Kabanata 32

Pagkatapos ng moment naming dalawa ni Aurelia, nagkasundo kaming maging magkaibigan na lang muna, at least hanggang sa maayos namin yung mga kalokohan namin. Kanina pa stressed na stressed si Mama dahil sa biglaang sakit ko. Literal na lagnat lang naman yun. Suot ko ngayon yung silky black off the shoulder cropped top na pinartneran ko ng high waisted denim ripped jeans. Para sa sapatos, pinili ko yung pair ng white low top converse ko at para sa buhok ko, kinulot ko lang. "Hanna, bakit ka nakabihis?" Tanong ni Mama na nagtataka habang pababa ako ng hagdanan. Ay oo nga pala. Nakalimutan kong sabihin sa kanya na okay na ako. "May pasok ako" Sabi ko habang naglalakad papunta sa kusina at kumuha ng mansanas sa fruit bowl namin. Tinitigan niya ako na parang 'nababaliw ka na ba' yung expression niya. "Hanna" Sasabihin pa lang ni Mama nang biglang tumunog yung doorbell. Buti naman. "Ma, okay na ako kesa kahapon," Sabi ko habang naglalakad papunta sa pintuan. Binuksan ko agad yung pinto at nagulat ako na nakangisi si Aurelia na nakasandal sa may frame ng pinto namin. Gaano na siya katagal nakatayo dyan? "Tsaka, si Aurelia makakasama ko buong araw" Sabi ko dahil alam kong may soft spot ang parents ko sa babaeng 'yon. Napabuntong hininga si Mama, tapos nilagay yung ulo niya sa kamay niya. Nag-isip siya sandali bago ako sinenyasan na pwede na. "Salamat Ma, love you" Sabi ko habang lumalabas ng bahay. "Pagkaminsan talaga, mapapahighblood mo si Mama mo," Sabi ni Aurelia na tumatawa habang naglalakad kami papunta sa kotse ni Mama ni Bailey. Napatawa ako nang mahina. "Baka nga," Sabi ko habang iniisip kung gaano ko siya pinastress nitong nakaraang tatlong araw. Binati ko si Bailey ng nakangiti na parang pagod na pagod bago ako sumampa sa backseat, sumunod yung babaeng may itim na buhok. Ginamit ko yung oras na 'to para sneakily tingnan yung outfit ni Aurelia. Suot ng babaeng kulay abo ang mata ay burnt red tee na may ripped black skinny jeans. Para sa sapatos, pinili niya yung pair ng black and white high top converse at yung buhok niya, ginawa niyang wavy at hinati sa gilid. "Hanna, tigilan mo yung paglalaway kay Aurelia, kailangan ko ng kape," Ungot ni Bailey na pagod na pagod sa passenger seat. Tumingin ako sa bintana at napansin kong nasa ibang coffee shop kami kesa sa lagi naming pinupuntahan. Well, kaya pala ang bilis naming nakarating dito. - Mas madami akong na-miss na school work nitong nakaraang tatlong araw kaysa sa akala ko, na ibig sabihin ay kailangan kong magpuyat para matapos lahat. Anyway, lunch na at sobrang pangit ng pagkain. Pangit yung pizza ngayon. Laging masama yung lasa ng salads. At mabaho yung tacos. "Pwede tayong mag-order ng Uber at pwede tayong kumuha ng pagkain?" Alok ni Aurelia pero umiling ako. Forty minutes lang kami kakain ng lunch ngayon kesa sa karaniwan naming isang oras dahil sa eleksyon. Nagdesisyon yung principal namin na gawin 'to ng maaga ng isang linggo. "Hanna, kainin mo na lang yung prutas ko," Sabi ni Bailey na tinuturo yung cup ng pinya niya. Nandidiri ako sa cup ng murang prutas. "Wala ako sa mood kumain ng pinya ng school," Sabi ko. Tuyung-tuyo na nga, parang dahon pa yung lasa kadalasan. Nasa kalagitnaan ako ng pagdadabog nang lumapit sa amin si Faith na parang naiilang. "Pwede ba kitang makausap saglit?" Tanong niya sa akin. Kinunot ko yung kilay ko pero tumango ako sa huli. Tumayo ako at inilayo niya kami sa cafeteria at papunta sa isang secluded hallway. "Faith, okay ka lang ba?" Tanong ko sa kanya habang nagpapatuloy kami sa paglalakad. Hindi ko pa nakita si Faith na ganito katahimik o kinakabahan. Bigla siyang huminto sa gitna ng paghakbang at humarap sa akin, kinakagat ang labi niya nang kinakabahan. "Hindi ko alam kung anong narinig o nakita mo, pero hindi ko siya hinalikan, hindi ko nga gusto si Aurelia sa paraang yun--" Nagsimulang mag-rant si Faith. Hindi ko napigilang ngumiti sa kadorkness niya. "Faith" Sinubukan ko siyang pigilan pero nagpatuloy siya sa pag-rant. "Hindi siya yung type ko, mas gusto ko yung mga morena-- teka hindi yun ang punto, Hanna nirerespeto kita ng sobra at hinding hindi ko gagawin ang kahit ano para isakripisyo ang pagkakaibigan natin," Pagtatapos niya na medyo natataranta yung expression niya. Lumapit ako sa kanya at nilagay ko yung kamay ko sa bicep niya. "Faith, alam ko, sinabi sa akin ni Aurelia tatlong araw na ang nakalipas," Sabi ko sa kanya. Binigyan niya ako ng parang nawawalang usa bago ngumiti sa mukha niya. "Hindi mo ako galit?" Tanong niya. "Bakit naman ako magagalit sayo dahil may pilikmata ka sa mata mo?" Sabi ko na pinag-ungot siya sa halatang inis sa buong sitwasyon. "Matagal ko kinuha yung pilikmata na 'yon," Sabi niya sa akin. Tumawa ako sa inis na expression niya. Pagsasabihan ko siya na bumalik na tayo, pero naputol ako sa isang paghinga ng malalim. Lumingon ako at agad na nagkita ang mga mata namin ni Chadley. "Hi, Chadley" Bati ko ng may genuine na ngiti. Hindi siya sumagot habang hinila niya ako sa isang sobrang higpit na yakap, itinaas niya ako sa sahig. Ay. Wow. Okay. Hindi ako makahinga. Umuubo ako pero parang kakaiba kasi dinudurog niya yung tadyang ko. "Chadley, bitawan mo siya, hindi siya makahinga" Saway ni Faith. Nagtagumpay siya na itulak siya palayo sa akin, nagpapahintulot sa hangin na pumasok ulit sa baga ko. Pucha, masakit 'yon. Siguro dapat hindi na lang ako pumasok. - "Anong ginagawa mo, Kingsbury?" Napabuntong hininga ako habang bulag na inilalakad niya ako sa walang laman na hallway. Nag-e-expire na yung kape ko kaninang umaga. Wala akong nakain na lunch ngayon na ibig sabihin ay wala akong lakas. Kaninang umaga, patuloy akong tinitingnan ni Mama, na pinapahalagahan ko, pero yung ilaw sa hallway ay nagpapahirap sa akin para matulog. Kaya, ligtas na sabihin na babagsak ako anumang oras. "Shh, malapit na tayo," Sagot niya. Dapat nasa auditorium kami. Dun gaganapin yung eleksyon. Pero nandito kami. Suot ko ngayon yung itim na blindfold habang hinihila niya ako sa hallway papunta sa sinasabing 'sorpresa'. Sana pagkain 'to. "Dapat nasa auditorium tayo" Mahinang sinubukan kong mag-persuade pero hinayaan ko siyang magpatuloy sa paghila sa akin papunta sa hindi kilalang lokasyon. Tumawa siya sa akin bago biglang pinahinto ako at hinarap ako sa gilid. Magtatanong pa sana ako kung bakit kami huminto nang sinimulan niya na tanggalin yung blindfold ko. Pucha. Bakit napakaliwanag?!? Literal na simula ng Nobyembre. Umungol ako habang yung maliwanag na ilaw ay sumasalakay sa mga mata ko. Nang nag-adjust na yung mata ko, lumingon ako sa babaeng may itim na buhok at binigyan siya ng expression na 'seryoso ka ba'. Nabulag niya talaga ako at dinala ako sa locker ko. Nakikita ko yung putanginang metal na 'to araw-araw! "Bukas mo na, prinsesa," Sabi niya, sinusubukang huwag tumawa sa expression ko. Umikot yung mga mata ko sa babaeng kulay abo ang mata. "Sumpa ko sa Diyos, Kingsbury, kung may lumabas na kahit ano sa akin," Pananakot ko habang sinisimulan kong i-type yung combination ng locker ko. Tumawa siya habang nakasandal sa locker sa tabi ko. Binuksan ko yung locker ko at tumingin-tingin lang sa paligid, pero agad na napunta yung tingin ko sa pagkain. Nasagot na yung mga hiling ko. Dahan-dahan kong nilawayan yung labi ko habang yung mga mata ko ay nakatitig sa paper bag na may nakasulat na 'In-N-Out'. "Inaasahan kong gusto mo 'to base sa hitsura mo," Biro ni Aurelia. Lumingon ako sa kanya, biglang naalala na nakatayo siya dun. "Paano mo ginawa 'to, kasama mo ako buong oras?!" Tanong ko ng may gulat na tono ng boses. "May kakilala ako," Pang-aasar niya na may kindat. Kinuha niya yung bag ng pagkain at sinara niya yung locker ko. "Tara na, sabi ng teacher sa teatro pwede naming gamitin yung kwarto niya," Sabi niya na pinaglawakan yung mga mata ko. Ano ang- Paano niya-? "Paano mo-" Sisimulan ko sanang sabihin pero pinutol niya ako. "May utang siya sa akin na pabor," Sabi ni Bailey na lumalapit sa amin na may masamang ngiti. Pinlano nila 'to? Aww. Mahal ko yung mga kaibigan ko. "Ngayon, tara na, kailangan kong magbantay," Sabi ni Bailey bago umikot at hinatid kami papunta sa classroom. Sobrang saya ko ngayon na pwede akong mawalan ng malay! O baka gutom lang 'yon. - "Maganda," Komento ni Aurelia habang kumakagat ako ng malaki sa sandwich ko. Umikot yung mata ko sa kanya habang nag-iinit yung pisngi ko, nilagay ko yung cheeseburger ko at ginamit ko yung isa sa mga kamay ko para takpan yung magulo kong bibig. Ugh. Pucha. Ang sarap ng lasa nito. Kapag gutom na gutom ako at nakakakain na rin sa wakas, laging iba yung lasa. Sa tingin ko, iba talaga yung lasa ng pagkain kapag gutom na gutom ka. "Tumahimik ka, Kingsbury" Sabi ko pagkatapos kong lunukin yung kinain ko. Tinanggal ko yung kamay ko sa mukha ko nang mapansin kong nakatitig pa rin siya sa akin. Binigyan ko siya ng expression na 'anong tinitingnan mo'. Tumayo siya mula sa random desk na kinauupuan niya at naglakad papunta sa akin. Nakasakay ako ngayon sa ibabaw ng wooden desk ng teacher sa teatro habang magkakrus yung mga paa ko na parang indian style. Huminto siya sa harap ko at yumuko para ilang pulgada na lang ang pagitan ng mga mukha namin. Kusang kumabog yung puso ko habang nakatitig ako sa nagdidilim niyang kulay abong mata. Agad na bumilis yung tibok ng puso ko habang nakangisi siya sa akin, dahan-dahang gumagalaw yung mata niya pababa sa mukha ko. Inilapit niya yung kamay niya sa gilid ng mukha ko na nagpagulat sa akin. Sabik akong naghihintay na gumawa siya ng kilos pero lumayo siya sa akin na may natatawang ngiti. Bumagsak yung panga ko habang nilagay niya yung hinlalaki niya sa bibig niya, dinilaan niya 'yon nang seksuwal. "Vegan ka diba?" Tanong ko sa kanya na pinakunot yung kilay niya. "Ketchup 'yon," Sabi niya. Lumawak yung mga mata ko habang naiilang na lumingon palayo sa kanya, para nakaharap ako sa brick wall, bago ko kinuha yung cheeseburger ko at kumagat ulit. Kung magpapanggap lang ako na hindi ko siya gustong kunin ako rito sa desk na 'to, hindi 'yon nangyari. Hindi ko akalain na ganun yun gumagana. Ugh. May kumatok sa pinto bago bumukas yung pinto at pumasok si Bailey. "Sorry, hindi ko alam kung kayo ay,"- Naputol yung sasabihin niya na naglalaro yung mga mata niya sa magkabilang panig. Hindi naman kami nagse-sex ng madalas! Namula ako pero pinili kong manahimik habang kumagat ulit ako sa cheeseburger ko. "Anyway, may sampung minuto kayo bago lumabas lahat sa auditorium," Impormasyon niya sa amin. Tumango ako sa morena. Nagpasalamat si Aurelia sa kanya na may ngiti habang itinapon niya yung basura niya. Lumabas si Bailey para makabalik siya sa pagbabantay sa pinto. Nilunok ko yung huling kagat ko sa cheeseburger ko bago tinupi yung wrapper paper ko at tumalon pababa sa desk. Tinatamad akong maglakad papunta sa basurahan, na mga walong talampakan ang layo. "Gusto mo bang itapon ko 'to para sayo?" Tanong ni Aurelia nang makita niya akong nakatitig sa basurahan nang nakatuon yung tingin ko. Ngumiti ako sa kanyang mabait na kilos pero umiling ako. "Hindi, okay na ako," Sabi ko. Itinaas ko yung kamay ko at inangle ko 'yon sa isang paraan, sinisigurado na nakahanay sa ibabaw ng basurahan, bago itapon yung wrapper mula sa itaas. Madaling dumapo yung wrapper sa basurahan na pinangiti ako. Nagbabayad yung katamaran. Kung minsan. "Oo naman. Kailan mo natutunan 'yon?" Sabi niya na may natatawang ekspresyon sa mukha. Lumingon ako sa kanya na may maliwanag na ngiti. "Sekreto kong talento 'yon, wag mong sasabihin kahit kanino," Sagot ko, itinataas ko yung hintuturo ko at inilagay ko 'yon sa labi ko na parang 'shh' na galaw. Ngumiti si Aurelia dito, tumango siya.