Kabanata 14

“Uy, hi Chadley,” sabi ko na halatang nagulat nang buksan ko 'yung pinto ng bahay. Shit. Posibleng mukha at amoy ko ang pangit. Hindi pa ako naliligo o nagpapalit ng damit ngayon. Naka-oversized hoodie at sweatpants lang ako buong araw. Tapos, suot ko pa rin 'yung magulong bun ko kagabi. “Hindi ka pa ba nakakasakit, bozo?” sabi ni Faith na galit ang itsura. “Faith, okay lang, kaya ko naman sarili ko,” pagtiyak ko sa kanya. Tinangka kong paalisin sila, pinili ko na sumunod sa kanila dahil ayokong may makinig sa usapan ko sa pamilya ko. “Sige, pero nakabantay ako sa kanya,” pananakot niya na nakatingin sa kanya. Napairap si Bailey at hinila si Faith papunta sa kotse ng nanay niya. “Uh, huwag mo siyang pansinin, nag-aalala lang siya sa akin,” paliwanag ko sa kanya. “Hindi, naiintindihan ko naman, ang sama ko kasi,” sabi niya. “Hindi ko naman ikakaila 'yon,” sabi ko habang tinutulak 'yung salamin ko pataas sa ilong ko bago ako nag-cross arms. Sinasuot ko lang 'yung salamin ko kapag nanonood ako ng telebisyon o nagbabasa ng libro na maliit ang mga salita pero ngayon mas lumala 'yung paningin ko. Tumawa siya rito, kinakabahang nakatingin sa mga paa niya. “Una sa lahat, gusto kong humingi ng tawad dahil sa pagtrato ko sa'yo nang masama, pagkasira sa mga kaibigan mo, at pag-aaksaya ng oras mo,” panimula niya. “Nagseselos ako,” pag-amin niya na nagpangiti sa akin nang kaunti. “Nagseselos ako palagi kapag nakakasama mo si Aurelia,” imporma niya na nagpakunot ng kilay ko. “Bakit?” tanong ko nang totoo. “Kapag kasama mo siya parang… iba ka, mas masaya?” pagbubunyag niya na nagpainit sa pisngi ko nang kaunti. Great. Ngayon may tatlong tao nang naniniwalang gusto ko si Aurelia. Ako lang ba 'yung hindi nakakakita nito?! “At noong nakita ko kayong dalawa na naghalikan pagkatapos ng klase, hindi lang ako nagseselos, nalito rin ako,” patuloy niyang imporma. “Nagtataka ako kung ano 'yung mali kong nagawa, pero naalala ko 'yung itsura niyo pagkatapos ng halikan,” sabi niya. “Anong itsura?” tanong ko ulit na naguguluhan. “Para bang may matinding nararamdaman kayo para sa isa't isa,” sagot niya. “Noong nakita mo ako, natakot ka, akala ko dahil sa halikan na 'yon, kaya nakipaghiwalay ako sa'yo para sa kaligayahan mo,” pagtatapos niya na may maliit na ngiti. “Talaga?” tanong ko na nagulat na may ngiti sa mukha ko. Hinawakan niya nang marahan 'yung kamay ko at hinawakan niya 'yon. “Syempre, ayoko kailanman makahadlang sa kaligayahan mo, kahit pa mangahulugan 'yon na wala na ako sa eksena,” sabi niya sa akin nang tapat. “Chadley, palagi kang may espesyal na lugar sa puso ko,” sabi ko sa kanya nang totoo. “Ako rin naman, ikaw 'yung una kong minahal,” sabi niya. Nagbahagi kaming dalawa ng magalang na ngiti bago kami nagyakapan nang mahigpit. “Sana maging maganda ang buhay mo, Wilder,” sabi niya habang humihiwalay sa akin. “Ganoon din sa'yo, Huntington,” sabi ko na may ngiti bago ko siya pinanood na umalis. Wow. Kailangan kong aminin na mas maganda 'yung magkaibigan kami ni Chadley kaysa maging significant other. – Nasa kalagitnaan ako ng pelikulang 'Midnight Sun' nang basta na lang pumasok si Bailey sa kwarto ko na para bang buffet. “Ano ba, B?!” sigaw ko habang pinahinto ko 'yung pelikula at pinunasan 'yung luha ko. “Sorry, pinapasok ako ng mga magulang mo,” sabi niya na walang paghingi ng tawad. Sumandal ako para tingnan 'yung orasan ko, pero napamura ako sa isip ko. Isa pa lang 'yung oras. May pasok kami bukas. Well, technically ngayon. “Ano 'yung gusto mo?” tanong ko sa kanya dahil malapit nang umaga. “Sumunod ka sa akin, may ipapakita ako sa'yo,” utos niya bago siya bumaba ng hagdan. Seryoso ba siya ngayon? Napamura ako habang kinuha ko 'yung asul na flannel na hiniram ko sa closet ng nanay ko ilang buwan na ang nakalipas, sinabi niya na sa kanya daw 'yon noong lumalaki siya. “Bailey?” tawag ko habang bumababa ng hagdan. “Bailey?” tawag ko ulit pero wala akong nakita. Lumakad ako papunta sa switch ng ilaw dahil halos madilim sa bahay namin, tapos sumigaw ako nang bigla akong tinulak palabas, na-lock 'yung pinto sa likod ko. “Bailey, papasukin mo ako!” sigaw ko habang galit na kinatok ko 'yung pinto. “Hindi hangga't hindi ka nakikipag-usap sa kanya,” sabi niya mula sa kabilang pinto. “Kausapin sino?” tanong ko pabalik. “Hoy, prinsesa,” sabi ng isang tao mula sa likod ko. Oh, hindi. Hindi pwede. Hinahong akong lumingon para makaharap sa babaeng hinalikan ko mahigit isang araw na ang nakalipas. “A- Uh, H-Hi,” utal ko na malalaki ang mata. At least naligo at nagpalit ako. Naka-grey sweatpants ako ngayon na pinartneran ko ng cropped black tank top. Nakapony tail 'yung buhok ko ngayon at nalinis. “Hindi mo ba ako pinapansin?” tanong niya na may nagbibiro na itsura sa grey eyes niya. Kinakabahan akong umiling, para akong estatwa sa kinatatayuan ko. Bakit ba ako kinakabahan? Hindi ko ata naranasan 'to na ganito ako kawalang-magawa. “Sa tingin ko alam nating dalawa na kasinungalingan 'yon, prinsesa,” bulong niya na nagpagapang sa akin. Ano ba? Bakit hindi ako makagalaw o makapagsalita? Parang nagyeyelo lang ako. “Uh, Hanna, okay ka lang ba?” tanong niya sa akin habang nilalagay niya 'yung kamay niya sa balikat ko, na nag-udyok ng apoy sa loob ko. “Bakit ka nandito?” tanong ko nang totoo. Well, at least may boses na ako ngayon. “Sabi ni Bailey may kailangan tayong bagong simula, nang wala nang drama,” sagot niya na may ngiti. “Talaga?” tanong ko na halatang nagulat ang itsura. “Oo, nakonsensya siya sa pagpayag sa Chadley situation na lumala,” dagdag niya na nagpakunot sa akin. Bakit kaya hindi sinabi sa akin ni Bailey 'to? Akala ko sinasabi namin sa isa't isa ang lahat. “Wow, kailangan ko siyang pasalamatan,” sabi ko na may maliit na ngiti. “Walang anuman,” narinig ko siyang sumigaw mula sa loob ng bahay. Napairap ako at natawa sa kanya. Tahimik siya ng ilang segundo bago niya inihayag 'yung isa pang dahilan kung bakit siya nandito. “Gusto ko rin humingi ng tawad tungkol sa Romeo at Juliet kiss,” sabi niya na nagpailing sa akin. “Hindi, hindi mo kasalanan 'yon, nagustuhan ko 'yon,” nasabi ko bago ko mapigilan 'yung sarili ko. “Nagustuhan mo?” tanong niya na nagulat ang itsura. “Yep, 'yon 'yung mga salita na lumabas sa bibig ko,” sagot ko na kinakabahan na lumalaki ang mata ko sa takot. “Oh, cool,” sabi niya na sinusubukang maging cool. Kinatok ko 'yung pinto habang kinakabahan akong ngumiti sa kanya. “Bailey, buksan mo 'yung pinto!” sigaw ko. Napamura siya mula sa kabilang pinto bago niya i-unlock 'yon at binuksan. Sa wakas. “So, magkukunwari na lang ba tayo na wala kayong moment pagkatapos ng make out session na 'yon?” tanong ni Bailey na kasing-subtle ng araw. “Sabi ko nga, acting lang 'yon,” sagot ko na nagkibit balikat. Tumawa siya rito na halatang nagbibiro. “Please, kami ni Faith nag-film ng buong short film sa inyo at, walang masama, wala sa inyo ang magaling na aktor,” sabi niya. Geez, Bailey. “Alam mo 'yan, sinira mo 'yung ego ng isang babae,” biro ni Aurelia. Binigyan kami ni Bailey ng nakakahiyang tingin. “Tandaan niyo ang mga salita ko, magkasama kayong dalawa pagsapit ng Pasko,” sabi niya na sobra-sobra na nagpapairap sa akin. “Bailey, Setyembre na,” sagot ko na walang emosyon. “Dalawampu't siyam nga, eksakto,” dagdag ni Aurelia. “Mas maraming oras pa,” sagot niya na masaya. “Bailey, bakit hindi mo matanggap na hindi namin gusto ni Aurelia ang isa't isa?” tanong ko na nagtataka. “Aww, Hanna,” paglalambing niya habang lumalapit siya sa akin. “Sweet, naive, Hanna,” patuloy niya habang nilalagay niya 'yung kamay niya sa balikat ko. “Sa tingin ko kailangan mo ng mas malakas na reseta kung hindi mo nakikita 'yung nangyayari sa inyong dalawa,” pagtatapos niya na tinapik 'yung salamin ko na nagpapairap sa kanya. “Nagluluko ka lang,” sabi ko habang pumupunta ako sa pinto ko. Bigla akong hininto ni Aurelia na hinawakan 'yung kamay ko at marahan akong hinila sa kanya para mapunta ako sa mga braso niya. Ang mga kamay ko ay nakapatong sa balikat niya habang ang mga kamay niya ay nakapatong sa mga balakang ko. “Nabanggit ko na ba kung gaano ka ka-cute kapag may salamin?” ngumisi siya habang hindi naaalis ang tingin niya sa akin. “Pero kailangan kong aminin, mas maganda ka sa mga damit ko,” biro niya na may kumpas ng mata na nagpapairap sa akin. “Hindi ako sasali dito sa inyo, Kingsbury,” sabi ko habang ginagamit ko 'yung mahina kong kalamnan para itulak siya palayo sa akin. “Magandang makita kayong dalawa, pero gabi na kaya…” napahinto ako habang itinuturo 'yung pinto. “Okay, magkikita tayo sa school,” sabi ni Bailey bago siya umalis. Kumindat ulit sa akin si Aurelia at sumunod kay Bailey, na nag-iiwan sa akin na medyo star struck. Kumalma ka, Hanna. Kindat lang 'yon. Walang dapat ikasabik. – “Totoo ba 'yon?” sigaw ni Faith habang tumatakbo siya palapit sa akin at halos sinunggaban ako sa hall. Oh my goodness. Anong nangyayari? May pinalagpas ba ako?! “Umalis ka sa kanya, Faith!” sabi ni Bailey na nagulat ang itsura habang inaalis niya siya sa akin. Agad akong binitawan ni Faith, na nagpapahintulot sa akin na makahinga. “Well, totoo ba?” tanong niya ulit habang sinusubukan kong huminga. “Totoo ano?” tanong ko pabalik. Paano ba niya palagi ako tinatanong ng mga tanong na 'to at agad na ine-expect na alam ko 'yung sagot? Hindi ako mind reader, Faith! “Na nagdi-date kayo ni Aurelia,” sabi niya na parang obvious. Ano?! “Hindi,” sagot ko na naguguluhan 'yung tono. Naguguluhan kung paano niya nalaman 'to. Bakit ba lahat nag-iisip na nagdi-date kami ni Aurelia? Hindi nga kami halos nagkakasama dahil sa mga kalokohang schedule namin. “Kita mo na, sinabi ko sa'yo,” sabi ni Bailey na nagkukunot ng mata sa kanya. So siya 'yung dahilan. “Sinabi mo sa kanya?” tanong ko na may malungkot na tono. Umaasa akong mananatiling lihim sa amin ang impormasyon na ito hanggang sa malaman ko kung ano talaga 'yung nararamdaman ko para kay Aurelia. Hindi naman sa gusto kong ilihim 'to kay Faith, pero hindi naman siya maganda magbigay ng opinyon pagdating sa ilan sa mga desisyon ko sa buhay. Naiintindihan ko naman na may mabuti siyang intensyon pero gusto ko pa ring magkaroon ng isang daan-porsyentong tunay na opinyon kay Aurelia bago ko sabihin sa kahit kanino. “Sorry, nadulas,” mahinang pagdadahilan niya na nagkibit balikat. “Ano 'yung nadulas?” tanong ng pamilyar na boses habang papalapit sila sa amin. Agad na lumaki 'yung mata ko na nagiging dahilan para magkaroon ng aliw si Faith habang naguguluhan si Bailey. “A- Uh- My- My-” nauutal ako nang tanga habang nakaharap kay Aurelia na naguguluhan. “Bra!” mahigpit na bulong ni Bailey sa akin. “Bra ko,” sabi ko nang tiwala lang para lumaki 'yung mata ko lalo. Talaga, Bailey?! “Nadulas 'yung bra mo?” tanong ni Aurelia sa akin nang marahan. “Nadulas 'yung bra ko,” kumpirmasyon ko na may mataas na tono. Si Aurelia at Bailey ay patuloy na nagbibigay sa akin ng naguguluhang itsura habang sinusubukan ni Faith na hindi tumawa nang malakas. “A- Uh- Kailangan ko nang umalis,” sinabi ko sa kanila nang alanganin bago lumingon at bumilis papunta sa klase ko. Ang masama? 'Yung babae na talagang pinahiya ko sa harap ay nasa klase na 'yon. Hindi lang siya sa klase ko, table mate ko rin siya! Kaya, sa konklusyon, magiging disaster 'yung unang oras. At walang magagawa ako para mapigilan 'yon.