Kabanata 47

Aurelia's POV "Sorry na, ready na ako," dali-dali kong sabi tapos binuksan ko yung pinto ng kwarto ko sa hotel. Binigyan ako ni Bailey ng tingin mula ulo hanggang paa tapos si Faith naman, parang nandidiri. "Pupunta ka talaga kay Hanna nang ganyan, teh?" tanong nung morena habang tinuturo yung suot ko kagabi. Inikutan ko sila ng mata. Gusto ko lang naman makita si Hanna at siguraduhin na okay siya. "Nagsipilyo naman ako, okay na yun," sabi ko tapos lalabas na sana ako ng kwarto. Hinarangan ako ni Bailey, tinulak ako pabalik sa kwarto. Di pa ako nakapag-protesta, tinulak na niya ako papasok sa malaking banyo. "Ayos, gawin mo na yung iba pang nasa listahan," sagot niya tapos sinara yung pinto. Ugh. Itinaas ko yung braso ko na may hoodie tapos inamoy ko. Okay. Baka may point sila. - Pagkatapos kong maligo, kumatok si Faith sa pinto ng banyo tapos binigyan ako ng maraming damit, na binubuo ng royal blue na hoodie, isang pares ng itim na ripped jeans, at puting high top na Converse. Pagkatapos kong isuot yung mga damit, sinuklayan niya yung magulo kong itim na buhok tapos nilagyan niya ng middle part, ginawang wavy yung buhok ko hangga't maaari. "Ready na siya, B!" sigaw ni Faith mula sa loob ng banyo. Tinakpan ko yung tenga ko sa napakalakas niyang boses, yung banyo pa na parang echo, hindi nakatulong sa sitwasyon. Sumilip yung morena sa banyo tapos ngumiti. "Mas okay na," papuri niya. Tumingin siya sa cellphone niya tapos nanlaki yung mata niya habang nag-scroll. "Guys, kailangan na natin 'tong simulan," sabi niya sa amin. Kinunot ko yung noo ko sa kakaibang babae, tapos umikot yung mata ni Faith. "Babe, parang lumalabas na yung pagka-nerd mo," walang emosyong sabi nung ash blonde. Hindi kami pinansin nung morena tapos dali-dali niya kaming inalalayan palabas ng banyo. Habang lumalabas ako ng banyo, kinuha ko yung maliit, pulang kahon at isang itim na winter coat bago ko sinundan si Bailey palabas ng kwarto ko sa hotel. - Hanna's POV "Pareho pa rin ba yung sakit mo?" tanong sa akin ng isang random na nurse. Kinakagat niya yung gum niya sa tenga ko, ang lakas pa ng ingay, ha. Hawak niya yung clipboard, na may lahat ng medical information ko, pero wala man lang siyang sinusulat. Dinededrawing niya yung fucking dragon. Sa madaling salita, wala siyang pakialam sa trabaho niya. Kung wala siyang pakialam sa trabaho niya, bakit pa ako magpapaka-interesado? "Nabali yung bukong-bukong ko sa dalawang magkaibang lugar tapos nabaril sa braso pitong oras na ang nakalipas, ano sa tingin mo?" tanong ko nang walang emosyon habang nakatingin ako sa nurse na may blangkong ekspresyon sa mukha. Agad siyang kinabahan at tumingin sa akin na may nagulat na ekspresyon sa mukha niya. "May ilang tao dito na gustong makita ka, ipapasok na namin sila mamaya," sabi niya sa akin na may medyo natataranta na tono ng boses. Sinundan ng pagod kong hazel na mata yung katawan niya habang umaatras siya palabas ng kwarto sa ospital. Pucking ungrateful princess. Di ba niya alam kung gaano siya kaswerte na may stable na trabaho? Ang daming fucking Amerikano na nagdarasal para lang magkaroon ng trabahong may steady na kita! "Magandang hapon, sweetheart," bati sa akin ng nanay ko pagpasok niya sa kwarto, yung nanay ko kasunod niya na may benda at sling sa braso niya. Humarap ako sa dalawang babae na may parehong walang emosyong ekspresyon na binigay ko sa nurse. Nahihiyang umupo sila sa tabi ng kama nang hindi ko sila binati pabalik, ni ngumiti man lang. "Makinig ka, naiintindihan namin na hindi kami ang paborito mong tao sa ngayon, pero itinago namin 'to sa'yo para protektahan ka," sabi sa akin ng nanay ko. Humarap ako palayo sa dalawang babae para humarap ako sa puting pader sa harap ko. "Paano ako 'mapoprotektahan' ng pagtatago sa akin ng sobrang mahahalagang impormasyon?" tanong ko. Paano kung hindi sila nakarating sa oras? Paano kung may mas malalang nangyari at walang saksi? Narinig ko yung nanay ko na naglabas ng malungkot na buntonghininga na sinaktan yung puso ko. "Napansin mo ba na pagkatapos mong malaman kung ano yung ginagawa namin, ikaw na yung target, lalo na kina Ava at nanay niya?" tanong sa akin ng nanay ko. Medyo kinabahan ako habang tumama sa akin yung mga sinabi niya. Tama siya. Kung hindi ako bumaba at nakita ko si Aurelia at Ava, sino ang nakakaalam kung ano ang nangyari? Pwede ko siyang mawala. Tapos ang huling memorya na meron kami, inaakusahan ko siyang nagsisinungaling sa akin. Ang sama ko. Humarap ako sa babaeng mahinang nakangiti. Kinagat ko yung ibabang labi ko habang sinusubukan kong pigilan yung biglang pag-iyak ko. Halos mawala ko yung minamahal ko dahil sa isang over, impulsong desisyon. "Alam mo, dati, katulad mo rin ako," sabi ulit ng nanay ko, tumulo yung luha sa pisngi niya. "Isang nalilitong teenager na in love," pinutol niya na pinangiti ako. Di ko napigilan yung pag-agos ng luha ko habang nagsimula silang tumulo sa mukha ko at tumulo sa powder blue na gown ko sa ospital. "Nalaman ko kalaunan na yung babaeng mahal ko ay hindi yung babaeng inakala ko, pero hindi nawala yung pagmamahal ko sa kanya," paliwanag ng nanay ko. Tumingin yung nanay ko doon sa babae at binigyan siya ng mapagmahal na ekspresyon habang patuloy na nakangiti sa akin yung nanay ko. "Anong ibig mong sabihin?" sinabi ko sa pagitan ng maliliit na hikbi. Tumawa siya dito at inabot yung kamay niya para punasan yung ibang luha ko. "Huwag mo siyang pakawalan dahil maniwala ka sa akin," huminto siya. Humarap ulit yung nanay ko kay nanay ko, nakangiti nang nakita niya siya sa akto ng walang kahihiyang paghanga sa kanya. "Hindi mo pagsisisihan," tapos niya sa isang promising na tono ng boses. Nag-usap pa kami ng kaunti ng mga magulang ko, yung standard na 'kumusta ka' na tanong, bago lumabas ng kwarto sa ospital. Wala kaming perpektong relasyon ni Aurelia, pero hindi ko dapat ginawa yung walang pakundangan, sa sandaling desisyon na makipaghiwalay sa kanya. Hindi niya gagawin ang anumang bagay na sinasadya para saktan ako. Bukod pa doon, dapat sinubukan kong makita ang buong sitwasyon mula sa punto de bista niya. Kahit wala akong masyadong alam tungkol sa 'gang' at 'leader ng gang', dapat sinubukan ko yung makakaya ko. Hindi naman dahil hindi rin nasasaktan si Aurelia. Karapat-dapat siya sa isang paghingi ng tawad at may utang ako sa kanya. Kasalukuyan akong naghahanap ng channel sa telebisyon nang may kumatok sa pinto. Binigyan ko sila ng verbal na pahintulot na pumasok tapos bumukas yung pinto at bumungad yung mga kaibigan ko. Dumating sila! Ngumiti ako ng kaunti dahil yung mata ko ay nasusunog ngayon mula sa pag-iyak ko kasama yung nanay ko. "Hanna banana!" masayang sabi ni Bailey pagpasok niya sa kwarto sa ospital. Lumawak yung ngiti ko habang naglalakad siya papalapit sa akin at sinusubukang yakapin ako. "Ingat, yun yung braso niya na may injury!" sigaw ni Faith na may natatarantang tono habang tinuturo niya yung mahigpit na nakabenda na braso ko. Hindi pinansin ni Bailey habang binigyan niya ako ng mahigpit na yakap, iniiwasan yung braso ko bago humiwalay at umupo sa tabi ng kama ko, sumali sa kanya sina Faith at Aurelia. Tumingin ako sa babaeng may itim na buhok tapos napansin kong sinusuri niya yung sugatan kong katawan na may nag-aalalang ekspresyon sa mukha niya. Naramdaman ko yung puso ko na masakit na naninikip habang yung itsura ng napakalaking pagkakasala ay nanirahan sa kulay abo niyang mata. Nahihiya kong kinagat yung ibabang labi ko at ibinalik yung atensyon ko kay Bailey at Faith. "Gaano kasakit yung nararamdaman mo?" tanong sa akin ni Bailey na nag-aalinlangan, hindi sigurado kung gusto niyang malaman yung sagot. "Fucking twelve," sabi ko na sobrang dramatic habang tinuturo ko yung tsart sa kabila ko na hanggang sampu lang. Tumango siya na may maliit na tawa. Lahat tayo ay nakaupo sa isang kakatwang katahimikan, sina Aurelia at ako ay lihim na nagtitinginan kapag sa tingin namin ay hindi nakatingin yung isa. "Gusto ba ninyo ng makakain, tingin ko lunch time na?" pagputol ni Faith. Siya, hindi masyadong lihim, siniko si Bailey habang tumayo siya na nagiging dahilan para tumayo rin yung morena. Tumango ako habang kinukunot ko yung kilay ko sa kanila. Bakit sila kumikilos nang kakaiba bigla? "Magaling, kukuha ako ng hiwa ng paborito mong pizza tapos maghahanap ako ng vegan-friendly para sa'yo," mabilis na sabi ni Bailey habang tinuturo niya ako sa babaeng may itim na buhok. Bago pa man ako makapagtanong sa kanila kung bakit sila kumikilos na sobrang kahina-hinala, halos nadadapa na sila sa isa't isa para lumabas ng kwarto. "Mga fucking idiot," bulong ni Aurelia sa kanyang sarili habang nagsara yung pinto ng ospital sa likod ng dalawang babae. Bumuntong-hininga ako, nilalaro yung puting kumot. Dapat gamitin ko yung oportunidad na 'to para humingi ng tawad sa kanya. "Kailangan nating mag-usap," sabi ko sa kanya. Kasalukuyan akong hindi nakatingin sa kanya kaya wala akong ideya kung ano yung ekspresyon ng mukha niya, pero alam ko na narinig ko yung hininga niya na pumutok. "Okay," sumang-ayon siya na may mahinang tono ng boses habang tumayo siya at naglakad papalapit sa akin, umupo malapit sa baywang ko. Humarap ako sa nag-aalalang babaeng may kulay abo na mata na may kinakabahang ekspresyon sa mukha. "Gusto kong magsimula sa paghingi ng tawad sa'yo, hindi ko dapat ginawa yung nangyari sa'yo," simula ko. "Dapat binigyan kita ng pagkakataon na ipaliwanag sa akin ang lahat at subukan kong makita 'tong lahat mula sa punto de bista mo bago gumawa ng panghuling desisyon," sinabi ko. Tumawa siya sa nerbiyos ko na nagiging dahilan para tumigil ako sa pagsasalita. "Hindi, kasalanan ko," sabi niya sa akin. "Dapat sinabi ko sa'yo kung ano yung involve ko sa oras na nalaman kong anak ka ng boss ko," paliwanag niya sa akin. Agad akong umiling. "Hindi, hindi ko dapat pinaramdam sa'yo na masama na involved ka sa mga bagay na yun, hindi ka naman yun tinutukoy bilang isang tao," putol ko. "Pero parte ako nito," sabi niya sa akin nang mahina. Ginamit ko yung maganda kong braso para maabot at hawakan yung malamig niya, na kasalukuyang nakasandal sa kama, bago ikinonekta yung mga daliri namin. "Mahal kita, kapag sinabi kong ganun, ibig kong sabihin lahat ng parte mo, hindi lang yung magaganda," sinabi ko sa kanya na may sinserong tono ng boses. Ngumiti siya dito, dinala niya yung kamay ko para maglagay ng mahinang halik dito. "Mahal din kita," sabi niya sa akin na may sinserong ngiti. Ngumiti ako sa kanya. Sobrang ganda niya para maging totoo. Bigla kaming naghiwalay nang napansin namin yung itsura na binibigay namin sa isa't isa. Hindi na siya akin. Naging malinaw ko na 'to dalawang araw na ang nakalipas nang nalaman ko yung maliit na sikreto niya. "Kaya, ano ang ibig sabihin nito sa relasyon natin?" tanong ko sa kanya nang hindi komportable habang nagsimula akong maglaro ulit sa mga kumot ko sa ospital. "Sa totoo lang," sabi niya habang nagsimula siyang maglabas ng kung ano mula sa bulsa niya. Humarap ako sa kanya tapos bumuntong hininga ako nang hilaw habang naglabas siya ng madilim na pulang kahon mula sa bulsa ng coat niya. Hindi. Nagbibiro siya. "Gusto kong ibigay 'to sa'yo," sabi niya sa akin. Binuksan niya yung magandang kahon tapos naging mas maganda pa yung bumungad. Sa loob ng kahon ay isang pilak na singsing na hugis infinity. Isang bagay na simple pero may sobrang kahulugan. "Aurelia, ako-" sinabi ko na hindi nakatapos na umaasang isang kalokohan lang 'to. Tumawa siya sa reaksyon ko. "Alam ko na kinse ka pa lang, pero 'to ay promise ring," sabi niya sa akin. Tumingala ako para yung makintab kong hazel na mata ay nakatingin sa magaan niyang kulay abong mata. "Hanna, sa nakalipas na limang buwan na kilala ka, masasabi ko nang totoo na hindi ka titigil na humanga sa akin," simula niya. Tinanggap ko yung bagong pag-iyak na may panloob na yakap na nagpapahintulot sa kanila na palayain ang sarili nila. "Kahit mula sa nakakahumaling mong ngiti, nakakatuwang ekspresyon ng mukha, o interesting na paraan ng pagpapakita ng pagpapahalaga at pagmamahal mo sa mga nakapaligid sa'yo, ginagawa mo lahat ng may mabuting intensyon," tuloy niya. "Nang lumipat ako dito, ine-expect ko na lahat ay katulad ng bawat paaralang napuntahan ko, boring at walang pangyayari, pero nang tumama sa'yo yung mata ko, ipinangako ko na nakakita ako ng anghel sa unang pagkakataon," sinabi niya sa akin na nagpapalabas ng isa pang hikbi. "Mula doon lalo pang lumaki yung nararamdaman ko sa'yo hanggang sa napilitan kaming magtrabaho sa proyekto sa library, doon ko nalaman na isang daang porsyento na in love ako sa'yo," ngumiti siya na may nakaka-alaalang itsura sa kanyang mga mata. "Mayroon kang nakatagong harang na nagmumula sa'yo na walang ibang katulad, pero nang pinapasok mo na ako," huminto siya ng isang segundo na kinagat yung labi niya. Kinagat ko rin yung sa akin habang pinupunasan ko yung dati kong luha at pinahintulutan yung bago na tumulo at palitan sila. "Fucking Hanna, alam kong walang mas mahusay na anghel para sa akin," bumulong siya nang mahina. "Kaya, alam ko na 'to yung pinakamasamang oras kailanman," nang-aasar niya na nagpapatawa sa akin. "Pero, Hanna Rose Wilder, kung tatanggapin mo yung singsing na 'to, ipinapangako ko na hindi kita pakakawalan muli dahil yung 'break' na meron tayo ay sobrang hirap," tapos niya na may bahagyang natatakot na ekspresyon sa mukha. Kinuha ko yung maganda kong kamay at nilagay sa pisngi niya, inilapit yung mukha niya sa akin bago naglagay ng mahinang masidhing halik sa labi niya. Naramdaman ko yung dahan-dahan niyang pagkagat sa ibabang labi ko na nagpangiti sa akin at humiwalay ako sa kanya, iniwan yung kamay ko sa pisngi niya. "Kinamumuhian kita noong una tayong nagkita," sabi ko, na pinapatawa siya sa akin. "Paano ngayon?" nang-aasar siya, naglalagay ng halik sa labi ko. Inikutan ko ng mata yung kahangalan niya, ngumingiti sa proseso. Kinuha ko yung singsing mula sa kahon at inilagay sa daliri ko sa singsing na ngumingiti sa perpektong pagkasya. "Sinagot ba nun yung tanong mo?" nang-aasar na humaharap sa babaeng may itim na buhok na natutuwa. Ang kanyang kulay abong mata ay kumislap para tumitig sa mga hazel ko. "Mahal na mahal kita, prinsesa," sinabi niya sa akin na may dalisay na itsura sa kanyang mga mata. Tumalon yung puso ko sa tuwa dito. Ngumiti ako, nilalapit yung mukha niya sa akin ulit. "Mahal din kita, Kingsbury," sabi ko bago ikonekta yung mga labi namin. Pareho kaming weirdo. Pumasok lang siya dito na may promise ring at 'nagmungkahi' sa akin habang nakahiga ako sa kwarto ng ospital. Hindi ko masasabi na nakarinig ako ng ganito dati. Pero hindi ako hihiling ng higit pa. Kahit gaano pa ka-promising yung tunog. Dahil si Aurelia Kingsbury, at si Aurelia Kingsbury lang, ang taong kusang nagbigay ng puso ko. At gagawin ko ulit ang lahat ng iyon. Ang wakas.