لا تشاهد بتلات الورد تتساقط بحزن، اعلم أنه، مثل الحياة، يجب على الأشياء أحيانًا أن تتلاشى، قبل أن تزهر مرة أخرى." - مجهول
النسيم الجبلي البارد هب عبر سلاسل الجبال وحمل معه روائح الوادي إلى مسكن عائلة مارشيلي الرائع.
ارتفعت الجدران المطلية باللون الأبيض محاطة بتحوطات جميلة من شجيرات الورد الأبيض وأشجار الأرز.
أدى رصيف واسع من الطوب الأحمر إلى بعيدًا عن البوابة الأمامية إلى الدرجات الأمامية للمنزل حيث ارتفعت الأعمدة البيضاء عالياً، لتحمي أبواب البلوط الأمامية من العناصر المدمرة.
قام العديد من الحراس في بدلات سوداء وربطات عنق سوداء بدوريات في الأراضي. من حين لآخر، يتوقف أحدهم ليلغي في سماعته قبل الاستمرار في نزهته السهلة.
في الخلفية، يمكن سماع موسيقى الكمان. تدفقت من الصالون الأمامي حتى بينما كان العازف يعزفها بمهارة على نغمة Nicona pogandini رقم 4. توقفت الموسيقى فجأة عندما صفق صوت أنثوي قوي فجأة.
"جيد جدًا يا كاترينا، لنحاول رقم 6 أيضًا، أليس كذلك؟"
أومأت الفتاة ذات الشعر الداكن بفستان الشمس الأبيض والأصفر إلى السيدة المسنة وبدأت تعزف.
بينما تدفقت النوتات الحزينة الحلوة للكمان، انهمرت دموعها على وجنتها الكريمية الشاحبة أيضًا. تتدفق من زوج من العيون الخضراء المغلقة قبل أن تمتص مقدمة فستانها.
حدقت العجوز بفضول، في حالة ضياع للكلمات وماذا تفعل.
لكن كاترينا استمرت في العزف، غير مبالية بالنظرات القلقة التي كان مدرسها يوجهها إليها الآن، بينما فقدت نفسها في الموسيقى التي كانت تخلقها الآن.
هدأتها الموسيقى بينما تدفقت من أطراف أصابعها إلى أعماق روحها المنهكة. لقد هدأتها، وخففت عنها بطريقة لم يتمكن أحد من فهمها. يبدو أنها تحدثت إلى ألمها وهدأت، بينما عملت مؤقتًا أيضًا على طمس العالم بأسره. العالم الذي جلب الكثير من الفوضى ومع ذلك، ماذا فعلت لتستحق هذا؟
ضربت كاترينا الملاحظات النهائية في المقطوعة واستدارت لتنظر إلى معلمتها. بشكل لا إرادي، مسحت الدموع بظهر يدها التي كانت ترتدي سترة، ومثل هذا، كما لو لم يحدث شيء.
"حسنًا..." تلعثمت المدرسة. "أعتقد أن هذا سيفي بالغرض اليوم."
أومأت كاترينا بالعودة بالموافقة قبل أن تنهض لتخرج من الصالون بكلمة واحدة.
السيدة بوفونت، المعلمة المسنة، حدقت في الخط الخلفي المتراجع للفتاة وهزت رأسها في دهشة.
"فتاة صغيرة جدًا، ومع ذلك الكثير من الحزن!"
التقطت أوراق الموسيقى الخاصة بها وحشرتها في حقيبة السفر البنية. ثم بدأت بالمشي نحو الباب مع عرج طفيف في ساقها اليسرى. عند الباب، ساعدها السيد فريدريك في سترتها الصوفية البنية التي بالكاد أغلقت من الأمام على فستانها المطبوع بالزهور الزرقاء. ذهبت قبعة البولر إلى رأسها، وغطت قليلاً تجعيداتها البنية الرمادية. لقد كانت جاهزة. ابتسمت وهي تدير لتنظر إلى السيد فريدريك
"شكرًا لكِ يا السيدة بوفونت. أراكِ مرة أخرى يوم الأربعاء المقبل؟"
"بالفعل يا السيد فريدريك." أجابت وهي تخرج إلى نسيم الغابة البارد.
"من هنا يا السيدة بوفونت." التقى بها حارس عند الباب وسار بها على رصيف الطوب الأحمر إلى البوابات السوداء الشاهقة التي أدت إلى العالم الخارجي.
أعطت نظرة أخرى على المبنى المهيب الذي تركته ورفعت تنهيدة متعبة، وشعرت بالأسف على الفتاة الحزينة التي كانت الآن محاصرة في هذا الصرح الحجري العظيم. ومع ذلك، لا يمكن المساعدة. كانت مجرد سيدة عجوز وليست أمير ساحر.
"من هنا يا السيدة بوفونت، سيارتك في انتظارك." خاطبها حارس آخر بينما وجهها بلطف عبر البوابات الأمامية الضخمة إلى السيارة التي كانت سيارة أجرة.
"يوم جميل آخر يا سيدتي." استدار السائق بابتسامة وهي تقترب للوقوف بجانبها. انتقل نظرها مرة أخرى إلى القصر قبل أن تعود إلى السائق.
"هذا هو." ابتسمت حتى بينما استقرت في المقاعد الجلدية البنية.
"الطريق المعتاد؟"
أومأت برأسها.
"أنت تعرفه. لن أفوت مجموعة دراسة الكتاب المقدس أو أطفالي مقابل أي شيء."
"نعم أعرف." ابتسم، وحرر فرملة اليد للسماح للسيارة بالإبحار في الممر قبل الانضمام إلى الطريق السريع الرئيسي.
كانت إقامة عائلة مارشيلي على مسافة بعيدة جدًا عن المدينة، وعلى هذا النحو في كل أربعاء آخر، كانت السيدة بوفونت تركب الجبل في نفس سيارة الأجرة وتنزل بعد ساعة للإشراف على مجموعة دراسة الكتاب المقدس التي اجتمعت في كنيستهم المحلية.
كانت معلمة موسيقى متقاعدة. ومع ذلك، من حين لآخر كانت تأخذ طالبًا خاصًا تمامًا مثل كاترينا. في الوقت نفسه، كانت لا تزال تعمل في الكنيسة الكبيرة وكمساعدة قس في مدينة كرايون.
لم يكن لديها أبدًا أي أطفال خاصة بها ولكنها كانت ذات مرة زوجة قس على الرغم من سنوات عديدة مضت. ومع ذلك، توفي زوجها، وتركها أرملة في سن صغيرة جدًا بالكاد سبعة وعشرين عامًا. بعد ذلك، قررت ألا تتزوج مرة أخرى وبدلاً من ذلك سكبت نفسها في موسيقاها ودعوتها كمرشدة لمجموعاتها العديدة من المرشدين.
توقفت سيارة الأجرة أخيرًا أمام مكتب الكنيسة وسلمت بعض الملاحظات إلى السائق قبل التقاط حقيبتها للخروج من السيارة.
"أراكِ لاحقًا يا سيدة ب."
صاح السائق وهو يبتعد. ابتسمت السيدة بوفونت ولوحت له قبل أن تستدير للمشي على الدرجات الأمامية التي أدت إلى مبنى الكنيسة العظيم.
"يا السيدة ب!"
"يا السيدة ب!"
اندفعت فتاتان مراهقتان أسفل الدرج تتدفقان بالكثير من الإثارة.
"هيا دعنا نساعدك." قالت إحداهما بينما حررتها من حقيبتها والأخرى، مدت ذراعها لمرافقة المرأة المسنة إلى درج الكنيسة العظيم.
"كيف هي ساقك اليوم." سألتها الفتاة الثانية.
"بخير يا جانيس. شكرًا لك على السؤال." أجابت الفتاة الطويلة النحيلة التي كانت تمسك بذراعها لمساعدتها.
"وكيف كان الفصل؟"
"كان الأمر جيدًا. كاترينا موهوبة حقًا. موسيقاها سماوية."
"أوه، أتمنى أن أسمعها تعزف." أجابت الفتاة الأصغر سنًا التي كانت تحمل الحقيبة بحلم. ربّت السيدة بوفونت على خصلات شعر الفتاة البنية المجعدة وتنهدت على تعبيرها.
"أتمنى أن تتمكني أيضًا من ذلك بيرنيس. أتمنى ذلك."
"لكن كيف؟ إنها محبوسة في القلعة مع التنانين التي تحرسها."
"بيرنيس! إنهم حراس وليسوا تنانين." احتجت جانيس في ضحك.
"ماذا! ألم تسمعي أبدًا عن التمثيل الرمزي؟"
"هذا ليس تمثيلاً رمزيًا."
"أليس كذلك؟ إذن ما هو؟" عبست بيرنيس.
"أعتقد أنه يسمى الرمزية. ويا فتيات، دعونا نتوقف عن الجدال. لدينا فصل، تذكرن؟" توسطت السيدة بوفونت أخيرًا.
"نعم يا سيدة ب." ردد الاثنان معًا قبل مساعدة السيدة بوفونت على درج المدخل الرئيسي إلى مبنى الحرم الرئيسي.
