Bab Sepuluh - Saya Mesti Bertahan - Sudut Pandang Maya

Kata-katanya tergantung di udara antara kita. Ada rasa kebenaran yang tak terucap yang aku belum bersedia dengar, dan aku masih tak percaya dia. Aku pun tak tahu apa yang dia nak sangat dari aku atau apa yang patut aku buat sekarang sebab aku ada kat sini. Daripada pusing nak cakap dengan dia berdepan, aku paksa diri aku diam dan biarkan belakang aku menghadap dia. Aku tak bersedia untuk perbualan ni atau semua benda ni. Belum lagi. Aku tak boleh tak perasan cara dia cakap perkataan tu. Ada berat dalam suara dia, hampir macam sikit kelemahan yang tersembunyi di sebalik kedinginan. Buat aku tertanya-tanya kalau dia betul-betul nak beli aku dulu. Tapi walaupun dia tak nak, ia tak ubah apa-apa. Sebab dia buat juga, kan? Soalan berputar-putar dalam fikiran aku, tapi aku tak mahu bagi mereka suara. Tanya dia takkan ubah nasib aku. Kesunyian memanjang antara kita, tebal dan menyakitkan, dan aku berjuang nak kekal. Tapi ia terlalu banyak. Akhirnya, aku mengalah. 'Aku tak boleh buat ni,' aku berbisik. Sekejap, tak ada apa-apa. Tak ada pergerakan, tak ada bunyi. Panik yang tajam bergelung dalam dada aku. Dia pergi ke mana aku tak tengok? Tapi kemudian suaranya memotong kesunyian. 'Kau tak ada pilihan,' dia cakap, lebih lembut daripada sebelum ni. 'Sejujurnya, kita berdua pun tak ada. Kau ada kat sini, dan inilah tempat kau akan tinggal.' Aku pejam mata dan tunduk ke depan, memegang tingkap untuk sokongan. Kata-katanya kena teruk, walaupun aku tak nak mengaku dia betul. Bapa aku jual aku macam harta. Tak ada jalan balik rumah. Tapi itu tak bermakna aku kena terima benda ni. Raungan jauh memotong malam, dan badan aku mengeras. Aku angkat kepala, tertarik ke tingkap, mencari sesuatu untuk membuktikan aku tak hilang akal. 'Serigala agak bising malam ni, kan?' Suaranya tenang, hampir terlalu santai. 'Ada macam-macam benda dalam hutan yang kau takkan nak main. Kalau kau fikir nak lari, aku cadangkan kau jangan. Ada yang suka kejar. Ada yang suka gigit. Dan kau takkan tahu apa yang kau akan jumpa.' Nafas yang menggigil keluar dari aku. Tangan aku mengeras pada tingkap. 'Kalau macam tu, beritahu aku apa yang patut aku buat kat sini. Apa yang kau nak dari aku? Kau bayar Bapa aku untuk aku, dan aku masih tak tahu kenapa. Kenapa susah payah selamatkan dia dan beli aku?' Udara menebal antara kita. Dia tak jawab serta-merta, dan aku rasa kehadirannya di belakang aku, mengintai macam awan ribut nak pecah. Beratnya tak tertanggung. Bila dia akhirnya bercakap, suaranya masih menenangkan. 'Walaupun aku pasti ia tak masuk akal pada kau, kau ada kat sini sebab kau diperlukan. Ada benda nak datang. Benda yang aku perlukan kau. Kau sebahagian daripadanya sekarang, sama ada kau nak atau tak.' Dread meluncur ke tulang belakang aku. Aku paksa diri aku pusing kepala, cukup untuk mengintip dia di bahu aku. Wajahnya berbayang, tak boleh dibaca. 'Macam mana kalau aku tolak?' Suara aku bergetar, walaupun usaha terbaik aku untuk kekal stabil. 'Macam mana kalau aku cakap kau hantar aku balik rumah?' Dia melangkah lebih dekat. Udara antara kita berkeriut, dan seluruh badan aku mula menggeletar. 'Kau tak boleh tolak.' Suaranya lebih senyap sekarang, tapi tak kurang bahaya. 'Kau milik aku sekarang, ingat? Saat wang bertukar tangan adalah saat kau jadi milik aku. Dan aku takkan biarkan kau meletakkan semua orang dalam risiko sebab kau tak mahu bekerjasama.' Gigil merentap aku, dan aku benci yang badan aku bertindak balas macam ni. Aku pusing menghadap dia sepenuhnya, mengangkat dagu sebagai tentangan, walaupun jantung aku terhempas pada rusuk aku. 'Kau mungkin dah beli aku, dan kau mungkin mengawal keadaan aku, tapi kau tak memiliki aku. Itu satu perkara yang kau takkan boleh buat.' Untuk kali pertama sejak aku sampai, aku tangkap kilauan sesuatu dalam ekspresinya. Aku rasa ia geli hati, mungkin. Tapi ia hilang secepat ia datang. 'Kita akan tengok pasal tu, cik kecil,' dia bergumam, suaranya bersulam dengan sesuatu yang tak boleh dibaca. 'Kita akan tengok. Aku rasa dalam masa kau mungkin berubah fikiran.' Tanpa perkataan lain, dia berpusing pada tumitnya dan melangkah keluar dari bilik, meninggalkan aku sendiri, masih menggigil. Raungan lain naik di luar, tapi aku tak pusing nak tengok. Aku terlalu fokus pada apa yang baru berlaku. Damian Blackwood bahaya, dan aku tak tahu apa yang dia mampu buat. Kalau dia ada cukup wang untuk melangsaikan hutang Bapa aku dan masih hidup macam ni, maka kekayaannya mendalam. Tak tahu apa kuasa yang dia pegang. Atau apa lagi yang dia boleh buat dan beli. Dan lagi, di bawah semua ketakutan, satu lagi fikiran berterusan, satu yang mengganggu aku lagi. Aku tak tahu kalau aku takut dia sepenuhnya atau kalau aku cuma nak faham dia. Pintu berbunyi, dan aku akhirnya tarik nafas dalam-dalam. Kaki aku rasa lemah sebab aku menyeret diri aku ke katil dan rebah di atasnya. Kata-katanya bergema dalam fikiran aku. Aku diperlukan. Tapi untuk apa? Apa yang aku boleh perlukan? Pandangan aku teralih ke pintu sebab lebih banyak fikiran merayap masuk. Apa yang lelaki macam tu mungkin perlukan aku? Aku gosok tangan aku pada wajah aku, mahu soalan hilang. Tak. Mesti bukan apa-apa. Mungkin dia cuma rancang nak guna aku sebagai pembantu rumah lain. Tapi mengupah pembantu rumah akan jadi lebih murah daripada membeli aku. Fokus, Maya. Bertahan. Raungan lain membelah udara, menghantar kesejukan baru melintasi aku. Bayang-bayang terbentang di dinding, merayap lebih dekat seolah-olah mereka, juga, sedang menonton. Aku pandang makanan dekat perapian, perut aku berpintal dengan loya. Tapi kalau aku nak bertahan, aku perlukan kekuatan aku. Dengan keluhan, aku tolak diri aku dan berjalan ke meja. Aku duduk, mengambil roti dan sup. Rasa hambar, tapi aku paksa diri aku makan. Sebab tak kira apa yang Damian Blackwood dah rancang, aku kena bersedia.