Kabanata 8

"Hanna, pupunta ka sa hapunan gusto mo man o hindi," sabi ng nanay ko. "Sige na nga," ungol ko bago ko ibinaba ang tawag. Humarap ako kay Bailey at Faith na may inis na itsura. "Kailangan kong pumunta sa hapunan gusto ko man o hindi," sabi ko habang nagro-roll eyes. "Kita mo na, gusto ng universe na magkaibigan kayo," sabi ni Bailey na nakangiti. Umungol ako habang tinatakpan ko ang ulo ko ng kamay ko. Hindi ito pwedeng mangyari. Ilang oras ang lumipas na nanonood sina Bailey at Faith ng kung anu-anong pelikula na hindi ko man lang na-enjoy dahil may isang taong hindi tumitigil sa pag-plague sa isip ko. "Hanna, hindi naman siya ganun kasama, overreacting ka lang," sabi ni Faith na may inis na tono ng boses habang sinusubukang matulog. Sina Bailey, Faith, at ako ay nagkakampo sa sahig niya. Alas tres na ng madaling araw at hindi ako makatigil sa pag-iisip tungkol sa buong sitwasyon tungkol sa demonyo na nagbabalatkayo. Siya ay katumbas ng glitter na dumikit sa buhok mo. Kapag nandiyan na siya, mahirap na siyang tanggalin. "Siguro nga tama ka," buntong-hininga ko. Baka ganito ang nararamdaman ko sa kanya dahil sa kaunting isyu ko sa tiwala. "Siguro naguguluhan lang ako at binubuntunan ko lang siya ng sama ng loob ko," sinusubukan kong mangatwiran sa sarili ko. Okay, mukha na akong baliw. "Great, tapos na tayo diyan, pwede na ba tayong matulog?" tanong ni Bailey nang may pagkasarkastiko habang inilalayo niya ang mukha niya sa akin. Iniliko ko ang ulo ko sa DirectWire ni Faith para mapansin na mahimbing na siyang natutulog. Wow. Ang bilis naman. Siguro dapat matulog na rin ako dahil maaga pa ako uuwi. – Pagod kong inabot ang kamay ko at hinanap ang phone ko na napakalakas. Bakit tumatawag ang mga magulang ko ng ganito kaaga?!? Nang maramdaman ko ang makinis na salamin ng telepono, nag-swipe ako pakanan hanggang sa tumigil sa pag-ring, hindi pinapansin ang caller identification habang itinaas ko ito sa aking tainga. Nanahimik ako habang hinihintay kong magsalita ang tao sa kabilang linya. "Uh, Hanna?" tanong nila. Agad akong napaupo mula sa aking komportableng posisyon, binubuksan ang aking mga mata sa proseso. Hindi maaari! Paano niya-? "Hanna?" tanong niya ulit. Sinulyapan ko ang walang malay kong mga kaibigan na natutulog sa tabi ko. "Bakit ka tumatawag?!" bulong ko sa telepono habang sinulyapan ko ang digital clock ni Bailey. Tatlo limampu't walo, ang nakasulat. "Pwede ba tayong mag-usap?" tanong niya na may seryosong tono ng boses. Hindi, Hanna, huwag kang mahuhulog sa bitag niya. Agad akong tumayo at tahimik na lumabas ng kwarto ni Bailey, tinitiyak na naglalakad ako nang dahan-dahan upang hindi magising ang aking mga kaibigan. "Tinatanong mo na ako niyan dati at nasaktan ko ang pamilya ko," sabi ko habang naglalakad ako papunta sa banyo ni Bailey. Bumuntong-hininga siya at tila naglalakad habang nauupo ako sa gilid ng bathtub niya. "Hanna, gusto kong magkaroon tayo ng closure at malampasan na ito," sabi niya. "Dapat mo sanang inisip iyan bago ka nagdesisyong manloko sa akin kasama ang sarili kong best friend," sabi ko sa kanya. "Baby, please," pagmamakaawa niya nang desperado. "Gusto ko talagang malampasan natin ito, handa akong gawin ang lahat," pangako niya. Kinagat ko ang ibabang labi ko habang kinakabahan kong pinapaakyat-baba ang tuhod ko. Bakit ko seryosong iniisip na makipagkita sa kanya?!? "Hanna, please," sabi niya na may malungkot na tono ng boses. "Sige na nga, magkita tayo sa diner," sabi ko, alam ko na alam niya kung anong diner ang pinag-uusapan ko. Binaba ko ang tawag bago pa siya magkaroon ng pagkakataong magsalita pa. Magiging okay lang, Hanna. Makikipagkita ka lang sa kanya para magkaroon ng closure, pagkatapos ay pwede ka nang bumalik sa iyong perpektong buhay single. Tahimik akong lumabas ng banyo at mabilis na nagpunta pababa. Nang marating ko ang pinaka-ibabang hagdan, tumingin ako sa paligid para matiyak na malinis ang daan. Nang mapansin kong walang galaw, naglakad ako papunta sa aking sapatos at isinuot ko ito bago ko kinuha ang isa sa mga jacket ni Bailey, tag-araw naman. Sana tama ang ginagawa ko. – Patuloy kong hinahalo ang iced coffee ko gamit ang straw nang tumunog ang bell sa itaas ng pinto, na nagpapahiwatig na may pumasok. Hindi nagtagal pagkatapos, may umupo sa tapat ko. "Hoy," sabi niya upang makuha ang aking atensyon. Tumigil ako sa paghalo ng nasabing kape at tumingin sa isang pares ng malalim na bughaw na mga mata. Ang parehong mga mata na minahal ko nang buong puso ko. Hanna, please, kinse ka pa lang. "Hi," sagot ko nang mahina habang nagbabago ako nang awkward sa aking puwesto. Pansin niya ito at nag-iwas siya nang magalang sa akin. "So, gusto mong pag-usapan ang sitwasyon sa panloloko," sabi ko, mabilis na dumiretso sa punto. "Oo, pero una, gusto kong humingi ng paumanhin sa iyo," sabi niya na nagdulot sa akin na itaas ang isang mapaghinalang kilay sa kanya. "Sige na," hinihimok ko nang may tunay na pagkamausisa. "Humihingi ako ng paumanhin sa paraan ng pagrespeto ko sa iyo at pagtrato sa iyo sa gala," humihingi siya ng paumanhin na nagdulot sa akin na itaas ang isang mapaghinalang kilay sa kanya. Umupo ako nang mas diretso sa aking upuan mula sa pagkabigla. Wow, talagang hindi ko inaasahan iyon. "Pinahahalagahan ko ang katotohanan na humihingi ka ng paumanhin sa akin ngunit, kung hindi ka tututol, bakit ka nanloko sa akin?" tanong ko. Tumingala siya, na parang sinusubukang isipin ang sagot. "Nilinlang niya ako at pinaniwala niya akong nakikipagtalik ka kay Faith," sabi niya na nagpapalaki sa aking mga mata. Pakiusap sabihin mo sa akin na nagbibiro lang siya. "Nagsisinungaling ka," sabi ko na hindi naniniwala sa kahit isang salita na sinasabi niya. "Sumusumpa ako na hindi," sabi niya habang itinataas ang kanyang mga kamay sa pagsuko. "Ito ay noong sinabi mong naghihiwalay si Faith," nagsisimula siyang ipaalam sa akin. "Sa una, hindi ako naniwala sa kanya, binabalewala ko talaga siya, nang iniwan mo ako para makipagkita kay Faith pagkatapos ng klase, doon na ako nagsimulang mag-alala," patuloy niyang ibinibigay sa akin ang kanyang pananaw. Iniisip ko ang araw na iyon na ipinapaliwanag niya sa akin upang masundan ko. "Nakita ko si Faith nang parehong hapon na nakikipagkita kina Bailey at hindi sila mukhang nagmamadali na makipagkita sa sinuman," sabi niya. "Sinabi sa akin ni Faith na makipagkita sa kanya sa bahay niya upang kami ni Bailey ay magkasama, sa buong linggong iyon, halos hindi kami nakapagkasama dahil kailangan naming mag-aral para sa isang iba't ibang pagsusulit bawat gabi," paliwanag ko sa kanya. Tumango siya sa kanyang ulo na may pag-unawa sa kanyang mukha. "Ay," sabi niya nang may pagkakasala bago patuloy na awkward na ipagpatuloy ang kanyang kwento. "Gusto kong maghintay ng ilang segundo na umaasang hindi pagkakaunawaan ang lahat ng ito ngunit natagpuan ako ni Ava at binigyan ako ng higit pang mga kasinungalingan," sabi niya na may malungkot na hitsura sa kanyang mga mata. "Sinabi niya sa akin na lumalayo ka sa akin dahil ayaw mong masaktan ang aking damdamin at makipaghiwalay sa akin," sinasabi niya sa akin. \ nilagay ko ang aking mga kamay sa gitna ng mesa, pinahihintulutan siyang ipagtagpo ang aming mga daliri. Hindi ko pinansin ang pagkawala ng mga paru-paro sa aking ibabang tiyan habang tinitingnan ko siya nang matindi sa mga mata. "Hindi ko gagawin iyon sa iyo," sabi ko na may nagtatakang ekspresyon sa mukha. Paano kaya sinabi ni Ava ang mga bagay na iyon tungkol sa akin? Akala ko talaga magkaibigan kami. "Alam ko iyon ngayon, ngunit noong panahong iyon ikaw ay nasa maling lugar sa tamang oras," sabi niya. "Sa tuwing iwinawaksi mo ako para makipagkita sa iyong pamilya o mga kaibigan, bibigyan niya ako ng mas maraming kasinungalingan," sabi niya na may basag na boses. "Noong umaga ng aming sampung buwan na anibersaryo, nagplano akong harapin ka at tanungin ka tungkol dito ngunit ni hindi ka sumasagot sa iyong telepono ang iyong mga magulang," paliwanag niya nang lubusan. "Hindi ako agad makakapunta at makita ka dahil paparating ang lola ko kaya sinabi ko sa nanay ko na gusto kitang makita pagkatapos," patuloy niya nang may malungkot na buntong-hininga. "Nang dumating ang oras, nasa gitna ako ng pagsusuot ng aking mga damit nang umakyat si Ava sa bintana ko, natakot ako na ginawa niya iyon ngunit gayunpaman ay sinabi ko sa kanya na plano kong kausapin ka," sinasabi niya sa akin. "Mukha siyang nagmamadali nang ipinahayag ko ang aking plano at, siyempre, gumawa ng isang bagay upang magkaroon ako ng dahilan na hindi magtiwala sa iyong katapatan," tinapos niya. "Hindi mo ipinaliwanag kung paano kayo nagkasya sa posisyon na nahuli kita," paalala ko sa kanya. "Ang aking mga aksyon ay batay lamang sa kung ano ang aking nararamdaman sa oras na iyon," sabi niya. "Alin?" tanong ko sa kanya. "Nasaktan ako, ngunit nagalit din ako. Akala ko hindi ako sapat para sa iyo, kapag idinagdag mo iyon sa impormasyon na ibinibigay niya sa akin at kung ano ang nasaksihan ko gamit ang aking sariling mga mata, sumang-ayon akong tulungan si Ava na alisin ka bilang kaibigan habang ginagawa rin ang pakikipaghiwalay upang hindi mo na kailangang gawin," paliwanag niya sa akin. Okay. Wow. Maraming impormasyon iyon. Sumandal ako sa aking upuan at tahimik na tumango, hindi alam kung ano ang sasabihin. "Tunay akong humihingi ng paumanhin, Hanna, kung bibigyan mo ako ng isa pang pagkakataon, nangangako ako na hindi ko na muli gagawin ang gayong bagay," sabi niya na may nagbibigay-pangako na ekspresyon sa mukha. Pinag-iisipan ko ang kanyang alok. Ang pareho naming nagtatago ng mga bagay sa isa't isa. Ang pareho naming nagkamali sa maraming bagay tungkol sa isa't isa. Ngunit walang perpektong relasyon. "Bakit ako maniniwala sa iyo?" tanong ko sa kanya nang may pagkamausisa. "Dahil ang ating relasyon ay binuo sa pagtitiwala, nagtitiwala ako sa iyo, baby, ngunit nagtitiwala ka ba sa akin?" Sabi niya na ibinabalik ang tanong sa akin. Buntong-hininga ako habang isinasandal ko ang aking mga siko sa mesa. "Nagtitiwala ako sa iyo," sabi ko. Nakangiti siya rito bago mahinay na hawakan ang aking kamay sa kanyang at inilagay ang isang halik sa itaas nito. Nakangiti ako sa kanyang kilos ngunit pakiramdam nito... kakaiba. Hindi nito binibigyan ako ng parehong nakakakiliting pakiramdam na dati. Well, ano ang iyong inaasahan, Hanna, kakababalik mo lang, kailangan ng oras ang mga bagay na ito. Oo, sana nga. "Magde-date tayo, ngayong gabi?" tanong niya na nagpapasimangot sa akin. "Hindi ako pwede, maghahapunan ang pamilya ko kasama ang mga Kingsbury ngayong gabi at kailangan kong pumunta doon," ipinaalam ko sa kanya. Binigyan niya ako ng nakalilitong ekspresyon. "Mga Kingsbury? Hindi ba iyon, iyon ang apelyido ng bagong emo na babae?" tanong niya na nagdulot sa akin na kunot ang aking kilay. "Hindi siya emo, pero oo, iyon ang apelyido niya," sabi ko. Woah. Hindi ako makapaniwala na ipinagtanggol ko lang siya. Sa teknikal na paraan, hindi ito pagtatanggol kung totoo ito. "Paano sa bukas ng umaga bago pumasok sa paaralan, pwede tayong mag-almusal?" tanong niya. "Gusto ko iyon," sinabi ko sa kanya nang may ngiti. Pinili ng aking cellphone ang sandaling ito para tumunog, ang pangalan ni Bailey ay kumikislap sa kabuuan nito. Inalis ko ang aking kamay sa kanya at kinuha ang aking telepono, tinatanggap ang tawag sa proseso. "Uy," sagot ko nang walang pakialam, umaasang hindi siya maghihinala sa anuman. "Alas singko na ng umaga, nasaan ka na?" tanong niya nang may nag-aalalang tono ng boses. Shit. Nakalimutan kong mag-iwan ng tala para sa kanya. "Hindi ako makatulog kaya nagpunta akong kumuha ng kape, darating na ako diyan," sinabi ko sa kanya. "Okay," sagot niya bago ibinaba. Um, okay. Kakaiba iyon. "Kailangan ko nang umalis, nakitulog ako kay Bailey kagabi," sinabi ko sa kanya habang kinukuha ko ang aking kape at lumalabas sa booth na kinauupuan namin. Tumango siya habang sumusunod sa akin. "Well, gusto kitang ihatid doon," mungkahi niya na nagdulot sa akin na tumawa nang mahina sa kanya. "Paalam, Chadley, magte-text ako sa iyo mamaya," sinabi ko sa kanya bago yumuko para maglagay ng halik sa kanyang pisngi at lumakad palayo. Ito ay talagang magiging isang makabuluhang araw.