Bab Enam Puluh Enam - Tempat Latihan - Sudut Pandang Maya

Jalan ke padang latihan tak ambil masa lama. Cuma perlu sekali pandang lama dari aku untuk sedar aku dah keluar dari zon selesa aku. Serigala berlari merata tempat, berpasangan dengan manusia yang aku tahu bukan manusia. Semua orang pakai baju sukan, sekurang-kurangnya, mereka yang berpakaian. Ada dada dan perut yang terdedah di mana-mana. 'Ini tempat kita berlatih,' Damian kata dengan bangga sebelum memandang ke tepi ke arah pintu di tepi rumah agam itu. 'Itu peralatan senaman. Betul-betul di sebalik pintu tu. Hari kita tak kat sini, kita akan pergi ke sana untuk angkat berat.' 'Jadi korang semua macam manusia, tapi tak. Korang bersenam dan buat benda yang kita buat untuk kekal sihat?' Macam diorang tak sepatutnya jadi… normal. 'Ya,' dia kata, sebelah kening terangkat. 'Kita bersenam macam korang buat. Berat kena pergi ke julat yang lebih tinggi sebab kita ada kekuatan di luar kemampuan korang, tapi kita ada juga berat yang lebih ringan untuk kanak-kanak.' 'Kanak-kanak pun bersenam?' Aku tanya, suara aku macam terkejut. Bukanlah aku tak suka. Aku cuma terkejut. 'Ya, kadang-kadang. Kita kira ia sebagai gim. Diorang buat benda lain dan ada zaman kanak-kanak; kalau kau tertanya-tanya.' Aku tak mengaku, tapi itulah yang aku fikirkan. Sebaliknya, aku cuma mengangguk dan pandang balik ke kawasan terbuka. 'Jadi, kita nak mula dari mana?' Simon pilih saat tu untuk lalu dengan senyuman paling perasan kat muka dia. Dia pandang aku dari atas sampai bawah dan senyum. 'Well, kau nampak macam dah bersedia untuk hari ni.' 'Bersedia untuk apa? Aku kena bersedia untuk sesuatu ke?' Gementar menguasai, buat suara aku macam mencicit. Semua ni baru bagi aku dan sekarang aku dah tengok apa diorang buat masa latihan, aku tak berapa pasti aku layak untuk benda ni. Damian cuma tergelak kecil. 'Latihan bukan benda sekali. Kau akan bina sampai tahap maksimum kau. Tapi mula-mula sekali. Kau kena belajar gerak dengan betul. Tak ada siapa boleh lawan kalau diorang tak ada asas. Maksudnya memanaskan badan dan belajar sedar pasal badan kau.' Aku mengeluh kecil, tapi kemudian aku pandang ke arah Simon, yang tak henti-henti merenung aku. Sesuatu pasal dia rasa tak kena, tapi aku tak boleh nak kesan apa yang mengganggu aku pasal dia. Mungkin senyum dia. Mungkin cara dia tengok aku terlalu teliti. Aku tak pasti yang mana satu, tapi ia pelik. Dia pergi ke seberang padang latihan, yang buat aku lega untuk seketika. 'Baiklah. Jom selesaikan benda ni.' Dia berjalan ke kawasan di mana ada yang sedang regang badan beberapa minit lepas. Di sebelah kita ada patung yang boleh ditumbuk dan tiang kayu untuk dipanjat. Tak jauh dari kita ada tali tergantung pada pokok, yang semuanya nampak macam boleh berguna dan menyakitkan. 'Ini tempat kau akan regang badan,' Damian terangkan, suaranya tenang, tapi dengan sedikit keseriusan. 'Kau tak perlu risau pasal benda yang terlalu advance sekarang. Cuma fokus pada meregangkan otot kau dan lepas tu kita akan jogging.' Aku mengangguk, walaupun aku rasa terharu. Tanah rasa kukuh di bawah kaki aku, dan aku dapati diri aku berdiri sedikit tegak. Tapi aku memang tak yakin macam Damian nampak. 'Ini baru langkah pertama,' dia ingatkan aku lagi. Aku tarik nafas dalam-dalam, cuba fikirkan regangan jenis apa yang patut aku buat yang akan membolehkan aku untuk mengikut pengubah serigala. Selepas beberapa saat, aku tak dapat apa-apa. 'Jangan risau,' dia kata, suaranya masih tenang. Ia mula buat aku rimas. Dia akhirnya turun ke tanah, membuka kaki ke setiap sisi dan mula regang badan. Aku cepat-cepat ikut, mengulang setiap gerakan semasa dia bernafas dan mencondong ke dalam regangan. Otot aku benci aku dengan setiap pergerakan. Ia rasa macam terbakar, dan ia cuma jadi lebih teruk dengan setiap posisi yang kita masuk. Menjelang masa kita selesai regang badan dan dia sebut pasal berlari, aku dah bersedia untuk menjerit. 'Mula dengan berlari sikit. Kita akan mengelilingi trek cuma untuk panaskan otot kau.' 'Aku rasa diorang dah panas. Diorang terbakar.' Dia cuma ketawa sebelum berlari di trek. Aku perhatikan dia selama beberapa saat, hilang dalam fikiran. Simon datang berdiri di sisi aku, mencemuh. 'Kau tak nak kejar dia ke?' 'Aku mungkin kejap lagi,' aku berbisik, kemudian pandang dia. 'Kau takkan pernah dapat lari lebih laju dari kita. Sekurang-kurangnya jadikan ia satu cabaran,' dia memuntahkan. 'Dengan kadar ni, kau akan mati.' Aku pusing untuk balas, tapi dia dah pun berjalan pergi. Ia buat aku marah sebab dia kata benda macam tu. Tapi dalam hati, aku tahu dia betul. Aku takkan pernah berjaya macam ni. Jadi, aku berlari. Selepas beberapa saat, aku tingkatkan rentak ke jogging perlahan. Gerakan rasa kekok pada mulanya, tapi kemudian aku dapat rentak dan teruskan. Aku akhirnya lupakan rasa terbakar otot aku dan teruskan. Damian perlahankan langkah dan biarkan aku kejar dia. Kita buat beberapa pusingan dan bila aku akhirnya dah cukup, dia nampak gembira. 'Bagus,' dia kata, sedikit senyum di bibir dia. 'Kau dah dapat rentak dan buat lebih baik dari yang aku sangka.' Aku menghembus nafas, rasa lega. 'Taklah teruk sangat. Aku dah tak buat benda tu selama bertahun-tahun.' Damian mengangguk kecil semasa senyuman dia pudar. 'Sekarang, kita akan fokus pada pendirian kau.' Aku tegakkan badan dan pandang dia. 'Maaf. Aku buat apa?' Damian angkat sebelah kening pada reaksi aku, jelas terhibur. 'Pendirian kau,' dia ulang. 'Keseimbangan, pijakan, kawalan. Kalau kau tak ada asas yang kukuh, kau akan dapat punggung kau kena bagi kat kau.' Aku silang tangan, masih mengawal nafas aku dari larian. 'Jadi, kau nak cakap yang lepas buat aku regang badan dan berlari, sekarang aku kena buat lebih?' 'Ya, itulah yang aku cakap. Tadi cuma memanaskan badan. Dan kau boleh melawan aku bila kau dah cukup bagus. Tapi aku akan beri amaran pada kau,' dia kata dengan pandangan nakal di matanya. 'Aku akan tumbuk kau kat punggung comel kau tu.' Aku muncung. 'Kau macam teruja sangat pasal bahagian terakhir tu, dan nampak macam kau dah tengok.' 'Mestilah aku dah. Kita dah cium lebih dari sekali dan aku dah cakap kat kau apa kau pada aku, walaupun kau takkan mengakuinya.' 'Jom buat benda ni,' aku kata, memberi isyarat antara kita. 'Pendirian.' Dia tahu aku tukar topik, tapi dia benarkan. 'Sini, tengok aku,' dia kata, menanam kaki dia seluas bahu. Gerakannya lancar, dan dia membengkokkan lututnya sedikit, merendahkan pusat graviti dia. 'Apa ni?' Aku tanya, masih keliru. 'Ini tempat kau mula,' dia terangkan. 'Kaki kukuh di tanah, lutut relaks, berat diagihkan secara merata. Kalau kau terlalu tegar, kau takkan dapat bertindak balas dengan cepat.' Aku mengeluh tapi masuk ke posisi yang sama. Ia rasa pelik pada mulanya, macam aku bersedia untuk sesuatu yang tak datang. Damian kembali normal dan melangkah di sekeliling aku, memerhati postur aku. Kemudian tanpa amaran, dia hulurkan tangan dan tolak bahu aku. Aku terhuyung ke tepi, hampir-hampir dapat mengimbangkan diri sebelum aku jatuh tersembam. 'Untuk apa tu?' 'Kau nampak masalahnya? Kau terlalu longgar, jadi kau akan jatuh.' 'Masalahnya kau tolak aku,' aku membantah. 'Masalahnya,' dia membetulkan, 'adalah kau tak berjejak dalam posisi tu. Cuba lagi.' Mengomel di bawah nafas aku, aku buat begitu. 'Okey,' aku kata, mencabar dia untuk cuba lagi. Dia buat. Kali ni, ia jauh lebih baik. Aku goyang sikit tapi kekal tegak. Damian mengangguk tanda setuju. 'Sekarang kekalkan pendirian tu dan bersedia untuk apa saja.' Aku hampir tak ada masa sesaat untuk memproses kata-katanya sebelum dia bergerak. Dia mengibas kaki aku, menguji pendirian aku. Aku beralih, tapi tak cukup cepat, dan aku hampir tersandung. 'Lagi,' dia arahkan. Kita melalui gerakan berulang kali, setiap kali mengubah suai pijakan aku dan menyesuaikan berat badan aku. Ia mengecewakan tapi pelik, aku rasa macam aku semakin baik dengan setiap cubaan. Dan Damian, walaupun arahan dan pandangan yang tegas, sabar. Dia membetulkan aku tanpa buat aku rasa tak best dan mendorong aku tanpa melanggar batasan aku. Akhirnya, selepas apa yang terasa seperti selamanya, kita berhenti. 'Kau akhirnya sampai dah.' Aku lap peluh dari dahi aku, rasa bangga dengan diri sendiri. 'Adakah ini bermakna aku takkan mati serta-merta kalau seseorang serang aku lagi?' Senyuman bangga kecil di mukanya hilang dengan cepat. 'Tak, tapi ia bermakna kau mungkin bertahan lebih lama sehingga seseorang dapat sampai kat kau.' Aku mengeluh dan rasa tak best, tapi cuma untuk sesaat. Kemudian dia tambah, 'Sekarang, jom tengok apa kau boleh buat bila aku betul-betul tekan kau kuat.' Perut aku jatuh. Bukankah dia dah tekan aku kuat?