Kabanata 17: Nanay

"Anong ginagawa mo?!" Humarap si Eric at nakita si Samantha na papalapit sa kanya nang mabilis. "Ano--" naputol siya nang sampalin siya nito. Tinignan ni Samantha si Eric na namumula ang mata. Nanlamig agad ang palad niya pagkatapos sampalin ang asawa niya nang malakas. Nanginginig ang katawan niya sa galit. Pero, puno ng lungkot ang mata niya. Para bang hinati ang puso niya sa dalawa nang makita niyang hinahampas ni Eric ang anak nilang parang hayop. Binigyan niya si Eric ng disappointed look bago siya sumugod kay Keith. "Keith?" inalalayan niya si Keith na tumayo nang hirap. "Mom...bakit...bakit ka...nandito?" tanong ni Keith habang hingal na hingal. Ang pagkawala ng dugo ay nagpapahilo sa kanya at lumalabo ang paningin niya. Hindi napigilang maiyak ni Samantha nang maramdaman niya ang likido sa kamay niya. "Tara na. Kailangan nating gamutin ang mga sugat mo." Nagngitngit ang ngipin ni Samantha habang inaalalayan ang bigat ni Keith gamit ang katawan niya at tumalikod para umalis sa lugar. "Saan ka pupunta?! Hindi pa tapos ang parusa mo!" ZAP! Nanlaki ang mata ni Samantha nang marinig niya ang tunog ng latigo na papunta kay Keith. Walang masyadong iniisip, hinarangan niya ang katawan ni Keith gamit ang sarili niyang katawan. "Hiss!" "Mom!" Nanlaki ang mata ni Keith sa gulat. "Ikaw--!" Nagulat din si Eric nang tumama ang latigo sa likod ng asawa niya. Napuras ang likod ni Samantha kasama ang damit niya. Dumaloy ang dugo mula sa mga sugat niya at natakpan ang natitirang damit niya. Hindi nagpigil si Eric nang hinahampas niya si Keith. Galit na galit siya nang iniisip niya ang nangyari kamakailan. Dagdag pa rito, kung palalayain niya si Keith ngayon, paano niya haharapin ang lahat ng miyembro? "Mom...kailangan mo nang umalis...kaya ko...sarili ko...dito..." Kinakabahang tinulak ni Keith ang nanay niya papunta sa pinto. Pero, hindi natinag si Samantha, "Dylan, Blake at Mitchell ay nawawala. Paano kita iiwan dito mag-isa? Kung gusto ka niyang patayin, kailangan niya muna akong patayin!" Nagulat si Keith, "Mom!" Hindi siya pinansin ni Samantha habang nakaharap siya sa nagulat na lalaki sa gitna. "Kung naglakas-loob kang hawakan ulit ang anak ko, huwag mo akong sisihin sa mga susunod na mangyayari!" Pinanood ni Eric ang pagtingin sa kanya ng mahal niya sa buhay na puno ng galit. "Sam, anong sinasabi mo? Ginawa ko ito para disiplinahin siya! Karapat-dapat siya sa parusang ito!" Humakbang pasulong si Eric pero huminto nang umatras si Samantha nang may pag-iingat. "Disiplina? Parusa? Nakakatawa! Torture ito! Anak mo siya, Eric! Paano mo...paano mo nagawang gawin iyan?" Tumulo ang luha mula sa mata ni Samantha. Nang walang sinabi pa, inalalayan niya si Keith palabas ng bahay at papunta sa kotse. Agad na lumabas ang driver para buksan ang pinto para sa kanila. "Saan po tayo pupunta, madam?" "Sa lumang bahay, pakiusap." Nagulat ang driver nang marinig niya ito. Kung tutuusin, matagal nang hindi bumibisita si Samantha sa kanyang magulang. "Opo, madam." Sa kanilang pagpunta sa lumang bahay, tumunog ang telepono ni Keith. Kinuha ni Keith ang telepono niya sa bulsa niya at umungol nang tumama ang kotse sa isang bato. "Sino 'yan?" tanong ni Samantha nang kinakabahan habang tumitingin sa side mirror. Umaasa siyang hindi uutusan ni Eric ang mga tao na sundan sila. "Si Vale." Minute ni Keith ang telepono. "Bakit hindi mo sinasagot ang tawag niya?" Kumunot ang noo ni Samantha. Hindi sumagot si Keith habang sumimangot ang mukha niya. Sagutin ang mga tawag? Para saan? Para mapahiya siya? Para maawa siya sa kanya? Lalaki siya! Lalaki na may ego! "Kalimutan mo na. Hindi na kailangan pang ipaalam sa kanya." Mapagpanggap na sabi ni Keith. Kumunot ang noo ni Samantha. Bakit parang malungkot ang anak niya at parang basag ang boses niya? "Nag-away ba kayo? Anim na buwan na! Bakit--" "Mom! Ayoko nang pag-usapan!" Pagtataray ni Keith. Nagulat si Samantha. "Sorry," mahinang sabi ni Keith na may guilt. Umiiling si Samantha bago bumuntong-hininga. Inabot niya ang kutsilyo sa upuan ng pasahero at pinutol niya ang gilid ng mahabang palda niya. "Mom, anong ginagawa mo? Yung palda na 'yan--" "--mahal. Alam ko. Kailangan kong itape ang likod mo. Kung hindi, gusto mo bang mamatay sa pagdurugo?" Kailangan na lang makipagtulungan ni Keith habang binalot ni Samantha ang tela sa katawan niya. Isang oras ang nakalipas, isang matandang mag-asawa ang lumabas ng bahay nang nagmamadali nang ipaalam sa kanila ng katulong ang pagdating ni Samantha kasama si Keith. Pumutla ang mukha nila, nang makita si Keith na binalot sa madugong tela. "Tawagin ang doktor ng pamilya ngayon!" agad na iniutos ni Noel Klugman sa butler sa gilid. "O-Opo, master!" Nagmamadaling kinuha ng butler ang telepono niya at tinawagan ang doktor ng pamilya. "Anong nangyari? Paano ka nasugatan? Sino ang gumawa nito?" nag-aalalang tanong ni Luna Aria, ang lola ni Keith, habang tumutulo ang luha sa kanyang mata. "Lola, wala lang 'to. Nagkamali lang ako sa training--" "Tigilan mo ang pagsisinungaling! Paano naging sugat 'to sa training?!" "Lolo--" "Malinaw pa ang mata ko, at hindi ako nakasuot ng salamin. Marami na akong pinagdaanan sa buhay. Kasama na 'to! Ito ay sugat na dulot ng paghampas!" Galit na umungol si Lolo Noel. Pinungot ni Keith ang labi niya. Syempre, hindi siya pwedeng magsinungaling sa harap ng matanda. Kung tutuusin, si Lolo Noel ay dating mataas na miyembro ng Black Rose. "Sabihin mo! Sino ang gumawa nito?! Sino ang naglakas-loob na saktan ang apo ko?!" Binigyan ni Lolo Noel si Keith ng matalas na tingin. Tumingin si Keith sa kanyang ina, na tahimik na nakaupo sa kawalan sa sofa sa silid. Natural na, nahuli ni Lolo Noel ang pagtingin ng kanyang apo sa kanyang ina. Nagalit siya. "Ikaw na walang pakinabang na anak! Naglakas-loob ka pang saktan ang apo ko! Ikaw--" akmang susugurin niya si Samantha nang hinawakan ni Keith ang braso niya. "Lolo, hindi po si mom! Si dad po!" Kinakabahang paliwanag ni Keith. Nang marinig 'yon, agad na nagalit si Lolo Luna at Lolo Noel. "Yung tuso na hayop na 'yon! Alam kong wala siyang mabuting puso mula pa noong una! Napaka-sakim! Napaka-peke!" Sumpa ni Lolo Noel. Tumingin si Lolo Luna sa kanyang nagluluksa na anak sa sofa, "Sabi ko sayo huwag mo siyang pakasalan! Pero nakinig ka ba? Hindi! Nagpakasal ka pa sa kanya nang palihim sa likod namin!" "Ngayon na binugbog niya ang anak mo nang sobra, pinagsisisihan mo ba?" "Paano kung bugbugin niya ang anak mo ngayon at patayin bukas?" "Anong uri ng lalaki ang pinakasalan mo?" "Oh...ang puso ko! Sobrang sakit para sa aking kawawang apo!" Nakikinig si Samantha sa paninisi ng kanyang magulang at hindi napigilang umiyak. Kung nakinig lang siya sa kanyang magulang noon, hindi sana mangyayari ito!