الخاتمة
دخل توماس، البالغ من العمر ثمانية عشر عامًا، إلى مكتب أبيه. بنظرة واحدة إليه، أدخله خادمه العجوز إلى الداخل دون مقدمة. كان يعلم أن أمه ستكون هناك أيضًا، وهذا سيجعل الأمر أكثر صعوبة.
لكنه كان قد حسم أمره. كان عليه أن يعرف الحقيقة.
لقد أخبروه بالقصص وحاولوا دائمًا أن يرسموه في صورة إيجابية، لكنه لا يزال يتذكر. رائحة الكحول الكريهة عندما هاجمه الرجل وتلعثم في أذنيه.
كان توماس خائفًا جدًا، ولكن الأدهى، كان خائفًا من تعابير الوجه التي رآها في عيني أمه. كان عليه أن يعرف. كان عليه أن يرى ذلك بنفسه ويفهم ما فعله هذا الرجل ليتسبب في ظهور مثل هذه النظرة في عيني أمه.
وهكذا، مضى قدمًا في خطته وطرح اقتراحه. كان يأمل فقط ألا يسيء هذا إلى والده الحقيقي. الرجل الذي رباه بالحب عندما لم يهتم الرجل الذي أنجبه به على الإطلاق.
"أنا... أريد فقط أن أسير على الخطوات التي اتخذتها أمي. لا إهانة يا أبي. أريد فقط أن أفهم. أن أفهم كل ما كان عليها أن تعانيه من أجل أن تنجبني. حتى ذلك الحين، لست متأكدًا من أنني سأكون مستعدًا لمقابلته."
"توماس..." شعر قلب ماليشا تجاه ولدها الصغير. لم يعد صغيرًا جدًا بعد الآن، لكنه سيظل دائمًا ولدها الصغير في قلبها.
"إذن، لهذه المهمة، هل تريد أن تذهب للدراسة في فيتيريبوس؟" سألته فيدرا، فأومأ برأسه بالموافقة. "لن يكون الأمر سهلاً"، أخبره والده قبل أن يتوقف لحظة كما لو أنه يتظاهر بأخذ الوقت للتفكير فيه بجدية.
"دوق!" نقزته زوجته فابتسم لولده.
"حسنًا... لقد اعتقدنا في الواقع أنك ستتوصل إلى شيء من هذا القبيل."
في ذلك، بدا توماس متفاجئًا.
"كيف، كيف فعلت..." رفع الدوق يده لإسكاته.
"نحن نوافق، ولكن بشرط واحد."
"حقًا؟" أشرق الشاب.
"عليك أن تأخذ أختك معك. أنت تعلم أن موسمها سيأتي قريبًا، وعلى هذا النحو، لا يمكننا إطلاق سراحها للعالم بالطريقة التي هي عليها. أخشى أنها مدللة للغاية."
حقًا؟ كاد توماس أن يدير عينيه على والده.
"ماذا أفعل بها؟ بالكاد أستطيع احتوائها بنفسي"، احتج بعنف.
"لهذا السبب ستأتي عمتك وعمك معك. إنهم جواسيس لا يصدقون، وربما تكون العمة ميشبا هي الوحيدة التي ستستمع إليها"، أخبرته أمه فأومأ برأسه تفهمًا.
"يمكن لإيميريت أن تبدأ في القيام بالاستطلاع لك. من يدري، قد تكون ربيكا مفيدة لك أيضًا"، أضاف والده ورفع توماس حاجبه متسائلاً.
"مدينة الأقلام الملونة. ستكون وجهتك الأولى. إنها موطن لواحدة من أرقى المدارس، وفي ذلك، يرتاد أحد ورثة صناعات مارشيلي مدرسة خاصة."
"أنت تريدها أن..."
"لماذا لا؟"
"لكنها في لثانية عشرة من عمرها!" صرخ توماس.
"إنها مدربة جيدًا أيضًا في فنون الدفاع عن النفس والألعاب البهلوانية والمبارزة على سبيل المثال لا الحصر..." أضافت أمه وتذمر توماس ردًا على ذلك.
"لا أصدقكما. أنتما تستمتعان بهذا!" اتهم فجأة.
"أعترف أنني متحمسة لها للانضمام إلى مدرسة حقيقية. بصرف النظر عن هذا، ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدث عنه"، ابتسمت والدته وتذمر توماس مرة أخرى.
"حسنًا! ولكن لا تلومني إذا خرجت هناك ونسفت غطاءنا. هذا الشيء الصغير بغيض جدًا لدرجة أنها مدللة. حتى أنا لم أفسد بهذه الدرجة من قبلكما."
"حسنًا، الآن بعد أن اتفقنا، فلنذهب ونخبر أختك بالخبر." وقفت الدومينا وبدأت تمشي نحو الباب. "سأترككما لتوضيح التفاصيل الأخرى."
أومأ زوجها، وخرجت وهي تبتسم بالفعل متخيلة تعبير ريجينا الصغيرة المبهج. ثم فكرت في توماس. كانت تتوقع أن يحدث هذا عاجلاً أم آجلاً، ولكن أن تعتقد أنه سيتعامل مع هذا من زاوية الرغبة في فهمها؟ كانت تأمل فقط ألا يتسبب له ذلك في الكثير من الحزن، ونتيجة لذلك، ينتهي به الأمر إلى الاستياء منه.
لم يكن هذا كل ما كان يفعله. كانت تعلم أيضًا ذلك في قلبها. أراد أن يقترب منه سرًا في البداية، دون أن يخبره بهويته الحقيقية. كانت ماليشا تعلم أنه بذكائه، ربما تذكر توماس لقائهما السابق، وبهذه الطريقة، سيعرف ما إذا كان الرجل الذي كان والده البيولوجي قد تغير حقًا بمرور الوقت أم لا.
لم تستطع هي ووالده أن يكونا بجانبه بالطريقة التي كانت تريدها. لن يوافق على أن تعامله كطفل بأي حال من الأحوال، وللتأكد من أن لديه نظام دعم قويًا لدعمه حتى النهاية، ما هي التكتيكات الأفضل من إرسال أخته الحبيبة لمراقبة ظهره؟
لقد كانت مدللة، نعم، في أعين الكثير من الناس، لكنها هي ووالدها يعرفان بالضبط ما الذي كانت الفتاة تخفيه وراء هذا التعبير المتغطرس على ما يبدو. كانت أكثر رقة مما كانت تهتم بإظهاره، وكانت هذه طريقتها في حماية نفسها في عالم تحدد فيه بالفعل مصيرها. ومع ذلك، كانت ستحمي أولئك الذين تهتم بهم، وعلى هذا النحو، في الوقت المناسب، ستصبح أفضل دومينا فيتيروم على الإطلاق.