Kabanata 10: Bastardo

ISANG LINGGO ANG NAKALIPAS Gising si Vale at umungol nang maramdaman niya ang sakit sa batok niya. Naalala niya na pumunta siya para bisitahin ang pamilya niya bago siya naaksidente pauwi. Binuksan ni Vale ang mga mata niya nang dahan-dahan at ngumiti nang nakakaloko. Alam niya na hindi simpleng aksidente lang 'yon. Kung ganun, paano nangyari at nandito siya, nakatali ang kamay at paa? Nakahiga siya sa malamig, marumi, sementadong sahig. May dose-dosenang sako ng mga butil na nakahanay sa mga dingding sa paligid niya. Mula sa itsura, parang nasa bodega siya. Ang tanging daan palabas ay ang pinto. Walang bintana para akyatin niya. Pinikit ni Vale ang mga mata niya habang naglilibot ang tingin, sinusubukang humanap ng makakaputol sa lubid sa mga pulso at bukung-bukong niya. Pero, ang kumikislap na ilaw sa kisame ay hindi talaga nakakatulong sa kanya. Pagkatapos ng ilang minuto ng paggiling-giling na parang uod, sumuko na rin si Vale. Walang silbi sa bodega para tulungan siyang matanggal ang mga tali. Sumandal si Vale sa isa sa mga sako ng butil, humihingal nang malalim. Ang taong nagtali sa kanya ay dapat marunong sa pagtali ng lubid. Ang paraan ng pagtali niya ay kakaiba at astig. Hindi pa siya nakakita ng ganung paraan ng pagtali ng tao. Nagningning ang mga mata ni Vale saglit. Malaki ang maitutulong ng taong 'to sa gang niya kung ire-recruit niya siya. Naging malungkot ang mga mata ni Vale. Pero, bakit naman siya aaksidente, i-kidnap, at tatalian ng taong 'to? Ang tunog ng nagmamadaling mga yapak ay nakarating sa kanyang mga tenga. Hindi nagtagal, isang taong nakaitim ang damit ay binuksan ang pinto at yumuko sa taong pumasok. Itinaas ni Vale ang ulo niya, at nagulat siya. Nagsalita siya, "Naku, naku. Anong karangalan ito?" Ang babaeng may hitsurang mayaman na pumasok sa kwarto ay tumingin pababa sa babae sa sahig na may pangit na mukha. Tiningnan niya ito nang may pagmamataas, "Buntis ako." Nanigas si Vale sandali bago niya tinignan ang babae nang malamig, "Anong kinalaman ko?" tinaas niya ang kilay niya. "Hindi pwede kayo ng lalaki. Sinabi ko na sa kanya at sa pamilya niya ang tungkol sa sanggol. Alam mo ba kung anong sinabi nila sa akin? Dala ko ang tagapagmana ng pamilya nila. Sa madaling salita, kailangan ko siyang pakasalan agad." ipinahayag niya nang may pagmamalaki. "So ano? Kinidnap mo ako at tinali para lang sabihin sa akin 'to?" nang-aasar na sabi ni Vale. Tinignan ng mayaman ang pinto. Sinundan ni Vale ang tingin niya at sumimangot nang makita niya ang babaeng 'yon. Bakit siya nandito? "Bakit ka nandito?" tanong ni Vale. Pero, hindi siya pinansin ng babae at lumapit siya sa mayaman na babae na may ngiti. "Ms. River, salamat sa tulong mo." Ngumiti si Sherry, "Wala 'yon. Magkaibigan tayo. Dapat nagtutulungan ang mga kaibigan." Naramdaman ni Vale ang pagkahilo habang pinapanood ang drama sa harap niya. Grabe, hindi na sila pwedeng maging mas peke! "Tapos ka na ba? Kung oo, pakawalan mo na ako." sabi ni Vale, nainis. "Ms. Anderson, gusto mo bang alisin ko na siya?" tanong ni Sherry, hindi pinapansin si Vale. "Hindi na kailangan. Aayusin ko ang usapan naming dalawa ng pokpok na 'to." Umiling ng bahagya si Mia. Gumalaw ang mga labi ni Vale nang may pagkayamot. Pero, hindi niya mapigilang sulyapan ang tiyan niya sandali. Nagliwanag ang tingin niya nang may pag-aalala sa sandali. "Kung ganun, iiwan ko na siya sa'yo. Lalabas na ako ngayon. Pakisuyo, alagaan mo ang sarili mo." Hinaplos ni Sherry ang braso ni Mia nang mahinahon bago siya umalis sa bodega. Pagkatapos umalis ni Sherry, ang ngiti sa mukha ni Mia ay nawala agad habang tinignan niya si Vale nang may pagkamuhi at galit. "Isa kang pokpok talaga. Buntis siya sa anak ng fiancé niya, at nangangarap ka pa ring akitin siya sa kama mo." Tumingin si Vale sa sahig, hindi kayang tignan ang mukha ng babaeng may harina sa harap niya. "Talaga ba? Sa pagkakaalala ko, may isang tao rito na may karanasan din sa pag-agaw ng boyfriend sa girlfriend niya." Ngumiti si Vale nang may pang-aasar. Itinapak ni Mia ang paa niya at napakuyom ang ngipin sa galit, "Anong ibig mong sabihin?! Hindi ako pokpok!" Ngumiti si Vale nang may pag-aalipusta, "Hindi ko sinabi na pokpok ka." Pinalaki ni Mia ang mga kamay niya sa kamao habang nagagalit siya. "May lumapit dito at bugbugin mo ang pokpok na 'to para sa akin!" sigaw niya. Ilang lalaking matataba ang sumugod sa loob ng bodega. Tumingin sa magandang babaeng nakatali sa sahig, hindi nila mapigilang tumulo ang laway. Nayanig si Vale sa pagkamuhi sa mga baliw na tingin sa mga mata nila. "Alam mo ang gagawin," sabi ni Mia bago siya tumalikod para umalis. "Teka!" sigaw ni Vale. Huminto si Mia sa paghakbang niya, at isang ngiting nakakaloko ang lumitaw sa mukha niya bago siya humarap kay Vale. "Ano?" "Sinabi mo. Ito ay sa atin. Hindi na kailangan gumamit ng ibang tao para ayusin ang mga isyu." Nagpupumilit umupo si Vale na may determinadong tingin sa mukha niya. "Anong proposisyon mo?" tanong ni Mia, nakacross ang mga kamay niya sa dibdib. "Tanggalin mo muna ang tali sa akin." Nag-isip si Mia sandali bago siya sumenyas sa isa sa kanila na tanggalin ang tali sa kanya. Tumingin si Vale sa malaking lalaki na papalapit sa kanya at hindi niya mapigilang madismaya. Isang lalaking magaling na may utak ng pervert! Kinuskos ni Vale ang pula niyang pulso. Tumingin ang lalaki sa isang segundo, at ginamit ni Vale ang oportunidad para atakihin ang leeg ng lalaki gamit ang kanang kamay niya. Umungol ang lalaki saglit bago siya bumagsak sa matigas na sahig, nakaharap, na may malakas na kalabog. Ginamit ni Vale ang sandali ng pagkalito para makatakas sa bodega. "Anong ginagawa mo? Hulihin niyo siya!" sigaw ni Mia sa parehong oras na nakalusot si Vale sa pinto. Nakita niya ang ilang guwardiya sa harap ng pinto. Pagkakita kay Vale, agad silang tumugon. Pero, natumba ni Vale ang mga ito sa loob lang ng ilang minuto. Hiningal siya habang tumitingin sa tumpok ng mga katawan na nakahiga sa lupa. Tumingin siya sa paligid niya at nagulat nang makita na may shopping mall ilang metro ang layo. Umakbay ang kanyang bibig. Si Mia at Sherry ang nagdala sa kanya dito? Mga tanga sila? Nang walang nasasayang na segundo, tumakbo siya sa shopping mall. Pero, isang galit na boses din ang sumunod sa kanya sa loob ng shopping mall. Tumingin sa kanya ang mga tao sa marumi niyang itsura at agad lumayo. "Pokpok ka! Paano mo nagawa na akitin mo ang asawa ko! Buntis na ako sa anak niya! At buntis ka rin ngayon!" Hindi pinansin ni Vale ang mga baliw na ginagawa ni Mia at patuloy siyang naglakad sa mga taong nasa paligid ng mall nang mabilis. Agad, may ilang tao ang tumabi at pinanood ang eksena habang itinuturo siya. Nagbubulungan at nang-aasar sa kanya. Hindi pinansin ni Vale ang mga tingin at yumuko siya sa buong oras habang nagjo-jogging siya palayo. "Hayop ka! I bet ang nanay mo ay pokpok din! Ang anak mo ay bastardo!" nabaliw si Mia nang patuloy na hindi pinapansin ni Vale ang mga mapanuksong puna niya. Humph! Kasalanan niya na tumakbo siya rito. Tingnan natin kung gaano pa siya kayang magtiis. Gusto ni Mia na siguraduhin na mapahiya siya ng tuluyan ngayon. Natigilan si Vale. Nanginginig ang katawan niya. Nakita ito, tumawa si Mia sa isipan nang may tagumpay. "Mia?" Lumingon si Mia nang marinig niya ang pamilyar na boses, "Kayden?" "Anong ginagawa mo rito?" "Ako ay..." Binuksan ni Mia ang bibig niya para magsalita, pero huli na ang lahat nang tumingin siya kay Vale. Lumingon si Vale, itinaas ang baril na nakasuksok sa bota niya at...Bang! Bang! Bang! WAKAS NG ISANG LINGGO ANG NAKALIPAS