챕터 23

케이트랑 나는 수업 가고 있었는데, 어떤 여자애가 케이트를 불러서 프로젝트 때문에 할 얘기가 있다고 했어. "나중에 봐, 라이라." 케이트는 나를 잽싸게 안아주고 다른 여자애랑 쌩하니 가버렸어. 나는 수업에 가려고 걷기 시작했는데, 옆에 누가 있는 느낌이 들었어. 올려다보니까 오웬이 내 옆에서 걷고 있더라. 무시하려고 했는데, 안 되더라고. "너 뭐해?" 내가 결국 물었지. "걷고 있잖아. 그렇게 티가 안 나나 봐." 걔는 뻔뻔하게 대답했어. 나는 크게 한숨을 쉬었어. "그러니까, 왜 내 옆에서 걷냐고." "그럼 처음부터 그렇게 물어보지 그랬어? 그럼 우리 둘 다 시간 절약했을 텐데." 나는 빨리 걸어보기로 했는데, 다리가 긴 오웬은 나를 따라잡는 데 아무런 문제가 없었어. "왜 나 따라오는 거야?" "수업 가려고. 우리 같은 수업 듣잖아, 눈 큰 애야." "뭐?" "내가 말했잖아, 우린 같-" "아니, 그게 아니라. 방금 나보고 뭐라고 했어?" 그러고는 멈춰서 걔를 쳐다봤지. "아, 눈 큰 애? 너보고 올빼미 눈이라고 하는 것보단 눈 큰 애라고 하는 게 더 듣기 좋을 것 같아서." 걔는 어깨를 으쓱했어. 그러고는 씩 웃었지. "게다가. 너 눈이 크고 섹시하잖아. 내가 섹시한 눈이라고 불러주길 바라는 거 아니면?" 나는 최대한 아무렇지 않은 척하려고 했는데, 생각보다 어려워서 그냥 바닥만 보면서 걸었어. 종이 울리자마자 우리는 수업에 들어갔고, 곧 웅성거리는 소리가 들렸어. 나는 보통 앉는 자리에 갔는데, 오웬이 내 옆에 앉더라. 수업 시간 내내 걔를 완전히 무시하기로 했어. 근데 생각보다 귀찮게 하진 않더라고. ********** 사물함에서 책을 꺼내고 있는데, 뒤에서 누가 있는 느낌이 들었어. 뒤를 돌아보니까, 역시나 오웬이 주머니에 손을 꽂은 채 서 있더라. 나는 의아한 표정으로 걔를 쳐다봤고, 걔는 그냥 어깨를 으쓱했어. 그래서 걔 쳐다보는 시간에 내 할 일이나 하기로 했지. 사물함을 닫고, 오웬을 피할 수 있다면 다음 수업에 일찍 가기로 했어. 그런데 걔가 내 팔을 잡는 거 있지. 나는 걔를 쳐다봤어. "너 뭐 하는 거야? 사람들 다 쳐다보잖아." 걔는 어깨를 으쓱했어. "신경 안 써." "난 신경 쓰이거든. 수업 가야 돼." "너 왜 그래? 이상한데." "내가 이상해?" "어. 나 피하는 거 같아." "수업 가려고 하는 거고, 우리가 친구였던 적은 없었던 것 같은데." 걔는 씩 웃더니 내 얼굴에 가까이 다가와서 속삭였어. "글쎄, 우리가 나눴던 키스들은 다른 말을 하던데." 그러고는 내 왼쪽 볼을 감쌌는데, 정신을 차리고 걔 손을 떼어냈어. 아무것도 못하게 걔한테서 멀어졌지. 가다가, 더스틴이 쳐다보는 사람들 중에 있는 걸 봤어. 어제랑 똑같은 표정, 걔 얼굴에 스쳐 지나가는 그 표정을 보고 멈춰 섰어. 다가가려고 했는데, 걔는 가버리더라. 나는 포기하지 않고 복도를 따라 걔를 따라갔어. "더스틴!" 내가 걔를 불렀어. 걔는 멈춰 섰지만, 나를 쳐다보지는 않았어. 걔 앞에 가서 걔를 올려다보면서 웃었지. "안녕. 오늘 좀 괜찮아졌어?" 걔가 안 괜찮다는 거 알면서 멍청한 질문을 했어. "어. 괜찮아." 걔는 다른 쪽을 보면서 말했어. "그러니까, 어-" "야, 나 처리할 일 좀 있어서 나중에 보자." 나는 걔가 나에게서 멀어지는 걸 보면서, 무슨 일이 있었는지 처리하려고 노력했어. 수업이 끝나고 내가 나가고 있는데, 오웬이 다가오는 걸 봤어. 또, 걜 하루 종일 무시하기가 쉽지 않게 만들었지. "뭐 원하는 거 있어?" "우와," 걔는 항복의 보편적인 표현으로 손을 들면서 웃었어. "집에 데려다줄까 하고 물어보려고." "뭔가 꿍꿍이가 있는 거지?" "전혀 없어." 걔는 오른손을 가슴에 얹고 말했어. 걔는 차로 걸어가기 시작했고, 나도 모르게 걔를 따라갔어. 차에 타자마자 안전벨트를 맸어.