챕터 9

어이, 형, 내가 너한테 어떻게 설명해야 할까? 이 녀석들은 문턱을 겨우 넘은 생쥐 같아. 지금 치면, 걔네는 재빨리 도망쳐서 숨을 거야. 쥐들은 경계심이 높아지면 잡기 어렵거든. 그러니까 그냥 놔두고, 우리가 아무것도 모르는 척해서 걔네가 편안하게 있게 만들어. 그러는 동안 우리는 함정을 깔고….” “그 다음에 죽이는 거지.” 내가 데노를 위해 마무리했다. 모든 적에게는 약점이 있고, 모든 구역에는 게임이 있는데, 그게 바로 그거니까. 아주 큰 엿같은 게임 말이야. 특히 시애틀을 포함해서 우리 구역은 요즘 유행하는 게임장이야. 모든 것의 일부를 소유한 왕이 셋, 미래의 리더 자리를 약속하는 왕자들이 몇 명, 그리고 여왕을 기다리며 그림자 속에 숨어 있는 군대가 있었지. 그리고 내가 있어. 나는 왕들을 다스리고, 왕자들을 멀리서 조종하며, 그림자와 여왕이 내 것이 되기를 묵묵히 기다리고 있어. 나는 악마의 눈을 가진 빌런이고, 많은 사람들과 달리, 내겐 보물 같은 존재가 있지. “야, 너한테 딱 맞는 수트, 앰벌로가 만들어 준 거 입고 오늘 밤 준비나 해. 빈스가 네 여자 데려올 거고, 저녁 같이 보낼 수 있을 거야. 내일 너랑 네 친구들한테 할 일이 있어. 루크 데리고 가서 방 보여줘, 알았지?” 내가 말했고, 그가 나에게 보내는 험악한 표정이 “엿이나 먹어”라고 속으로 말하고 싶지만, 그러면 내가 그의 엿같은 이빨을 다 부숴버릴 테니까 감히 못하는 거라는 걸 알고 있었지. 나는 로렌조가 성큼성큼 걸어 나가는 걸 기다렸어. 문이 쾅 닫히고, 그 깡마른 젊은 남자가 부드럽게 문을 닫고 나가는 소리가 들렸지. 데노는 주머니에 손을 꽂고, 헤이즐 색 눈동자는 나에게 고정되었어. 그 엿같은 어깨를 살짝 기울여서 바에 팔꿈치를 걸치고. 그런 자세를 취하면 꼭 우리 아빠 같아. “걔네도 우리랑 똑같았어. 사고를 칠 거야. 데마르코가 가브리엘이랑 렌이 이 녀석들이랑 엄청난 엿같은 짓을 시작하면 엿 같은 욕을 해댈 거라는 거 알지, 맞지?” “물론. 내가 아는 건 그에게 오늘 밤 준비하라고 했다는 것뿐이야. 그 다음은 우리가 상관할 바 아니야.” “젠장, 마르코.” “아직 정신 못 차린 거야. 좀 내버려 둬. 상황이 심각해지면, 우리가 옆에서 개입할 거야. 걔는 우리만큼 엿되진 않았어. 진짜야, 데노.” “알았어, 젠장, 너 진짜 엿 같을 땐 그래.” 데노는 고개를 흔들고 미소를 지으며, 우리가 둘 다 좋아하는 짙은 호박색 액체로 반쯤 채워진 크리스탈 병을 집어 들었어. “저 녀석 해커 이름이 ‘에어’인 거 알아?” 그가 루크를 언급하며 물었지. “마이클 스톤이 나한테 500만 달러를 주고 찾아달라고 한 놈인 건 알아.” “내 예상대로, 넌 아무것도 못 찾았지?” 데노는 병뚜껑을 다시 닫으며 웃었어. “어, 아무것도. 걔가 한 시간 전에 두 배로 올렸어.” “아직도 아무것도?” “아무것도. 루크 때문에 내가 1000만 달러보다 훨씬 더 많이 벌게 될 거야. 스톤은 쥐꼬리만 한 돈으로 나를 무시했지. 루크가 걔를 2억 달러나 털었어. 돈은 돌려받았지만, 스톤은 걔의 생명줄을 원해.” “그냥 놔둬. 곧 마이클은 다른 데로 관심을 돌릴 거야. 그 인간은 너무 오래 개인적으로 받아들이는 스타일이 아니니까. 다음에 빈스가 뉴욕에 들를 때 합류해서 상황을 지켜보자고.” “그거 좋은 계획인데.” “사르티니랑 만난 건 어땠어? 데마르코가 원하는 거 말했어?” 데노가 물었어. “알렉세이와 그의 부하들이 북쪽에서 오는 두 번의 선적에 대한 통행을 원했어. 데마르코는 그림자가 그것을 순조롭게 감독하기를 원했지. 좋은 탄약이야, 나도 동의해. 브라트바는 유능한 사업가지만, 매끄럽고 단순한 방식은 아니야. 반면에 그림자는 알렉세이의 보디가드를 자처하는 데 별로 관심이 없는 것 같아. 유령은 필리포에게 그에게 전화했을 때 엿이나 먹으라고 했지.” 데노는 웃었어. “빈스한테 전화하게 했어야지. 그랬으면 걔가 엿 같은 말 몇 마디는 더 했을 텐데.” 그가 제안했지. “좋은 소식 뭐 있어?” 그가 묻고, 내가 그에게서 병을 가져와 내 잔을 채우면서 말했어. 뒤에 있는 은색 통에서 얼음 조각 세 개를 꺼내, 나는 형 앞에 섰지. “카르텔이 남쪽에 문을 열어주기를 원해. ‘사탄 스나이퍼’ 구역에서 벌인 짓 때문에, 파울로는 전쟁 준비를 시작하는 게 좋을 거야. 이제 그 엿 같은 마을은 MC 소유야. 데마르코도 남쪽에 살고, 엘리트들과 가까워. 엿 같은 전쟁 없이는 엿 같은 일은 절대 일어나지 않을 거야. 걔 말이야. 필리포에게 메시지를 보내라고 하네. 최근 활동 때문에, 그 대화는 다른 형태로 일어날 거고, 필리포가 그 메시지를 전달하지 않을 거야.” “아니, 그럴 리 없어.” 데노가 약속하고 술을 한 모금 마셨어. 그의 검지에 있는 반지가 눈에 띄었지. 오닉스 사각 돌, 그를 감싸고 있는 백금 공예품은 우리 가문에 대대로 내려온 거였어. “그럴 줄 알았어. 오늘 사르티니의 작은 지옥견을 봤어.” 그녀가 나를 노려보는 기억에 내 입술이 한쪽으로 올라갔어. 생각보다 작았어. 항상 더 클 거라고 생각했지. 내 테이블에서 들은 이야기에 따르면 확실히 더 커 보이긴 했지. “벌써 겁주는 데 성공했어?” 형의 눈썹이 치켜 올라갔어. “사실, 걔는 내가 걔를 어떻게 썰어버릴지 상상하면서 떠났어.” 그는 웃었지. “오늘 밤 이 기회에 늦지 않게 가는 게 좋겠어. 오늘 밤, 우리 모두 한 지붕 아래 모여서, 형, 조금 재밌는 시간을 보내는 것도 나쁘지 않을 것 같아.” “거의 다.” 내가 정정했지. “우리 누나는 오늘 밤 안 올 거야.” “그 말을 하다니 흥미로운데.” 데노의 입술이 굳어졌어. “가브리엘이 어제 걔한테 전화해서 오늘 저녁 활동에 참석하려고 대신 해달라고 했다고 하던데.” 나는 한숨을 쉬며, 휴대폰을 꺼냈어. 마지막 통화 기록에 있는 번호로 전화를 걸었지. “마르코. 오늘 밤 폼 잡으려고 구두약 바르고 있을 줄 알았는데.” 스테파노 데마르코가 말했어. “구두약 바르는 거 다 끝냈어. 나중에 너한테 물어볼 수학 문제가 좀 있어.” “너한테 전화가 온 걸 보니, 엿 같은 수학 때문은 아닐 거 같네. 넌 인내심이 많은 사람이잖아. 뭔데?” “가브리엘이 오늘 밤 주변에 있어야 해. 선약이 있어서 충돌을 일으킬 거야.” “아, 알겠어. 근데 네 누나가 이걸 좋아할 것 같진 않은데, 안 그래?” “정확해. 내 누나는 내가 허락하는 규칙의 밧줄이 얼마나 긴지 배워야 해. 내가 짧게 끊을 때까지.” 내가 설명했지, 왜냐하면 내가 그에게 지위를 이용해서 가브리엘에게 명령하라고 요청하는 거니까. 그러면 쉽게 풀리지 않을 거거든. 시카고로 보내진 그룹은 우리 아빠와 그의 멤버들이 알리의 구역에서 학교에 보낸 아이들이 아니었어. 걔들은 달랐지. 걔네는 권위에 잘 따르지 않았어. 가브리엘은 명령을 따르는 데 있어서 최악이었고, 리더였지. “그렇게 해줄게. 조카는 시애틀에서 잘 지내고 있어? 걔네 작은 갱은 말썽 안 피우고?” “데노가 걔네를 잘 감시하고 있어. 별로 흥미로운 일은 없어. 사르티니는 주말에는 딸을 집에 데리고 있거든. 걔 없이는 움직이지 않아.” 이건 내가 알고 있었고, 우리 모두가 알고 있었지. 그는 웃었어. “사르티니한테 그의 딸이 가브리엘이랑 결혼하는 것에 대해 생각을 바꿔야 한다고 말했어. 내 조카는 그런 여자애가 필요해.” “그건 너무 많은 파장을 일으킬 거야. 알리야나가 걔 시야에 있는 동안, 걔는 아직 우리가 남자애 넷이랑 같이 살도록 보낸 여자애잖아. 그리고 걔는 바실리에프고. 정말 괜찮겠어? 걔 곧 21살인데.” 그는 웃었어. “걔는 바실리에프보다 카펠로에 더 가까운데. 하지만 네 말도 일리가 있어. 사르티니는 아직 아무 말도 안 했어. 걔는 망설이고 있지.” 나는 이걸 알고 있었지만, 데마르코는 더 많이 알고 있었어. 걔네 둘은 가까웠으니까. “아마도 걔는 자신의 자유가 족쇄라는 사실을 알게 되었을 때 걔의 반응을 대비하고 있을 거야.” “아니면 걔가 잃어버린 딸이 나타나주기를 바라고 있을 수도 있지. 그 여자애는 찾기 어렵거든!” 데마르코가 고백했어. “5시쯤에 비행 계획을 세워줄까?” 내가 주제를 바꾸면서 물었지. 나는 카펠로의 딸에 대해 이야기하고 싶지 않았어. 우리 아빠가 남에게 줘버린 딸 말이야. “아니, 차로 갈 거야. 도착하기 전에 처리해야 할 작은 일이 있어.” “아이스크림 잊지 마. 걔가 기다릴 거야.” 내가 말했고, 그는 웃으며 전화를 끊었어. “우리 누나에 대해서 뭔가 해야 해.” 데노는 내가 전화를 건 이유에 대해 바로 물었어. 나는 휴대폰을 바 카운터에 놓고 턱에 난 수염을 쓸어내렸어. “내가 처리할게.”