Kabanata 1

Dalawang Linggo Bago. "Okay lang ba 'yung suot ko?" Kinakabahan kong tanong kay Faith sa ikasampung beses sa nakalipas na tatlong minuto. Suot ko 'yung sobrang cute na white dress na hanggang tuhod, may maliliit na pink na bulaklak pa, tapos tinakpan ko ng kaparehong pink na sweater para mas mukhang ayos tignan. Sa sapatos, pinili ko 'yung puting sneakers at sa buhok, nag-decide ako na loose curls. "Hanna, ang ganda mo," sagot ni Faith nang totoo, may maliit na ngiti pa sa upuan ko. "Oo nga, kung hindi 'yan nakikita ni Chadley, bulag siya," singit ni Bailey habang nagbabasa ng random na fashion magazine mula sa kama ko. Chadley Huntington. Chad na lang. Chad at ako, sampung buwan na. Ngayon 'yung ten months anniversary namin at ginawa ko 'yung matapang na desisyon na sorpresahin siya ng baseball tickets. Obsessed siya sa baseball kaya gusto ko siyang bigyan ng regalo na bagay sa gusto niya. Narinig ko 'yung katok sa pinto ng kwarto ko bago ito bumukas at lumabas ang nanay ko. "Handa ka na ba?" Tanong niya na nakangiti. Tumango ako habang kinakabahan na hinawakan 'yung purse ko at nagpaalam sa mga kaibigan ko. Ganon din sila sa pagpapaalam ko habang lumalabas ako ng kwarto. Sana talaga gumana 'tong plano ko. - "Gusto mo bang sunduin kita mamaya?" Tanong sa akin ng nanay ko habang kinakalas ko 'yung seatbelt. Saglit akong tumingin sa bahay ni Chadley bago humarap sa kanya at umiling. "Hindi na, sigurado akong ihahatid na lang ako ng nanay niya," sagot ko dahil palagi siyang nag-vo-volunteer na ihatid ako pauwi. Kung hindi niya kaya akong ihatid, pwede ko namang tawagan 'yung isa sa mga nanay ko. "Sige, tawagan mo ako kung kailangan mo ng sakay," sabi niya na seryoso 'yung boses. Grabe 'yung mga nanay ko sa kidnapping. Hindi nila ako pinapalabas, o 'yung mga kapatid ko, lagpas alas nuwebe kung hindi kami kasama ng ibang taong pinagkakatiwalaan. Naiintindihan ko naman 'yung pag-aalala nila. "Oo," sagot ko na may pasasalamat na ngiti habang lumalabas ng kotse. Sinara ko 'yung pinto ng kotse at naglakad papunta sa harap ng bahay nila, siguraduhin na naglalakad sa daanan ng bato. Pagkarating ko sa harap ng pinto, kumatok ako ng tatlong beses at naghintay ng ilang segundo bago ko nakita 'yung excited na mukha ni Gng. Huntington. "Hanna!" Sigaw niya na obvious na masaya. "Hello, Gng. Huntington," sabi ko na nakangiti. Umalis siya sa gilid para makapasok ako sa bahay nila, na ginawa ko naman nang walang pagtutol. Mabilis niyang sinara 'yung pinto sa likod ko para hindi makapasok 'yung hangin ng taglagas sa mainit na bahay nila. "Si Chadley nasa taas sa kwarto niya, gusto mo bang kunin ko siya para sa'yo?" Tanong niya nang magalang. "Hindi na, okay lang ba kung ako na lang ang aakyat?" Tanong ko sa kanya. Agad siyang umiling at ginamit niya 'yung mga kamay niya para itulak ako papunta sa hagdanan. Nagpasalamat ako sa kanya bago naglakad papunta sa kwarto ng boyfriend ko. Medyo palapit ako sa kwarto niya, mas malinaw kong naririnig 'yung kakaibang ingay na nanggagaling dito. Pwedeng galing sa video game niya? Hindi naman siya naglalaro ng game lately. 'Yung telebisyon niya? Hindi naman siya nanonood ng cable. Nang nasa labas na ako ng kwarto niya, kaya kong marinig ng sigurado 'yung tunog mula sa kabilang gilid. Nanood siya ng porno. Bakit siya nanonood ng porno? Inikot ko 'yung doorknob niya at itinulak 'yung pinto, agad akong natigilan sa nakita ko. Naku po. Hindi pwede 'to. "Oh my god," sabi ko na parang naiinis 'yung tono ng boses. 'Yung best friend ko tumalon mula sa boyfriend ko sa tunog ng boses ko na may nagulat na ekspresyon. Hindi. Pls, sabihin mong hindi 'to nangyayari. "Hanna, hindi 'to 'yung itsura niya," sinusubukan ni Chadley na mag-depensa habang nakatayo na may halatang umbok sa pantalon niya. Tumingin ako sa best friend ko para lang makita siya na sinusubukang takpan 'yung katawan niya ng kumot niya, 'yung kumot na pinatulugan ko nung isang gabi nung nag-aaway kami ng parents ko. "Mukhang niloloko ako ng boyfriend ko at ng best friend ko," sabi ko na medyo basag 'yung boses. Hindi ako lalaban para sa kanya. Syempre, 'yung relasyon namin hindi ganun kahalaga sa kanya gaya ng sa akin. Kaya, tapos na ako. "Oh, kaya 'yun nga 'yung itsura niya," sabi ng best friend ko. "Tumahimik ka, Ava," sabi ni Chadley sa kanya na parang inis 'yung tono ng boses. Bumuntong-hininga ako habang mahinahong binigay sa kanya 'yung baseball tickets, wala na akong silbi sa kanila. "Happy ten months anniversary," sabi ko na may maliit na ngiting nag-aalala bago lumabas ng kwarto niya. "Hanna, teka!" Tawag niya sa akin pero nagpatuloy ako sa paglalakad. "Hayaan mo na siya, babe, lalabas din naman 'yan sooner or later," sabi ni Ava sa kanya na parang inis 'yung tono ng boses. Hindi ako makapaniwala na ang tanga ko. Paano ko hindi nakita 'yung mga senyales? Palaging nagtetext sa isa't isa kapag kami ni Chadley ay magkasama sa school. Palaging nagseselos kapag nababanggit ko 'yung milestone sa relasyon namin. Palaging may mga sikreto. "Hanna, okay ka lang ba?" Tanong sa akin ni Gng. Huntington na may nalilitong ekspresyon habang tumatapak ako sa sahig na may tile. Agad kong pinunasan 'yung luha ko at tumango. "Oo," sagot ko na may maliit na ngiti. "May ginawa bang hindi mo gusto si Chadley?" Tanong niya na halatang natatakot na nagpatawa sa akin ng mahina. Mamimiss ko talaga si Gng. Huntington at 'yung magagaling niyang pagbe-bake. "Mahal ko 'yung anak mo, pero ngayong gabi sinira niya 'yung puso ko," sagot ko nang totoo na walang galit o sama ng loob 'yung tono ng boses ko. "Oh no, honey," sabi niya na nag-aalala 'yung tono ng boses. "Ayos lang, gusto ko lang sabihin sa'yo para hindi ka mag-assume ng pinakamasama," sabi ko sa kanya. Lumapit siya at niyakap ako ng sobrang higpit na hindi ako lumayo. Nakakahanap talaga ako ng ginhawa sa mga yakap niya. Pagkalayo ko sa yakap, narinig ko si Chadley na sumisigaw mula sa itaas. "Hanna, teka, pwede kong ipaliwanag," nagmamakaawa siya na natatakot 'yung tono ng boses. Binigyan ko siya ng totoo na ngiti bago hawakan 'yung doorknob. "Paalam, Chadley," sabi ko bago lumabas ng bahay ng Huntington. Mabilis akong tumakbo pababa sa daan nila at papunta sa kalye nila. Kinuha ko 'yung cellphone ko sa bulsa ko at dinial 'yung number ng mga nanay ko. Habang nagri-ring 'yung phone, naramdaman ko 'yung mga luha na tumutusok sa mga mata ko bago sila mabilis na dumulas sa pisngi ko. "Hello?" Sagot ng nanay ko na gulat 'yung tono ng boses. "Nanay, nagkamali ako, pwede mo ba akong sunduin?" Tanong ko sa kanya habang umiiyak, 'yung maalat na luha na ngayon ay binabasa 'yung damit ko. - "Hanna, alam kong sobrang sama ng pakiramdam mo pero pls hayaan mo akong tanggalin 'yung makeup mo," nagmamakaawa si Bailey mula sa kaliwang bahagi ng kama ko. Gusto ni Bailey maging dermatologist kapag lumaki siya kaya kapag walang nag-aalaga sa balat nila, sobrang naiirita siya. Pumayag ako na tanggalin niya 'yung makeup ko para hindi ko na kailangang pakinggan 'yung reklamo niya tungkol doon sa loob ng isang oras. "Gusto mo ba ng ice cream?" Tanong sa akin ni Faith habang patuloy niyang hinahaplos 'yung buhok ko. Tumingin ako sa kanya mula sa posisyon ko sa kama at tumango. Nginitian niya ako bago tumayo at lumabas ng kwarto ko, sinara niya 'yung pinto. Habang wala siya, nag-decide si Bailey na simulan 'yung pagtanggal ng makeup. Sa totoo lang, gusto ko lang matulog sa susunod na ilang taon. Pagkatapos tanggalin ni Bailey 'yung makeup ko, narinig ko 'yung katok sa pinto. Pagtingin ko, napansin ko na 'yung dalawa kong nanay ay nakatayo malapit sa pintuan na may malungkot na ekspresyon. "Iiwan ko muna kayo," sabi ni Bailey na nakangiti habang ginagamit 'yung hinlalaki niya para mapagaan 'yung balikat ko. Kinuha niya 'yung purse niya at mabilis na lumabas ng kwarto ko. Nang tuluyan na siyang lumabas ng kwarto ko, pumasok 'yung parents ko at sinara 'yung pinto sa likod nila. Nanatili silang tahimik habang umupo sila sa magkabilang gilid ng katawan ko. "Niloko niya ako," sagot ko sa tanong na hindi nila tinatanong. 'Yung nanay ko may nakakatakot na ekspresyon habang 'yung nanay ko may nakamamatay na ekspresyon. Tumingin silang dalawa sa isa't isa at tila nag-uusap lang sa mata nila. "Niloko niya ako kasama si Ava," dagdag ko. Lumaki 'yung mata nila halos sabay. "Charlotte!" Squeak ng nanay ko na parang naiinis habang sinasampal niya 'yung balikat niya. Natutuwa ako na hindi ko naririnig 'yung iniisip nila. "Hanna, gusto mo bang mag-take ng time off sa school?" Tanong sa akin ng nanay ko habang iniiwas niya 'yung atensyon niya kay nanay. Tumango ako na ayaw maging third party sa pagtitinginan nila. Tumango sila sa sagot ko at binigyan ako ng malungkot na ngiti bago hinalikan 'yung magkabilang gilid ng ulo ko. "Kung okay lang sa inyo gusto kong mag-nap, pagod na ako," sabi ko sa kanila na may maliit na ngiti. "Okay, sumigaw ka kung may kailangan ka," sabi ng nanay ko bago umalis kasama 'yung nanay ko. Ugh. Hindi nangyari 'yung araw na 'to sa gusto ko, pero tama si Ava. Makikita ko rin 'yung mga lihim nila sooner or later. Bumuntong-hininga ako habang tinatanggal ko 'yung sapatos ko at dumulas sa ilalim ng kumot ko. Maaari kong matulog 'to. - POV ni Aspen "Naaawa ako sa kanya," sabi ko habang kami ni Charlotte ay bumababa sa hagdanan papunta sa kusina. "Ako rin, pero wala tayong masyadong magagawa. Kailangan nating hayaan 'yung breakup na 'to na gumana," sagot niya habang iniwan niya ako sa barstools para kumuha ng baso ng alak. "Sana mayroon akong mas maraming karanasan sa department ng breakup para mabigyan ko siya ng tamang advice," sabi ko habang umuupo ako at pinapanood si Charlotte na nagbubuhos ng baso ng alak. Nag-tense siya sa mga sinabi ko at agad na tumigil sa pagbubuhos. "Babe, naiintindihan ko 'yung pinanggagalingan mo, talaga, pero hindi naman lahat nagde-deal sa mga breakup sa parehong paraan," sabi ni Charlotte bago niya binigay sa akin 'yung baso ng alak. Tumango ako bilang sagot at ginamit ko 'yung hintuturo ko para bilugan 'yung gilid ng baso ko. "Kumusta si Amanda?" Tanong ko kay Charlotte na may mausisang tono ng boses. Bago lang si Amanda sa grupo ni Charlotte. Nakatira siya sa bahay na tinitirhan namin ni Charlotte dati bago kami mag-decide na mag-ampon. Sobrang bait niyang babae, may anak pa siya. Aurelia, 'ata. "Kakausap ko lang siya kahapon, sabi niya na nagse-settle na siya nang maayos at si Aurelia hindi na makapaghintay na simulan 'yung training niya," sagot ni Charlotte. Ngumiti ako sa impormasyong ito. "Ang galing! Bisitahin kaya natin sila soon?" Tanong ko. Nagkibit-balikat siya habang umiinom siya ng alak. "Tawagan mo kaya siya at itanong mo, sigurado akong hindi naman siya magagalit," sagot ni Charlotte. "Alam mo, gagawin ko 'yun," sagot ko habang tumatayo ako mula sa barstool ko at naglalakad papunta sa cellphone ko.