챕터 20

나는 화장실에서 나왔는데, 오웬은 침대에 누워서 다리를 꼬고 손을 등 뒤에 댄 채로 나를 쳐다보고 있었어. 그는 나를 올려다봤고, 나는 수건을 몸에 더 꽉 쥐면서 떨어지지 않기를 간절히 바랐지. "어... 고마워요, 그..." 나는 목을 가다듬고, "물에 빠지는 데서 구해줘서." 수건만 걸치고 있으니까 좀 이상했어. 그는 대답 대신 고개만 끄덕였고, 나는 그가 방에서 나가기를 기다리면서 서 있었어. 그런데 그는 안 나가는 거야. 나는 목을 다시 가다듬었어. 내가 목을 가다듬는 게 무슨 뜻인지 알 거라고 생각했는데. "물 좀 마실래?" 그는 재미있다는 듯이 눈을 빛내며 물었어. 그는 내가 뭘 원하는지 정확히 알면서도, 날 도와줄 생각은 전혀 없어 보이더라. 그는 침대에서 일어나서 나에게 다가왔고, 나는 수건을 몸에 더 바싹 붙였어. 전보다 더 가까워졌어. 젖은 옷을 한 손에 들고, 수건을 다른 손에 꼭 쥔 채로, 나는 어깨를 쫙 펴고 그의 방에서 나왔어. 마치 내가 뭔가 실수할까 봐 기대하는 듯, 그의 시선이 따라오는 게 느껴졌어. 다행히 아무 일도 일어나기 전에 문 밖으로 나왔지. "진통제 먹어." 문을 닫기 직전에, 그의 목소리에서 재미가 묻어났고, 나는 그가 비웃고 있을 거라고 상상했어. 나는 재빨리 내 방 문을 열고 잠옷으로 갈아입었어. 거의 잠들 뻔하다가, 그가 했던 말을 기억했지. 부엌으로 가서 물 한 잔과 진통제를 먹었어. 부엌에서 나가려는데, 집이 깨끗하게 정리된 걸 깨달았어. 거실은 파티 전 상태였고, 마치 파티가 아예 없었던 것처럼 보였어. 나는 더 이상 참을 수 없다고 생각하고 방으로 들어가서, 마침내 침대에 기어들어갔어. 정말 긴 하루였어. ********** 월요일이 시작되었고, 나는 말린이 계속해서 나를 노려보던 오웬의 차에서 내렸어. 나는 케이트가 차 문을 닫는 것을 보고, 재빨리 그녀에게 다가갔어. "안녕, 케이트." "어, 안녕, 라이라." 그녀는 나를 껴안고 얼굴에 활짝 웃음을 지었어. "나 진짜 최고의 주말을 보냈고, 안 끝났으면 좋겠어." 그녀는 포옹에서 풀려난 후에 신나서 말했어. "정말?" "응, 근데 내 주말이 얼마나 대단했는지 말하기 전에, 너는 어땠어?" 그때 우리는 사물함으로 향하는 복도를 걷고 있었어. "그게..." 어떻게 설명해야 할지 몰랐어. 물론 토요일이 주말의 하이라이트였고, 거의 모든 학교 애들, 아니, 전부가 파티에 있었고, 다른 사람한테 듣는 건 원치 않았거든. "나는 파티에 갔었고, 맥주 한 병을 다 마시고 수영장에 밀려 들어가서 거의 죽을 뻔했는데, 오웬이 날 구해줬어, 그리고-" "라이라. 숨 쉬어." 그녀는 내 어깨에 손을 얹었어. "자, 이제 네가 말한 거 다시 한번만 천천히 말해줄래?" "토요일 밤에 오웬네 파티에 갔는데, 어떻게 하다 보니 여자애들이랑 진실 게임을 하게 됐고, 말린이... 나보고 오웬 앞에서 옷을 벗으라고 했어." 나는 마지막 부분을 속삭였어. "걔가 내가 걔를 좋아한다고 말했거든, 근데 나는 부인했고, 걔는 나한테 술 한 병을 줬어." 나는 정신을 차리려고 이마를 조금 문지르면서 계속 말했어. "어떤 순간에는 수영장 옆에 서 있었고, 다음 순간에는 물속에서 공황 발작을 일으키고 있었어. 누가 날 물에 밀었는지 진짜 모르겠는데, 말린인 것 같아." "와. 하룻밤에 그 모든 일이? 너 안 다쳤어?" 그녀는 걱정스럽게 물었어. "응, 괜찮아. 안 죽어서 다행이야." 나는 어깨에 멘 가방 끈을 고쳐 잡았어. "잠깐만." 그녀는 손을 들고, 얼굴에 당황한 기색이 역력했어. "너 수영할 수 있다고 말하지 않았어?" "술 때문이었을 거야." 나는 그녀에게 설명했어. 경고 벨이 울렸고, 나는 서둘러 사물함에서 책을 꺼내고 다른 책을 집어넣었어. 우리는 수업에 가고 있었는데, 갑자기 누군가 내 손을 잡아당겼고, 뒤돌아보니 오웬이 나를 쳐다보고 있었어. 그의 얼굴은 무표정했고, 뭘 원하는지 알 수 없었어. 무슨 일이냐고 물으려고 입을 열었는데, 그의 입술이 내 입술에 덮쳐왔어. 처음에는 충격 때문에 눈이 떠졌지만, 곧 정신을 차리고 눈을 감았어. 그는 손으로 내 얼굴을 감싸고, 내 입술과 맞춰 천천히 움직였고, 나도 그를 따라 하려고 노력했어. 그는 허리를 잡고 나를 더 가까이 끌어당기면서 몸이 떨리는 게 느껴졌어. 키스가 얼마나 오래 지속되었는지 모르겠지만, 그는 입술을 떼었어. 눈을 뜨자 그가 나를 쳐다보고 있었고, 나는 시선을 마주치려고 최선을 다했어. 방금 무슨 일이 일어난 거야?