챕터 22

오웬이 내 방에서 나가니까 기분이 이상했어. 나를 떠보려고 키스한 건가? 내가 오웬을 좋아하는지 알아보는 다른 방법도 있었잖아. 물어볼 수도 있었지. 근데 솔직히 말해서, 내가 오웬을 좋아한다고 말할 것 같진 않아. 오웬이 키스하니까, 나도 모르는 감정이 막 생기긴 했어. 근데 오웬이 그런 말을 하니까, 내 마음은 완전 그런데, 쿨한 척을 할 수밖에 없었어. 이미 망신당했는데, 더 망신당하고 싶진 않았거든. 그냥 오웬이 온 학교 앞에서 키스하게 뒀어. 자괴감이 막 몰려와서, 정신 좀 차릴 겸 산책이나 가기로 했어. 부엌에 가니까, 폴린이 뭘 굽고 있더라고. "어, 왔네." 폴린이 웃으면서 나를 봤어. "스콘 좀 먹으려고? 막 구웠는데." 그날 일 때문에 입맛이 없었지만, 폴린 마음을 상하게 하고 싶진 않아서, 접시에서 하나 집어서 고맙다고 했어. 한 입 먹고 나서, 폴린한테 잠깐 나갔다 올 거라고 말했어. 집을 나서니까, 바람이 확 불어왔어. 챙겨온 재킷을 몸에 더 감고, 걷기 시작했어. 얼마나 걸었는지 모르겠는데, 고개를 들어 보니까 해가 뉘엿뉘엿 지고 있더라고. 너무 늦기 전에 돌아가야겠다 싶었어. ********** 다음 날 아침, 오웬을 최대한 무시하는 걸 목표로 삼았어. 오웬에 대한 내 감정을 없애는 방법이었지. 시리얼을 먹고 있는데, 오웬이 부엌으로 들어왔는데, 제일 놀라운 건 나한테 웃어줬다는 거야. 진짜 웃음. 그 특유의 비웃음도 없이. 너무 놀라서, 시리얼을 거의 뱉을 뻔했어. "안녕." 뭐지? 나 무시하는 거 어렵게 만드네. 시리얼을 삼키고, 나도 "안녕." 하고 인사했어. 오웬이 찬장에서 그릇 하나 꺼내고, 냉장고에서 시리얼이랑 우유 꺼내서 자기 그릇에 담았어. 나는 먹는 데 집중하려고 했는데, 맞은편에 오웬이 앉는 걸 보고 안 볼 수가 없었어. 눈썹을 치켜 올리면서 물어봤는데, 오웬도 똑같이 따라 하더라고. 내가 눈을 굴리고 자리에서 일어나서, 먹는 거 다 끝냈다고 생각했어. "벌써 다 먹었어?" 오웬이 나를 쳐다봤어. "어... 응." "진짜?" 그 특유의 비웃음이 오웬 얼굴에 스며들었어. 나는 그냥 눈을 굴리고, 그릇을 치웠어. ********** 오웬 차에서 내리자마자, 거의 모든 시선이 나한테 꽂히는 느낌이었어. 어깨를 펴고, 케이트가 남자애랑 같이 서 있는 곳으로 걸어갔어. "안녕, 케이트." 케이트는 뒤돌아 있었는데, 내가 부르니까 나를 보려고 돌아서더니, 그 남자애한테 나중에 얘기하자고 했어. "안녕." 케이트가 팔짱을 끼고 나를 완전히 쳐다봤어. "미안해. 너는 그냥 나 걱정해 준 거였고, 내가 반응한 건... 좀 아니었어." 케이트가 한숨을 쉬더니 나를 보고 웃었어. "누가 내가 너한테 화났다고 그래, 라이라?" 케이트가 다가와서 나를 꽉 안아줬어. "나는 그냥 너한테 제일 좋은 걸 원하는데, 네가 저 멍청이한테 빠지는 게 행복한 일이라면, 내가 뭘 하겠어?" 나는 포옹에서 빠져나와서, 케이트한테 오해가 있었다고 설명했어. "사실 엄마가 몇 달 전에 일 때문에 집을 나가셨고, 오웬 할머니, 폴린의 보살핌을 받게 됐어. 그래서 우리 집에서 오웬네 집으로 이사해야 했어. 그 이후로 계속 오웬네 집에서 살고 있어. 너한테 더 빨리 말했어야 했는데, 어떻게 말해야 할지 몰랐어." "농담이지? 너랑 오웬이랑 같은 집에서 살아? 왜 나한테 진작 말 안 했어?" 나는 어깨를 으쓱했어. "이제 토요일에 오웬 파티에 왜 갔는지 알겠다. 거기서 살고 있으니까. 솔직히 너가 파티에 간 건 좀 이상했어." "나도 내 맘대로 파티 갈 수 있거든." "그럼, 갈 수 있지." 케이트는 입가에 미소를 지으며 눈을 굴렸어.