الفصل 6

الحقائق والورود بها أشواك." - هنري ديفيد ثورو "أنا لا أفهم..." عبست كاترينا وهي تميل رأسها لتنظر إلى الوادي الجبلي والوادي المنتشر بالأسفل. عادت إلى غرفة الرسم مرة أخرى، وهذه المرة رافقتها الجدة لتستمع إلى عزفها. ومع ذلك، وعلى الرغم من محاولاتها العديدة، لم تستطع كاترينا التركيز لأن عقلها كان مشغولا بكلمات ريان، الكلمات التي قالها لها في وقت سابق من ذلك اليوم. لسبب ما، استمرت هذه الكلمات في التكرار في رأسها، وفي النهاية جعلتها تضع الكمان وتتخلى عن العزف تمامًا. في النهاية، تركت مكانها وأقامت معسكرها عند النافذة، محدقة بشدة في الوادي كما لو أنه يمتلك الإجابات التي كانت تكافح للحصول عليها. "ما الذي لا تفهمينه؟" سألتها وجدتها أخيرًا. كانت كاترينا هادئة جدًا بشأن تلك الحلقة بالذات، وبصرف النظر عن طلبها من السيدة بوفونت إلغاء موعدهما، لم تتبادل بينهما أي كلمات أخرى حول هذه القضية. الآن، ووجدت السيدة مارشيلي الأكبر سنًا أنها لا تستطيع أن تحسم أمرها فيما إذا كان قرارها بالسماح لريان برؤية كاترينا قرارًا جيدًا أم لا. كانت شكوكها كثيرة وكذلك الندم، ولكن في هذه المرحلة، كانت تعلم أنه ليس لديها الكثير لتقوله بشأن القضية التي كانت بين كاترينا وزوجها. كان المواجهة بينهما مستحقة منذ فترة طويلة، والآن، علمت المرأة العجوز أن الوقت قد حان. لقد حان الوقت لفتاةها الصغيرة، الفتاة الصغيرة التي رعتها منذ وفاة والدتها، لتكبر بشكل كامل لتصبح المرأة الرائعة التي كانتها وتواجه شياطينها. ألم تخبر ابنها بنفس الشيء؟ كان دومينيك عنيدًا، وكانت تعلم أنه من الصعب عليه كونه والدها، لكنهم سمحوا بذلك لها. لإعطائها فرصة لتخطط لمستقبلها، وأن تفعل ذلك دون تدخل. لتخطط لمستقبل طفلها، وهذا، لا يمكن أن يحدث أبدًا إذا استمروا في الركض لإنقاذها في كل مرة يحدث فيها شيء سيئ. بقدر ما تعلم، كانوا هم سبب كل التعاسة التي كان على هذه الفتاة أن تتحملها. لقد اختبروا الأمر آنذاك، وتلاعبوا بالفكرة، ولكن مع مرور الوقت أثبتت لها، أن بعض الأشياء يجب تركها وشأنها لتسير الأمور بشكل طبيعي. "كان شيئًا قاله ريان..." قالت كاترينا وهي تدير وجهها لتنظر إلى وجدتها بعيون خضراء مفكرة. "وجدتي؟ لماذا سيتحدث ريان عن الطلاق؟" "لأن الأمور ليست على ما يرام بينكما؟" "لا... الأمور لم تكن جيدة بيننا أبدًا، نقطة. فلماذا الآن؟ نظرت في عينيه وما رأيته... أنا الآن مقتنعة تمامًا بأنه كان يخبرني الحقيقة عندما ذكر أوراق الطلاق تلك." "أوووه... تبًا!" شتمت وجدتها بطريقة غير لائقة. "كاترينا..." بدأت تشرح. "ماذا فعلتِ؟" اتسعت عينا الفتاة وهي تنفجر في نوبة غضب لم تكن تشبهها على الإطلاق. "كاترينا، أنا--" بدأت وجدتها مرة أخرى ولكن قاطعتها حفيدتها التي كانت الآن تغلي غضبًا. "هل كنتِ أنتِ، أم أبي؟" "كاترينا! لا تعتقدين أنني سأفعل شيئًا كهذا لك؟" "هيا يا وجدتي." ضحكت كاترينا بغير حماس. "لست بحاجة إلى أن أكون عبقرية لأعرف أنك كان لكِ علاقة به." "تراجعي عن ذلك كاترينا! تراجعي عن ذلك على الفور!" وبختها المرأة الأكبر سنًا. "حسنًا! لكن هذا ليس آخر ما ستسمعونه مني." بذلك خرجت كاترينا من الغرفة واندفعت صاعدة الدرج، بينما كانت قدماها تدقان وهي تصعد الدرج على عجل، مدفوعة بغضبها والإلحاح المفاجئ لمواجهة والدها بهذه الأخبار. وصلت إلى بابه، لكن قدماها توقفتا. يدها مرفوعة، قبضتها متجعدة مستعدة لضرب الباب، لكن مفاصلها تراجعت مترددة بشأن كيفية فعل ذلك. "هل أنا أفعل هذا حقًا؟" ترددت مرة أخرى، ثم حسمت أمرها ودفعت الباب كما لو كانت تجيب على الاضطراب الداخلي. استجاب الباب وتحرك إلى الأمام. مدفوعة بزخم يديها المليئتين بالأدرينالين، انغلقت الأبواب المزدوجة المصنوعة من خشب الماهوجني الداكن على الجدران مما فاجأ والدها وكاترينا اللذين كانا قد قاما بالفعل بهذا الفعل. في عالم دومينيك مارشيلي، لم يكن شيء كما يبدو دائمًا. لقد تعلم منذ فترة طويلة أن يتوقع دائمًا الأسوأ وأن يكون مستعدًا له، ولكن عندما اقتحمت ابنته مكتبه دون سابق إنذار، لم تكن الصدمة شيئًا مستعدًا له. لأنه كيف يمكن له ذلك عندما كان هذا الفعل بالذات غير نمطي لابنته الهادئة والواثقة جدًا. والأكثر إثارة للدهشة هو التعبير الذي كان على وجهها. الغضب الذي كان يراه هناك. لقد جعله الأذى الذي لا يوصف يتساءل عما إذا كان له علاقة بهذا الوغد من وقت سابق من اليوم. "أيتها الأميرة، ماذا حدث؟ هل آذاك؟ هل تريدين مني أن..." خرجت الكلمات مسرعة من فمه بينما نهض ليقابلها. "أبي!" أوقفته بكف يدها وأخذت خطوة إلى الوراء مبتعدة عن عناقه. "ماذا--" "ماذا فعلت يا أبي؟" قاطعته لتتهمه، وببطء، وجد دومينيك مارشيلي أن مزاجه يرتفع بثبات. "انظري هنا، أيتها الأميرة!" ارتفع صوته درجة أعلى. "أنا والدك ولن تقتحمي مكتبي وتسيئين إلي." "حسنًا يا أبي." ابتسمت الفتاة بسخرية. "إذا كنت لن تستمع إلي إذًا سأ..." "ستفعلين ماذا؟" رعد الرجل. إذا كان هناك أي شيء يكرهه مارشيلي كان التهديدات، وحقيقة أنها كانت تأتي من ابنته لم تجعل الأمر أسهل. "إذًا سأغادر!" صمت. ثم المزيد من الصمت بينما استوعب الأب والابنة الكلمات التي قيلت للتو. "كاترينا..." صوت ناعم وقلق نادى من الباب ودار الزوجان لينظرا إلى السيدة العجوز. "من المستحيل أنك تعنين ذلك..." خرجت الكلمات من فم كاترينا على عجل. كانت النتيجة الأخيرة لرجل غريق يتمسك بالقش، ولكن بينما استمرت كاترينا في التفكير في الأمر، كانت مقتنعة أكثر بأن هذا هو الشيء الذي أرادت فعله. "نعم، أنا راحلة. أنا لست دمية يمكن لكما سحب الخيوط واللعب بها. أنا إنسانة وأنتما..." أشارت إليهما. "... لا يمكنكما الاستمرار في التحكم في كل جانب صغير في حياتي." "وإلى أين ستذهبين؟" ضحك والدها كما لو كان يضحك على هذيانات طفله البالغ من العمر ثلاث سنوات. "دومينيك!" وبخته والدته بينما تحركت لتقف بينه وبين ابنته. "أنتِ على حق يا كاترينا. انظري إلى ما تفعله بها الآن؟" "إذن لديها مباركتك في هذا؟" "ليس حقًا، ولكن لكي نكون منصفين، فقد أخطأنا في حقها." "هل هذا يشملك أنت يا أمي؟" ضحك بشكل غير مصدق. "نعم،" رفعت والدته ذقنها عاليًا. "لقد كنت على خطأ في ذكر المكان الذي تكمن فيه مشاعر كاترينا لك، وفي ذلك سمحت لك بتحريض هذا التحالف. أتفق مع أنه كان ينبغي علي أن أعمل بجدية أكبر لمنعك." "يا أمي..." ضحك دومينيك مرة أخرى وهو يدور ليعود إلى مقعده. "عندما تنتهيان، هل يمكن أن تغلقا الباب في طريقكما؟ لدي عمل لأقوم به. عمل حقيقي يدفع فواتيركما ويسمح لكما بالترفيه عن الجلوس والتحول إلى عاطفيين." بذلك، عاد إلى جهاز الكمبيوتر الخاص به وواصل العمل. "هيا يا رينا... فكري في الأمر. أنتِ تعرفين كيف هو والدك..." "أعرف يا أمي ولهذا أفعل هذا." أجابت كاترينا وهي تضع عنصرًا آخر في حقيبتها. "ولكن رينا..." "أمي." توقفت كاترينا عما كانت تفعله واستدارت لتواجهها. "لقد كنتِ جيدة معي، وأنتِ تعرفين، لو لم يكن الأمر ضروريًا تمامًا لما فعلت هذا." "إذًا لا تفعلين." ردت أليس، السيدة مارشيلي الأصغر سنًا. "أعلم أنني لست أمكِ الحقيقية، ولكنكِ أقرب شيء لدي لابنة، طفل حتى، وأنا حقًا أكره أن أراكِ تذهبين بهذه الطريقة." "الأمر ليس كما لو أن لدي خيارًا. لا يمكنني الاستمرار في الانتظار عندما يكون من الواضح للجميع أنه لن يغير رأيه أبدًا بشأني." "والطفل؟" ابتسمت كاترينا بينما ارتفعت إحدى يديها ببطء لتحتضن بطنها المتنامية. "هو، هي... هم. أيا كانوا، فهم السبب الحقيقي وراء كل شيء. لقد فكرت في الأمر وكلما فعلت ذلك، كلما اقتنعت بأن هذا هو أفضل شيء يمكنني فعله لهم على الإطلاق." شرحت بابتسامة وهذا صحيح. لقد أعطى هذا الطفل إحساسًا بالهدف وأضاف معنى لحياتها التي كانت بخلاف ذلك بلا معنى. هذا الغرض الجديد أعطى اتجاهًا وفهمًا لما كان عليها فعله لتصحيح الأمور. "أليس هناك طريقة لتغيير رأيك إذن؟" سألتها المرأة التي كانت تسميها أمها؟ "أخشى لا. لقد حسمت أمري بالفعل." "إذًا لن أحاول إيقافك، وأنتِ تعلمين، إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء، فأنا على بعد مكالمة فقط." "أنا أعرف يا أمي،" ابتسمت، وهي تمسح دمعة شاردة من عينها. "لكن يجب أن أرفض العرض الذي قدمتيه. أنا أعرف كيف هو أبي، ولا أريد أن أخلق وضعًا بينكِ وبين أبي. لقد وجد أخيرًا شخصًا، أنتِ بعد فترة طويلة جدًا، ولا أريد أن أعرض ذلك للخطر بأي شيء." "آآآآه... أنتِ لطيفة جدًا، لكنني جادة تمامًا. يمكنني التعامل مع والدك وإلا لما تزوجته إذا لم أستطع ذلك." "انظري إليكِ يا أمي!" ضحكت كاترينا. "أنا سعيدة جدًا بسماع ذلك. إنه يجعل تركي لكِ هنا أسهل بكثير، أي معرفة أنكِ يمكنكِ التعامل مع نفسك وكل شيء." "توقفي عن السخرية مني يا كاترينا." ضحكت السيدة مارشيلي. "من؟ أنا؟" تظاهرت بالنظر حولها بشكل كبير. "لن أفعل ذلك أبدًا!" "هل هذا يعني أنكِ غيرتِ رأيكِ بشأن الرحيل؟" ظهرت السيدة مارشيلي الأكبر سنًا ومعها صينية فضية في يدها. كان عليها كوب من الماء، وبعض الأقراص، ومغلف أبيض. شرعت في وضعها على الغرور قبل أن تعود إلى الزوجين. "بالكاد. يبدو أن رأيها قد حُسم بالفعل." أجابت أليس بينما اتخذ وجهها نظرة متشككة. "هاه! إذن كل هذا كان مجرد حيلة؟" اتهمت كاترينا وهي ترجح عينيها من واحدة إلى أخرى. "لا يمكنكِ إلقاء اللوم علينا على المحاولة. نحن نهتم بكِ. ولكن مرة أخرى، كان يجب أن نعلم، بعد كل شيء أنتِ ابنة والدكِ." "صحيح." وافقت أليس. "عندما قيل لي، ووجدت أنه من الصعب جدًا أن أتخيل أن كاترينا الحلوة والرقيقة كانت هي التي وقفت وتحدثت عن رأيها أمامه." "لكن أيضًا تفعلين ذلك. في الواقع، طوال الوقت." أشارت إليها السيدة العجوز. "نعم، لكن هذا أنا وأنا أفعل ذلك على انفراد، وليس بالطريقة التي فعلتها هذه النارية الصغيرة اليوم." "هيا... أعطني استراحة. إنه ليس شيئًا نفخر به. بالطريقة التي تضعن بها الأمور، تجعلونني أبدو كابنة متمردة للسيد دومينيك مارشيلي." "ألا تفعلين؟ وأنتِ تعلمين ماذا؟ لم يفت الأوان بعد للذهاب وإصلاح الأمور." "أمي... لقد مررنا بهذا بالفعل. أنا امرأة متزوجة ولدي التزامات." بذلك استدارت كاترينا وواصلت طي فساتينها. خلفها، تبادلت المرأتان الأكبر سنًا نظرة فيما بينهما ولوحت الأكبر سنًا إلى الأصغر سنًا، قبل أن تنطلق على عجل. بعد فترة، استدارت أليس ووضعت يدًا على كتف كاترينا. ضغطت عليها، وقبل أن تدرك ذلك، سحبت الفتاة إلى عناق ضيق وشامل. ببطء، تركت الأمر وأخذت خطوة إلى الوراء، وعينيها الآن لامعتين بينما كانت تفيض بالدموع غير المنسكبة التي تهدد بالانسكاب. "أمي..." تمتمت كاترينا بينما هزت أليس رأسها. دون كلمة، استدارت وتبعها السيدة العجوز تاركة كاترينا تتأمل وتحير في تغييرها المفاجئ والسلوك الغريب الذي كانت تظهره الآن.