Bab Seratus Sembilan Belas - Permulaan Baru - Sudut Pandang Maya

Masa kami keluar dari rumah agam dan melangkah ke laluan yang menuju ke tempat upacara akan diadakan, yang aku boleh rasa hanyalah abu dan kelopak mawar. Ia kombinasi yang pelik, tapi aku faham abu. Bukan bunga-bunga tu. Tak sampai aku nampak beberapa di hadapan, terbaring dalam bulatan. Aku melangkah tanpa kasut ke dalam bulatan di tengah-tengah padang latihan, yang aku rasa tempat yang pelik untuk mengadakan upacara ini. Cincin obor berkerlipan di sekeliling kami. Mereka menghasilkan bayang-bayang panjang yang menari di wajah kawanan kami yang telah berkumpul di sini untuk menyaksikan saat ini. Sebahagian daripada mereka aku kenal nama mereka, manakala yang lain aku hanya kenal melalui cara mata mereka melembut apabila mereka memandangku sekarang. Tak ada keraguan terpantul dalam pandangan mereka. Ia adalah harapan. Aku tak pernah sangka aku akan membawa benda tu kepada sesiapa dan ia terasa seperti tak nyata untuk melihatnya terukir di wajah mereka. Upacara bermula ringkas, seperti yang diminta dan seperti yang diberitahu kepada aku. Tak ada jamuan mewah atau gaun yang nampak emas. Hanya kawanan kami, obor dan bulan sabit. Kemudian ada **Damian**. Dia berdiri dalam bulatan dengan aku dengan tangan bersilang dan matanya tak pernah lepas daripada pandanganku. Aku boleh rasainya melalui ikatan seperti sauh yang menghalang aku daripada hanyut. Dia tak banyak cakap sejak kami keluar ke sini, tapi aku rasa semua yang aku perlu tahu hanya daripada cara dia memandangku. Macam aku seluruh dunianya dan aku memang patut berada di sini. Macam aku **Maya**, seperti yang dia katakan. Pun begitu, kami berpakaian sama, aku rasa macam aku tak cukup berpakaian untuk keseluruhan acara. **Ethan** dan **Evelyn** melangkah ke hadapan dahulu, bertindak sebagai suara kami untuk mereka yang berkumpul. Ia ringkas dan pendek, memberitahu mereka bahawa aku ialah **Maya** baru kawanan dan apa yang telah aku lakukan sejak tiba. Kadang-kadang aku rasa malu apabila mereka menyenaraikan perkara yang aku bantu, tetapi aku dengan cepat sedar aku melakukan lebih daripada yang aku sangka sebagai seorang manusia. **Ethan** mendekati aku dahulu, mengalu-alukan aku ke dalam kawanan. Kemudian **Evelyn** menyusul. Mereka berdiri di hadapanku, dan kemudian **Ethan** memandangku dengan pandangan yang lurus. 'Kamu memasuki wilayah kami sebagai orang yang tidak dikenali, orang luar. Manusia. Tetapi kamu memilih kami. Kamu memilih **Damian**. Kamu memilih untuk berdiri dan berdarah di sisi kami dalam peperangan yang kamu tidak pernah minta untuk berada di dalamnya. Aku tahu apa yang menyebabkan kutukan itu sekarang, tetapi aku tak menyalahkan kamu. Kamu hanya mahukan cinta dalam hidup kamu dan aku rasa kita semua akan melakukan perkara yang sama. Kamu mungkin tak dilahirkan sebagai salah seorang daripada kami, tetapi kamu telah menjadi salah seorang daripada kami melalui ujian.' Kawanan melepaskan gumaman persetujuan yang lembut. Udara mula terasa bercas dengan cara yang aku tak pernah rasa sebelum ini. **Ethan** melangkah lebih dekat. 'Sebagai beta baru, aku mahu bertanya satu perkara kepada kamu. Adakah kamu menerima gelaran **Maya**?' Aku menelan air liur. Lutut aku terasa menggeletar, tetapi aku dapati keberanian untuk bercakap. 'Ya, aku terima.' 'Adakah kamu bersumpah untuk berdiri di sisi **Damian**, bukan di belakang atau di bawah, tetapi bersamanya? Untuk memimpin apabila kami memerlukannya dan untuk berjuang apabila dipanggil. Adakah kamu akan membina dan melindungi dan membimbing kawanan ini bersamanya?' 'Aku akan,' bisikku. **Ethan** tersenyum pada aku. 'Maka kamu adalah **Maya** baru kami. Semoga kamu hidup lama dan membimbing kami dengan **Damian** di sisi kamu.' Kawanan meraung seperti bunyi yang bersatu, meletus ke langit malam seperti guruh berderai. Ia memecahkanku, tetapi bukan dengan cara yang menyakitkan, sedih. Ia dalam satu penyembuhan yang bermaksud permulaan baharu. Aku merasakannya dalam tulang dan darahku bahawa ini adalah permulaan sesuatu yang indah. **Damian** melangkah ke hadapan, tangannya menghulur untuk mengambil tanganku di tangannya. Cahaya api menyambar rambutnya, membuatkannya kelihatan seperti sesuatu yang lebih daripada seorang lelaki. 'Kamu memang ditakdirkan untuk ini, **Maya** ku.' Aku tak pernah bayangkan aku boleh jadi macam ni dan apabila air mata mengalir di mata aku, ibu jarinya mengelapnya dengan lembut. Dia segalanya bagiku dan aku sangat gembira aku akhirnya menerima tempatku di sisinya. 'Kamu tak pernah ditakdirkan untuk menjadi manusia sahaja, **Maya**. Kamu terlalu berapi-api dan mempunyai kekuatan. Ini adalah takdir kamu dan kita akhirnya boleh bersama, seperti yang kita selalu mahukan.' Aku memandangnya, kemudian benar-benar memandangnya. 'Adakah kamu -' Dia mengangguk. Aku tahu dia tak perlu mengatakannya dengan lantang kerana aku tahu dalam hati aku tepat apa yang dia maksudkan. Dia mengingati kita. Apabila dia membongkok, dia mencium dahiku, kemudian mengambil tanganku, mengangkatnya tinggi. Kawanan meraung lagi, kali ini sedikit lebih kuat. **Damian** dan aku berpelukan ketika mereka menjadi semakin liar. Sebelum ia menjadi terlalu teruk, **Damian** mengingatkan mereka bahawa kami ada makan malam di dewan makan. Apabila mereka menuju ke arah itu, kami tinggal di bawah bintang-bintang, memandang ke atasnya. 'Aku rasa teruk tentang semua orang yang mati dan aku tak tahu aku akan pernah memaafkan diri sendiri.' Dia menarikku lebih dekat. 'Semuanya akan baik-baik saja.' Masalahnya, kami dalam keadaan aman dan aku tahu kami akan kekal begitu. Tetapi **Lance** masih hilang dan kami tak tahu di mana dia. Walaupun aku tak membangkitkannya, aku risau tentang dia. **Damian** dan aku berdiri bersama lama selepas semua orang pergi dan telah masuk ke dalam. Tangan kami bertaut. 'Aku takut dengan apa yang akan berlaku seterusnya.' 'Jangan, tetapi sekurang-kurangnya kamu tahu kamu akan menganggapnya serius,' katanya, tak terkejut. 'Akhirnya selesai, sayang.' 'Aku cuma tak mahu mengecewakan mereka.' 'Kamu tak akan,' katanya, ibu jarinya menyapu buku jari aku. 'Kamu terlalu mengambil berat untuk mengecewakan mereka. Dan sekarang kamu salah seorang daripada mereka. Aku mengangguk, menyandarkan kepala aku ke bahunya. Udara menjadi sejuk, tetapi kemesraannya dengan aku tetap menjauhkan ia. Di suatu tempat jauh di dalam, sesuatu bergejolak lagi. Bukan kuasa atau sihir. Ia adalah tujuan. Ini hanyalah permulaan kehidupan kita bersama.