챕터 13

알리아나 6년 전 내 손에 있는 붓은 마치 마법 지팡이 같아. 나를 어떤 장소로 데려다주지. 온통 색깔로 가득하고, 여기서 멀리 떨어진 공간 말이야. 색깔을 살짝 찍고 손을 휘저으면 만들어지는 곳. 보통 내가 선택하는 곳들은 좀 꼬여 있어. 내 마음속 지옥, 마침내 그 속박에서 벗어난 곳들 말이야. 이건 좀 달라. 이 프로젝트에는 살인, 죽음, 배신, 고통 같은 건 없어. 이 아름다움은 내 머릿속에 맴도는 어둠에 관한 것이 아니라, 그걸 억제하는 마음의 능력에 관한 거야. 마법. 마법은 강력하고, 내가 원하는 모든 것은 이루어질 거야. 이 그림 안에서는 내가 결정하는 대로 해피 엔딩이 올 수 있어. 이제 나는 창조자고, 내가 선택하는 결말을 만들 자유가 있어. 내 창조물을 삶으로 채색할 선택권이 내게 있는 거지. 내 현실도 이 예술 작품과 비슷했으면 좋겠어. "왜 여기서 그렇게 시간을 보내? 먼지도 많고, 징그럽잖아. 정상적인 화가처럼 정원에서 그림 그릴 생각은 안 해봤어?" 내 앞 의자에 앉아 있던 여자의 목소리가 칭얼거린다. 나는 낡은 나무 의자 옆에 있는 붓으로 노란색과 갈색 팔레트를 찍고, 내 보드 위에 붓을 얹고 있었지. "내가 혼자 있고 싶을 때 왜 자꾸 따라오는 거야?" 쟤는 마치 떨어지지 않는 농약 같아. "나도 이유가 있어. 지난주에 네 언니 봤어. 시애틀에 있었다던데, 이름이 뭐더라? 별로 안 친하던데." 나는 언니의 냉랭한 태도에 대해 다 알고 있다는 듯이 입술을 꾹 다문 채, 지금 내가 채색하고 있는 나무에 집중했어. 그리고 다락방 한가운데, 내 평화를 방해하는 갈색 머리 바비 인형에 대해 아무 상관이 없었지. "줄리아." (※ 원본 텍스트는 '줄리아' 이나, 제공된 캐릭터 매핑에 따라 '줄리아'로 변경) 내가 대답하자 그녀는 조용해졌고, 나는 숲을 완성하며 내 일에 몰두할 수 있었어. 늑대의 눈부터 시작했지. 디테일에 대한 내 집중력은 아직 내가 원하는 수준이 아니야. 라나 선생님은 시간이 지나면 괜찮아질 거라고 했어. 지금은 그냥 내 스타일을 찾아가는 중이지. 내가 사용한 색깔들은 어둡고, 나뭇잎의 노란색은 좀 밝은 것 같아. 늑대를 다 그리고 나면 바꿔야 할 것 같아. "너는 말을 잘 안 하는 편이지, 그렇지?" 그녀의 목소리가 바로 뒤에서 들려 깜짝 놀라 붓이 캔버스 전체를 가로질러 호수를 망쳐버렸어. 일주일을 바쳐서 완벽하게 만들었는데. "엘리사, 대체 무슨 문제야? 넌 왜 여기 있는 건데? 네 집은 옆집이지, 여기 아니잖아. 난 너 싫어. 네가 항상 자랑하는 그 훌륭한 성적을 생각하면, 이제는 좀 눈치 챘을 줄 알았는데." 나는 그녀에게 쏘아붙였어. 그녀의 큰 밝은 갈색 눈이 내 폭발적인 말에 커졌어. 나는 보통 내 화를 억누르는 편이야. 그런데 지난주에 집에 온 이후로 이 여자 때문에 정말 힘들어졌어. 우리 학교는 금요일에 문을 닫고, 보통은 엘리사처럼 마지막 날 전에 집에 갔지만, 렌이랑 가브리엘은 내일 큰 게임이 있고, 나는 남고 싶었거든. 왜 그녀가 나를 따라 여기에 먼지와 쓰레기로 가득 찬 다락방까지 왔는지는 전혀 모르겠어. 나는 그녀가 서서 나를 쳐다보는 것을 빤히 쳐다봤어. 그녀의 머리카락은 갈색 곱슬머리고, 예쁘고, 순수한 이탈리아 공주 같아. 우리는 너무 달라서, 왜 그녀가 나와 시간을 보내고 싶어 하는지 이해가 안 돼. 나는 내 공간을 좋아하고, 그녀는 관심을 갈망해. "사촌들이 너한테 별로 안 친절하지, 그렇지?" 질문 같지도 않은 질문에 나는 눈살을 찌푸렸어. 사실이니까. 루소 남자애들은 '친절하다'는 단어에 익숙하지 않았지. 망가진 캔버스로 돌아서서, 나는 피해 상황을 파악하며 아무 말도 하지 않았어. 생각보다 심각하지는 않았어. 고치는 데 몇 시간이 걸리겠지만, 큰 문제는 아니야. "미안해, 놀라게 했지." 또 시작이네. 쟤는 너무 착해서, 나는 '착하지' 않아서 끔찍한 사람처럼 느껴지게 만들어. 나는 아빠의 딸이고, 내 핏속의 피 외에는 따뜻한 게 없어. 내 손도 일 년 내내 차갑지. "괜찮아." 사과해야 할 텐데, 아무리 크게 웃는 렌이라도 루소에게 미안하다는 말은 절대 안 할 거야. 그녀는 내가 무슨 말을 하는지 이해한다는 듯 고개를 끄덕이고는 자기 의자로 돌아가 앉았어. 그녀의 은은한 향수가 그녀가 내 스타일을 망친 이후로 백 번도 넘게 내 코를 자극했지. 그녀는 방에서 유일하게 깨끗한 '조각'이야. 그녀가 왜 여기서 나랑 같이 앉아 있으려고 하는지 다시 궁금해지네. 내가 활발한 성격이라 그런 건 아닐 텐데. 나는 그런 게 없거든. 나는 '어른'이 되어야 하는 날들을 위해 내 쾌활함을 아껴두고 있었어. 아빠는 웃는 게 가끔은 숙제 같다고 말씀하셨고, 나는 그게 무슨 의미인지 알아. 다락방은 상자들로 가득 차 있어. 여기에도 쥐가 있을 뿐만 아니라 다른 생물체들도 있을 거라고 확신해. 몇 번 본 적도 있고 소리도 들었거든. 엘리사 루소는 쥐를 잡는 톰보이 스타일은 아닌 것 같아. 그녀는 주말에 새로운 바비 옷을 사러 장난감 가게에 가는, 인형 놀이를 좋아하는 스타일의 여자애야. 내가 쥐를 잡는 타입이라거나 인형을 좋아하는 타입이라고 말하는 건 아니야. 하지만 다락방은 나를 두렵게 하지 않고, 그 안에 사는 생물체들도 마찬가지야. 거미줄과 먼지 낀 가구와 상자들은 밤에 으스스한 분위기를 만들지만, 여기에서 도망치게 만드는 건 아무것도 없었어. 여기가 내가 이 집에서 방해받지 않고 그림을 그릴 수 있는 유일한 장소였거든. 음, '방해받지 않는다'는 게 중요한 말인데, 이제 나는 살아있는 바비 인형 때문에 괴로움을 받고 있어. 문이 열리고, 나는 또 다른 침입자를 노려봤어. 제발, 여자애가 좀 쉬면 안 돼? "야나, 목욕해. 우리 잠깐 나갈 거야. 자켓 가져가는 게 좋을 거야, 오늘 밤은 길어질 테니까." 렌이 폰에서 눈을 떼지 않은 채, 손가락을 움직이며 지시했어. "그리고, 그 크리스티라는 여자애랑 얘기해봤어? 메로가 계속 징징대는데." (※ '크리스티'는 제공된 캐릭터 매핑에 없으므로, 그대로 사용) 나는 목을 가다듬었어. 내 얼굴, 손, 옷, 신발은 모두 물감으로 얼룩져 있어. 머리 위에는 붓이 꽂혀서 덩어리를 잡고 있었지. 나는 엉망진창 같아. 게다가, 나는 청소하고 나가고 싶은 기분도 아니었어. 히틀러의 여자 버전인 크리스티 퍼킨스랑 얘기하고 싶은 기분도 아니었지. (※ '크리스티'는 제공된 캐릭터 매핑에 없으므로, 그대로 사용) 나는 마지막 부분은 무시했어. 이미 메로에게 우리 학교에서 가장 짜증나는 여자애랑 연결해 줄 생각은 없다고 설명했거든. 그녀는 독실한 가톨릭 신자일 뿐만 아니라, 메로는 무신론자이자 마피아였어. 그는 이미 마피아가 되었고, 우리처럼 이 도시에 갇혀 있는 것처럼, 그의 손은 피로 물들어 있었지. 그는 죄인이었고, 그의 손가락에 낀 반지가 그걸 증명했어. "나 없이 가면 안 돼? 그림도 끝내야 하고, 숙제도 해야 해. 수학 숙제." 그는 이제야 고개를 들었어. 어제 했던 피부 각질 제거 때문에 얼굴이 아직 빨갰지. 아빠의 명령으로, 나는 그가 그거 하는 동안 세 시간을 함께 보냈어. 그의 회색, 갈색 눈은 수면 부족으로 무거웠어. 그의 얇은 몸은 허리 사이즈보다 더 큰 청바지에 잠겨 있었고, 무릎 바로 위까지 내려오는 XL 화이트 리바이스 티셔츠가 걸쳐져 있었지. 렌은 패션 감각이 없어. 엘리사는 그를 흘끗 보더니 킥킥거렸어. 아마 나랑 같은 생각을 하고 있겠지. "안녕, 루소." 그게 그가 그녀에게 해줄 수 있는 전부였어. 왜냐하면 그녀는 루소였으니까. 내가 심술궂다고 생각한다면, 그녀는 미셸을 만났을 때 그게 무슨 의미인지 아직 깨닫지 못했을 거야. "안녕, 로렌조. 나는 아, 너희 둘만 남겨두고 갈게. 알리아나, 같이 앉게 해줘서 고마워." 그녀는 일어나서 문 밖으로 나갔어. 그녀의 밝은 꽃무늬 드레스와 허리에 두른 분홍색 벨트는 소녀스러운 옷이었지. 줄리아가 입을 만한 것. 내가 절대 내 몸에 가까이 하고 싶지 않은 것. 그러니까, 정반대인 거지. "이제 적과 친하게 지내는 거야, 야나? 내가 세 시간 동안 너 혼자 놔뒀더니 루소를 네 비밀 장소에 데려오기로 결정했어?" 그의 목소리가 갈라졌고, 그래서 그의 비난은 예전만큼 위협적으로 들리지 않았어. 나는 작은 붓을 물이 담긴 플라스틱 컵에서 꺼내며 눈을 굴렸어. 내 시선은 캔버스로 돌아가 붓을 파란색 팔레트에 담갔어. "네가 상관할 바는 아니지만, 그녀가 스스로 찾은 거야. 짜증 나지만 해롭지는 않아." 나는 그가 문을 닫고 다가오자 말했다. "그들 중 누구도 해롭지 않아, 야나. 엘리사가 우리 중 한 명과 함께 살고 있다고 해서 그녀가 가족인 건 아니야." "그렇다고 그녀가 적이 되는 것도 아니야. 가끔은 여자애랑 얘기하는 것도 괜찮아." 이건 다 거짓말이야. 나는 엘리사를 안 좋아하고, 우리는 거의 대화하지 않아. 그녀가 주로 말을 많이 해. 나는 주로 그녀가 간단하고 때로는 바보 같은 질문을 하면 듣고 대답하는 쪽이지. 하지만 렌은 자기가 내 보스라고 생각하고, 나는 오늘 명령받고 싶은 기분도 아니었어. 그래서 그에게 아무 말도 안 했지. 그는 카텔리고, 나는 카펠로고, 우리 가족은 둘 다 강력해. "가야 해." 그가 말했고, 나는 그가 녹슨 다락방을 약간 불쾌한 표정으로 살펴보는 것을 보며 그를 올려다봤어. "가고 싶지 않아." "정말, 야나? 그럼, 네 언니가 어디 있는지 알고 싶지 않은 거야?" 그는 내 그림 바로 뒤에 서서, 그의 눈은 크게 뜨여 있었고 얼굴은 붉었고, 카텔리가 알 만한 거만함으로 내 대답을 기다리고 있었어. 만약 내가 한 곳에 얼어붙어 믿을 수 없다는 듯이 폭발할 수 있었다면, 지금쯤 나는 바닥에 조각조각 흩어져 있었을 거야. 내 미소는 느리고 머뭇거렸어. "어떻게?" 나는 그를 믿을 수 없다는 듯이 쳐다보며, 붓을 든 채 공중에 그림을 그리며 물었어. "음, 그게 우리가 알아내야 할 거야. 가브리엘이 샐이라는 남자에게 전화를 걸었고, 샐은 그런 일을 하는 사람을 알고 있었어. 켄트 씨라는 이름이 주어졌어. 그의 아들이 우리 학교에 파트타임으로 다니면서 추가 학점을 따고 있는데, 덱스터라는 이름이야. 미셸이 그 남자한테 자기 아빠한테 우리를 만나게 해달라고 부탁해 달라고 했을 때 괜찮아 보였대." 내 미소는 활짝 피었고, 나는 붓을 물에 담갔어. 렌은 고개를 흔들고 천장을 향해 눈을 굴렸어. "30분, 야나." 그는 나를 방에 남겨두고, 나는 한여름 밤의 꿈을 그린 내 그림을 빤히 쳐다봤어. 그림은 미술 수업 첫 해를 졸업하려면 훨씬 더 많은 작업이 필요하지만, 해낼 수 있다는 걸 알아. 언니를 보고, 찾고, 그냥 함께 시간을 보내는 건 올해 더 이상 할 수 없는 일이야. 나는 열세 살이고, 이걸 하면서 우리가 어기는 법을 알아. 내 언니는 브라트바의 일원이고, 적이지. 아빠는 적은 적이라고 말씀하셨어. 패밀리아와 브라트바는 바로 그런 관계야, 앙숙인 적. 몇 달 전, 미셸, 가브리엘, 렌, 메로, 그리고 나는 여기서 멀지 않은 공원에 있었어. 가브리엘이 나에게 커서 뭘 하고 싶냐고 물었고, 야망에 대한 에세이를 쓰고 있던 터라 대답해야 할 것 같았지. 나는 많은 말을 할 수 있었어. 화가도 그 중 하나였지만, 사실 나는 그냥 내 언니를 찾고 싶었어. 그녀가 살아있는지 알고 싶었지. 그녀는 나와 같은 존재니까. 혼혈. 그때는 고백하는 게 바보 같았고, 그냥 그렇게 넘겼지만, 가브리엘은 분명히 그렇지 않았어. 그는 우리 다섯 명 중 7개월 형이고 가장 우울한 녀석이야. 그는 또한 우리 중 합당한 리더이기도 해. 하지만 렌에게 그렇게 말하는 건 가장 현명한 일이 아닐 거야. 우리는 지난 1년 반 동안 함께 붙어 있었어. 나는 대부분의 날 학교에 다녔고, 그건 남자 고등학교와는 거리가 멀었어. 그래서 나는 그들과 많은 시간을 보내지 않았지. 내년에는 그게 바뀔 거야.