Bab Enam Puluh Tujuh - Detik Panas - Sudut Pandang Maya

Aku tak suka cara dia cakap macam tu atau cara mata emas dia bersinar dengan cabaran. Sebelum aku sempat tanya apa maksud dia, Damian bergerak. Dan dia tak lambat langsung. Aku hampir tak perasan perubahan dalam gerakan sebelum dia menerkam ke arah aku. Lengannya terhulur ke arah aku, bertujuan untuk menjatuhkan aku. Aku bertindak balas secara naluri, mengalihkan berat badan aku dan menguatkan kaki aku seperti yang dia ajar aku. Kali ini apabila tangannya menyentuh bahu aku, aku tak tersandung atau jatuh. Aku tersenyum, rasa macam dah menang. Tapi macam semua benda, ia sekejap je. Kakinya menendang ke arah buku lali aku sementara aku terganggu dengan pencapaian sementara aku dan sebelum aku sempat melawan, aku terjatuh. Aku menghentak tanah dengan bunyi yang kuat. Satu hembusan nafas tajam keluar dari bibir aku apabila belakang aku bertemu dengan tanah. Maruah aku? Hilang. Harga diri aku? Hancur di bawah kakinya. Mukanya muncul di atas aku ketika aku tercungap-cungap mencari nafas, dibayangi oleh matahari. Senyumannya menjengkelkan dan membuat aku rasa nak pukul dia. 'Bagus, tapi kau teragak-agak.' Aku mengeluh sambil menjatuhkan kepala aku ke belakang ke tanah. 'Aku tak teragak-agak sangat, tapi aku tengah meraikan kemenangan kecil aku sehinggalah kau jatuhkan aku.' 'Dan sebab itulah kau kalah. Jangan sekali-kali mengalihkan pandangan kau daripada lawan kau.' Dia menghulurkan tangan kepada aku. 'Kau tak boleh nak biarkan pertahanan kau, walaupun kita sedang berlatih. Dalam perlawanan yang sebenar, tak ada masa untuk kemenangan kecil.' Aku memandangnya dengan marah, tapi terima bantuannya. Genggamannya kuat, stabil, dan dia menarik aku dengan mudah. 'Lagi,' katanya, hampir terlalu gembira. Aku mengelap tangan aku pada seluar yoga aku dan mengeluh. 'Kau suka jatuhkan aku ke tanah, kan? Aku akan sakit teruk esok, jadi mungkin kita tak patut teruskan.' Dia memiringkan kepalanya, berpura-pura berfikir. 'Memang, aku suka sikit, tapi kau perlukan latihan.' Aku memandangnya dengan tajam. Macam dia lupa aku ni manusia dan tak boleh tahan benda yang mereka buat, tapi aku tahu aku juga yang minta semua ni. Aku nak dilatih dan sekarang aku menyesal dengan pilihan aku. 'Baiklah,' katanya, sambil mengangkat tangannya sebagai tanda menyerah. 'Kali ini, cuba ramal langkah aku yang seterusnya.' 'Dan kau harap aku buat macam mana? Aku hampir tak boleh ramal makanan kau atau apa-apa tentang kau sebab aku tak kenal kau sangat.' 'Mungkin kau boleh kalau kau biarkan diri kau.' Pandangan aku tak pernah hilang. Aku tak tahu nak fikir apa tentang dia. Dia sama ada marah dan cuba menjauhi aku atau aku dapat versi dia yang menggoda ni yang buat aku nak cekik dia. Aku lebih suka sisi yang pemarah. 'Aku tak boleh baca fikiran kau,' kataku. 'Tak,' dia ketawa kecil. 'Tapi kau boleh perhatikan aku. Perhatikan bagaimana aku mengalihkan berat badan aku dan cara otot aku bergerak. Cari tanda-tanda serangan.' Aku menghembus nafas sambil cuba untuk fokus, tapi susah. Dan bukan sebab aku tak boleh berdiri di sini dan tengok orang bergerak, tapi sebab lelaki yang hebat depan aku. Dia kacak sangat dengan rahangnya yang kasar dan janggut yang gelap. Digandingkan dengan mata yang bersinar yang sepatutnya menakutkan aku, tapi tak, dia lebih kurang lelaki idaman aku. Lepas tu dia bergerak. Aku terlalu terpesona dengan rupa dia dan kena teruk. Bila aku di tanah, udara terkeluar dari aku sekali lagi, aku memandang ke langit dan tak percaya aku biarkan dia buat macam ni lagi. 'Cuba lagi,' katanya dan aku perasan tangannya betul-betul dalam penglihatan periferal aku. Aku ambil dan berdiri, kali ini berazam untuk tak terkejut. 'Pergi lagi.' Aku nampak kali ni. Ada satu sentakan halus pada kakinya sebelum dia menyerang dan aku bergerak tepat pada masanya untuk mengelak tolakannya yang pertama. Dia menyusul dengan satu lagi cubaan untuk menjatuhkan aku, tapi aku bertindak balas lebih cepat dan berundur sebelum dia boleh buat hubungan. Dia berhenti, sesuatu seperti persetujuan berkelip pada pandangannya. 'Tak teruk, tapi –' Sebelum aku sempat tanya, lengannya mengait pinggang aku. Satu jeritan terkejut keluar dari aku ketika dia mengangkat aku dari tanah dengan mudah. 'Damian!' aku menjerit. Dia ketawa. Betul-betul ketawa. 'Apa?' Kau cakap kau tak nak dijatuhkan, atau sekurang-kurangnya itulah yang aku fikir aku dengar kau cakap.' 'Aku tak cakap.' 'Memang, muka kau cakap untuk kau,' katanya, masih ketawa. Aku memandang ke sekeliling pada ahli kawanan di tempat latihan. Mereka semua dah berhenti apa yang mereka buat untuk melihat kami. Ada yang tersenyum, macam mereka gembira tengok dia bebas macam tu. Yang lain memerhati, kilat kebimbangan melintas di muka mereka. Dan kemudian ada Simon, yang memandang kosong. Semasa dia memusingkan aku, akhirnya aku beritahu dia, 'Ini bukan yang aku maksudkan.' Dia selesai memusingkan aku sebelum meletakkan aku, mengekalkan pegangannya yang kukuh supaya aku tak terus rebah. 'Kau semakin baik walaupun, dan hanya dengan satu sesi latihan.' Aku menolak dadanya sambil bergurau. 'Lain kali, aku akan jatuhkan kau.' Senyumannya terus terang sombong. 'Aku nak tengok kau cuba.' Aku menyempitkan mata padanya, rasa berazam yang lain kali aku akan jatuhkan kakinya. 'Oh, benda tu akan jadi.' Damian ketawa kecil dengan bunyi yang rendah dan kaya yang menghantar rasa seram yang tak dijangka ke tulang belakang aku. 'Kita tengok nanti.' Masih tercungap-cungap, aku menggelengkan kepala aku dan mula berundur, tapi dia tak benarkan aku pergi. Tangannya masih di pinggang aku, memegang aku di tempat dengan mudah. Jantung aku berdebar-debar di dada aku sambil aku memandang ke dalam pandangan emasnya. 'Damian,' aku memberi amaran, walaupun suara aku mengkhianati aku. 'Ada mata di mana-mana.' Dia memiringkan kepalanya sedikit, mata emasnya berkelip dengan hiburan dan sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang membuat perut aku mengeras. 'Apa?' 'Kau –' Kata-kata aku tersekat apabila jari-jarinya menyentuh belakang pinggang aku. Senyumannya melembut, tapi pandangannya menjadi gelap. 'Aku suka kau dekat macam ni dan tak apa.' Aku menelan kesat, tahu aku patut berundur, tapi aku tak buat. Sebaliknya, aku kekal diam ketika dia perlahan-lahan mencondongkan badan ke dalam. Dia bergerak seperti pemangsa, tapi menunggu aku membuat langkah terakhir. Aku tak tahu sama ada ia keletihan atau latihan atau sesuatu yang lain. Aku tak menarik diri. Sebaliknya, aku mengangkat dagu aku sedikit, cukup untuk hidung kami bersentuhan. 'Suruh aku berhenti,' dia berbisik di bibir aku. Aku tak buat. Dan itulah semua pengesahan yang dia perlukan. Bibirnya menyentuh bibir aku. Ia lembut pada mulanya, hampir tak ada, tetapi apabila aku tak menarik diri, dia mengeratkan ciuman itu. Ia perlahan dan sengaja, seperti dia menikmati saat itu. Aku tahu mata memerhati kami, namun aku tak kisah. Jari-jari aku melengkung ke dadanya. Seketika, aku lupa segala-galanya. Latihan, ancaman, perang, dan apa-apa lagi yang dia sebutkan. Ia cuma ini dan dia. Apabila dia akhirnya berundur, matanya mencari aku. Ibu jari dia mengusap perlahan di pinggul aku, menghantar satu lagi gelombang panas melalui aku. 'Kau tak jatuhkan aku,' dia mengusik. 'Oh, diamlah,' kataku sambil memusingkan mata aku, tak bernafas sama sekali. Dia mencondongkan badan ke dalam, tersenyum, kemudian mencuri satu lagi ciuman cepat. 'Teka maksudnya aku menang.'