Kabanata 37

Grabe, yung mga nagdaang oras, gulo talaga! Mula nung umalis kami ng mga kaibigan ko at ako sa mall kasama si Tita, hanggang ngayon, naghahanda kami para bukas. Kinancel ng mga kaibigan ni Mama yung plano nila last minute kaya pinatikim niya sa amin ng mga cake para mamili kung alin yung dapat sa 'Annual Christmas Party'. Okay lang naman sina Bailey at Faith. Grabe, nagpustahan pa sila kung sino ang makakaubos ng lahat ng slice ng cake na ibinigay sa kanila. Walang nanalo sa kanila. Kaming dalawa ni Aurelia medyo nag-iingat kasi kakain pa lang kami ng fast food mga isang oras na ang nakalipas. Samantala, si Mama at si Tita Carolina, tumutulong sa mga interior designer na magkabit ng dekorasyon kasi kalahati sa kanila nag-sick leave. Ano ba talaga?! Ganito ba talaga tuwing taon?! Si Mama, hindi ko makita, pero lahat sinasabi sa akin na wag daw mag-alala. Pagkatapos ng dalawa at kalahating oras na pagtikim ng cake, pinilit kami ni Mama na tumulong maglagay ng mga dekorasyon na Christmas-themed kahit saan. Si Bailey, hindi pa nakakarating sa sala, nagsuka na at tumakbo sa banyo. Hindi sana siya nagpustahan kung sino ang makaka-kain ng pinakamaraming cake. Mission impossible na yun. Buti na lang vegan lahat ng cake na tinikman namin kaya walang chance na magka-salmonella siya o kung ano pa man. Okay, ang lakas ng tama ng sinabi ko. Pagkatapos ng ilang oras pang pagdedekorasyon sa napakalaking bahay, kaming dalawa ni Aurelia muntik na mahimatay sa sahig na kahoy habang si Faith, nakabaliktad sa couch. Mga limang minuto lang siguro nakatulog kami bago gisingin ni Mama, sumisigaw na bumangon daw at magdekorasyon sa hallway sa taas. Sino ba naman ang pupunta sa taas sa isang party na nangyayari sa baba?! Buti na lang, tinulungan kami ni Tita Carolina kaya isa't kalahating oras lang kami natapos. Bumalik din sa wakas si Bailey mula sa banyo at tinulungan kami na tapusin. Shit, yung hapon namin, basura. Muntik na kaming nakatulog lahat nang dumapo kami sa couch. Kinaumagahan, which is this morning, nagising ako sa mga worker na may dalang malalaking tray ng pagkain papasok sa bahay. Ano ba talaga?! Pinilit ako ni Mama na bumangon bago pa man ako makabalik sa pagtulog, na nagpagising din sa mga kaibigan ko. Pinaglinis at pinatikim niya ulit kami ng cake buong araw. Sigurado ako ng isang daan porsyento na hindi na ako makakatingin sa cake nang hindi nakakaramdam ng hilo. Buti na lang, sinamahan kami ni Tita Carolina palabas doon ng alas singko ng hapon bago pa kami mapilit ni Mama na gumawa pa ng iba. "Hindi na ako kakain ng kahit isang slice ng cake ulit" sabi ni Bailey pagkapasok niya sa kwarto ko. Si Faith at ako, nag-groan na sumasang-ayon habang sinusundan namin ang morena. Nag-flop ako sa kama, hindi ko kayang tanggalin ang sapatos ko. Tinawanan ako ni Aurelia, lumuluhod para tanggalin ang converse ko. Pinilit kong umupo para makita ko ang tuktok ng ulo niya. "Hindi mo na kailangan" sabi ko sa kanya. "Please, hindi ka nga makaupo ng maayos, tinutulungan kita" banat niya. Nag-groan ulit ako at pinayagan na mag-collapse ang katawan ko sa kama. Shit, masakit ang tiyan ko. \ curious akong tumingin kay Bailey at Faith, at napansin ko na tulog mantika na yung mga bruha. Nakatihaya silang dalawa, nakasandal yung likod ni Faith sa likod ng couch habang nakahawak ang isang braso niya sa bewang ni Bailey. Wow. Hindi ko 'yon ineexpect. Tinapon ni Aurelia ang pangalawa kong sapatos malapit sa una ko bago siya sumama sa akin sa kama, wala na rin siyang sapatos. "May itatanong ako sa'yo" sinabi ko sa kanya na walang emosyon kaya napakunot ang noo niya. Mukha siyang nag-aalala. "Okay" sabi niya na halatang naguguluhan. "Totoo lang, buntis ba ako?" tanong ko sa kanya na nakasimangot habang tinaas ko yung hoodie ko, na ipinapakita ang namumugbong tiyan ko. Pinipigilan ni Aurelia na matawa sa tanong ko habang gumagalaw siya para umupo ng nakakrus ang mga paa sa pagitan ng mga binti ko, yung mga hita ko nakapatong sa tuhod niya. Ikinrus ko yung mga binti ko para ma-trap siya sa pagitan ng mga binti ko. "Depende, akin ba yung baby?" banat niya. Kinunot ko ang noo ko sa kanya, lalong lumalim yung nguso ko habang marahan niyang nilagay yung mainit niyang kamay sa tiyan ko. Ginagamit niya yung mga hinlalaki niya para dahan-dahang imasahe yung namumugbong tiyan ko. "Hindi nakakatawa yan" sabi ko. Patuloy siyang tahimik at marahang minamasahe yung tiyan ko kaya bumuntong-hininga ako ng dahil sa pagiging komportable habang nag-relax ang mukha ko. "Kunyari, kung buntis nga ako, oo, sa'yo 'yun" sabi ko na nakikipaglaro. At kung may ari siya ng ari. Binigyan niya ako ng parang bata na ngiti bago siya yumuko para halikan ang tiyan ko na nagpatawa sa akin. Magiging magaling siyang asawa sa kung sino man ang pipiliin niyang pakasalan sa hinaharap. Alam ko na hindi kami nagdi-date, pero hindi ibig sabihin na hindi gagana sa amin yung sikat na kasabihan. 'Karamihan sa mga relasyon ay hindi nagtatagal pagkatapos ng high school'. Sumakit yung puso ko sa pag-iisip na hindi na kami magkaibigan pagkatapos ng high school. "Maganda ka naman kahit ano mangyari" bigla niyang sabi pagkatapos ng mahabang katahimikan. Ngumiti ako habang maingat na nauupo para hindi ako masaktan, tinatakpan yung mga bukung-bukong ko sa likod niya sa proseso. Nung sa wakas, nakaupo na ako, pinahinga ko yung puwet ko sa kandungan niya, nakayakap ang mga braso ko sa likod ng leeg niya. Sana hindi ako nakakasakit sa mga paa niya kasi nakakrus pa rin yung mga paa niya. "Mahal kita" bumulong ako habang pinagdikit namin yung mga noo namin. Malapit na malapit yung mga mukha namin sa isa't isa na nararamdaman ko yung malambot at mapupula niyang labi na gumagawa ng ngiti sa akin. "Mahal din kita, prinsesa" sabi niya sa akin. Nakangiti ako dito. Pinaghiwalay ko yung mga noo namin, ginagamit yung kamay ko para itagilid yung ulo niya nang bahagya pataas bago ako yumuko para halikan siya. Dahan-dahang nagdadampi yung mga labi namin sa isa't isa, parang tamad na tamad. Aurelia Kingsbury. Kinse anyos, magsi-seize na sa wala pang pitumpu't dalawang oras. Mahabang itim na buhok na kulay uwak. Nakabibighaning mapusyaw na kulay abong mga mata. Nakaka-adik na mapula-rosas na mapusyaw na mga labi. Ang pinakamabait na tao na makikilala mo, pero isa rin sa mga pinakamagaling na taong kakausapin mo. Ang una at tanging tao na nagpabagsak sa akin sa pag-ibig, o kahit ano mang nararamdaman ko. Ito lahat yung mga bagay na gagamitin ko para ilarawan yung maganda at kamangha-manghang babae sa harap ko. Siya yung sisira sa halik, ginagamit lahat ng kontrol niya para hindi na yumuko pa. "Matutulog na tayo, sigurado ako na kailangan pa nating tapusin yung pag-aayos bukas" bulong niya habang nakatingin sa pinagdidikit namin na mga katawan. Hindi ko kayang ipaliwanag yung nakakabaliw na pakiramdam na nangyayari sa dibdib ko, pero kaya kong ipaliwanag ang isang bagay. Si Aurelia lang ang makakabukas niyan. - Dahan-dahan akong nagigising nang maramdaman ko yung malakas na mga braso na humihigpit na nagpoprotekta sa gitna ng katawan ko. Shit. Kailangan ko ng kape. Tumingin ako pababa sa bahagyang nakabukas na mga mata at napunta sa gulo-gulong itim na ponytail. Ngumiti ako sa proteksiyon na babae, pinili kong hayaan siyang matulog. Maingat at istratehiko kong tinanggal yung tali sa itim niyang buhok at sinuksok sa pulso ko para hindi ko mawala. Kapag nawala mo na ang tali, tuluyan mo na 'yun nawala. Ginamit ko yung pagkakataon na ito para marahang ilipat yung kamay ko sa buhok niya, sinisigurado na itutuon yung mga dulo ng mga daliri ko sa anit niya. Narinig ko yung mahinang pasasalamat na ungol na lumabas sa bibig niya kaya napangiti ako sa babae. Ipapalagay ko na gusto niya 'yon. Itutuloy ko yung mga galaw ko na marahan na hinahaplos yung mga daliri ko sa mahaba niyang buhok para marinig yung mahinang katok sa pinto ng kwarto ko. Nagtatawanan at ngumingiti ako nang mapansin ko si Mama, ginagamit ko yung kamay ko para sabihin sa kanya na pumasok. "Hoy, saan ka nagpunta? Bigla ka na lang nawala" bumulong ako para hindi magising kahit sino. Tulog pa rin si Bailey at Faith sa couch at ayokong maging dahilan ng maagang galit ni Bailey. "May emergency akong business na kailangang asikasuhin" tinataboy niya, halatang hindi gusto na sabihin kung ano yung detalye. Nilampasan ko na lang 'yon dahil bihira niya sabihin kung ano yung 'emergency business'. "Kumusta yung pagbisita mo sa bahay kahapon?" tanong niya, na tinutukoy yung bahay na kinalakihan niya. Ngumiti ako habang patuloy na marahan na minamasahe yung ulo ni Aurelia. "Wala akong chance na mag-enjoy kasi pinagdekorasyon at pinatikim kami ni Mama ng daan-daang cake" sinabi ko nang may pagkasindak na pinatawa niya. Gumagalaw nang marahan si Aurelia sa mga braso ko. "Nai-stress lang siya, babalik din siya sa normal mamayang gabi para sa party" sinisigurado niya sa akin. Tumango ako, nakatingin sa bahagyang naghihilik na si Aurelia. Ngumiti ako sa paraan na hindi niya namamalayang hinigpitan niya yung hawak niya sa akin sa tuwing lumuluwag 'yon, parang takot na mawawala ako. "Talagang gusto mo siya, 'no?" tanong ni Mama habang patuloy kong minamasahe yung ulo ni Aurelia. Binigyan ko siya ng maliit na tango, yung mga mata ko hindi naaalis sa babaeng gusto ko. "Hindi ko alam kung paano ieexplain, parang naiintindihan niya ako sa ibang paraan kaysa kay Bailey at Faith" sabi ko. Ang bait. Sana may saysay 'yon. "May magandang balita ako para sa'yo" sabi niya. Tumingin ako kay Mama at napakunot yung noo ko. "Ano?" tanong ko. "Nagmamalasakit siya sa'yo nang sobra" sinisigurado niya sa akin. Ano? "Sinabi niya sa akin" dagdag ni Mama na nagpalundag sa dibdib ko. Holy shit. "Huwag mong sabihin sa kanya na sinabi ko sa'yo 'yon" bumulong siya na may kindat kaya napangiti ako. Tahimik kaming dalawa ng ilang segundo, ako yung sumira. "Ganito ba yung nararamdaman mo nung nainlove ka kay Mama?" tanong ko, umaasa na mas maintindihan ko yung pakiramdam. "Natatakot, excited, nagpoprotekta" tumigil ako habang sinusuklay ko yung mga daliri ko sa makapal na buhok ni Aurelia. "Lahat ng tao ay iba-iba magmahal, pero oo" sabi niya. Shit. In love na ako. Walang paraan para makalabas. Pero hindi ko iniisip na gusto kong lumabas dito. Isang tunay na chance para sa pag-ibig. "Sumampa lang ako para magsabi ng 'hi' at tingnan kung ano yung gusto niyo sa almusal" pinutol niya yung mga iniisip ko na may ngiti. Agad akong nag-groan. "Please, walang matamis, ramdam ko pa yung cake sa tiyan ko" sabi ko na nagpatawa sa kanya. "Sige, tapos na yung almusal sa isang oras at kalahati" sinabi niya habang sumasaludo. Tumayo siya, sumasaludo pa rin kaya napangiti ako at inirapan siya. "Ang daldal mo talaga" biro ko na nagpatawa sa kanya. "Well, ito yung daldal na anak mo kaya siguro kailangan mo na akong tiisin" banat niya bago umalis sa kwarto ko. Wow. Na-miss ko siya. Hindi talaga ako makapaghintay para mamayang gabi. Siyempre magpa-party daw kami hanggang lampas ng alas dose para ma-celebrate din yung kaarawan ni Aurelia bilang isang malaking grupo. Yung iba sa amin, gagamitin yung buong araw na magse-celebrate kasama siya. Sa gitna ng pag-iisip ko, ipinapalagay ko na hindi ko sinasadyang ihinto yung paggalaw ng kamay ko kaya umungol yung babaeng itim ang buhok. "Bakit ka tumigil?" mahinang ungol niya. Inilibot niya yung ulo niya para yung baba niya nakapatong sa tiyan ko, yung mga mata niya, bahagyang nakabukas. Marahan akong tumawa sa halatang pagod na babae, hinahaplos yung mga daliri ko sa buhok niya para itulak yung buhok niya sa mukha niya. "Matulog ka na ulit at bibigyan kita ng lahat ng head massage na gusto mo" pangako ko sa kanya na may mahinang tono ng boses. Tahimik siyang sumunod, pinindot yung pisngi niya sa tiyan ko at nag-relax ang katawan niya. Hinila ko yung kumot namin ng mahigpit nung mapansin kong lumalabas yung goosebumps sa mga braso niya. Shit. Ang bait talaga ng babaeng 'to para maging totoo. Kilala ko siya ng ilang buwan pero wala pa siyang ginagawang masama. Oo, akala ko niloloko niya ako sa best friend ko, pero agad ding naayos 'yon. Hindi ko alam, siguro yung mga pagdududa ko yung nagsasalita.