الفصل 16
"هذا هو الوقت الذي قضيته على وردتك، هو ما يجعلها مهمة جدًا." - أنتوان دي سانت.
كما هو متوقع، أثبت العشاء أنه مليء بالأحداث، إذا كان عدد النظرات المريبة التي تدور بينهم وحول الطاولة هو أي شيء يدل على ذلك. كان الجو متوترًا بالكلمات غير المنطوقة، وعذبت ميرينا بمعرفة أنها ربما كانت السبب الرئيسي في ذلك. هل تصاعدت الأمور بينهم إلى هذا الحد؟ أي نوع من الحياة كانت تعيشها إذا كان ابنها الوحيد ينظر إليها الآن كما لو أنه يتوقع الأسوأ منها بطريقة ما؟ كانت نظرات الفولاذ القادمة من كاترينا أيضًا صعبة الفقدان. يجب أنها تكرهها، فكرت ميرينا. كل الألم والمعاناة التي جلبتها طموحاتهم لهؤلاء الأطفال. فجأة شعرت ميرينا بالندم الشديد.
"انظري، أنا آسفة جدًا." قالت، وهي تضع شوكتيها. "لم أكن أفضل أم لـ ريان، ولهذا أعتذر." توقف الاثنان الآخران عن الأكل والتفتوا لينظرا إليها بنظرات حذرة مليئة بالمفاجأة. كان الأمر غير متوقع، وكانت تعلم ذلك، ولكن ميرينا كانت تنوي فعل هذا منذ فترة طويلة. لقد علمتها الغربة عن أطفالها الكثير، وأظهرت لها مدى بؤس حياتها الحالية. علاوة على ذلك، ما كان لديها مع ماركوس لا يمكن تسميته حتى زواجًا، وفي السنوات العديدة الماضية، فتحت أفعاله عينيها على حالتهما المؤسفة ووحدتها حتى وهي تدرك مدى ضعف شخصيتها. كانت تكره نفسها والشخص الذي أصبحت عليه. ليس أنها كانت مهتمة بمثل هذه الأشياء من قبل، ولكن مع مرور الوقت، فكرت ميرينا، توقظ الحياة المرء على مثل هذه الحقائق. لم تستطع حتى النظر إلى نفسها في المرآة بعد الآن.
"أمي..." بدأ ابنها يقول، لرفض التصريحات التي أدلت بها، لكنها لن تسمح له بذلك. لم يكن هناك طريقة تسمح له بتقديم أعذار لها. كان سيذكر والده وزوجها. هذا ما كانت تعرفه، ولكن مع هذا العزم الجديد الذي أصبح لديها الآن، عرفت ميرينا أيضًا أنها يجب أن تتعلم تحمل مسؤولية أفعالها بدلاً من إلقاء اللوم دائمًا على الرجل الذي كانت مقيدة به. لقد كان اختيارها على أي حال، ولم يجبرها أحد على الزواج من الوحش الذي دمر حياتها وحياة أطفالها.
"لا. كان يجب أن أفعل شيئًا. أقول شيئًا. كنت أعرف كيف تشعرين تجاه الأشياء، ومع ذلك، ما زلت أضغط عليك. دفعتك إلى ترتيب خالٍ من الحب، عندما كنت كأم، أعرف جيدًا علاقتك بـ ماليشا. سمحت لخوفي بتوجيه أفعالي." أنهت حديثها.
ها هو مرة أخرى. ووجدت كاترينا نفسها تفكر. هل كانت تفضل ماليشا عليها حقًا؟ تساءلت كاترينا.
"لا تفهميني خطأ. ليس لدي أي شيء ضدك يا كاترينا،" قالت المرأة، ويبدو أنها تقرأ أفكارها، أم أنها تعابيرها التي تحولت في لحظة غير محمية إلى مرارة تكشف عن الجوهر الحقيقي لأفكارها. "أعلم أيضًا جيدًا أنها كانت صديقتك." تابعت حديثها. "عندما ظهر هذا الترتيب عليك، لم يكن لديك خيار سوى إنهاء تلك العلاقة. لم يكن الأمر عادلاً، ولهذا أعتذر أيضًا."
"كما لو كان لدي فرصة؟" ضحكت كاترينا بمرارة. "بحلول ذلك الوقت كانت ماليشا قد رحلت منذ فترة طويلة وكانت تتوقع بشدة أن تكتشف قبلني. لا يمكنني حقًا إلقاء اللوم عليك، على الرغم من أنني ربما استحققت رؤية أن أفضل صديقة لي عانت أيضًا بسببي."
"كاترينا..." مدت ميرينا يدها لتهدئتها، لكن كاترينا ابتعدت.
"لا، إذا كنا نتحدث عن اللوم، فأنا أيضًا على خطأ. لست واهمة جدًا لأعتقد أنني بريئة في هذا الأمر. بعد كل شيء، أردت حقًا ذلك الزفاف الأميري، وإعجابي بابنك على الرغم من أنه في سنوات مراهقتي قد أدى إلى هذا." أعطاها ريان نظرة. "لا تنظر إليّ هكذا؟ لماذا تعتقد أن والدي وافق على هذا الترتيب الغبي؟ كان من المفترض أن يجعلني سعيدة على ما يبدو."
"لكنك لعبت دور صانع الزواج لماليشا وأنا؟" همس ريان مصدومًا من هذا الكشف الجديد.
"حسنًا... هذا لا يهم الآن، والآن بعد أن أصبحت على هذا النحو،" طبطبت على معدتها المتزايدة. "أنا أفهم نوعًا ما وضع ماليشا وكيف يجب أن تكون قد شعرت. يجب ألا أوافق أبدًا على هذا الترتيب." قالت وهي تلتفت لتنظر إلى وجه ريان باعتذار. "كما قلت، أنت لست ملزمًا لي بأي شكل من الأشكال أو بهذا الالتزام. أتفهم تمامًا إذا كان كل ما تريده هو المضي قدمًا ولن أمنعك من أن تكون في حياة هذا الطفل. إذا كان على أي شخص أن يلوم على كل أحزانك، فهذا الشخص هو أنا."
"كاترينا..." هذه المرة كان ريان هو من تحدث، وهو يمد يده ليمسك بيدها الأخرى. "أنا أعرف، وأنا هنا لأن هذا هو المكان الذي أريد أن أكون فيه. لا شيء يجبرني على البقاء، حسنًا، هذا بعيدًا عن طفلي هذا." ضحك قليلاً بشكل غير مريح. "وقد أفسدت الكثير. أريد أن أفعل الشيء الصحيح لمرة واحدة. إذا سمحت لي، أود حقًا أن أحاول أن أجعل الأمور تنجح بيننا... معك أيضًا يا أمي." ابتسمت له وتمنى قلب ميرينا حتى وهو يمسك بيدها بيده الأخرى، وكان التعبير على وجهه هو التعبير الذي اعتقدت أنها لن تراه على وجه ابنها. "لقد كنا جميعًا جبناء، ولكن كل ذلك، على الرغم من العواقب، لا يزال ماءً تحت الجسر. علينا فقط أن نثير كل الأوساخ ونبدأ من جديد. أليس كذلك؟"
"حقا؟" كانت الدموع تتساقط الآن من عيني ميرينا وتلطخ مقدمة بلوزتها البيضاء.
"حقا. لم أكن أفضل الأبناء، وأنا أدرك ذلك، ومع ذلك، فقد حاولت بطريقة ما. أود أن أحصل على لوحة نظيفة أيضًا." ابتسم. ما بدأ كعشاء محرج بلغ ذروته في مهرجان دموع. العلاقات التي تمزقت منذ فترة طويلة، وتمزقت بسبب الخوف والغضب والخيانة، بدت وكأنها يمكن أن تحصل الآن على حياة جديدة. كان الأمر مؤثرًا حقًا، لكن كاترينا لا تزال لديها تحفظاتها. لم يكن هناك طريقة لها للاستمرار في البقاء محبوسة ومحاصرة داخل حدود علاقة خالية من الحب. السلام الذي حصلت عليه من التخلص من ذلك على صدرها كان في حد ذاته مجزيًا، ولكن بأي حال من الأحوال لم يكن يعني أنها ستتوقف عن سعيها لإيجاد نفسها. كان هذا شيئًا مدينًا به أولاً وقبل كل شيء لنفسها، وثانيًا لطفلها الذي لم يولد بعد والأجيال القادمة. كانت بحاجة إلى أن تكون قوية، وأن تكون امرأة قوية. واحدة تثبت لأبيها ووجدتها أنها يمكن أن تقف بمفردها وتزدهر خارج تدخل دومينيك مارشيلي.
"هل ستذهبين؟"
"نعم." أجابت كاترينا وهي ترفع نظرها إلى الممر في انتظار سيارة الأجرة التي ستقلها إلى منزلها. لقد اتخذت قرارها أخيرًا. البقاء مع ريان لم يكن صحيًا لها. على الرغم من التعبير الجريح الذي رأته على وجهه، فقد احتاجت كاترينا إلى القيام ببعض الأشياء بمفردها وبعيدًا عن وجوده الخانق. كان عملها الجديد في انتظارها أيضًا، ومع وصول الطلبات الآن، كان العمل من منزل ريان يثبت أنه مؤلم، خاصة الآن بعد أنه أقنع نفسه بطريقة ما بأنه من المفترض ألا تفعل أي شيء في حالتها الحالية.
"إلى أين ستذهبين الآن؟" سألتها وجدتها. كانت تتحدث إليها على الهاتف بعد فحص المواقع المحتملة لمشروعها الجديد.
"هذا لي لأعرفه ولكي تقتنع بأنه ليس من شأنك." قالت بابتسامة، ضاحكة على ما كانت تعرف أنه سيكون تعبير وجدتها المجنون.
"لماذا أنت..."
"أمزح فقط. لكنني سأكون بخير. أؤكد لك."
"وماذا عن الطفل؟"
"ريان يعرف بالفعل جميع مواعيد مواعيدي قبل الولادة. كما قلت له، فهو حر في حضور جميع الجلسات. لن أقوم بتغيير الأطباء لذلك لن يمثل مشكلة، لكنني أحتاج حقًا إلى هذا الوقت لنفسي." شرحت لها.
"ولا يوجد شيء يمكن قوله لتغيير رأيك؟"
"على الأرجح لا، خاصة إذا كان هذا يعني أنك تريدينني أن أعود إلى المنزل. على أي حال، سأعود إلى منزلي القديم، لذلك أنت تعلمين وتوقفي عن التوتر. لقد فكرت، هذا أقل ما يمكنني أخذه من والدي بعد كل ما أخذته اختياراته مني." تحدثت بتفكير وهي تتذكر مدى صعوبة اتخاذ قرار وهذا الاستنتاج المحدد. كانت تأمل أن هذا سيهدئ ربة الأسرة ويمنعها من القلق بشأن سلامتها في الخارج في الريف.
"والمكان الآخر؟" جاء السؤال الآخر الذي كانت تتوقعه من فم وجدتها. كان قد مر شهر تقريبًا منذ أن غادرت المنزل لأول مرة، وبعد أن قضت كل هذا الوقت هناك، حتى أنها اعتقدت أن مغادرته لن يكون قرارًا سهلاً.
"سأحوله إلى ورشة عمل. بما أنه بعيد، يمكن للمنزل أن يستوعب عمالي، ومع مرور الوقت سنرى كيف سيسير ذلك."
"يبدو أنك فكرت في كل شيء حقًا." ابتسمت كاترينا. حتى الآن، كانت خططها تسير على ما يرام، وفي غضون بضعة أشهر، كانت تأمل في أن يستقر عملها أخيرًا، وبهذه الطريقة، ستثبت لأبيها أنها تستحق أن تؤخذ على محمل الجد. على الرغم من ذلك، لا تزال تتساءل كيف سيتلقى والدها هذه الأخبار. ليس من فمها، ولكن من العديد من الجواسيس والحراس الشخصيين السريين الذين كانت تعرف أنهم قد نشروهم في كل مكان. إذا كان محظوظًا، فسوف يسمعها حتى من وجدتها التي تحسب دائمًا.
"ليس لدي خيار آخر يا وجدتي." أخبرت المرأة العجوز. "على أي حال، الآن يمكنك الذهاب وإخبار ابنك الحبيب بكل ما أخبرتك به، وهذا أيضًا، أنني بخير، وأنه يمكنه استدعاء كلابه الحارسة المخلصين إليه. هذا، ما لم يكونوا في الواقع جواسيس وليسوا حراسًا شخصيين."
"هيهي... يا عزيزتي الحفيدة، أنت تعلمين أنني لست وشاية."
"حقا؟"
"حسنًا. أفعل ما أفعله لأنني أعتقد أنه الأفضل لعائلتي، وإذا صادف أني ظهرت كوشاية، حسنًا. اذهبي وقاضيني."
"حسنًا... كيف أعيش الآن ليس سرًا حقًا، لذا فهو لا يهم على أي حال. لذا، يمكنه أن يشاهد كل ما يريد ويمكنك أن تشي بكل ما تريدين طالما أن أيا منكما لا يفعل أي شيء للتدخل في خططي."
"إنه يفتقدك على الرغم من ذلك، أنت تعلمين ذلك؟"
"أفعل." ابتسمت كاترينا مرة أخرى. "على أي حال، يجب أن أذهب الآن، لقد وصلت سيارتي."
بذلك أنهت كاترينا المكالمة وركبت سيارة الأجرة التي توقفت للتو أمامها. أعطت السائقة عنوان منزلها وتراجعت تفكر في جميع التغييرات التي تحتاج إلى إجرائها. لإعادة التصميم أم لا؟ السؤال يثقل كاهلها. على الرغم من القرار الذي اتخذته، كان لا يزال هناك الكثير من الألم الذي مرت به في ذلك المكان، وكانت جميع الذكريات السيئة منقوشة في الجدران والأشياء التي تركتها هناك. كانت بحاجة إلى محو كل ذلك.
لتبدأ من جديد، من جديد، وعلى الرغم من الإلحاح على مجرد بيع المكان، فقد أحبت المنزل ولم ترغب في التخلص منه. أعيد التصميم، قررت أخيرًا. ستبدأ بالمزايدة على كل شيء وتجريده إلى ورق الحائط، ثم ستبدأ من جديد، حياة على قماش جديد.
بينما توقفت سيارة الأجرة أمام القصر الضخم المكون من طابقين داخل المجمع المسور في ضواحي العاصمة، ووجدت كاترينا نفسها تعبس. أول شيء سيحتاج إلى الرحيل هو تلك السجادة. حصيرة الترحيب السوداء التي تحمل حروفًا حمراء والتي أحضرها لهم شخص ما كهدية لمنزلهم. ليس لأنها كرهتها، ولكن بسبب ما ذكرتها به. ليلتها الأولى كزوجة وفي ذلك المنزل الجديد.
كيف يمكن أن تنسى الازدراء الذي حول زوجها المبتسم؟ الاشمئزاز والحدة بعد أن حملها عبر العتبة؟ كانت تعتقد أنه يحبها لذلك وافقت. بعد كل شيء، كان كلاهما وعائلتيهما أصدقاء لفترة طويلة جدًا. هل كان من الخطأ أن نتخيل أن الحب يمكن أن ينمو من الصداقة؟ طوت السجادة وألقتها مع القمامة.