챕터 10

알리아나 "알리아나, 빨리 와." 계모가 계단 아래에서 소리 질러. 내 남매들은 나를 기다리며 그녀 옆에 서 있어. 아빠는 행사가 시작되기 전에 잠깐 볼일 보러 한 시간 전에 나가셨어. 나는 아빠랑 겨우 몇 분밖에 못 있었어. "그 년 또 지랄하는 거 아니지?" 메로가 내 이어폰에서 툴툴거려. "내가 그럴 필요 없어, 너도 들릴 정도로 소리가 크니까." "카일리랑 다이아몬드랑 끝내면 우리 뒷마당에서 만나자. 렌이 우리 다 필요하대." "가브리엘은 오늘 밤 바쁜데," 내가 그에게 상기시켜 줬어. "알리아나, 빨리 내려와," 필리포가 소리 질러서 내가 눈을 굴렸어. "쟤네는 진짜 참을성이 없어. 가브리엘은 곧 올 거야, 곧 보자, 잠깐 들를 데가 있어서 잠깐 들렀다 갈게," 메로가 알려줬어. 뭔가 이상했어, 메로에게는 말 안 했지만, 아빠가 오늘 집에 왔을 때 초조해하셨어. 뭔가 아빠를 불안하게 만들었어. 시애틀에서 뭔가 심상치 않다는 건 누구에게 말할 필요도 없었어. 오늘 밤이 끝나갈 때쯤이면 메로, 렌, 가브리엘, 미셸, 그리고 내가 그 소용돌이 속으로 뛰어들 것 같은 느낌이 들었어. 내 오빠는 내가 계단 아래에 서 있는 그들을 보기 전에 내려가기 시작하자, '오빠'스러운 죽일 듯한 눈빛을 보냈어. "가고 있어," 내가 가족에게 말했어. 계단을 급하게 내려갔어. 내 여동생들은 계단 아래에 놓아둔, 엉덩이를 거의 가리지 못하는 초록색 드레스와 구두를 신는 나를 보며 낄낄거렸어. "곧 갈게. 과속해." 메로가 내 말에 웃으며 전화를 끊었어. 줄리아가 내가 6인치 굽에 왼쪽 발을 넣는 동안 지퍼를 채워줬어. 그녀는 내 머리카락을 정리해 줬고, 계모는 불평했어, "마리사가 떠난 후에 너 머리 아무것도 안 했잖아. 가리라고 했는데, 이제 페인트 칠범벅이네." "머리 진짜 예뻐, 페인트가 개성을 더해줘," 줄리아가 나를 옹호하며 말했어. "화장은 안 하고?" 일라리아가 줄리아를 무시하고 계속 불평했어. "볼에 페인트 묻었어, 리야," 엘리아가 부드러운 갈색 눈으로 수줍게 나를 보며 알아차렸어. "진짜 멋있어 보이는데, 맞춤이야?" 내가 그에게 묻자 줄리아가 내 드레스의 솔기를 몸 옆으로 잡아당겼어. "맞춤이야, 필리포, 아빠가 데려가 줬어." 그의 보조개 있는 뺨이 진한 분홍색으로 물들었어. 엘리아는 수줍고 소심한 쌍둥이였어. 파란색과 금색 드레스를 입고 우리를 노려보는 쌍둥이 세레나와는 정반대였어. "아빠랑 필리포는 너한테 스타일 팁을 얻어야 해." 내가 그에게 윙크하자 필리포가 엘리아의 젤 바른 밝은 갈색 머리카락을 엉망으로 만들었어. 엘리아는 패션을 좋아했고, 정장 스케치 실력이 뛰어났어. "그러지 마. 너 없어도 학교에서 괴롭힘당하고 있는데," 일라리아가 쏘아붙였어. 저 틱틱거리는 표정을 날려버리고 싶은 충동이 들었어. 내 오빠, 필리포가 아빠의 부인을 죽이기 전에 정신을 차렸어. 내가 믿고 싶은 건 그게 그가 입을 다물고 코 큰 년을 노려보는 이유야. 왜 아빠는 그런 끔찍한 년이랑 결혼했을까? "그런 눈으로 보지 마, 네가 늦은 거잖아." "내가 너한테 기다리라고 부탁했니?" "아니, 안 했지, 다행히 너한테 명령 안 받아," 그녀가 코를 찡그리며 비꼬았어. 일라리아는 예뻐. 그건 부인할 수 없지만, 그녀의 방식은 모든 아름다움을 뒤틀어 속까지 끔찍하게 만들었고, 어떤 예쁜 살덩이도 가릴 수 없는 무언가로 대체했어. 나는 침묵했어, 그녀 말이 맞고, 그녀의 화가 어느 정도 정당했어. 솔직히, 나도 좀 딴 데로 샜어. 집에 있는 모두가 옷을 갈아입는 동안, 나는 색깔에 갇혔어. 별일 아니었어. 내가 시간을 낭비하는 건 일상이었어. 그림은 그냥 놔두고 다시 돌아갈 수 있는 게 아니잖아. 일단 영감이 너를 빨아들이면, 나는 그걸 원하는 대로 쏟아내는 게 최고라고 생각해. 오늘은 내 캔버스였어. 일단 뭐든 시작하면, 내 마음은 그걸 끝내라고 나를 몰아붙여. 그래서 아빠는 내가 꼭 가야 하는 행사 외에는 데려가지 않았어. 대부분의 경우, 아내와 줄리아를 보냈지. 사람들이 나를 찾으면, 그들은 초대장이 무제한이 아니라고 간단히 말했어. '네 일이나 신경 써'라는 코드였지. 줄리아는 우리가 떠나기로 한 시간 한 시간 전에 내 방에 들어왔어. 그녀는 내 방 상태와 내 엉망인 옷을 보고 정신줄을 놨어. 그녀가 나를 재촉하기 시작했다고 말하는 건 점잖게 말하는 거지. 하지만 그녀의 모든 고함과 잔소리는 내가 렌, 그리고 메로에게서 전화를 받자마자 사라졌어. 렌은 불안해 보였는데, 그 때문에 걱정했어. 그는 '잘 자'라는 약속을 하고 애저를 떠났던 행복한 렌이 아니었어. 아니, 전화 속 렌은 15살 때 라잔 씨가 '엉덩이를 만지게' 해주면 더 높은 점수를 주겠다고 했을 때, 내 과학 선생님의 머리에 총을 겨눴던 렌이었어. 라잔 씨는 이틀 후에 사라졌어. 메로는 렌 다음으로 전화했고, 내가 준비할 시간을 빼앗았어. 메로는 우리 그룹에서 수다스러운 애였어. 그는 인사를 하는 순간부터 대화에서 나를 붙잡았지. 나는 항상 우리 둘이 매일 얼마나 많은 시간을 이야기하는지에 기절하곤 했어. 렌은 문자를 선호했고 항상 관련 있는 내용이었지만, 오늘은 뭔가 달랐어. 미셸은 '중요한 일 있으면 전화할게' 또는 '언제 만날까?'하는 스타일이었어. 가브리엘은 나타나서 직접 이야기하는 스타일이었어. 그는 내가 어디 있는지 알았고, 문자를 보내면 보통 문을 열어달라거나 빨리 오라고 하는 거였어. 메로는 우리가 삶에 갇힐 뻔했을 때 우리를 연결해 주는 접착제였어. 그는 우리 모두에게, 매일 전화했어. 그는 나에게 남자애들보다 더 많이 이야기했지만, 적어도 하루에 한 번은 가브리엘을 만났어, 만약 그들이 이미 함께 하루를 보내고 있지 않다면. 나에게는, 그가 뭔가 말할 게 있을 때마다, 매일, 또는 다른 사람들이 만나고 싶어 할 때 전화가 왔어. 오늘도 다르지 않았어. 하지만 타이밍은 진짜 최악이었어. 알람시계를 못 들은 것도 모자라, 여동생이 징징거리는 엄마 역할을 하더니, 결국 30분 늦었어. 글쎄, 40분, 아니면 한 시간. 내 계모는 내가 6시까지 준비 안 할 거라는 걸 알았고, 내가 화장을 안 하고 머리를 안 묶을 거라는 것도 알았어. 볼에 페인트 묻은 것도 새로운 일은 아니었어. 어렸을 때, 나는 취미를 갖고 싶었어. 아빠가 그림을 제안했고, 그 이후로 계속했어. 나는 그림을 잘했고, 그래서 아빠가 나를 전문 강좌에 보냈고, 나도 모르는 사이에 나는 대부분의 사람들이 카메라로 찍은 것 같다고 생각하는 그림을 그렸어. 그림은 내가 즐겨 하는 유일한 취미야. 친구들과 함께 있지 않을 때 나의 여가 시간이지. 나는 스포츠를 못해서, 예술이 내 스포츠가 됐어. 하지만 이런 날에는, 그게 나를 집어삼켰어. 나는 당신의 통장 잔고가 얼마나 많은지, 신발이 얼마 하는지 신경 쓰는 척하는 게 싫어.