Kabanata 4

"Narinig mo 'yung sinabi niya, dapat tapos na tayo sa project natin" sabi ni Hanna na iritado ang boses habang nakasunod sa akin. Kakalabas lang namin sa klase sa science kung saan nag-anunsyo 'yung teacher namin na dapat kalahati na kaming tapos sa mga project namin. Due na 'yung project namin sa loob ng dalawang araw. Inis siya sa akin kasi ayaw kong makipagtulungan sa kanya dahil sa mga dahilan na hindi ko na ididiscuss. "Okay, so?" sagot ko na inis na inis habang nagpapatuloy na lumayo sa kanya. Nasaan sina Bailey at Faith kapag kailangan mo sila? Hindi ko pa sila nakita buong umaga pero second period pa lang. Pagkatapos ng klase na 'to, titingnan ko 'yung cafeteria kung sakaling makita ko sila. "Mag-lab partner tayo, dapat magtulungan tayo," sabi niya na parang walang pakialam habang huminto ako sa labas ng susunod kong klase. Napabuntong-hininga ako at lumingon sa kanya, inaayos 'yung tali ng backpack ko. "Listen, pinag-isipan ko na 'yan. Itatanong ko sa kanya kung pwede akong gumawa ng parehong project mag-isa," sabi ko sa kanya. Binigyan ako ni Hanna ng hindi makapaniwalang tingin na nagpapagalaw sa akin sa kinatatayuan ko habang may mga nakatingin sa amin. "Hanna," sabi niya na mas mahinahon ang boses pero pinutol ko siya. "Look, kailangan ko nang umalis, magri-ring na 'yung bell," sabi ko habang lilingon sana pero pinigilan ako ng kamay niya sa pulso ko. Shit. Yung mga g*g*ng kiliti. "Hanna, please pag-isipan mo lang 'to," pakiusap niya nang mahina. "Paalam, Hanna," 'yun lang ang sinabi ko bago pumasok sa classroom ko para sa second period. Hindi ko akalaing ganito kasakit ang puso ko. Kung magiging honest ako, mas masakit ang puso ko ngayon kesa nung nakipag-break ako kay Chadley. Para sa ikabubuti 'to. Hindi lang puso niya ang pinoprotektahan ko kundi pati na rin 'yung akin. - May good news at bad news ako. Yung good news, madali kong nakita sina Bailey at Faith. Yung bad news, hindi sila titigil sa pagtatanong sa akin. "Hanna, anong nangyari?" tanong ni Bailey habang sinasaksak ni Faith 'yung meatball sub sa bibig niya. "Anong ibig mong sabihin?" tanong ko pabalik habang naglalaro sa panis na pizza ko. "Mukha kang malungkot. May sinabi na naman ba sa 'yo si Chadley?" dagdag niya, ready na sa protective mode. "Wala, wala siya ni Ava sa school nitong nakaraang dalawang araw," sabi ko na parang walang pakialam. "Kung ganon, sino, Hanna?" tanong niya na nag-cause para ituwid ko 'yung sarili ko at kunot-noo. "Hindi ako malungkot, nagluluksa lang ako," sabi ko nang kalmado. Huminto si Faith sa gitna ng pagkain ng kanyang pangalawang meatball sub para bigyan ako ng naguguluhang tingin. "Nagluluksa?" tanong niya. "Oo," sabi ko na ayaw nang pag-usapan 'to at lalo pa. May sasabihin na sana si Bailey pero pinutol siya ng demonyo na nagkukunwaring mabait. "Pwede ba tayong mag-usap?" tanong niya, 'yung mapuputlang mata niya hindi natatanggal ang tingin sa akin. "Sorry, kailangan ko nang tapusin 'yung math homework ko," sabi ko habang kinukuha 'yung backpack ko at lumabas sa cafeteria. Narinig ko 'yung buntong-hininga niya habang papalayo ako bago umupo sa dati kong kinauupuan. Talagang nag-speed walk ako sa hallway para mas mabilis akong makarating sa pupuntahan ko. Nung freshman year ko nag-explore ako at nakahanap ako ng isang abandonadong hallway. Hindi maalikabok at walang mga insekto. Dagdag pa na mas tahimik kesa sa library. Gumawa ako ng ilang right hand turns bago nakarating sa location ko. Habang dumudulas ako sa dingding at nagsisimula nang mag-ayos ng sarili ko, narinig ko 'yung mga yapak na nanggagaling sa parehong daan na tinahak ko para makarating dito. Nung tumingin ako sa itaas, nakita ko 'yung neutral na mukha ni Hanna. Pinili kong hindi siya pansinin habang binubuksan ko 'yung zipper ng backpack ko at nilalabas 'yung mga gamit ko sa school. "Alam ko na ayaw mo akong kausapin, pero sagutin mo lang ako ng isang bagay?" hiling niya na tapat ang boses. Tumingala ako sa kanya para makita ko 'yung ekspresyon ng mukha niya. "Okay," nagdesisyon ako habang sumasandal ako sa brick wall. Kinuha niya 'yung pagkakataon na 'to para umupo sa harap ko para makita namin 'yung isa't isa. "May nagawa ba akong hindi mo nagustuhan?" tanong niya. "Wala," sabi ko sa kanya. "Paano 'yung ex mo?" tanong niya na nagpaginhawa sa paghinga ko dahil sa gulat pero hindi ko pinansin. "Hindi ko kinamumuhian si Chadley, kahit na nang-cheat siya sa akin, hindi ko kayang kamuhian siya," sabi ko. Lumapit siya sa akin para mailagay niya 'yung kamay niya sa braso ko. Nag-awkward akong lumayo sa kanya. "Hanna, mas karapat-dapat ka sa kanya," sabi niya na tapat ang boses. Sabay kaming tumingin sa itaas, nagtatagpo ang mga tingin namin sa isang matinding titigan. Nag-awkward ako na umubo bago binasag 'yung tingin. "Hindi mahalaga, malapit ako sa pamilya niya kaya kailangan kong magpanggap na walang nangyari," sabi ko habang nagsisimula na sa math homework ko. "Hindi mo naman kailangang harapin 'yan," sagot niya. "Look, pinapahalagahan ko 'yung concern mo pero hindi mo naiintindihan ang buong kwento. Kung papatawarin mo ako, gusto kong gawin 'yung homework ko nang payapa," sabi ko nang kalmado pero medyo may sarcastic. Tumango siya at tumayo bago umalis, pero hindi pa nakapagsabi ng isang bagay na nakakuha ng atensyon ko. "Huwag kang hihiling na mag-isa sa project sa science," sabi niya na malumanay ang boses bago umalis, iniwan akong naguguluhan. Ano bang nangyari? - Nag-ring 'yung bell na nagpalayo sa akin sa pagde-daydream ko. Tumingin ako sa board at napansin ko na puno na ito ng mga assignments na due bukas. Great. Napabuntong-hininga ako habang nilalagay ko 'yung notebook ko sa backpack ko pati na rin 'yung pen ko. "Hanna, kailangan nating mag-usap," narinig ko 'yung sinabi ni Bailey na nag-cause para tumingin ako sa kanya. "Okay, so mag-usap na tayo," sabi ko bago bumalik sa backpack ko at nagpapatuloy sa paglalagay ng mga gamit ko doon. "Alam ng buong grade level natin na kayo ni Hanna ay nagdi-date o natutulog na magkasama," sabi niya na nagpagtigil sa akin at tumingin sa kanya na may naguguluhang mata. "Seryoso ka ba?" tanong ko sa kanya, umaasang gagawin niyang isang simpleng biro lang 'to. "Hindi, hindi ako. Bakit hindi mo muna kami sinabihan?" tanong niya na itinuturo ang sarili niya at si Faith. "Papatayin ko siya," sabi ko na galit na galit habang tumayo sa desk ko at nagmamadaling lumabas ng classroom. Narinig ko 'yung mga yapak nina Bailey at Faith sa likod ko pero hindi ko sila pinansin habang nakatuon ang mga mata ko kay Hanna. Pagkarating ko sa kanya, malakas kong hinila 'yung braso niya na nag-cause para umikot siya at harapin ako na may naguguluhang ekspresyon sa mukha. "Hanna, anong i-" nagsisimula na siyang sabihin pero pinutol ko siya. "Sinabi mo ba sa grade level natin na nagdi-date tayo?" tanong ko sa kanya na may galit na tingin sa mga mata ko. Patuloy siyang tumingin sa akin na may naguguluhang ekspresyon sa mukha habang inaayos niya 'yung backpack niya. "Hindi, anong pinagsasabi mo, Hanna?" tanong niya na pagod ang boses. Bago pa ako makasagot, bigla akong tinulak para si Faith ay nakatayo sa dating kinatatayuan ko. "Narinig namin ni Bailey na maraming tao sa grade level natin ang nag-uusap tungkol sa kung nagdi-date kayo ni Hanna o may relasyon kayo," paliwanag niya. "Oh, well hindi ako nagpakalat ng anumang tsismis. Ito ang una kong narinig sa kanila," sagot ni Hanna. Lumingon sa akin si Faith na may curious na ekspresyon sa mukha. Hindi ako sumagot habang lumayo ako sa kanila at palabas ng pintuan ng school. Mabilis kong nakita 'yung kotse ng nanay ko. Ito ay isang tanda. Kailangan kong lumayo sa kanya. - "Hanna, may tao sa pintuan para sa 'yo," sabi ng nanay ko bago umalis, iniwan 'yung pintuan ng kwarto ko na bukas. Kakarating ko lang sa bahay galing school. Lumabas ako sa kwarto ko at nag-jog pababa ng hagdan bago naglakad papunta sa pintuan. Nung lumingon 'yung pigura, nakita ko 'yung mukha ni Bailey. "Uy, nakalimutan mo 'yung backpack mo," sabi niya habang nakalahad ito sa akin. Ngumiti ako na may relief. "Salamat," sagot ko na nagpapasalamat. Mabilis siyang umalis na nagsasabi ng mabilis na 'kita tayo bukas'. Sumulyap ako sa kotse ng nanay niya at nakita ko si Faith sa backseat, sa tingin ko natutulog sila sa isa sa mga bahay nila. Habang sinasara ko 'yung pintuan, napansin ko si Haley na tumatakbo papalapit sa akin. "Halika rito, Haley Bear," sabi ko habang binubuksan ko ang mga braso ko para sa kanya. Tumakbo siya sa kanila habang nilalagay ko 'yung backpack ko. Yakap ko siya nang mahigpit. "Kailan ka pa nakabalik?" tanong ko sa kanya nang tapat. "Kaninang umaga," sagot niya habang lumayo sa akin na may ngiti. "Swerti ka, hindi ka na pumasok sa school ngayon," binati ko siya. "Pupunta rin sana siya kung hindi nakatira si Carolina limang oras ang layo," sabi ng nanay ko na may pag-ikot ng mata na nagpatawa sa akin. "Paano kung family movie night na ngayon na nandito na si Haley?" sabi ng nanay ko habang lumalabas ng den. "Maganda," sagot ko habang binibigyan sila ni Haley ng malaking thumbs up. Na-miss ko 'yung kapatid ko. Bibigyan ko ang sarili ko ng dalawang linggo max bago ako mainis sa kanya. Magkapatid pa rin kami. - Kakarating ko lang sa school at desidido akong humiling na mag-isa na ako sa science. Mabilis kong kinuha 'yung mga libro sa science at math sa locker ko bago ko ito isara at magmadaling pumunta sa klase. Konti lang ang estudyante dito sa ngayon. Nasa cafeteria sila o pumapasok sila sa klase limang segundo bago mag-ring 'yung bell. Pagdating ko sa klase, nagdiwang ako sa isip ko sa katotohanang 'alam mo na kung sino' ay wala sa klase ngayon. Pumunta ako sa desk ng teacher. "Hanna, ano'ng kailangan mo?" tanong niya sa akin na halatang hindi excited na makita ako nang maaga. "Gusto kong magtrabaho mag-isa sa ibang project," hiling ko nang desperado. Binigyan niya ako ng nakatutuwang ekspresyon sa mukha habang nakasandal 'yung baba niya sa sarado niyang kamao. "Bakit ka humihiling na magtrabaho mag-isa isang araw bago due 'yung project?" tanong niya na may halatang paghanga. "'Yung partner ko ay sobrang nakakaabala na halos hindi ako makagawa ng trabaho ko nang hindi gusto siyang atakihin," sabi ko at kinuyom 'yung kamay ko na iniisip 'yung matatalinong remarks ni Hanna. "Well, Miss Wilder, ito ay striktong project na base sa partner," sabi niya na natutuwa sa pagpapahirap sa akin. May seryosong problemang nasisiraan ng isip ang babaeng 'to. Anong ginagawa ng isang middle-aged na babae na masaya sa paggawa ng nightmare ng isang labinlimang taong gulang na babae?! "Oo, naiintindihan ko 'yun, pero dahil may 'A' ako sa klase mo, umaasa akong pumayag ka," patuloy ko. Huminga siya ng malalim bago sumandal sa upuan niya. "At bakit ko gagawin 'yun?" tanong niya. "Ako lang ang nag-iisang tao sa klase na pumapasa, bigyan mo man lang ako ng pagkakataon bago mo tuluyang alisin ang ideya," nagmamakaawa ako. Sasagot na sana siya pero pinutol siya ni Hanna. "Hindi na kailangan 'yun, nagkaroon lang kami ni Hanna ng kaunting hindi pagkakaunawaan. Sinabi niya na pupunta siya at kakausapin ka tungkol sa 'pagtatrabaho nang mag-isa' pero akala ko nagbibiro lang siya," nagsinungaling si Hanna nang hindi man lang nagkakamali. Seryoso ba siya ngayon?! Bakit niya kailangang sirain ang buhay ko? Normal lang ang buhay ko bago siya dumating at pinagduduhan ako sa lahat ng bagay. "Promise ko na hindi na 'to mauulit," tapos niya na may ngiti bago humarap sa akin. Tinitigan ko siya na may nakangising ekspresyon sa mukha bago lumingon at umalis ng classroom para hanapin sina Bailey at Faith. Kailangan ko ng Hanna detox. Kahit saan ako pumunta, parang laging lumalabas siya.