Bab Sembilan Puluh Enam - Pengakuan - Sudut Pandang Maya

Bila kita akhirnya berpisah, dahi aku bersentuhan dengan dahi dia, nafas kita bercampur antara satu sama lain. Mata dia nampak berkaca, tapi dia nampak gembira. Aku pun rasa kurang takut sikit lepas dengar apa maksud ikatan jodoh tu. Lepas tu di belakang kita, aku dengar pintu terbuka dan suara Ethan bergema dari seberang kawasan. 'Okay, sekarang aku nak lari. Aku pergi kejap je, korang berdua buat apa? Korang atas satu sama lain dekat padang latihan, semua orang boleh nampak. Dan korang manusia panggil kami haiwan.' Aku tak boleh kawal ketawa aku dan terjatuh ke sisi Damian. 'Balik latihan, budak lelaki kekasih. Kita mungkin akan buat pek kau meluat.' Dia duduk, masih tergelak kecil. 'Kau yang mula bila kau panggil aku budak baik. Aku rasa aku dah layak dapat gelaran tu sekarang.' Kita saling pandang beberapa saat, tapi lepas tu aku perhatikan lampu di atas kita. Lampu di sudut padang latihan menyala, menerangi seluruh halaman. Sekarang dah malam dan bintang baru nak mula bersinar. 'Kita patut masuk. Dah lewat dan kau belum makan malam.' Aku pandang dia, tiba-tiba teringat balik pada saat tu. 'Oh, ya.' Perut aku memilih saat tu untuk berbunyi, dan aku ketawa. Aku tak terfikir pun aku lapar sampai sekarang. Dia berdiri dan hulur tangan dia pada aku, yang aku ambil dengan senang hati. Bila dia tarik aku berdiri, aku pandang Ethan, yang sedang memerhati kita. Dia tak kata apa-apa atau buat lawak lagi. Cuma cara mata dia pandang kita. Macam dia gembira alpha dia ada seseorang. Kalau semua orang rasa macam tu. Damian pimpin aku ke pintu sisi, bagi aku masuk dulu. Dia masih ada senyuman bodoh kat muka dia, seolah-olah ciuman tu benda terbaik yang pernah jadi kat dia. Aku rasa pelik, memandangkan dia pengubah bentuk serigala dan mungkin ada pengalaman sebelum aku. Tiba-tiba rasa cemburu menyapu aku. Aku tak suka bila fikir bibir dia kat orang lain. 'Kau okay?' Dia tanya, bila dia ikut aku menyusur koridor. 'Fikir je,' aku kata, cuba sorok emosi aku dengan lebih baik. Perkara terakhir yang bola bulu posesif ni perlukan ialah tahu yang aku cemburu. 'Di sana, ciuman tu...' dia mula, tapi suara dia terhenti. 'Sedap?' Dia mengeluh ketawa. 'Aku nak cakap sempurna, tapi ya. Kita boleh pura-pura aku ada standard.' Kata-kata dia mengejutkan aku. Aku pusing ke arah dia, berhenti mengejut di tengah koridor. Lampu malap, memberi cahaya lembut pada ciri-ciri dia. Mata dia merayau pada muka aku, kebanyakan sebab keliru. 'Apa maksud kau dengan tu?' Dia berkelip beberapa kali, masih keliru. 'Bukannya aku ada apa nak bandingkan, Maya.' 'Kau tak ada –' Semua terhantuk pada aku dalam sekali imbas. 'Kau tak pernah cium sesiapa sebelum aku?' Damian berkelip lagi, seolah-olah soalan tu masih mengejutkan dia. Dia ubah berat badan dia dari satu kaki ke kaki lain, mata dia melilau ke tanah antara kita. 'Kau terkejut sangat ke?' 'Hmm, ya,' aku mengaku, suara lebih lembut sekarang. 'Kau kacak dan semua yang seorang wanita boleh mahu. Aku pasti wanita pengubah bentuk serigala suka kau, terutamanya dari apa yang aku dah nampak. Memandangkan umur kau, aku ingatkan kau dah pernah berpacaran.' Kening dia terangkat, terhibur. 'Dan apa maksudnya tu? Kau panggil aku tua? Macam mana boleh jadi apa yang semua wanita mahu?' 'Kau kuat, menggerunkan, dan kau sayang pek kau sangat. Aku cuma anggap...' Aku berhenti, sedar betapa bodohnya aku. 'Yang aku akan ada beberapa skandal atau wanita beratur setiap masa?' Dia tanya, selesaikan ayat aku. 'Ya, aku tahu kebanyakan lelaki ada reputasi, sekurang-kurangnya lelaki manusia, dari apa yang aku dah belajar. Tapi tak, pengubah bentuk serigala buat sesuatu dengan cara yang sedikit berbeza. Kau adalah yang pertama dan akan jadi satu-satunya.' Berat kata-kata tu terhenti antara kita dan aku tak tahu apa nak cakap, betul-betul. 'Kau tak pernah nak cium sesiapa sebelum? Atau ada sesiapa? Kau lelaki dewasa.' 'Ya, aku lelaki dewasa berusia tiga puluh tahun. Aku ada keinginan seperti orang lain, tapi tak, aku nak jodoh yang ditakdirkan.' Dia pandang ke tempat lain, menyusur koridor seolah-olah memerhati seseorang. 'Tambahan pula, tak pernah ada masa. Aku lari betul-betul selepas cukup umur dan lepas tu aku ada pek nak pimpin. Orang lain mungkin menyerah pada kehendak mereka, tapi aku belum.' 'Kenapa? Sebab ramalan tu?' 'Aku nak ia penting,' katanya ringkas. 'Dan tak ada apa pun rasa betul. Tak ada apa pun rasa macam kau, jadi tak, aku tak nak apa-apa lagi.' Aku berkelip. Bukan aku harapkan sejarah panjang, tapi aku memang tak jangka jawapan tu atau kejujuran macam tu daripada dia. Damian adalah alpha dan aku tak tahu yang aku pernah tengok dia benar-benar lepaskan kawalan dia. Hmm, kecuali dia nampak macam macam aku sikit. 'Aku tak tahu apa aku buat, Maya,' dia sambung. 'Tapi bila kita cium, macam seluruh dunia aku berhenti. Macam naluri aku akhirnya diam dan dengar.' Nafas aku terhenti di kerongkong aku. 'Ini bukan cuma seronok atau keinginan,' dia tambah. 'Ini pilihan.' Aku melangkah dekat cukup untuk rasa nafas dia hembus pada muka aku. 'Aku minta maaf atas jarak aku atau bila aku takut. Kau...' 'Tak apa,' dia memintas. 'Kau kena buang kepada serigala, jadi aku faham keraguan kau dan ketakutan kau. Biasanya, aku akan cakap aku akan tunggu selamanya, tapi dengan ramalan menghantui kepala kita, kau tak ada idea betapa aku perlukan kau untuk pilih ini. Aku cuba bagi kau masa dan ruang, walaupun. Aku nak kau ada tu dan buat pilihan yang kau gembira, tak kira apa yang jadi pada serigala.' Aku hulur tangan, dengan lembut memegang pipi dia. 'Walaupun aku gementar dan masih belum bersedia nak cakap aku nak jadi macam kau, aku tahu aku tak akan lari dari kau.' 'Aku rasa kita berdua dalam kawasan baru, lepas tu,' dia berbisik. 'Baiklah, pendekar kecil aku yang garang. Aku perlu bawa kau makan malam sebelum orang lain menghalang kita.' Dia tukar topik dengan pantasnya sampai aku hampir dapat whiplash. Aku hampir ingat dia akan cium aku, tapi sekarang dia berundur dan mengekalkan jarak yang kecil.