Kabanata 3

Ngayon ay Martes at nagsisisi na ako na nagising pa ako kaninang umaga. Hindi na nga ako halos magising, ang tanging dahilan kung bakit ako bumangon ay dahil nanggugulo sa akin ang kapatid kong si Haley. Since pupunta na sana ako sa school in ten minutes, nagsuot na lang ako ng pinakamabilis na damit na kaya ko. Binubuo ito ng isang malaking Harvard sweatshirt na pinartneran ko ng ripped na denim jeans at puting slip on vans. Tinatamad na akong mag-ayos ng buhok kaya itinali ko na lang sa ponytail. "Hanna, makinig ka naman," sigaw ng science teacher ko. Napatalon ako sa kinauupuan ko dahil sa biglang gulat. Napatingin ako at napansin kong nakatingin siya sa akin ng masama. Bakit ba niya ako kinamumuhian? Napaikot ako ng mata habang bumabalik siya sa pagtuturo sa amin tungkol sa pagkahilig ng mundo. Mga sophomore na kami, bakit kailangan pa naming pag-aralan ang isang bagay na pinag-aaralan na namin simula grade five? "Ano kayang sumapi sa kanya kaninang umaga?" komento ni Aurelia mula sa tabi ko habang patuloy siyang nag-scroll sa kanyang Instagram feed. Grabe?! Pwede siyang tumutok sa phone niya pero ako hindi pwedeng mangarap ng hindi sinasadya. "Pareho ng nasa kanya simula pa noong unang araw ng klase," mahinang sabi ko, umaasa na hindi niya maririnig. Si Aurelia ay bahagyang tumawa at ibinaba ang kanyang telepono. Napansin kong isinandal niya ang kanyang baba sa kanyang nakasarang kamao at matamang tinitigan ang gilid ng mukha ko. Patuloy akong nakatingin sa harapan ko, sa diagram sa board, sinusubukang huwag pansinin ang mabilis na pagtibok ng puso ko. Habang mas tumatagal kong nararamdaman ang mahiwagang kulay gray na mata niya sa mukha ko, mas lumalakas ang tibok ng puso ko. "Hindi kita maintindihan," sa wakas ay sinabi niya pagkatapos akong matagal na titigan. Sinamantala ko ang pagkakataong ito para tingnan ang kanyang nakakagulat na kalmadong ekspresyon sa mukha. "Ano'ng pinagsasabi mo?" tanong ko sa kanya na nakataas ang kilay. Inalis niya ang kanyang baba mula sa kanyang nakasarang kamao at sumandal sa kanyang upuan, tinitiyak na nakatuon ang buong atensyon niya sa mukha ko. "Madalas kong nababasa ang mga tao mula sa kanilang hitsura at postura ng katawan," sabi niya na may maliit na ngiti. "Talaga?" sagot ko na hinihikayat siya na magpatuloy habang nagsimulang magsalita ang guro tungkol sa puwersa ng grabitasyon. "Hindi ka naniniwala?" hamon niya habang itinuturo niya ang isang random na kaklase sa harapang hanay. "Nag-iisa siyang anak, base sa kanyang wardrobe, binibihira siya ng kanyang mga magulang pero may sapat na kontrol sa kanya base sa paraan ng pagpapakita niya ng sarili, at sa wakas, may isang nakasakit sa kanya sa anumang paraan kaya naman madalas siyang bastos sa karamihan ng mga tao," tapos ni Aurelia na nakataas ang kilay. "Mga hinala lang 'yun, Aurelia," sabi ko na parang nagpapaliwanag. "Gusto mo bang malaman kung ano ang natuklasan ko tungkol sa'yo sa ngayon?" tanong niya nang mahinahon. Ikiling ko ang ulo ko sa gilid habang binigyan ko siya ng ekspresyon sa mukha na 'seryoso ka ba'. "Nag-iisa ka lang na anak o ikaw ang panganay, Kakahiwalay mo lang sa isang napakaself-centered na douchebag, dahil sa nasabing break up nagkaroon ka ng trust issues, at sa wakas, lihim kang bakla," sabi niya na naging dahilan ng paglaki ng mga mata ko sa gulat. Ano ang-? Paano niya-? Teka. Sinabi ba niyang bakla? Hindi ako bakla. Walang paraan na maging bakla ako. "Kailangan kong aminin na impressive 'yun, pero may isang bagay kang mali," sabi ko habang naririnig ko ang guro na bumabanggit tungkol sa partner work. "Ay, ano 'yun, prinsesa?" tanong ni Aurelia na alam ang ekspresyon sa mukha, hindi nawawala ang ngiti sa kanyang mukha. Hindi ko pinansin ang biglang pagkabugbog ng mga paru-paro sa tiyan ko mula sa palayaw. "Hindi ako bakla," ipinaalam ko na naging dahilan ng pagtawa niya. "Anong nakakatawa?" tanong ko na may seryosong tono. "Sweetheart, ramdam ko ang pagkabakla mo simula noong una tayong nagkita," sabi niya. Kaya, kahapon. "Dapat ibang tao 'yun dahil hindi ako ganun," sabi ko kasabay ng pagsasabi ng guro ng isang bagay na nakakuha ng atensyon ko. "Mayroon kayong tatlong araw para gawin ang proyektong ito, ang partner mo sa proyektong ito ay ang katabi mo sa lab na kailangan mong magtrabaho kasama sa labas ng paaralan," tapos ng guro. Please sabihin mong nagbibiro siya. Kailangan ko lang makita si Aurelia sa paaralan pati na rin pagkatapos ng klase. "Alam mo, 'yun ang sinasabi ng lahat. Spoiler alert, nagiging proud sila," sabi niya na tumutugon sa aking naunang sinabi. Walang paraan na makikipagtulungan ako sa kanya pagkatapos ng klase kahit na para sa isang proyekto sa science. - "Nakita mo na ba ang damit ni Aurelia ngayon?" sabi ni Bailey na may tono ng pagkamangha. Ngayon ay nakasuot si Aurelia ng dark red na sweater na ipinares niya sa isang pares ng black leggings at makakapal na black boots. "Oo, nagtataka ako kung saan niya nakuha ang kanyang sapatos," sagot ni Faith. Ugh. Sa tingin ko nasira na naman ang mga kaibigan ko. Kasalukuyang katapusan na ng araw at nasa locker ko ako pinupuno ang aking backpack ng aking homework at mga gamit sa paaralan. "Hanna?" tanong ni Faith na matagumpay na nagpalabas sa akin sa aking mga panloob na kaisipan. "Ano?" tanong ko sa kanya habang hinahagis ko ang aking backpack sa aking balikat at isinara ang aking locker. "Tinatanong niya kung pwede tayong pumunta sa bahay mo sa weekend," sagot ni Bailey habang nagsisimula kaming maglakad patungo sa mga dobleng pintuan. Nag-isip ako sandali tungkol sa aking, karaniwang walang laman, iskedyul bago umungol nang maalala ko na may pupuntahan pala ako sa weekend. "Hindi ka pwede, nagho-host ang nanay ko ng gala na ito at gusto niyang dumalo ang buong pamilya namin," sabi ko na may malungkot na tono. Ang kanilang ekspresyon sa mukha ay tumutugma sa akin bago biglang napasinghap si Faith, na nagulat sa amin ni Bailey. Tumingin ako sa direksyon na tinutukoy ni Faith para lumaki ang mga mata ko nang mapunta sila sa isang smug na nakaharap na Aurelia. Shit. Bago ko pa nagawang tumakas sa kanya, muli, hinawakan niya ang aking pulso na epektibong nakaparalisa ang aking mga binti. Ano ba?! Dapat tumatakas ako sa kanya, hindi nakatayo sa harap niya na nagpapasasa sa kamangha-manghang hanay ng mga kiliti na inaalok ng kanyang paghipo sa akin. "Iniiwasan mo ba ako, prinsesa?" tanong ni Aurelia na may alam na ngiti. Gagawin ko ang anumang bagay para mapawi ang ngiti sa kanyang mukha. At ibig kong sabihin ay anumang bagay. "Huwag kang maging mayabang," sabi ko na may inis na malinaw sa aking tono habang hinahatak ko ang aking pulso mula sa kanyang pagkakahawak. "Hindi kita iniiwasan," sagot ko. Tinaas niya ang kanyang kilay sa akin na parang tahimik na sinasabing 'nagbibiro ka, 'di ba?'. "Um, iiwan na lang namin kayong dalawa," sabi ni Faith habang hinawakan ang pulso ni Bailey at sinimulang hilahin siya palayo kina Aurelia at ako. Umungol ako sa inis habang itinaas ko ang aking kamay para hawakan ang aking noo. "Ano ang gusto mo, demonyo na nagbabalatkayo?" tanong ko sa itim na buhok na ganda sa harap ko. "Tignan mo, magkaibigan na tayo, prinsesa," tukso niya na naging dahilan ng pagkuyom ng aking mga kamay sa aking gilid. "Aurelia, isinusumpa ko sa Diyos," sabi ko, ang aking pasensya ay lumiliit nang mas mabilis kaysa sa buhok ng aking guro sa math. At malaki ang sinasabi niyan. "Ang gusto ko lang ay ang katotohanan," sabi niya. "Binigay ko sa'yo ang katotohanan," sabi ko na parang nagpapaliwanag. "Sa tuwing papasok ako sa isang silid, umaalis ka," ipinaalam niya. "Siguro may pupuntahan lang ako," sabi ko habang inilalagay ko ang aking mga braso. Ginagaya niya ang aking paninindigan na nagpapainis sa akin lalo. Ano ba ang problema niya? "Nang pumasok ako sa cafeteria, saglit mo lang akong tinignan bago mo kinuha ang iyong bag at nagmadaling umalis doon," sabi niya. Shit. Umaasa ako na hindi niya ako nakita. "Kailangan kong gumamit ng banyo," mahinang depensa ko habang nagsisimula akong lumayo sa kanya. "Talaga? Dahil nang tanungin ko sina Bailey at Faith kung bakit ka umalis, sinabi nila na ayaw mo akong makita," sabi niya habang sinusundan ako. Okay. Kailangan naming magkaroon ng talakayan sina Bailey, Faith at ako dahil medyo lumalala na ito. "Bakit ka nagmamalasakit? Halos lahat ng paaralan ay may pagnanasa sa'yo, ano ang pinagkaiba ko na kailangan mo akong inisin sa bawat pagkakataon na magagawa mo?" sagot ko habang pinipilit kong buksan ang mga pinto at hinahanap ang sasakyan ng nanay ko. Tumawa siya rito na nagiging dahilan ng pagkagulat ng aking balat. Naramdaman ko ang kanyang paghinga sa tabi ng aking tainga na nagpapabilis ng takbo ng puso ko. "Una, madali kang mainis," sabi niya na nagpapagulong sa aking mga mata. "At pangalawa, hindi ka katulad ng ibang tao," tapos niya bago umalis na nag-iwan sa akin na nagulat at naguguluhan pati na rin ang kaunting nababagot. Hindi ako nagtitiwala sa kanya. Masama siyang balita. Kung sino ang nakakaalam kung ano ang kanyang ginagawa. - Kakatapos ko lang sa aking homework para maalala ko na mayroon akong proyekto sa demonyo na kailangang ipasa sa loob ng tatlong araw. Ayokong makipagtulungan sa kanya sa labas ng paaralan. Sino ang nakakaalam kung ano ang kanyang intensyon. Ang aking telepono ay nagsimulang tumunog mula sa aking night table na epektibong pinutol ang aking mga iniisip. Inabot ko at inalis ang aparato bago ko i-slide ang pindutang 'tanggapin' at naghintay na kumonekta ang video chat. Habang kumokonekta ito ay nakilala ko ang mukha ni Faith. "Kumusta ang pag-uusap mo kay Aurelia?" tanong niya, nilalaktawan ang pagbati. "Nice to see you too, Faith," sabi ko na may maliit na tawa habang sinasandal ko ang aking likod sa aking headboard. Pinagulong niya ang kanyang mga mata sa aking sarkasmo. "Seryoso ako, Hanna, iba ang pakiramdam ng silid tuwing kayong dalawa ay nasa loob," sabi niya na nagpapatawa sa akin. "Magandang biro 'yun, Faith," sagot ko. "Hanna, bakit mo siya iniiwasan? Gumagawa siya ng tunay na pagsisikap na makipagkaibigan sa'yo," sabi niya na parang nagpapaliwanag. Hindi ako sumagot habang tinanggap ko ang kanyang mga salita. "Hindi ako makalalapit sa kanya," ang tanging isinagot ko na may seryosong tono. Ito ang nagpagising sa interes ni Faith habang nakasimangot siya sa akin. "Dahil ba ito kay Chadley?" tanong niya na tinamaan ang punto. Kinagat ko lang ang aking labi habang sinira ko ang aming pagtitig sa mata. Nagbuntong-hininga siya rito, na nakakuha ng aking atensyon. "Hanna, dahil lang mali ka sa intensyon ng isang tao ay hindi nangangahulugan na lahat ng intensyon ay kahila-hilakbot," sabi niya na may parang ina na tono. "Oo, pero hindi ko malalaman dahil wawakasan ko na kung ano man meron kami," sabi ko na may bagong matatagpuan na determinasyon. "Hanna, alam mo na 'yan. 'Yun ang hindi mo gusto," sabi ni Faith na may pagkadismaya. "Oo, ganun na nga. Tignan mo, kailangan ko nang umalis, magkikita tayo bukas," sabi ko bago ibinaba ang telepono, na hindi na siya binigyan ng oras na sumagot. Hinagis ko ang aking telepono sa tabi ko at nagsimulang tipunin ang aking mga gamit sa paaralan para mailagay ko sila pabalik sa aking backpack. Habang natapos ako sa paglilinis ay nakarinig ako ng katok sa aking pintuan. "Tuloy!" sigaw ko habang nilalagay ko ang aking bag sa tabi ng aking kama. Ang doorknob ay mabilis na umikot bago inihayag ang mukha ng aking nanay pati na rin ang aking nakababatang kapatid, si Isabella. Hindi ko pa siya masyadong nakikita nitong mga nakaraang araw. Karaniwan siyang nakikipag-hangout sa kanyang mga kaibigan o sa aming tiyahin na si Carolina. "Ginawa kita ng ilang cookies," sabi ng nanay ko habang lumalakad siya palapit sa akin at inilagay ang plato ng cookies sa aking kandungan. "Alam kong hindi ka lang pumasok dito para bigyan ako ng plato ng cookies," sabi ko habang si Isabella ay umaakyat sa aking kama at umupo sa tabi ko. "Tama ka, nasasanay ka na ba sa pagbabalik?" tanong niya nang totoo habang inaabot ko kay Isabella ang isang cookie. "Kung hindi mo papansinin ang katotohanan na ginagawa nina Chadley at Ava na maging layunin nila na ako ay hiyain, ang bagong babae ay ginagawa akong emosyonal na naguguluhan at tinutulak ako ng aking matatalik na kaibigan patungo sa isang mapanganib na landas, kung gayon oo," sagot ko bago kumagat sa isang cookie. Binigyan niya ako ng nakakatawang ekspresyon sa mukha habang inilalagay niya ang kanyang mga braso. "Ano 'tong usapan tungkol sa isang bagong babae na nagpapagulo sa'yo?" tukso niya na nagiging sanhi ng pag-akyat ng pamumula sa aking pisngi. "Talaga, 'yun lang ang nakuha mo sa rant ko?" tanong ko sa kanya habang ang ngiti ay nagawa nitong paraan sa aking mukha. Hindi siya nagkaroon ng pagkakataon na tumugon habang pumapasok ang nanay ko sa silid. "Babe, sinabi ni Carolina na gusto niyang panatilihin si Haley sa loob ng linggo," sabi niya habang ang kanyang mga mata ay hindi umaalis sa nanay. "Hindi, kailangan natin siya sa gala ngayong weekend. Mga salita mo 'yun, hindi akin," sagot ng nanay ko. Itinaas ng aking ina ang kanyang mga kamay sa isang kilos na parang pagsuko bago umurong palabas ng aking silid. "Anyways, kung kailangan mo ng isang tao na kakausapin tungkol sa mga 'emosyon' na ito, lagi akong narito para sa'yo," sabi niya na may tunay na ngiti. "Salamat," sagot ko habang ibinabalik ko ang ngiti. Tumango siya at umurong palabas ng aking silid kasama si Isabella. Nang isara niya ang pinto ay bumuntong-hininga ako bago kumagat muli sa aking cookie. Kailangan kong alisin ang bagong babae na ito sa buhay ko. At ng mabilis.