Kabanata 14: Akin Ito, Hindi Ba?

Kumunot ang noo ni Vale. Bakit parang may nakatitig sa kanya? Parang naiirita, gumulong siya paharap at natulog ulit. Pero, bumalik yung feeling na may nakatitig sa kanya. Nairita siya, minulat niya yung mata niya at tinitigan yung 'bagay' na gumugulo sa tulog niya. Hindi. Hindi siya bagay. Tao siya. Ngumisi si Keith nung nakita niya yung masamang tingin niya. "Malapit nang mag-tanghali. Plano mo bang matulog buong araw?" Nag-ngumuso si Vale bago siya umupo habang hawak-hawak yung tiyan niya. Hindi napansin ng tao sa kwarto yung ginawa niya. Agad siyang kumilos at tinulungan siyang sumandal sa headboard. Para siyang nagpapana yung mga mata niya sa lumalaking tiyan niya. "Anong ginagawa mo dito?" Pinunasan ni Vale yung pawis sa noo niya. Pero, nagulat siya nung itinaas ng lalaki yung sobrang laki niyang T-shirt, pinakita yung umbok ng tiyan niya. Nakalimutan niyang itago yung pagbubuntis niya sa kanya! Iniisp niya ngayon, nagsisi siya na sinuot niya yung sobrang laking T-shirt imbes yung pajama niya. "Ikaw...anong ginagawa mo?!" Sinubukan ni Vale na itulak yung kamay niya pero hindi niya nagawa. Nakarating na sa tiyan niya yung kamay niya. Yung init sa kamay niya ay kumalat sa katawan niya, kaya namula yung pisngi niya. "Akin 'to, diba?" dahan-dahan niyang hinaplos yung lumalaki niyang tiyan. Nag-ngitngit si Vale habang tinutulak yung kamay niya at hinila pababa yung T-shirt niya. "Hindi ko inexpect na magiging walanghiya ka para kunin yung baby ng iba bilang sayo." Nang-asar si Vale. Nagngitngit si Keith, "Oo. Walanghiya ako. Kasi alam ko akin 'tong baby." "Hindi. Akin 'tong baby. Buntis na si Sherry sa baby mo. Bakit mo pa ginugulo yung akin?" Lumipat si Vale sa kabilang side ng kama at tumayo. "Ano?" Natigilan si Keith. Hindi siya sinagot ni Vale habang pumapayat siya papuntang banyo. Nung naalala niya yung mga nangyari nung nakaraang linggo, lumamig yung mga mata niya. Pero, nag-angat yung katawan niya sa ere, at agad naglaho yung kulay sa mukha niya. Nagwawagayway yung mga kamay niya habang hinahawakan niya yung matataas na bagay sa tabi niya. Pumikit siya, naghintay sa epekto ng pagbagsak. Walang nangyari. Pagmulat niya, nagulat siya nung nakita niya yung lumalaking mukha ng lalaki sa harap niya. Tumingin pababa, narealize niya na binuhat siya nito, at mahigpit niyang inikot yung mga braso niya sa leeg niya. Nakita niya yung mukhang gulat na gulat, nakaramdam ng guilty si Keith. Nung nakita niyang pumapayat siya papuntang banyo, agad siyang nag-alala at tumakbo para buhatin siya. Naglakad siya papuntang banyo habang buhat-buhat yung babae, at binaba siya pagkapasok nila. Tumingin si Vale sa lalaki na nakasandal sa pintuan na may pagkadismaya sa mukha niya, "Bakit ka pa nandito?" "Ay." Lumingon si Keith at umalis. Isinara ni Vale yung pinto ng banyo ng malakas bago niya ni-lock. Pagkatapos niyang maglinis, lumabas siya ng banyo at sinalubong siya ng sorpresa. Naghihintay si Keith sa kanya na may trolley ng pagkain sa tabi ng kama niya. Bakit hindi pa siya nawawala? "Bakit ka pa nandito? Gising ka na. Bakit hindi ka na lang bumalik at asikasuhin yung trabaho mo?" Nakaramdam ng kirot si Keith sa puso niya. Kinamumuhian ba niya yung presensya niya? "Okay lang. Kaya na ni Dylan at ng iba. Naghanda ako ng lugaw para sayo." Itinaas ni Keith yung mangkok ng lugaw sa trolley. Tumingin si Vale sa lugaw na parang may duda. Napansin ni Keith yung pag-iingat niya, at pakiramdam niya tinutusok yung puso niya ng libo-libong karayom. Akala ba niya lalasunin niya siya? "Bumalik ka na. Siguradong nag-aalala sayo si Sherry at yung magulang mo ngayon." Kahit nagugutom si Vale at natatakam sa lugaw, nagwagi yung pagka-paranoid niya. "Kung mahalaga siya sakin, sana nagpakasal na ako sa kanya noon pa. Kung talagang mahal ko siya, sana nawala na ako pagkamulat ko. Bakit hindi mo maintindihan yun?" Nagngitngit si Keith. Umismid si Vale, "Bakit ako makikialam? Hindi mo ako maintindihan. Sa tingin mo ba maiintindihan kita?" "Valentina Rodriguez!" Umungal si Keith. Umiwas si Vale at agad lumayo sa kanya. Ibinalik ni Keith yung lugaw sa trolley bago siya lumapit sa kanya. Agad pumunta sa tiyan niya yung mga braso ni Vale habang lumalayo siya sa kanya na nakayuko ang ulo. "Tumigil ka dyan!" Tumigil si Vale at pumikit para sa impact ng sampal niya. Mga sandali pa, nakaramdam siya ng isang pares ng braso na nakapalibot sa baywang niya. Pagmulat niya, nagulat siya nung nakita niya yung basang pisngi niya. Itinaas niya pa yung tingin niya, nakakatakot yung sakit at lungkot sa mga mata niya. Lumunok siya, "Ikaw...bakit ka umiiyak?" lumambot yung boses niya. Pero, wala siyang natanggap na sagot habang sumandal yung lalaki at isinara yung mga labi niya sa kanya. Nanlaki ang mata ni Vale sa gulat, at nakalimutan niyang mag-react. Bumitaw rin yung lalaki nung parang mawawalan na siya ng hininga sa kahit anong oras. "Pasensya na...Hindi ko sinasadya yung mga sinabi ko noon. Siguro huli na para sabihin 'to pero hindi ko talaga sinasadya yung sabihin sayo yung mga salitang yun. Nasasaktan yung puso ko tuwing naaalala ko yung sinabi ko." Nang-asar si Vale, "Hindi ako naniniwala na babalikan mo yung laway na nilura mo sa lupa." Sinampal ng mga salita niya si Keith ng malakas. Talaga naman, sino ba ang maniniwala na ang isang taong mayabang na katulad niya ay magpapakumbaba para kainin yung sarili niyang mga salita? "Kaya kong gawin yun kung gusto mo." Nagulat si Vale nung narinig niya yung mga salita niya. Siya...sinabi niya talaga yun? "Huli na ang lahat. Mas mabuti na kung wala ka na lang gagawin. Wala akong pakialam. Ngayon, pakawalan mo na ako." Sinubukan ni Vale na itulak siya. Pinalaya siya ni Keith na may lungkot sa mukha niya. Humakbang siya at pinunasan yung mga luha niya sa manggas niya habang nagpalakad palayo sa pinto. Pinanood ni Vale habang sinasara niya yung pinto sa likod niya nang hindi lumingon. Natuwa yung puso niya, nakita yung masakit niyang mukha at may maliit na parte sa kanya na nakaramdam ng guilty sa susunod niyang gagawin.