الفصل 27
وردة واحدة تكفي للفجر. - أنطوان دي سانت
"يلا يا كاترينا. كوني عاقلة" دومينيك اشتكى لابنته بينما زوجته، أليس، ضحكت بجانبه. من كان يظن يومًا أن اليوم سيأتي وفيه تُتوج كاترينا كـ "السيدة" في عائلة مارشيلي العظيمة. أو أن دومينيك سيلجأ للتذلل عند قدميها فقط لإنجاز أي شيء داخل شركته الخاصة.
"لن أوافق على أي شيء حتى أرى الاقتراح وأراجعه." صوت كاترينا قال عبر الهاتف، وعبس والدها في المقابل، مما أرضى أليس كثيرًا.
"لماذا يسمح لك ريان بالعمل من المستشفى؟"
"يا أبي، لا تجر زوجي في هذا. على عكس..." تظاهرت كاترينا بينما ضربها انقباض آخر، وكان عليها أن تعض على أسنانها من الألم.
"على عكس ماذا؟"
"على عكسك هو يحترمني بالفعل." قالت بين ألمها وعبست زوجة الأب في قلق.
"واحد آخر؟" أومأت كاترينا برأسها ثم أدركت أن المرأة لا يمكنها رؤيتها عبر الهاتف.
"نعم."
"واحد آخر ماذا؟" سألها دومينيك في ارتباك.
"انقباض يا غبي! لماذا تعتقد أنها في المستشفى؟"
"أوه," قال وهو يحدق في بطن زوجته التي كانت تزداد يومًا بعد يوم.
"كم المدة بينهما الآن؟"
"6 دقائق." قالت وهي تعض على أسنانها.
"هذا سريع. هل أنت متأكدة من العمل أثناء وجودك في المستشفى؟"
"يبقي هذا عقلي بعيدًا عن الألم، لذا..."
"أليست عنيدة. لم لا تحصلين على حقنة فوق الجافية. أنا متأكدة من أن الأمر لم يفت الأوان بعد."
فكرت كاترينا في الأمر وكادت أن تهز رأسها بالموافقة. هل يجب عليها؟ تساءلت حتى وهي تنظر إلى ريان الذي كان يحدق بها بنظرة قلقة في عينيه.
"لا أعرف." همست حتى سالت دمعة على عينيها، وسارع ريان لإنهاء المكالمة قبل أن يسمع والداها انهيارها. "شكرًا لك." حاولت أن تبتسم لكنها خرجت متجهمة.
"يا، لا تجهدي نفسك. هل أنت جادة بشأن العمل؟" عند ذلك، ابتسمت.
"في كل مرة يستحق أن يتم خفضه درجة، بالإضافة إلى أنني دائمًا ما أمتلكك."
"بالطبع، ستظل دائمًا تملك عبدك ليفعل كل العمل من أجلك بينما أنت تتسكعين على ذلك السرير عالي التقنية."
"إنه ليس عالي التقنية. إنه سرير مستشفى قياسي."
"نعم، مع أدوات أكثر من سريري القياسي في المنزل."
عندئذٍ، قهقهت.
"لا أعتقد أن جعلي أضحك يمكن أن يخفف الألم. أعتقد أن ماليشا كان عليها أن تمر بكل هذا بمفردها."
عند ذلك، أصبح تعبيره رسميًا.
"كيف تعرفين؟" سألها.
"جينا. عادت من فيتيروم في اليوم الآخر."
"هل أنت الآن على علاقة جيدة؟"
"سعت إلي. بقيت فيبي على الرغم من ذلك. على ما يبدو، عينيها على أخ ماليشا."
"ميشايل؟" اتسعت عيناه.
"هل أنت على دراية به؟"
"أكثر دراية بيديه. إنه نوع من الجنرالات. على ما يبدو أن هذه المناصب العسكرية وراثية أيضًا."
"كلهم؟"
"فقط ستة جنرالات كبار."
"وإذا كان الجنرال لديه بنات فقط؟"
"الجنرال كلمة محايدة بين الجنسين."
"أرى. ماذا عن فيدرا؟"
"الملكة هي دومينا أو ريجينا، لست متأكدًا أيهما. على الرغم من أنه لسبب ما، يبدو أن الألقاب هناك تذهب وفقًا للغة القديمة."
"إذن ماليشا هي دومينا؟" أومأ برأسه بالموافقة.
"يجب أن يكون الأمر رائعًا، أليس كذلك؟" أضاف بعد بعض التفكير. يفكر في لقائه السابق مع صديقته السابقة من أصول نبيلة.
"على ما يبدو، لم يكن الأمر سهلاً. النظام الاجتماعي في فيتيروم صعب للغاية. إنها ليست غاضبة منا على الرغم من ذلك، لكنها لا تستطيع التواصل معنا في الوقت الحالي." أخبرته كاترينا.
"جينا؟" أومأت برأسها. "أنا سعيد لسماع ذلك."
بقوا في صمت رفيق لفترة من الوقت. ريان يعمل على أوراق كاترينا بينما جلست هي للخلف، تسترخي وتستمتع بالراحة القليلة التي قدمت بين انقباضاتها.
لقد أخبرته أن الضحك لم ينجح، لكنه بالتأكيد فعل. كلماته أيضًا، لأنه كان من الأسهل بكثير أن تمر بالألم إذا لم يكن عقلك يركز على كل وخز وطعنة وتشنجات الظهر.
كيف نجحت في ذلك؟ تساءلت كاترينا، وعقلها يعود إلى ماليشا والألم الذي لا بد أنها تحملته في ذلك الوقت. لا بد أنها شعرت بالوحدة مع أخيها فقط لدعمها. وحدها في عنبر الولادة تحمل ثمار خيانة ريان. لكن مرة أخرى، لم يكن كل ذلك خطأه. هي، كاترينا، كانت أيضًا مذنبة وبالتالي السبب في أنها كانت تعاقب نفسها الآن. على الأقل، برفض التخدير فوق الجافية، يمكنها بطريقة ما أن تحاول فهم العذاب العقلي الذي عانت منه صديقتها السابقة. لن تفعل أي شيء للتكفير عن خطاياها الماضية، لكنها ستفعل الكثير في تعليمها كيف تقدر الهدية التي يعطيها الله لها من خلال ولادة هذا الطفل.
"آآآه!" صرخت كاترينا فجأة بينما دخلت ممرضة الغرفة وبدأت في تدوين الوقت.
"ماذا يحدث؟؟" قفز ريان في حالة محمومة، مذعورًا بالصراخ المفاجئ الذي صدر للتو من شفتيي زوجته.
"زوجتك على وشك الولادة." ابتسمت الممرضة بينما أظهرت له الوقت. "كان هذا قبل أربع دقائق من الأخير." أضافت بينما تحركت لفحصها.
"إنها تنجب الطفل؟" أومأت الممرضة برأسها. "الآن؟"
لقد اعتقدوا أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول. كان ينبغي أن يستغرق وقتًا أطول، لكن يبدو أن طفلته كانت حريصة جدًا على دخول العالم لدرجة أنها لم تتمكن من انتظار وصول وجدتها العظيمة. ماذا كان عليه أن يفعل الآن؟ تساءل حتى قام بتعبئة المستندات وتوجه مسرعًا إلى جانب كاترينا.
كان يفضل أن يفعل ذلك على الفور، لكن زوجته ستقتله لتركه مثل هذه المستندات الحساسة ملقاة في العراء، وصحيحًا لأفكاره، كان هذا هو السؤال الأول الذي طرحته عليه عندما وصل إلى جانبها.
"الأوراق؟" تنهدت كاترينا شاحبة اللون وطمأنها أنها آمنة.
"ارتاحي." قال وهو يمسح العرق الذي تراكم على جبينها. "سيكون كل شيء على ما يرام."
"الجدة..."
"إنها قادمة." طمأنها بمجرد أن دخل الطبيب مع فريق الممرضات التابع له.
ولدت الطفلة سييرا دون ثورب صباح يوم الجمعة. كانت قد تمكنت على الأقل من انتظار وجدتها العظيمة التي وصلت في الوقت المناسب وأنقذت والدها من أن يكون كاذبًا.
كانت كاترينا مرتاحة. متعبة ولكنها مرتاحة. بينما حدقت في وجه طفلها الوردي اللطيف والوجه المشرق لزوجها بينما رأى ابنته لأول مرة، لم تستطع إلا أن تقول الكلمات التي كانت حتى ذلك الحين، ممنوعة عليها.
"أحبك." قالت من خلال فمها الجاف.
"أممم؟" تحول إليها ريان وسألها. ألم يسمعها أم أنه كان يتظاهر بالغباء فقط ليسمعها تكرر ذلك؟
"أحبك." ببطء اختفى السؤال من عينيه وحل محله ابتسامة أبلغتها بكل شيء.
"اعتقدت أنني سمعت ذلك أيضًا." ابتسم مرة أخرى.
"أنت عنيد و..."
"محبوب؟"
"نعم، زوجي المحبوب. هذا هو المكان الذي تخبرني فيه..."
"أنا أحبك أيضًا؟"
"أنا متعبة جدًا لهذا.". اشتكت فجأة بينما ابتعدت لتنظر بعيدًا عنه.
"آسف." قال وهو يسلم الطفلة للجدة وركع لراحة زوجته. "يا، أنا أحبك أيضًا." قال وهو يحول وجهها ليجد أن الدموع تتدفق الآن على خديها المحمرتين. "أنا آسف."
"ليس الأمر كذلك. هذا فقط، أنا... أنا سعيدة. كان الأمر صعبًا جدًا، مؤلمًا جدًا، لكنني سعيدة أخيرًا." نشقت دموعها التي مسحها بمنديل. كان يعلم بما كانت تتحدث عنه. ما كانت تعنيه ليس الولادة ولا عملية الولادة، ولكن سلسلة الأحداث التي أوصلتهم إلى هذه النقطة. إلى هذه اللحظة هناك.
"أنا آسف،" همس مرة أخرى. "أنا آسف مرة أخرى."
"كاترينا، أعرف أن اقتراحي الأول كان زائفًا،" قال وهو يلف الخاتم الذي وجد طريقه بطريقة ما مرة أخرى إلى إصبعه. قبل هذا، كان خائفًا جدًا من ارتدائه، قلقًا بشأن كيفية استيعاب كاترينا لذلك. لكن الآن، كان مقتنعًا بأنه المسار الصحيح للعمل، وهكذا مضى في خطته. "لقد أخذتك عبر الجحيم في هذا الزواج. لقد كنت قاسيًا، ومع ذلك كنت دائمًا جيدًا معي. لقد أعطيتني طفلة،" ابتسم. "لقد أعطيتني فرصة أخرى لأكون أبًا مرة أخرى. الحقيقة هي أنني لا أعرف كيف أبدأ في سدادك. أنا لا أعرف حتى ما إذا كان هناك أي شيء يستحق كل العرق والدموع التي سكبتها بسببي. لا يسعني إلا أن أتعهد ببقية حياتي لك. أن أحبك وأكرمك. أن أعتز بك، وأتخلى عن جميع الآخرين، وألتزم بك. أعرف أنني لا أستحق ذلك، ولكن هل ستحبني؟ هل ستشارك بقية حياتك مع هذا الأحمق الذي لا يستحق؟"
بهذه الكلمات، بدا الأمر وكأن السدود قد انهارت أخيرًا، وكانت الدموع تتدفق الآن على خدي كاترينا بشكل لا يمكن السيطرة عليه حتى استمر الرجل الذي أحبته طوال حياتها في التعبير عن حبه لها.
في كل مكان حولهم، نظرت الممرضات والطبيب أيضًا. ومع ذلك، كان أسعد هؤلاء المتفرجين هو في الواقع وجدتها. المرأة التي ربتها وشاهدتها من الهامش حتى استمر حبها في التكشف.
"إذا أردت، يمكننا أن نقيم حفل زفاف آخر، أكبر من حفل الزفاف الأخير. هذه المرة سأصطحبك في شهر العسل أيضًا، شهر عسل طويل،"
"ودع والدي يتولى شركتي؟" تمكنت من القول بين دموعها، ولم يتمكن زوجها إلا من الضحك.
"ستظل دائمًا تمتلك عبدك معك ولديك هذه السياسة الجديدة، لذلك أنا متأكد من أنه سيكون من الصعب جدًا عليه."
"بالإضافة إلى أنني دائمًا هنا لحماية مصالحك كمحاميك." قالت أليس من الباب، وصرخت كاترينا في مفاجأة مسرورة.
"يا أمي؟ ماذا تفعلين هنا؟"
"الأمر ليس مجرد أنا. لقد أحضرت العشيرة بأكملها أيضًا."
"العشيرة بأكملها؟"
"أجبه أولاً ثم استرح وبعد ذلك ستتمكن من مقابلتهم." أومأت كاترينا برأسها بينما تحولت إلى زوجها المنفصل ذات مرة.
"لا أحتاج إلى حفل زفاف آخر،" قالت له. "لكنني قد أحتاج إلى شهر العسل هذا أو شهر العسل للطفل. بعد كل شيء، كما أشرت للتو، لم نحصل عليهما على الإطلاق." أضافت، وهي تحمر خجلاً من تداعيات ما قالته للتو.
"هل أنت متأكدة؟"
أومأت برأسها.
"أنا فقط بحاجة إليك هنا بجانبي، وإذا كنت تتذكر وعودك كل يوم من أيام حياتنا. هذا وحده يكفي بالنسبة لي."
"يمكنني فعل ذلك." ابتسم ريان بينما نهض على قدميه وانحنى فوقها.
"هل يُسمح لي بتقبيلك الآن؟" همس. "لقد مت شوقًا لفعل هذا منذ أشهر."
عند ذلك، احمرت كاترينا بشكل جميل حتى التقت شفاههما وتلقت أول قبلة من زوجها خارج القبلة البسيطة التي تلقتها في يوم زفافها. كانت ناعمة وجميلة ولطيفة ورعاية، وفي هذا الاجتماع البسيط للشفاه، شعرت بكل مشاعره التي تم توصيلها لها خصيصًا بحيث لا يمكن للكلمات وحدها أبدًا.
ابتسمت السيدة مارشيلي الكبرى بينما لامست الدموع عينيها القديمتين لكنهما لا يزالان حادتين. كان الأمر مستحيلاً، لكنها يمكن أن تقسم أن الطفل المولود حديثًا بين ذراعيها قد ابتسم أيضًا. الملاك الذي أرسل لإعادة هذين لقلبين المكسورين معًا. لإعادة الابتسامة إلى شفتيي وردته اللطيفة. الزهرة الرقيقة العطرة التي تم قطفها وأجبرت على إظهار أشواكها. عادت إلى مكانها الذي تنتمي إليه. بين زنابق الوادي. وهناك سترسل جذورًا جديدة وتجلب المزيد من الورود العطرة.
وهكذا، وردة شارونها، زنبقها بين الأشواك، عزتها بالتفاح وبقيت مع الأعلام. كان رايته عليها هو الحب ويده اليمنى تحتضنها. لأنه ها، قد مضى الشتاء، وانتهى المطر والأزهار ظهرت. لقد حان وقت الغناء. حتى بزوغ الفجر وتختفي الظلال، تمسك الزوجان ببعضهما البعض بينما تحدثا عن بشائر أفضل لم تأت بعد.