챕터 19

어, 응... 내가 조심스럽게 대답했어. 걔한테서 제대로 된 대답을 듣는 대신, 내가 얻은 건 짓궂은 웃음뿐이었고, 걔는 자기 방으로 쌩하니 달려갔어. "야... 이상한 건 아닌데." 나는 속으로 생각하고는 다시 영화로 돌아갔는데, 그러자마자 노래가 나오면서 엔딩 크레딧이 올라가기 시작했어. 나는 커피 테이블에서 리모컨을 집어 들고 볼 만한 걸 찾기 시작했는데, 갑자기 문 닫는 소리가 들리더니 목소리들이 들려왔어. 나는 소란을 피우는 사람이 누군지 확인하려고 자리에서 일어나 창밖을 내다봤어. 차들—얼마나 많은지 모르겠어—이 집 앞에 줄지어 서 있었어. 나는 차에서 내리는 사람들 중 몇몇을 학교에서 봤고, 다른 사람들은 같은 학교에 다니는지조차 알 수 없었어. 나는 점심 시간에 같이 밥 먹는 남자애들 몇 명이 술통처럼 보이는 걸 들고 있는 걸 봤어. 다음 순간, 집은 시끄러운 소리로 가득 찼고, 나중에는 커다란 스피커를 설치한 후 시끄러운 음악 소리에 묻혔어. 나는 오웬을 찾으려고 거실을 나가려고 했지만, 나를 찌르는 팔꿈치 때문에 상상했던 것보다 더 큰 과제였어. 밀치고 밀치는 와중에, 뒤에서 누군가 내 이름을 부르는 소리가 들렸어. 나는 누구인지 보려고 휙 돌아봤고, 그러자 배를 한 대 맞았어. 맞는 걸 보니, 내가 레슬링 경기에 있는 줄 알았어. 나는 나를 부른 사람이 누군지 찾지 않기로 하고, 대신 이 모든 일의 원흉을 찾기로 했어. 몇 시간이나 지난 것 같은 후에, 나는 드디어 오웬의 방에 도착했어. 노크할 필요 없이, 나는 문을 활짝 열었어. "무슨 일이야?" 나는 검은색 스키니 긴팔 셔츠 소매를 느긋하게 걷어 올리고 있는 오웬에게 따지듯이 물었어. "파티, 너도 모르는 건 아니잖아." 그는 침대 옆 탁자에서 폰을 꺼내 검은색 청바지 뒷주머니에 넣었어. "이제 좀 나가줄래, 나는 파티를 열어야 해서." 그는 나에게 윙크하고 방을 나갔어. 그날은 내가 원했던 것보다 더 길었고, 빨리 끝났으면 좋겠다고 말하지 않는다면 거짓말일 거야. 나는 머리의 나머지 부분으로 서서히 퍼져가는 욱신거림을 좀 가라앉히기 위해 물을 마시러 주방으로 가기로 했어. 불행히도, 내가 돌아서자, 노려보는 말린을 만났어. 나는 걔를 비켜 지나가려고 했지만, 걔는 몸으로 내 길을 막았어. "오웬한테 뭘 원하는데?" "무슨 소리 하는 거야?" "네가 걔를 쳐다보는 방식, 내가 모를 줄 알았어?" 걔는 나에게로 다가와 검지로 나를 가리켰어. "후회하기 전에 오웬한테서 떨어져. 경고라고 생각해." 걔는 나를 훑어보고는 뒤돌아서서, 문을 쾅 닫았어. 나는 문을 열고 오웬의 방에서 나와 부엌으로 향했어. 거기에는 다섯 명 정도의 사람들만 있었고, 나는 그들을 아는지 확인하지 않았어. 나는 냉장고에서 물병을 꺼내 부엌에서 나왔어. 그러자 내 이름이 불리는 소리가 들렸어. 뒤돌아보니, 점심 시간에 같이 앉았던 여자애들 중 한 명인 소피의 익숙한 얼굴이 보였어. "라이라," 걔가 웃었어. "안녕 소피," 나도 걔를 보며 웃었어. "안녕. 여자애들 몇 명이 수영장 옆에 있어." 걔는 엄지 손가락으로 수영장 쪽을 가리켰어. "같이 갈래?" "어... 물론." 나는 케이트를 제외하고는, 여자애들하고 별로 안 친해서 어떻게 될지 몰라 대답했어. 걔는 내 손을 잡고 수영장이 있는 곳으로 데려갔어. 나는 걔한테 손 잡을 필요 없다고 말하고 싶었지만, 무례하게 보이지 않으려고 참았어. 우리가 수영장에 도착했을 때, 남자애들 몇 명, 오웬을 포함해서, 수영장 구역 한쪽에 늘어져 있었고, 여자애들은 다른 쪽에 있었어. "라이라 데려왔어!" 소피가 내 손을 한 손으로 들고 다른 손으로는 나를 가리키며 소리쳤어. 그러자 여자애들뿐만 아니라 남자애들까지 우리 쪽을 쳐다봤어. 내가 무례하게 보이든 말든 신경 안 쓰고, 나는 소피의 손에서 손을 뺐지만, 걔는 신경 안 쓰는 듯 여자애들이 만든 원에 앉았어. 걔는 조금 왼쪽으로 비켜 앉아 내가 앉을 공간을 만들었어. 나는 포된 땅에 앉았어. "자, 너희 모두 규칙을 알겠지만, 혹시 잊었을 경우를 대비해서 다시 한번 설명할게." 말린이 우리의 주의를 끌려는 듯 손뼉을 한 번 쳤어. "규칙은 기본이야. 진실 게임에 약간의 변형을 준 거지. 다른 사람에게 도전하는 사람이 규칙을 정할 수 있어. 자, 시작해 보자." 그건 좀 불공평한 것 같았어. 병을 한동안 돌린 후에, 마침내 나하고, 맞은편에 앉아 있는 말린을 가리켰어. 나는 처음부터 그걸 두려워했어. "너 오웬한테 네 감정을 말하라고 해볼게." 걔가 비웃으며 말했어. "뭐?" 나는 좀 당황해서 물었어. "내 말 안 들렸어? 다른 거 하고 싶으면... 옷 벗고 밤새 걔 앞에서 앉아 있어도 돼. 어느 쪽이든 상관없어." "근데, 난 걔 안 좋아하는데." "너 좋아하잖아! 감히 나한테 거짓말하지 마." 걔가 으르렁거렸어. "얘 말린, 진실이 아닌 걸 인정하라고 강요하는 건 게임 방식이 아닌 것 같아. 걔는 이미 답했잖아." 소피가 끼어들었어. "좋아. 그럼 이 병을 다 마셔. 너무 겁쟁이가 아니라면." 걔는 내가 마시면 후회할 거라는 걸 알면서 이미 열어 놓은 병을 밀어줬어. 나는 내 방에 있었어야 했어. 나는 병을 입에 가져가 첫 모금을 마셨고, 쓴맛에 얼굴을 찌푸렸어. ********** 나는 한참 전에 병을 다 마셨고 수영장 옆에 서서 물을 쳐다보고 있었어. 약간 몽롱한 기분이었고, 온몸이 쑤셨는데, 아마도 긴 하루 때문일 거야. 몇 초 후, 누군가가 나를 물속으로 밀었어. 나는 반응할 시간이 없었고 물속으로 빠졌어. 술 때문에, 내 몸은, 음, 제멋대로였어. 나는 스스로 움직이려고 했지만, 내가 할 수 있었던 건 가라앉는 것뿐이었어. 내가 얕은 곳이 아니라 깊은 곳에 있었다는 것도 도움이 안 됐어. 나는 누군가가 물속으로 뛰어드는 소리를 들었고, 곧 손이 허리를 감쌌어. 나는 곧 물 밖으로 나왔고, 입에서 물을 뿜어냈어. 숨을 헐떡이며 숨을 쉬려고 했어. "괜찮아?" 나는 오웬이 묻는 소리를 들었어. 나는 걔를 올려다봤고, 걔가 흠뻑 젖었고 머리카락 끝에서 내 얼굴로 물방울이 떨어지는 것을 알아차렸어. 걔는 내가 대답할 틈도 없이 친구 중 한 명에게 파티를 중단하라고 말했어. 걔는 의자 중 하나에서 수건을 가져와서 나를 감쌌어. 나는 땅에서 일어나려고 했지만 바로 다시 주저앉았어. 내가 고생하는 걸 보고, 오웬은 나를 공주님 안기로 안아 올렸고, 나는 얼굴에 열이 올라오는 걸 느꼈어. 평범하게 행동해. 평범하게 행동해. 우리는 걔 방에 도착했고, 걔가 내 발을 바닥에 내려놓았어. 걔는 나를 지탱하려고 허리를 잡았어. 나는 평범하게 행동하려고 했지만, 걔의 살갗이 내 셔츠가 약간 들린 곳에 닿아 타는 듯한 느낌이 들었어. 나는 무슨 일이 일어나고 있는지 몰라 걔의 품에서 벗어났어. "샤워해도 돼. 아무도 못 들어오게 문 잠가 놓을게." 나는 일어난 일에 충격을 받아 로봇처럼 걔의 욕실로 걸어갔어.