Kabanata 19: Walang Ama

"Dark Hunter!" Hindi pa nga isang minuto pagkatapos niyang magsalita, daan-daang tao na nakasuot ng pula at itim ang nagpakita sa harap niya. "Master!" Lahat sila ay lumuhod sa malawak na field. "Tumayo kayo." "Nagpasya na akong mamuno. Sana walang isa man sa inyo ang hindi ako bibiguin." "Sa iyong serbisyo, master!" Tumango si Keith na may kasiyahan, "Magaling! Hanapin niyo ang mga taong ito para sa akin! Sinumang tumawid sa akin ay mamamatay!" Kinuha niya ang grupo ng impormasyon sa kanyang kamay at ibinigay ito sa babae sa harap niya, si Kiana Peros, ang Deputy leader. "Yes, master!" ang papel ay ipinamahagi sa loob ng segundo bago sila nawala sa hangin. Napabuntong hininga si Keith. Ang Dark-Hunter ay isang grupo ng mga tao na pag-aari niya at ng kanyang lolo, si Old Noel. Sila ay isang grupo ng mga taong nanunumpa ng katapatan sa pamilyang Klugman. Sila ay sinanay ng maraming taon, at ngayon, ang kanilang husay ay susubukin. *** "Damn it!" BLAG! Ang mga katulong ay nanginig sa takot nang ihagis ni Eric ang baso sa kanyang kamay sa pader. Mag-isa siyang nakaupo sa hapag-kainan na may madilim na ekspresyon sa kanyang mukha. Galit sa kanya ang kanyang asawa, at nakatakas si Keith sa kanyang parusa. Nawawala sina Blake at Mitchell, at ang grupo ay nagkakawatak-watak. Paano hindi siya magagalit? "S-sir! Masamang balita!" Isang nanginginig na lalaki ang lumapit kay Eric. Umungol si Eric, "Ano yun?" "Ang lahat ng aming pabrika ng armas ay nawasak!" ang lalaki ay yumuko habang nagsasalita. "Anong sabi mo?!" Biglang tumayo si Eric. "A-aming armas...pa-pabrika ay nasunog..." ...hanggang sa lupa. Gusto niyang magpatuloy, ngunit ang kanyang dila ay natali sa isang buhol. Ang madilim na mukha ni Eric ay naging uling sa pagkarinig ng balita. "Sino ang gumawa nito?! Sinong bastardo ang naglakas-loob na makialam sa teritoryo ko?!" \Naramdaman ng lalaki na naging jelly ang kanyang binti. Paano niya malalaman yun? "A...hindi ko alam...sir!" "Lumayas ka!" "Sir, masama...masamang balita!" Ni hindi pa nakakalipas ang isang minuto pagkatapos umalis ng unang lalaki, may isa pang lumapit sa kanya na tumatakbo. "Ano na naman?!" Pinunasan ng lalaki ang pawis sa kanyang noo habang hinihingal, "Ang aming...pabrika ng droga ay nawasak..." Ang mukha ni Eric ay lalong nagdidilim bawat segundo. "Sino ang gumawa nito?!" Nanginginig ang mga paa ng lalaki habang umatras siya ng ilang beses, "A...hindi ko alam, sir." "Wala kang kwentang gago! Bakit hindi mo muna inisip na imbestigahan ito bago magreport?! Lumayas ka!" Ang lalaki ay hindi man lang hinintay na tapusin ni Eric Grey ang kanyang mga salita bago siya umalis sa kwarto nang mabilis. "Kunin mo ang telepono ko!" Nagngitngit si Eric. Isang katulong ang nagmamadaling lumapit at ibinigay ang telepono kay Eric na may nanginginig na kamay. Kinuha ni Eric ang telepono at sinampal ang katulong sa inis. "Umalis ka!" Ang katulong ay nagmadaling umalis habang hawak ang kanyang namamaga na pisngi na may luha sa kanyang mga mata. Hindi niya inaasahan na darating ang araw na ito. Hindi pa kailanman kumilos ng ganito si Sir noon. Anong nagbago? Sinimulang i-scroll ni Eric Grey ang kanyang mga contact bago pinindot ang dial. "Kailangan ko ang tulong mo. May lumabag sa teritoryo ko at sinira ang aking mga pabrika." Ang lalaki sa kabilang linya ng telepono ay natigilan. "Sorry pero mayroon din akong parehong problema dito, Eric. Ito ba ang tinatawag mong plano para sa hinaharap? Kailan magpapakasal ang anak mo sa anak ko?" Kinurot ni Eric ang tulay ng kanyang ilong sa pagkabigo, "Lint, Gagawin. Sigurado akong makukumbinsi ko siya na gawin ito mamaya." Tahimik si Lint River ng ilang segundo, "Pero, hindi ako kumbinsido. Dapat ay nag-engage na sila ilang buwan na ang nakalipas. Pero, saan pumunta si Keith? Hindi lang niya binabalewala ang pag-aayos sa kasal, pinigilan din niya ang aking anak na pumunta para makita siya." "Ngayon, buntis ang anak ko sa kanyang anak. Pero, hindi niya man lang binigyan ng pagkakataon na makasama siya. Anong sa tingin mo ang nararamdaman ko ngayon?" Nagningas ang mga mata ni Eric. Hindi lumabas si Keith sa mansion na ito nang diretso sa loob ng anim na buwan dahil... "...Eric? Naririnig mo ba ako?" "Oo?" "Tatlong araw. Kung hindi mo pa rin makukumbinsi ang anak mo pagkatapos noon, kalimutan mo na ang ating alyansa at ang tinatawag mong hinaharap." "Deal," Ngumisi si Eric bago niya ibinaba ang tawag. "Aaah!" Sinipa niya ang upuan sa tabi niya, nang malakas. Lumabas siya ng pinto at itinuro ang isa sa mga guwardiya sa pinto, "Ikaw, pumunta ka at alamin mo kung nasaan si Keith!" "O-opo, sir!" Ang guwardiya ay nagmamadaling umalis. "At ikaw! Pumunta ka at alamin mo kung sino ang sumira sa mga pabrika!" itinuro niya ang isa pang guwardiya sa harap niya. "O-opo, s-sir!" *** "...Ugh..." "Jenny?" Bahagyang iminulat ni Jenny ang kanyang mga mata na naguguluhan. "Vale?" nahihilo siya at nasusuka. Dahan-dahan siyang umupo at hinawakan ang kanyang sumasakit na ulo sa kanyang kamay. Napansin niya na ito ang guest room na kanyang tinuluyan noon sa bahay ni Vale. "Anong nangyari?" tanong niya kay Vale na nakaupo sa bedside chair. "Nahimatay ka. Tumawag ako ng taong magdadala sayo dito." ang kanyang mga mata ay nagliwanag sa pananabik. "Bakit parang excited ka pagkatapos kong magising? May nangyari ba habang wala ako? Parang hindi ka nag-aalala sa akin." nakasimangot siya. Hindi ba dapat mag-alala siya sa kanya? "Syempre, nag-aalala ako sayo! Pero, excited din ako para sayo!" "Bakit? Naglabas ba ako ng ginto habang natutulog?" Napangiti si Vale, "Malapit pero hindi." Binigyan siya ni Jenny ng isang 'bilisan mo at sabihin mo sa akin' na tingin. "Okay, fine! Nagbubuntis ka. Hindi ba't kamangha-mangha ito? Kung ang anak ko ay lalaki at ang anak mo ay babae, ipakasal natin sila!" Humagalpak ng tawa si Jenny pagkatapos niyang marinig ang mga salita ni Vale. Nawala ang ngiti ni Vale habang sinimangutan niya ang tumatawang hayena sa harap niya. Sa pagkakita na walang balak si Jenny na tumigil kaagad, kinagat niya ang kanyang mga ngipin at malakas na sinampal ang braso ni Jenny. "Aray! Para saan yun?" Hinimas ni Jenny ang kanyang braso habang sinimangutan niya si Vale. "Hindi ako nagbibiro! Bakit ka tumatawa?" binigyan niya siya ng seryosong tingin. "Ikaw...hindi ka nagbibiro?" Kumunot ang kilay ni Jenny, nakikita ang kanyang seryosong ekspresyon. Tumango si Vale, "Tinawagan ko ang pribado kong doktor kanina, at kinumpirma niya na dalawang buwan ka nang buntis." "Dalawang buwan...buntis?" Hindi sinasadyang hinawakan ni Jenny ang kanyang patag na tiyan. Isang kislap ng kaligayahan ang lumitaw sa kanyang mga mata bago ito nagdilim. "Hoy! Dapat masaya ka!" Sumimangot si Vale. "Mahalaga ba? Nawawala si Dylan. Paano ako magiging masaya?" Tumingin siya sa kanyang mga tiyan habang bumubulong, "Natatakot ako na ang aking sanggol ay walang ama sa mundong ito. Kung ganon, bakit pa siya isisilang para pasanin ang sakit na iyon?" Natigilan si Vale, at hindi sinasadyang hinawakan niya ang kanyang umuusbong na tiyan. Magiging walang ama rin ba ang kanyang sanggol? Maibibigay niya sa kanyang sanggol ang lahat ng bagay sa mundong ito, ngunit mabibigyan ba niya ito ng pagmamahal ng isang ama?"