Kabanata 46

Pagsisisi. 'Yun ang pangunahing emosyon na nararamdaman ko ngayon. Naririnig ko ang mabilis na mga yabag na nagmumula sa likod ni Aurelia kaya naman hinawakan ni Ava ang kanyang likuran, itinaas ang kanyang damit at kinuha ang isang baril. Humarap si Aurelia sa direksyon kung saan nagmumula ang mga yabag kasabay ng pagtutok ni Ava ng kanyang baril sa mga nagtatagong indibidwal. "Magpakita kayo," mariing sinabi ni Ms. Smith. Humigpit ang kanyang mga kamay sa paligid ng talim, at sa leeg ko, na naging dahilan upang ang matalas na piraso ng metal ay dumampi sa aking balat. Nanatili akong tahimik habang patuloy na nagdarasal sa Diyos. Naririnig ko ang paghinga ni Aurelia nang magpakita ang mga indibidwal. Ang mga magulang ko ang unang lumabas, kasunod si Bailey at Faith. Ang apat sa kanila ay nakataas ang mga kamay na para bang sumusuko habang dahan-dahang papalapit sa amin. "Isang hakbang pa at mawawala ang trachea ng anak mo," sabi ni Ava na may mapanirang ngiti. Sinusubukan kong kontrolin ang aking paghinga habang huminto sila tatlong talampakan ang layo mula kay Aurelia. Sumulyap si Aurelia kay Ava bago nakipagtitigan sa akin. Mukhang may gusto siyang sabihin sa akin. Napahagulgol ako at ipinikit ang aking mga mata nang idiin ng nanay ni Ava ang talim sa aking balat, sadyang naglalagay ng sapat na presyon upang maglabas ng dugo ngunit hindi ako patayin. "Well, tingnan mo 'to. Narito ang buong pamilya," sabi ni Ms. Smith habang lalo pang isinusuksok ang kanyang mga kuko sa aking leeg. Napahagulgol ulit ako habang nagsisimulang tumulo ang mga luha sa aking pisngi. "Nandito ang mga ampon mong magulang," paglilista niya, na tinitiyak na bigyang-diin ang salitang 'ampon'. "Nandito ang mga kaibigan mo," patuloy niya na may pandidiring tono ng boses. "At nandito ang ex girlfriend mo," sabi niya na may nakatatawang tono ng boses. "Hindi na ako makahihiling ng mas magandang crowd," sabi niya na may nakakatawang tono ng boses. Hindi ko siya pinansin habang patuloy siyang nagsasalita tungkol sa kung ano, na hinahamak ang mga mahal ko sa buhay sa proseso. Binuksan ko ang aking mga matang puno ng luha at tumingin sa nag-aalalang si Aurelia. Kung mamamatay man ako, mas gusto kong mamatay na nakatingin sa isang magandang tanawin. Napansin ko na bahagyang nakatagilid ang kanyang ulo. Kunot ang noo ko sa kanya, tahimik na ipinapakita ang aking pagkalito. Sumulyap siya sandali sa babae, na nagsasalita pa rin, bago bumulong ng ilang salita sa akin. 'Takbo sa tatlo' ang naintindihan ko habang siya ay tuso na itinuturo sa aking mga magulang. Inilipat ko ang aking tingin upang tingnan ang aking mga magulang na palihim na nagbibigay sa akin ng thumbs up. Panginoon, bigyan mo ako ng lakas. Tumingin ako kay Ava na mahigpit na binabantayan ang aking ina, ang kanyang baril ay nakatutok sa kanyang ulo. Binigyan ko si Aurelia ng maliit na thumbs up malapit sa aking balakang na naging dahilan upang ngumiti siya ng kaunti bago tinanggal ang anumang emosyon mula sa kanyang mukha. "Pasensya na, maaari mo bang ulitin ang huling bahagi ulit?" tanong ni Aurelia. Naririnig ko ang pagdaing ng babae sa likuran ko sa inis, ang kanyang pagkakahawak ay lumuluwag ng kaunti. Inuulit niya ang kanyang sinasabi kanina, na may mas malakas na tono ng boses, na naging dahilan upang mapangiwi ako sa lakas ng tunog. Pinapahiwatig ni Aurelia na maghintay ako habang sinasabi sa kanya ng babae ang kanyang kwento. Ugh. Alam kong baka mamatay ako ngayon, ngunit ang babaeng ito ay talagang nagpapaalala sa akin ng bawat kontrabida sa pelikula. Gumagawa sila ng mga maling banta. Pinag-uusapan nila ang kanilang sarili. At karaniwan ay may mga armas, na nagtatapos na nagkakamali sa ilang paraan. "Ngayon, mayroon bang anumang huling salita na nais mong sabihin kay mini Wilder?" sabi ni Ms. Smith. Ngumiti si Aurelia habang palihim na nagsisimulang magbilang sa kanyang mga daliri. "Isang bagay lang," sabi niya habang nagsisimulang umindayog pabalik-balik sa kanyang mga paa. Luwag ang pagkakahawak ng babae sa aking leeg. Okay. Ito na ang oras. Kapag ang kanyang mga daliri ay nagpakita ng bilang na tatlo, mabilis kong inabot at hinawakan ang pulso ng babae, ginagamit ang parehong kamay ko upang i-twist ang kutsilyo palayo sa akin, bago tumakbo. Napakaraming bagay ang nangyari sa isang pagkakataon. Napasigaw ang babae nang lumipad ang kutsilyo mula sa kanyang kamay at lumanding sa isang random na bakuran ng damo. Inabot ni Aurelia sa ilalim ng kanyang hoodie at kinuha ang isang makinis na itim na baril, mabilis na itinutok ito sa babae at nagpaputok ng tatlong bala sa kanyang dibdib. Tumakbo ang nanay ko patungo sa mabilis na bumabagsak kong katawan habang sumisigaw ako sa sakit. Nagsisimulang mag-init ang aking bicep na nagdaragdag sa aking pangkalahatang sakit. Fuck. Mabilis na lumingon si Aurelia, sinulyapan niya ako at napansin na nakahawak ako sa aking bicep, upang magpaputok ng dalawang bala sa noo ni Ava. Nagmura ako sa sakit habang ang baliw na babae ay bumagsak sa graba, ang kanyang baril ay nalaglag sa kanyang kamay sa proseso. Binuhat ako ng nanay ko, sa mabilis na oras, at dinala ako patungo sa isang itim na van. Gaano na katagal nandiyan iyon?!? Si Aurelia, Bailey, Faith at ang aking mga magulang ay sumakay sa van, isinara ang pinto sa likuran nila bago humiwalay sa bangketa ang aking tiyahin na si Carolina. Kasangkot din siya dito?!? "Shit, Hanna, okay ka lang?!" tanong ni Aurelia habang kumuha siya ng kutsilyo mula sa wala at pinutol ang manggas ng aking hoodie, na nagpapakita ng aking duguan na sugat sa bala. Mabilis akong tumingin palayo habang ang alon ng pagduduwal ay tumama sa akin nang buo. Ugh. Sa tingin ko ay susuka ako. Humarap ako sa aking ina upang mapansin na hawak niya rin ang kanyang bicep, isang pulang likido na nakatakip sa kanyang kamay. Ay naku. "Anong pakyu, Kingsbury?!" halos sigaw ko habang nararamdaman ko ang matinding pag-init kung saan ang kanyang mga daliri ay. Tumingin ako sa aking braso at napansin na nagtatali siya ng isang kamiseta sa paligid ng aking sugat. Anong gagawin ng isang kamiseta?!? "Kumalma ka, pinipindot ko ito," sabi niya nang mahinahon. Hindi ko iniisip na ang pamamaraang iyon ay nalalapat sa isang sumpa na sugat sa bala! "Sa tingin ko ay magkakasakit ako," ungol ko habang nakasandal sa aking ina. Ang temperatura ng aking katawan ay napakataas kaya pawisan ako sa lahat ng dako. Ang mababaw na marka ng kutsilyo sa batayan ng aking leeg ay nagsisimulang tumigil sa pagdurugo at mamilansik. Ang kamiseta na tinali ni Aurelia sa aking braso ay basa na sa aking dugo at sinasakal ang aking braso. Ang aking, marahil ay bali, bukung-bukong ay nag-uumapaw at hindi ko ito maigalaw. "Normal lang iyon, subukan mong mag-focus sa iyong paghinga," sabi ng nanay ko na may mahinahong tono habang sinisimulan niyang itaas ang aking buhok sa isang gulo. Kung may isa pang tao na magsabi sa akin na 'mag-focus sa aking paghinga' ay magsisimula ako ng giyera sa van na ito. Nag-ungol ulit ako habang ang aking tiyahin na si Carolina ay gumawa ng matalas na pagliko, ang mga likido sa aking tiyan ay gumagalaw-galaw. Okay. Sa tingin ko ay talagang susuka ako. "Nandito na tayo!" anunsyo ng aking tiyahin. Sumulyap ako sa bintana at nakita ang higanteng, pulang mga letra na nagbabaybay ng 'emergency'. - POV ni Aurelia "Aurelia, kumalma ka," sabi sa akin ng Nanay ni Hanna. Ako ay kinakabahan na naglalakad sa sahig sa harap namin sa nakalipas na oras, nawawala ang isip at iniisip ang pinakamasamang posibleng mga sitwasyon. Ugh. Kasalanan ko ang lahat ng ito. Kung pinrotektahan ko lang sana ang kanilang anak nang mas mabuti. "Hindi ko kaya, Paano kung paralisado ang kanyang braso?" tanong ko na may pag-aalala na malinaw sa aking tono ng boses habang patuloy akong naglalakad sa sahig na gawa sa kahoy. Fuck, paano ang kanyang bukung-bukong? Paano kung hindi ito gumaling nang buo? Shit. Ako ba ang magiging dahilan kung bakit hindi makalakad si Hanna? "Makasisiguro ako na hindi maparalisa ang kanyang braso," sagot niya na may maliit na tawa. Hindi niya alam iyon. Bumuntong-hininga ako, huminto sa harap ng matino na babae. "Hindi ka ba galit sa akin? Halos napaputukan ko ang asawa mo at ang panganay na anak na babae mo," sabi ko na nagkasala, pinananatiling mababa ang aking boses upang hindi marinig ng mga nakasaksi ang aming pag-uusap. May karapatan siyang magalit sa akin. Bakit hindi siya galit sa akin? Mahinahong ngumiti siya at marahan na hinawakan ang aking mga kamay sa kanya. "Hindi mo kasalanan iyon," pinatiyak niya sa akin. "Ang ganito ay tiyak na mangyayari sa ilang mga punto," dagdag niya na may maliit na pag-kibit ng balikat. Paano siya kalmado ngayon? Hindi ba niya naiintindihan na ang kanyang anak na babae at ang kanyang asawa ay may metal na bala sa kanilang braso? "Nakakaramdam pa rin ako ng sobrang pagkakasala. Siguro kung nanatili ako sa aking silid-tulugan noon -" simulan kong mag-isip lamang upang agad na putulin "Itigil mo, kung hindi dahil sa iyo ang aking anak na babae, at ang aking asawa, ay maaaring patay na," sinabi niya sa akin na may nagpapasalamat, ina na tono ng boses. Tumango ako ng ulo ko ng masunurin sa kanyang tono ng boses. "Tapos na ang oras ng pagbisita, kailangan nating bumalik sa umaga," ipinaalam sa amin ni Bailey na may nagwawasak na tono. Ugh. Ito na ang opisyal na pinakamasamang araw ng aking buhay. - Hawak ko ang aking ulo habang sumasakay ako sa elevator. Ang aking mga iniisip ay nagiging buo sa aking pagkatao. Tumunog ang kahon ng metal bago hinati ang mga pintuan nito. Hindi ko namamalayan na pinapayagan ang aking mga binti na ilabas ako sa kahon at patungo sa aking silid-tulugan. "Aurelia, sigurado ka bang ayaw mong manatili sa aming silid-tulugan kasama kami?" tanong ni Bailey mula sa likuran ko at nagpahiwatig siya sa pagitan nilang dalawa. Humarap ako upang harapin sila na nakatingin sa pagitan ng kanilang nag-aalalang mga ekspresyon ng mukha upang ilagay lamang ang isang pekeng ngiti sa aking mukha. "Sigurado ako, kailangan ko lang ng oras upang mag-isip," sagot ko nang mahinahon. Sila ay nag-aatubiling tumango ang kanilang mga ulo, hindi lubos na naniniwala sa akin. Inabot sa akin ni Faith ang hoodie ni Hanna na may maliit na ngiti. "Huwag mong sisihin ang iyong sarili," sinabi sa akin ni Faith. Nakatingin ako sa hoodie na may nagkakasalungat na ekspresyon ng mukha habang ang dalawang ibang mga batang babae ay tahimik na bumalik sa kanilang silid-tulugan. Alam ko na hindi nila sasabihin sa akin ang lahat ng ito sa aking mukha, ngunit lahat ito ay kasalanan ko. Sumama ang loob ko sa pagsisinungaling kay Hanna sa lahat ng oras, pakiramdam ko ay namumuhay ako sa kakaibang dobleng buhay. Gusto kong isipin na ang lahat ay may maraming mga bersyon ng kanilang sarili na nagpapakumpleto sa kanila. Parang isang pie chart. Ako? Mayroon akong tatlong bahagi na bumubuo sa akin, well ako. Si Aurelia isa sa tatlo ay mas isang romantikong stereotype. Malinaw siyang naniniwala sa ideya ng isang purong pagmamahalan. Katulad ng mga nasa mga underated na pelikula. Siya ay partikular na nakalaan para sa mga mata ni Hanna lamang. Si Aurelia dalawa sa tatlo ay mas 'astig' at tiwala. Hindi siya paborito ng magulang, ngunit maraming mga teenage girls ang sa paanuman ay nakakaakit sa kanya. Komportable lamang siya sa pinakadilim na lilim ng itim dahil pinapanatag siya nito, sa palagay niya ay nakakatulong itong hadlangan ang mga tao na mahanap ang tunay na siya. Siya ay brutal na tapat at matigas. Sinusubukan kong itago ito kay Hanna. Ayaw kong takutin siya. Sa wakas, mayroon tayong Aurelia tatlo sa tatlo na isang pusong nahuhumaling sa pag-ibig sa puso. Mabilis siyang umibig, talagang napakabilis. Siya ay isang dalisay na kaluluwa at kusang-loob na tutulong sa sinumang nangangailangan nito. Walang masyadong dapat malaman tungkol sa kanya. Ngunit ito ang tatlong pangunahing sangkap na bumubuo sa 'Aurelia Kingsbury'. Isinara ko ang mabigat na pinto sa likuran ko bago magtungo patungo sa higanteng kama. Dahan-dahan kong tinanggal ang aking sapatos at jacket bago dumulas sa ilalim ng kumot. Nakatingin ako sa hoodie ni Hanna sa loob ng ilang segundo lamang upang kunin ito at isuksok ito sa aking katawan. Fuck. Amoy na amoy pa rin siya. Hinila ko ang hood at sa ibabaw ng aking ulo, inilalagay ang nasabing ulo sa malambot na puting mga unan sa hotel. Hindi ko pinipigilan ang luha na tumakas mula sa aking mata at dumapo sa manggas ng hoodie. Alam ko na hindi ako nagdarasal, ngunit mangyari sana. Magsikap sana ang girlfriend ko sa pagdaan dito nang walang komplikasyon. Alam ko na hindi siya ang pinakamalaking tagahanga ko sa ngayon, ngunit mahal ko siya. Maaari niyang basagin ang puso ko sa milyun-milyong piraso at hindi na muli akong kausapin. Ngunit hangga't masaya at malusog siya, magiging okay ako. Naglabas ako ng naghihirap na paghinga habang mas maalat na mga luha ang nagsisimulang tumulo mula sa aking mga socket ng mata. Mabuti pa ang maging malusog siya at kamuhian ako kaysa sa hindi malusog at gusto ako.