ni pada seluruh kawanan.' Aku mengeluh. 'Kita cuma perlu senyapkannya atau dia boleh rancang perkahwinan.' Kening Damian berkerut, dia memandang aku dengan terkejut. 'Perkahwinan?' Nada suaranya membuatkan aku tergelak. 'Oh, relaks. Kau dah cium aku, jadi kau dah terikat dengan aku sekarang. Ingat tak? Aku satu-satunya.' Dia tak tahu nak cakap apa. Malah Ethan pun diam dan berhenti di koridor beberapa kaki dari kami. Tapi saat itu terganggu bila perut aku mula berbunyi. Bunyi tu memang tak boleh nak diabaikan. Hampir-hampir menggeram dengan kuat seolah-olah ia bersedia untuk mencabar serigala Damian dalam pertarungan dominasi. Aku membeku. Damian berkelip. Dan Ethan, sudah tentu, hilang kawalan. 'Wah. Percintaan, ketegangan, dan sekarang kelaparan. Aku rasa cinta sejati berjalan dengan makanan ringan.' Aku memutar bebola mata, pipi aku membahang kerana malu. 'Kau tahu, sesetengah daripada kita perlukan makanan untuk hidup.' Damian berdehem, jelas cuba untuk tidak tersenyum, tetapi matanya mengkhianati dia. Mata dia dah bersinar keemasan dan memerhatikan aku seolah-olah aku satu-satunya perkara yang penting baginya di koridor yang kekok ini. 'Jom makan sebelum perut dia makan dirinya sendiri. Kau nak ikut?' 'Perut aku berbunyi, jadi ya, aku nak makanan,' kataku, tak pasti apa maksudnya. Ethan mendengus, memecahkan kekeliruan aku. 'Dia memang teruk bab berselindung. Aku harap kau tahu tu. Dia tanya kau nak jalan dengan dia ke dewan makan ke tak.' Damian memandangnya, dan Ethan berundur selangkah, mengibaskan tangannya ke udara tanda menyerah. 'Aku jumpa korang berdua kat dewan makan. Perut aku pun nak makan diri sendiri, dan aku tak nak jadi orang ketiga untuk apa je yang korang berdua ada. Terlalu perlahan untuk aku.' Bila Ethan hilang di koridor, aku berpaling kepada Damian, yang masih merenung aku dengan ekspresi yang tak dapat dibaca. 'Kau okey ke?' aku bertanya, suara aku lebih perlahan sekarang. Dia mengangguk sekali. 'Jom makan.' Dia menghulurkan tangannya kepada aku, dan aku menyambutnya, jari-jemari aku bertaut dengan mudah. 'Aku rasa dengan kita berpegangan tangan, kita dah separuh jalan ke status pasangan,' kataku sambil kami berjalan di koridor. 'Tak, itu mencium. Itu memeterai nasib aku serta-merta.' Senyuman terukir di bibir aku. 'Ada, dalam satu cara, tapi memberi aku makan memastikan kelangsungan hidup kau.' Dia ketawa, yang tulen, dan aku bersumpah ini kali pertama dalam masa yang gelap ini aku mendengar bunyi seperti itu daripadanya tanpa sebarang sekatan. Kami menuju ke koridor bersama-sama, berganding tangan, kedua-duanya berpura-pura semuanya aman. Tapi aku boleh merasakannya dalam cara ibu jarinya menyentuh ibu jari aku dengan setiap langkah yang sesuatu antara kami sudah berubah. Saat kedamaian ini takkan bertahan lama. Bukan sehingga ramalan itu dipenuhi dan semua kawanan sedar bahawa cara Damian betul. Kami tiba di hujung koridor sebaik sahaja bau daging panggang dan roti segar memenuhi udara, membuatkan mulut aku berair. Ia melegakan pada masa seperti ini. Untuk seketika, ia hampir berasa seperti dunia takkan berpecah sepenuhnya lagi. Hampir. Damian meremas tangan aku perlahan sebelum melepaskannya. Dia menolak pintu dewan makan terbuka dan semua mata tertumpu kepada kami. Sekurang-kurangnya, dari mereka yang masih berada di dalam bilik. Perbualan terhenti. Garpu berhenti di udara. Dan walaupun tiada siapa yang berkata sepatah haram pun, mesejnya jelas. Mereka perasan perubahan antara kami juga. Aku menegakkan kedudukan aku dan berjalan di sebelahnya tanpa ragu-ragu. Biarkan mereka melihat dan biarkan mereka tertanya-tanya. Jika ada apa-apa, mungkin ia akan menghalang mereka daripada memandang rendah pada aku lagi. Aku semakin bosan dengan bagaimana mereka. Damian mengambil tempat duduknya yang biasa di kepala meja tempat kami duduk sebelum ini. Ethan berada di bawah meja, sudah menjamah sesuatu dari pinggannya. Dia mendongak apabila dia melihat kami dan tersenyum sambil menyebut sesuatu kepada Damian yang aku tak berapa nak tangkap. Damian kebanyakannya mengabaikannya ketika aku mengambil tempat duduk aku, tetapi aku tak terlepas getaran halus rahangnya. 'Makan,' katanya, suaranya dipenuhi ketegangan. Aku mula mengisi pinggan aku sementara dia buat begitu juga. Semuanya terlalu senyap dan aku tak pasti apa nak fikir atau buat kerana takut aku dihakimi. Mata aku mengimbas meja lain. Seluruh kawanan tak ada kat sini, dari apa yang aku boleh beritahu. Apabila mereka akhirnya menyambung perbualan, aku menjeling ke arah Damian. 'Apa yang kau akan buat kalau mereka tak terima benda ni?' 'Kalau macam tu aku akan buat mereka terima,' katanya, akhirnya memandang aku. Ada api di sebalik mata keemasan itu dan aku tak ragu-ragu walau sedikit pun. Dia akhirnya memandang aku, dan ada api di sebalik mata keemasan itu yang tak ada sebelum ini. 'Kalau macam tu aku akan buat mereka terima.' Rasa sejuk menjalar di tulang belakang aku, tetapi ia bukan ketakutan. Sekurang-kurangnya, bukan untuk aku. Ia lebih kepada rasa kagum. Dia bukan sekadar seorang pemimpin, tetapi menjadi sesuatu yang lebih. Dan aku tahu, entah macam mana, aku ditakdirkan untuk berjalan di sisinya apabila dia berbuat demikian. Ia menjadi lebih jelas semakin banyak masa aku luangkan dengan dia. Bila aku mula makan, aku nampak Damian memerhati aku dengan sedikit senget ke kepalanya. 'Apa?' 'Kau nampak…' kata-katanya terhenti. 'Nampak apa? Penat? Berbahaya? Mungkin aku lapar?' Dia menggelengkan kepalanya, menolak semua itu. 'Gembira.' Aku berkelip terkejut sebelum dia menambah, 'Ia sesuai dengan kau.' Sekali lagi, aku tak tahu nak cakap apa. Nampaknya aku sering terpegun bisu. Jadi, sebagai ganti menggunakan kata-kata, aku cuma mengulurkan tangan dan memegang tangannya, di bawah meja di mana tiada siapa yang melihat. Tetapi sebelum kehangatan kulitnya sepenuhnya menetap pada aku, pintu dewan makan terhempas terbuka. Lelaki yang dipenuhi lumpur, tercungap-cungap, masuk ke dalam. Matanya tertumpu pada Damian dan dia menghembus nafas lega. 'Ada pergerakan di rabung timur, tetapi ia telah ditangani. Kita perlu bersedia untuk perang lebih awal daripada kemudian,' katanya, kata-katanya hampir tak jelas. 'Ia Cakar Bayang. Mereka kata itu mesej yang mereka akan datang.' Dewan makan menjadi senyap. 'Kenapa? Mereka aman selama ni.' 'Ini bapa kau,' lelaki itu menghela nafas. 'Ideologi dia merebak dengan cepat.'