챕터 26

알리야나 2년 전 "메로, 미키!" 가브리엘이 소리쳐. 렌이랑 나는, 가방을 든 채로 그들의 기술 수업 문 앞에 서서 기다리고 있었지. 기말고사가 곧인데, 마지막 수업 째는 건 별로 좋은 결정이 아니었어. 우리 모두 일주일 전에 대학교 합격 통지를 받았거든. 가브리엘은 합격장 받고 나서 공부하는 척도 안 했어. 나는 내 친구에게, 기말고사는 아직 합격에 중요한 부분이라고 말했어. 그가 신경 안 쓴다고 말하는 건, 엄청난 과소평가였지. 근데, 나는 항상 이 험악한 무리랑 같이 있잖아. "마테오 엿 먹어! 씨발, 왜 걔는 잉글랜드에 얌전히 있지 못한 거야, 좆밥 같은 놈이!" 가브리엘이 말하면서 렌이랑 내가 있는 곳으로 걸어와. 메로랑 미셸도 우리랑 같이. "왜냐면 썅, 찌질이들은 한 곳에 머무는 법을 모르거든," 미셸이 대답하며 젤 바른 갈색 머리를 쓸어넘겨. 걔는 넷 중에 키가 제일 작고, 몸은 제일 좋지. "저 좆밥 조심해야 할 텐데," 메로가 말하니까 다 같이 웃었어. "그래서, 어디 갈까? 야나를 또 신사 바에 몰래 데려가자, 그거 재밌었는데," 렌이 제안해서 팔을 맞았어. 내가 남자 화장실 창문으로 몰래 들어가야 해서, 몰래 들어가는 건 별로 재미없었어. 가브리엘이 어깨에 팔을 걸쳐서, 내가 얼마나 키가 작은지, 걔가 얼마나 큰지 다시 한번 깨닫게 해 줬어. "좀 더 멀리 가는 거 생각 중인데," 걔가 평소의 무표정에서 웃는 얼굴로 바뀌면서 말했어. 나는 이 녀석들 진짜 좋아해. "어디?" 내가 불안한 마음에, 뭘 할지 궁금해서 물었지. "삼촌이 사업 때문에 근처에 계시거든. 오늘 저녁 7시까지 삼촌의 제트기를 우리 마음대로 쓰라고 하셨어. 콘스탄틴한테 시애틀까지 비행 계획 세우라고 부탁해 놨어." "거기서 뭐 할 건데?" 메로가 눈썹을 찌푸리면서 거의 망설이는 듯한 궁금증으로 물었어. 빈센트 바사티, 데노, 마르코 카텔리가 워싱턴 주를 운영했어. 거긴 렌이랑 나의 집이기도 했지. 글쎄, 거의 그랬지만. 나한테는 진짜 집이 없었어. "데노가 이번 주말에 새로운 클럽을 열어. 1층은 레스토랑인데, 거기서 축하하고 식사하자고," 렌의 기쁨이 드러났어. 가브리엘이 우리에게 자기 계획을 말해 줬거든. 렌은 데노를 진짜 좋아해. 마르코 카텔리는 내가 아직 못 만난 유일한 형제인데, 렌이 조금 흘린 말로 봐서는, 안 만나는 게 좋겠어. 걔 여동생, 아냐는, 걔네 가족 중에 내가 제일 싫어하는 애였어. 걔는 가짜고, 항상 속셈이 있었어. 나는 자기가 사랑한다고 말하는 사람들에게 잔인하게 굴 수 있는 사람을 싫어해. "우리도 초대 안 해?" 그 목소리가 들려서, 우리 모두 소리에 멈칫했어. 내 바로 앞, 복도 끝에, 루소 형제랑 그들의 새로운 베프, 마테오 디 살보가 서 있었어. 알렉이랑 마테오는 나란히 서 있고, 쌍둥이, 카시오랑 카멜리드는 뒤에 서 있었지. "안 돼," 가브리엘이 대답하면서, 내 팔에 있는 손가락에 힘이 들어가고, 내 옆에서 뻣뻣하게 굳었어. 평소의 여유는 다 사라졌지. "아쉽네, 사촌 보고 싶었는데," 알렉이 말하면서, 그의 사악한 미소는 다른 걸 암시했어. "그래, 아쉽네. 자리는 꽉 찼어, 공항이나 가 봐," 렌이 권했어. 메로가 고개를 끄덕이며 가자고 신호를 보냈는데, 내 생각엔 타이밍이 완벽했어. "그렇게 해야겠어. 너희 형한테도 전화해야겠다, 전쟁 일으키고 싶진 않으니까," 알렉이 소리치자, 다른 사람들은 그의 멍청한 농담에 웃었어. "마테오랑 알렉 중에 누구를 더 싫어해야 할지 모르겠어," 미셸이 중얼거렸어. "디 살보가 우리 가장 친한 동맹이어야 하는 거 아니었어?" 메로가 말하면서 눈썹을 찌푸리자, 나는 그게 무슨 의미인지 알았어. "동맹? 그게 뭔데?" 렌의 비꼬는 말투에 우리 모두 폭소를 터뜨렸어. 우리는 짜증나는 4인조를 무시하고 뒤돌아서서 출구로 걸어갔어. 끝난 게 아니라는 걸 알았어야 했어. 전혀 아니었지. "걔가 우리랑 같이 가자고 하다니 믿을 수가 없어." 비행 후에도 내 분노는 여전히 끓어올랐어. 우리는 검은색 메르세데스에서 뛰어내렸고, 데노가 우리를 위해 보낸 여섯 명의 군인들이 차량을 에워쌌어. 아주르라고 알려진 건물은, 5층 높이까지 뻗어 있는 짙은 색 유리가 정면 벽으로 되어 있는, 벽돌로 지어진 건축학적 꿈이었어. 방탄이라고 확신했어. "지붕에 착륙 지점이 있는 것 같네. 왜 거기다 못 내린 거야?" 메로가 넥타이를 매만지면서 물었어. "아직 준비 안 됐어. 데노가 온실 만드는 중이야," 렌이 대답했어. "어떤 풀을 말하는 거야? 집에서 기르는 풀? 보라색 머리?" 미셸은 살짝 관심 있는 정도에서 엄청 관심 있는 쪽으로 변했어. 커다란 헤이즐 눈이 기쁨에 가득 차 커졌지. 걔 머리는 짧게 잘려 있었고, 한때 베이비 페이스였던 얼굴은 지난 1년 동안 날카로워졌어. 턱은 아직 다른 녀석들만큼 날카롭진 않지만, 미셸의 굳어진 겉모습은 특정 부분에서 가브리엘과 아주 흡사한 '건드리지 마' 분위기를 풍겼어. "여자만 다니는 학교에 남아 있었어야 했나 봐," 내가 머리카락을 얼굴에서 뒤로 밀어내며 중얼거렸어. "그리고 인생 최고의 시간을 놓칠 뻔했다고? 그럴 리 없어. 네 아버지가 그날 너한테 물어봤을 때 우리 아버지를 거세할 뻔했어. 심지어 나한테 말 걸었다고 나를 거의 거세할 뻔했지, 젠장, 아직도 거기가 욱신거려." 렌이 가짜 공포에 질린 듯이 고개를 흔들었고, 우리 다섯 명은 엄청난 클럽 문으로 걸어가면서 웃었어. "그래도 동의했잖아." 내가 가브리엘이 문을 열 때 지적했어. 군인들이 입구 옆에 줄을 섰지. "맞아, 동의했지, 다행이야," 렌의 깊은 목소리가 컸어. 우리는 어두운 곳으로 들어갔지. "사운드는 내가 먼저 찜," 가브리엘이 선언했어. 우리가 아주르로 들어섰어. "그 젠장맞을 클래식 음악만 안 들으면 돼," 렌이 말하고 불을 켰어. 새 가죽 냄새와 페인트 냄새가 내 코를 자극했고, 푸른 빛이 어두운 공간에 생기를 불어넣었어. "유리는 원격 제어 방식이야. 리모컨을 가져와야 해, 잠깐만 기다려. 술이나 마셔," 렌이 말하고 큰 볼룸처럼 보이는 곳으로 사라졌어. "너희에게 줄 작은 선물이 있어. 여기서 기다려," 가브리엘이 선언하고, 나는 걔가 클럽 뒤쪽으로 편안하게, 익숙하게 걸어가는 걸 지켜봤어. 키가 큰 덩치와 큰 어깨는, 몇 년 전에 만났던 날카로운 눈을 가진, 키 작은 아이에게 경이로운 존재였어. 내가 그들 중 한 명이 된 게 얼마나 행운인지 생각해 본 건 처음이 아니었지. "뭐 마실 거야?" 메로가 커다란 근육질 몸으로 내게 다가오면서 물었어. 걔는 라인배커처럼 생겼지만, 다른 녀석들처럼 그냥 축구만 하는 게 아니라, 프로 복서였어. 걔네 가족은 격투기랑 무술에 엄청 열심이었지. "브랜디부터 시작하는 게 좋을 것 같아," 렌이 말하고, 익숙한 남자가 조심스럽게 따라 들어오면서 다시 방으로 들어왔어. 가끔, 특히 이런 때, 내가 다음 세대 카포스의 핵심에 얼마나 깊이 관여되어 있는지 보면 놀라웠어. 만약 내 아버지가 내가 가져야 할 시간조차 없던 시간을 어떻게 보냈는지 알게 된다면, 내가 네 명의 위험한 남자들 중 유일한 여자라는 사실에 감사하는 내 기쁨을 함께 나누지는 않을 것 같아. 지금, 나는 그들과 단둘이 있는 게 아니라, 미래의 카포, 카텔리 패밀리의 언더보스, 데노 카텔리와 함께 있었고, 처음이 아니었어. "알리야나. 널 보면 항상 멋져," 데노 카텔리의 목소리가 컸어. 팔을 벌리자, 그의 극적인 등장이 멈추고, 그는 나를 껴안았어. 나는 키가 작고, 걔는 중요하고 위험한 남자고, 키가 6피트 이상에, 많은 남자를 죽음으로 몰아넣은 억센 팔뚝을 가졌는데, 지금 걔는 내 뺨에 키스하고 걔의 단단한 가슴에 나를 안고 있었어. 그래, 내 아버지는 이걸 별로 안 좋아할 것 같아. 하지만, 그 짜릿함은 내가 꽤 자유롭다고 느끼는 뭔가지. "누군가 내가 레이디인 걸 기억해줘서 기뻐," 내가 말했어. 메로랑 미셸이 들을 수 있다는 걸 알면서. 데노가 메로에게 윙크하고 나를 풀어주자 메로가 끙 소리를 냈어. 메로는 데노를 포옹하고 키스한 후 미셸에게 인사했어. "오늘 아침에 가브리엘이 전화했을 때, 너희 망나니들이 나타난다고 해서 엄청 기뻤어. 루소 녀석들이 합류한다는 전화를 받기 전까지는. 너희는 걔네가 오는 걸 안 좋아하겠지?" 걔가 우리에게 의미심장한 눈빛을 보냈는데, 그 의도가 사악해서, 나는 걔가 우리 편이라서 기뻤어. "글쎄, 우리가 여기 있는 이유가 걔네니까, 싫어." 가브리엘이 걸어들어왔어. 목소리에 뭔가 달랐지만, 나는 걔가 뿜어내는 악당의 기운을 느꼈지. 걔 뒤에는 익숙한 소년이 걸어왔어, 하지만 우리는 자주 볼 수 없었지. 나는 소리를 질렀고, 오래된 친구, 덱스터 켄트의 품에 뛰어들었어. 내가 6개월 전에 걔를 마지막으로 봤을 때 예측했던 대로, 걔는 이제 가브리엘만큼, 아니, 좀 더 키가 컸어. 덱스터 켄트는 더 이상 소년이라고 할 수 없었고, 오래된 돈과 강력한 가문에서 나왔다는 걸 외치는 듯한 분위기로 걸어 다녔지. "젠장, 딕시, 진짜 많이 컸네. 넌 마치 변신한 캡틴 아메리카 같아," 메로가 우리 외부인 친구에게 말하며, 나를 떼어내고 메로, 렌, 미셸과 악수를 했어. 덱스터가 내 어깨에 팔을 올렸어. "오랜만이야, 하지만 가브리한테 받은 전화 생각하면, 우리 재회할 때가 된 거지." "나도 이제 나가도 돼? 아니면 날 잊은 거야?" 내 뒤에서 들려오는 여성의 목소리에 우리 모두가 깜짝 놀라 행동을 멈추고, 바 뒤쪽에서 소리가 나는 쪽으로 걸어갔어. 나는 걔를 꼭 껴안았고, 녀석들도 따라왔어. "너처럼 예쁜 애를 어떻게 잊겠어," 데노가 대답하며 그녀를 자기 옆에 붙이고, 그녀의 코를 손가락으로 살짝 건드렸어. 이상했지. "어떻게, 너는... 언제..." 내 말이 다 반만 나오면서 말을 잃었어. 걔가 지금쯤이면 유럽으로 반쯤 갔을 줄 알았지. 나는 걔를 쳐다봤어, 너무 오래됐어, 거의 1년이나 됐는데, 울고 싶었지만, 참았어. 우리는 이 비밀을 오랫동안 지켜왔지. 걔 인생이 그걸 믿고 있었어. "아니, 우리 아버지가 마음을 바꾸셨어, 여기서 학교를 마치고, 운 좋으면 영어를 공부할지도 몰라." "정말 좋은 소식이네, 엘리사," 내가 그녀가 얼마나 그리웠는지 정확히 말해주길 바라면서 활짝 웃으며 말했어. "정말 오랜만이야. 미안해, 더 빨리 못 봐서." "미안해할 필요 없어, 엘리, 알리야나는 네 사촌이 있다는 걸 알아." 그래, 나는 앨리스에 대해 다 알고 있었어. 걔는 있었고, 엘리사가 좋은 일인 반면, 앨리스는 끔찍했어. 둘 다 내 아버지의 딸들이었지. 하지만 앨리스, 부인할 수 없는 증거가 있었어, 걔는 아버지를 닮았어. 우리는 바보가 거의 없는 세상에 살았어. 우리 남자들은 멍청하지 않았고, 모두가 네 약점을 알고 싶어 했고, 내 아버지의 사생아 루소 딸들은 비밀일 뿐 아니라, 걔의 크립토나이트였어. 그들은 내 아버지가 내 어머니에 대한 사랑이, 많은 사람들이 믿는 것만큼 진짜가 아니라는 증거였어. 그건 다른 뭔가를 숨기고 있었지. 내 부모님이 모두 지켰고, 어머니는 그걸 가지고 죽은 비밀이었어. 그건 많은 사람들이 알고 싶어 할 만한 거였어. 왜냐하면 내 아버지, 세계에서 가장 강력한 사람의 조언자가 세계에서 두 번째로 강력한 사람이었고, 그의 비밀, 그의 삶, 그리고 걔에게 사용될 수 있는 모든 것은, 아무도 포기하지 않을 정보였어. 그리고 그런 사람들 중 한 명이, 엘리사가 안전하게 지낼 수 있도록 도와준 사람, 데노였어. 하지만 앨리스는, 완전히 다른 게임이었지. 걔는 우리가 같은 아버지라는 걸 몰랐어. 지금까지, 진실을 아는 사람은 이 방에 있는 사람들이었고, 우리가 모두 여기 서 있다는 사실은, 이건 평범한 방문이 아니라는 걸 말해줬고, 데노 카텔리를 알기에, 걔는 우리와 시시껄렁한 이야기를 하러 온 게 아니었어. 이건 심각한 일이었지. "자, 이제 그 모든 걸 다 말했으니, 시작해볼까?" 데노가 말하며 눈은 내가 상상할 수 있는 가브리엘을 쳐다봤어. "알렉을 없애야 해," 가브리엘이 말했고 우리 모두는 걔를 쳐다봤어. "그리고 내가 널 도울 거야." 마테오가 레스토랑으로 걸어들어오면서 말했어.